一个白天，消息就在京郊等地方传开。
大明京师，入夜后，紫禁城烟花升空，庆祝这一久违的胜利。
皇城之外，也是烟花腾空。
通州、昌平等地方，也在跟着庆祝，比起过年还要热闹。
无数人拥挤在街上，堵在茶楼外，听着里面的说书人有声有色地讲着这次的王师西进。
虽然说的很离谱，真实的情况他们也不清楚，但也不妨碍说得绘声绘色。
一夜过后，次日皇极殿大朝会，百官们都已到了。
崇祯走上高台，威严地坐在龙椅之上。百官在首辅的率领下行朝会大礼，高呼万岁。
“平身。”
百官高呼“谢陛下”。
在首辅范景文的率领下，向皇帝表示祝贺，对王师大捷给予了高度的肯定和赞扬。
一切前提走完之后，进入正题。范景文咳嗽一声出列，声音中仍然激动不已：“陛下，李贼祸乱天下十几载，老臣……老臣……”说着说着就有些哽咽，“老臣真以为，此生都看不到将他剿灭的一天。”
李邦华也是如此，开口道：“陛下，老臣也一样，再活个十几年也要到头了，没想到还能看到王师收复失地、擒住李贼的这一天，老臣就是死，也无遗憾了！”
众多百官也是喜极而泣，每个人的脸上都洋溢着苦笑——此苦笑，非彼苦笑。
殿外，风雪交加；殿内，气氛却很热烈。
崇祯攥着龙椅的扶手，手心里也是汗水淋漓，一颗小心脏扑通扑通跳着。见两位阁老如此激动，兴奋之情也难以再掩饰。
崇祯站起身来，走下御阶，来到两位阁老面前，温言说道：“卿等为国朝操劳多年，今日你我君臣终于盼到这一天，此非朕之功，若无前线数万将士以命相搏，朝廷绝无今日之胜，更无此等大捷。”
“陛下圣明，陛下体恤将士，此乃万民之幸、大明之幸！”
崇祯摆了摆手，打断首辅的这句话，一挥龙袍，走回到御阶上，扫视殿中大臣，提高声音：“自天启末年，陕西大旱，盗贼蜂起，到了本朝自崇祯二年起，关内局势愈发严峻。
为了剿贼，朝廷调集南北大军，就连关外的关宁军也入关参战。十几年下来，光剿贼这一项支出的军费都能堆成一座山。
战死阵前的督抚、总兵、参将和兵勇更是不计其数，更别说还有多少无辜百姓……唉，朕高兴之余，也很难过。煌煌大明，太祖何等英明，永乐朝是何等辉煌……唉。”
范景文抹了一把眼角的泪花，带头跪下，哽咽地说道：“陛下，臣等有罪啊，都是臣等无能，没有将江山治理好，臣……臣……”
李邦华更是泣不成声，砰砰砰地磕了两个头，说道：“陛下，这十几年，您沧桑了许多，若不是臣等无能，也不会致使半壁江山化为焦土，臣……”
百官也随着一同伏地，更多的是随波逐流。
崇祯叹了口气：“卿等都起来吧，朕只是颇为感叹。如今李贼被擒，此乃朝廷之福、百姓之福。
朕只是想告诉卿等，时刻牢记十七年时，你我君臣被堵在这皇宫之内，要爱民、善待百姓。不然有朝一日，再次被人打到金水桥，你我君臣也难保不会死无葬身之地。”
“陛下圣明，陛下的教诲臣等牢记在心。”
崇祯对百官的反应还算满意，目光看向刘宗周：“卿掌管礼部，大军凯旋事宜要火速筹备，不得有误。”
刘宗周出列躬身道：“臣遵旨，只是还请陛下明示，西北虽然大捷，可中原的战事还没有结束，是……？”
“哼，立刻拟旨，告诉刘泽清和马科，摸摸他们的脑袋还想不想要了，再敢拖延，国法俱在，绝不宽容！”
范景文躬身应道：“臣遵旨。”
朝会正在开着，突然外面响起一阵高呼之声，一浪高过一浪。
百官们面面相觑，不知出了什么事。
一名殿外的小太监跑进来，大声说道：“陛下，百姓们在皇城外越聚越多，都在外面高呼万岁，庆祝朝廷捉住了闯贼呢！”
“哦，竟然有此等事？快，带朕去看看。”
说着，崇祯招呼百官们也跟上，朝会也不开了。
当皇帝带着文武官员登上皇城之上时，那明黄华盖一出现，外面的百姓纷纷跪地，高呼万岁，万岁之声响彻天空。
崇祯的心情十分激动：民心啊，这就是民心！这两年朝廷没有白白付出，爱戴百姓，百姓也心向朝廷了。
凯旋大军自陕西出发，过了山西，开始原路返回。
一路上，沿途的破败看起来无限凄凉。
过太原后，在平定州扎下营盘，准备过夜。
晚饭时，伙房开始忙碌，今天是大米饭、烧大白菜配肉。战事已停，自然是要好好做顿饭的。
马祥麟来到大帐内，先是向黄义明和曹化淳拱手行礼后，才开口：“侯爷，我们真不去中原吗？万一刘泽清他们拿不下的话……”
“哼，拿不下？陛下非砍了他俩的狗头不可。”
对于曹化淳的发怒，黄义明只是摆了摆手：“马将军，刘泽清确实不可靠，不过，在李贼被抓的情况下，城中人心惶惶，他还拿不下，那朝廷还留他干什么？想让本侯去给他擦屁股？怕是他在做梦。等着吧，没有陛下的旨意，我等不用管他。”
帐外中军撩开帐帘步入说道：“侯爷，开饭了。”
“哦，好，走吧，我们去吃饭。”
晚饭时，由于没有那么多桌子，许多官兵手里端着碗，蹲在一边——当然这都不叫事，成天吃行军的军粮，嘴里都没味了，今天吃着热腾腾的米饭，配着大白菜加肉，吃的那叫一个香。
李自成等囚犯也被从囚车里带了下来，戴着枷锁，捆在树上。
巴布海端着大碗，坐在其旁边，大口吃着饭，时不时叫上一句：“香，真香！哎呀，要是天天伙房都这么做那就好了。”
二十名八旗兵蹲在一边，也在狼吞虎咽。
这时，李家三人走了过来，李岩手里端着刚从伙房端出来的一碗米饭，上面还冒着热气的菜，来到李自成身边。
巴布海也认识这三人——勇卫营的军医，主子对这个叫李什么的还算礼遇，也就没有阻拦。
“闯王，吃吧。”
一直闭目的李自成，听到这熟悉的声音，睁开眼一看，是李岩、李牟、红娘子，眼里的怒火噌的一下就出来了，冷哼一声，把头扭向一边，很是硬气。
“闯王，你这是何必呢？吃吧，我刚从伙房里端出来的，无毒。”
“李岩，你少在这里假惺惺的！你果然是投靠了朝廷，朕真是后悔，没有早点看透你这小人！”
红娘子倒是不客气，开口呵斥：“闯贼，我家相公追随你时，对你忠心耿耿，你有今天都是你自己造成的。”
李岩打断娘子的话，继续说道：“闯王，待李某如何，李某心中有数，还是先吃饭吧。”
“朕不吃你端来的东西！朕真是后悔，当初没有听牛金星的，就应该杀了你！当然他也该杀，你们两个都是一丘之貉，朕后悔啊！”
一听李自成提起牛金星，李岩轻笑一声：“闯王，我在军中听闻作战的官兵说起过此人。他自从回到西安，以左丞相之尊搬进了秦王宫，你知道吗？你被捉住没多久，他就在西安登基了，改国号大乾，这些你又知道吗？
郝摇旗逃回潼关时，他儿子牛佺拒不开关，还下令放箭射杀，这些你都知道吗？官兵打进西安时，牛金星带着他牛家的人已经提前跑了，还把大批白银留给了官兵，就连你宠爱的圣灵贵妃，也被牛金星带着一起跑了，这些你不知道吧？这就是你倚重的牛丞相。”
李自成脑子嗡嗡作响，简直不敢相信，身子剧烈扭动起来，嘶吼道：“胡说！朕决不相信！虽然牛金星可恶，朕让他断后他却不战而跑，但朕决不相信他敢做出这些事！一定是你在骗朕！你投降了朝廷，对朕怀恨在心，以此想故意气朕是不是？”
红娘子指着李自成怒气冲冲地说道：“爱信不信，我家相公和你说的就是实情。”
巴布海见李自成情绪不稳，赶忙上前将人隔开：“你们是来送饭的吗？把饭放下，赶紧离开！这是重犯，没有主子的允许，不得再靠近。”
李岩将碗筷放下：“烦劳将军了。”说着又看了一眼李自成，叹了口气，带着人离开了。
“李岩，你在诓骗朕！你在记恨朕，你……”
背后的声音越来越远，三人没有回头地离开了。