残阳如血，将终南山峦染上一层肃穆的金红。
重阳宫飞檐斗拱，在夕照下更显巍峨庄严。大殿之前，汉白玉铺就的广阔广场上，人影如林，剑气冲霄。
韩牧一袭紫色道袍，负手立于大殿门前那长长的石阶顶端，山风拂动他的衣袂，神情平静如水，目光却深邃如渊，仿佛已看透世间万象，超然物外。
他的身旁，老顽童周伯通难得地没有上蹿下跳，只是抓耳挠腮，一双眼睛滴溜溜地盯着广场上那庞大无比、正在缓缓运转的阵势，嘴里不住地啧啧称奇。
“了不起，了不起！小师弟，你这脑袋瓜子是怎么长的？九百八十人的北斗大阵！乖乖，当年师兄在的时候，最多也就想想九十八人摆阵，好家伙，你这直接翻了十倍！这下可好玩了，好玩极了！”
台阶两旁，全真七子——丹阳子马钰、长真子谭处端、长生子刘处玄、长春子丘处机、玉阳子王处一、广宁子郝大通、清净散人孙不二七人皆身着蓝色道袍，按北斗方位肃然矗立。
他们面容肃穆，眼神中却难掩激动与震撼，望着广场上那前所未有的宏大场面。
广场之中，近千名三代弟子，身着统一的玄色道袍，手持长剑，在李志常、尹志平、甄志丙三位佼佼者的率领下，正演练那旷古烁今的九百八十人北斗大阵。
数月时间以来，这阵法经由韩牧以无上智慧推演改良，虽核心仍是天罡北斗之精义，但规模、变化、威力已不可同日而语。
只见阵势运转开来，时而如星云流转，浩瀚无垠；时而如巨磨碾动，蕴含天地伟力；时而又如灵蛇盘踞，暗藏无限杀机。
近千人步伐一致，呼吸相合，内力虽强弱有别，却在阵法的玄妙联结下隐隐汇成一股磅礴无匹的洪流，气势之盛，直冲云霄，连终南山上的暮霭似乎都被这股凛然之气驱散。
“妙啊！太妙了！”周伯通看得心痒难耐，抓耳挠腮更甚，“这么多徒子徒孙一起玩，比跟我那些蜜蜂虫子可好玩多了！不行不行，老顽童我得去玩玩！”话音未落，他也不等韩牧或马钰答应，身形一晃，如同一只巨大无比的灵猿，嘻嘻哈哈地便纵身跃入那浩瀚剑阵之中。
主持阵法的李志常见状，不由得苦笑一声。
这位师叔祖武功通玄，性情却如孩童，他岂敢怠慢，更不敢真用杀招。但阵法已动，若因一人而停，岂非前功尽弃？
他只得硬着头皮，高声喝道：“诸位师弟，变阵！施展困字诀！请周师叔祖指教！”
阵势应声而变。
原本浩瀚磅礴的阵型瞬间收缩，层层叠叠，如星罗棋布，将周伯通团团围在中心。
九百八十柄长剑同时挥动，寒光映照着夕阳，化作一片冰冷的金属森林。剑光闪烁，并非杂乱无章，而是遵循着玄奥的轨迹，此起彼伏，宛如波涛，从四面八方罩向周伯通。
每一剑或许不算极快，力道也非极猛，但近千人的内力通过阵法奇异地叠加、牵引、放大，形成的压力却如同整个天地都在挤压阵中之人。
周伯通初时还嘻嘻哈哈，空手入白刃，或用空明拳，或用双手互搏，轻易荡开攻来的长剑，身形在剑隙中穿梭，如鱼游水，显得游刃有余。
他甚至还有闲心去点评：“这招使得不对，力道老了三分！”
“哎呦，这小娃娃，你下盘还有些不稳，记得多练练！”
然而，随着阵法越转越疾，压力也越来越大。那合近千人之力的无形力场，沉重如山，粘稠如胶，开始极大地限制周伯通那天下无双的灵动的身法。
随着剑光越来越密，仿佛织成了一张毫无破绽的光网，绵绵不绝的内力冲击如同海潮，一浪高过一浪。
周伯通脸上的嬉笑渐渐收敛，露出了几分认真和惊讶之色。他不得不将真本事拿出几分，左右互搏之术催动到极致，拳影掌风呼啸，才能堪堪抵住那无所不在的剑压和攻击。
“好家伙！真有点门道！差点扯掉老顽童的胡子！”周伯通大叫一声，身形猛地拔高，如鹤唳九天，险之又险地避过一波合击，落地点倒几个虚影组成的剑圈，才稍稍喘口气。
他虽未尽全力，更无杀心，但这大阵能将他逼到需要认真闪避的地步，已是骇人听闻。
台阶之上，韩牧静静地看着这一切。
他的目光扫过那些虽然卖力但在他眼中破绽仍多、内力修为普遍低微的三代弟子，微微摇了摇头。
这些弟子的根基，在他看来，实在太过薄弱，未来的路还很长。但当他看到这庞大阵法所展现出的、超越个体的集体力量时，眼中终究还是流露出了一丝欣慰。
“根基虽弱，然阵法之妙，可补不足。假以时日，未必不能成器。”他心中暗忖，“更重要的是，师兄留下的道统，有了更坚实的护持之力。眼下全真七子正值壮年，尚有四十年光阴精心培育下一代，时间，还来得及。”
约莫一炷香后，周伯通玩得尽兴，也试出了这大阵的极限，长笑一声：“不玩啦不玩啦，你们这群娃娃这阵法果真有些厉害，老顽童我也玩够了！”
周伯通说罢，身形几个闪烁，如鬼魅般脱出阵心，轻而易举地穿过外围层层剑幕，重新落回韩牧身边，只是道袍袖口被划破了一道小口子。
阵中弟子见状，无不骇然。他们已尽全力运转这威力无穷的大阵，竟仍留不住这位师叔祖，甚至连让他稍稍狼狈都难以做到，绝顶高手之能，果然深不可测。
李志常、尹志平等人心中更是凛然，收剑下令，众弟子肃然行礼，缓缓散开阵型。
韩牧对周伯通笑了笑，然后转向全真七子，淡淡道：“很好，北斗阵势初成，已有些许气象。周师兄，诸位师侄，我们进去说话吧。”
众人依言，转身步入庄严肃穆的重阳宫大殿。
大殿之内，烛火通明，供奉着全真祖师王重阳的牌位，香烟袅袅，气氛凝重。
众人分宾主落座。韩牧自然居于上首主位，周伯通难得安静地坐在他旁边，好奇地东张西望。
全真七子则分坐两侧，屏息凝神，等待韩牧开口。
韩牧目光缓缓扫过七子，声音平和却带着一种不容置疑的力量：“此次重阳宫大战，虽起因突兀，险象环生，但于我全真教而言，未尝不是一场难得的淬炼。”
他顿了顿，继续道：“其一，此次大战检验了三代弟子的北斗大阵之威。百人阵虽佳，然御强敌、镇大教，仍显不足。”
“今日，九百八十人大阵初演，其势已成，日后需勤加演练，精益求精，当可为镇教基石。其二，”他的目光变得锐利了几分，“更是检验了尔等七子与三代弟子们功夫境界的成色。与欧阳锋、裘千仞、公孙止这等绝顶高手、乃至宗师级人物的生死搏杀，此种经验，远胜你们闭门修习数年之功。”
他的目光尤其在马钰、丘处机、王处一三人身上停留片刻，这三人是对阵欧阳锋的主力，受伤也最重。
“西毒欧阳锋，半只脚踏入武道巅峰之境，他的蛤蟆功霸道凌厉，杀意滔天。想必他的手段，已让你们真切体会到何为‘绝顶’，何为‘生死压力’。望你们七人，能借此战之机，沉心体悟，消化所得，早日窥得绝顶之境的门径，方不负师兄当年教诲，亦能真正担当起振兴全真教派之重任。”
马钰、丘处机等人闻言，皆面露凛然与惭愧之色。