他从怀里掏出一叠厚厚的纸，纸上写满了各式各样的算术题，上面还盖着个小小的印章：“南陵女子学堂”。
这是周二妞那丫头托付给他的，说是孩子们写的《民生算术题》，里头全是关于炭价、米耗、工钱的对比，写得那叫一个实在。
“赵大哥，你看这……”陈皓说着，已经让手下将账册上的纸张小心地裁成了一页页，大小跟那作业本差不多。
然后，他一张张地夹了进去，仿佛只是给这些枯燥的算术题，添上了些许“实践案例”。
最后，他从随身携带的笔墨中，蘸了蘸，在作业本的封面龙飞凤舞地写下几个大字：“应天府学荐优生卷，急送国子监程文房。”
这一下，原本沉甸甸的罪证，瞬间变成了一叠普通的学子功课。
就在陈皓他们在这边忙活的时候，另一头的南陵县衙，也上演了一出好戏。
周二妞，这个平日里温婉可人的乡塾女先生，此刻却像个小小的斗士，独自一人，孤身闯进了县衙。
她当堂击鼓鸣冤，状告李老爷强占田产，导致她父亲惨死。
县令见状，自然是想息事宁人，把这事儿压下去。
可周二妞不哭不闹，只是从怀里掏出一本厚厚的册子，递到县令面前。
这册子，正是她亲手整理的《南陵炭害纪略》，里面密密麻麻地写满了受害者的名单，甚至还有一百位村民按下的血手印，红得像一团团燃烧的火焰，刺得人心生寒意。
县令脸色一变，正想说什么，周二妞却猛地一声娇叱，二话不说，撕开了自己胸前的衣襟。
只见那嫩白的肌肤上，赫然烙着一个鲜红的印记——“我不求活，只求一字入京。”
这一切，都看在暗中悄悄旁观的刘师爷眼里。
他就像个幽灵，静静地观察着这一切，眼神复杂。
夜深人静，他独自一人来到城外的枯井边，将一份密封的信件，悄无声息地投入了井底。
信里，是他私下抄录的账目压痕图，而他留下的纸条上，只写了一句话：“罪在主君，仆惟存证。”
第二天清晨，县衙旁边的枯井被捞了上来，可那信件早已不见踪影。
而同一时间，人们在刘师爷的书房里发现了他悬梁自尽的身影。
桌上，摆着一张写着绝命诗的纸：“笔可杀我，不可杀人。”
这边厢，陈皓换上了一身朴素的长袍，扮作一个温文尔雅的教书先生，手持着那份“推荐函”，跟着一支北上的商队，踏上了行程。
前三道关卡，都异常顺利。
守关的士兵一听是“学子携卷”，无非就是打了个哈欠，挥挥手就放行了。
可到了第四道关卡，却遇到了硬茬子。
守将竟然是万富贵的表兄！
这老兄一看陈皓这“书生”模样，再看看那塞得满满当当的箱子，疑心顿时冒了出来，立马命人拆箱细查。
千钧一发之际，远处突然传来一阵嘈杂声。
只见一群渔妇，手里提着沉甸甸的鱼篓，跌跌撞撞地闯了过来。
为首的一个，正是赵铁嘴安排的。
她一边往前冲，一边扯着嗓子大喊：“我家娃中风了！快点让开，求大夫啊！”
这突如其来的混乱，像一把熊熊燃烧的火，瞬间点燃了守军的注意力。
渔妇们一脚没站稳，鱼篓子“砰”地一声，翻倒在地，腥臭的鱼汤四处飞溅。
守军们咒骂着，一边驱赶着这群“瘟神”，一边去处理那些滑溜溜的鱼。
陈皓瞅准时机，眼疾手快，将那些夹着账册的作业本，迅速地塞进了一个装满了腌菜的坛子里。
他顺手一扯，从怀里掏出一个小小的印泥，在坛口封泥上重重地盖了一个章——“官驿试尝”。
这印章，是周捕头暗中所赠，本是检验贡品的专用，此时此刻，却成了掩护罪证的绝佳道具。
就这样，这篮子“作业”，混杂着一股子酸爽的菜坛子味儿，顺利地通过了第四道关卡。
七日之后，应天府的国子监程文房，收到了这份“优生卷”。
他随手翻阅着，正觉得无聊，忽然看到一道算术题：“三百斤炭价三十两，百姓卖柴七文一担，中间差几何？”
他抬眼一看，学生在那题目下方写着：“差一条命。”
程文房悚然一惊，再往后翻，好几页纸的背面，都有极淡的墨痕。
他下意识地取来一旁的茶水，蘸湿了纸张，那原本模糊不清的墨痕，竟然慢慢浮现，变成了一页页完整的账目，甚至还有清晰的签名！
他脸色大变，顾不上多想，立刻将这份“学子卷”送到了都察院。
与此同时，紫禁城内，小顺子正借着更换熏炉的功夫，悄悄地将一枚微型蜡丸，投入了苏婉儿专用的香盒之中。
苏婉儿打开香盒，看到了里面藏着的一根赤羽，还有一张写着一行小字的纸条：“菜入京，信在学。”
当晚，苏婉儿将新拟的《皇木贡单》呈到了御前。
在“炭料”一项，她特意将其列为“待核”，并附注：“民间已有异论，恐涉舆情。”
夜色渐深，皇宫内，宫女太监们早已熄灯安歇。
然而，在御书房的一角，昏黄的烛光下，一位老太监正低头看着手中的一份纸，他的脸上，没有丝毫睡意，只有一种难以言喻的凝重。
他轻轻地叹了口气，低声对着外面漆黑的夜色说道：“这‘菜’，可算是进京了。”好嘞！
这《皓记风云》的十八弯，我来给你一笔一画地描出来！
三日后，那昏黄的御书房里，烛影摇曳，皇帝陛下手中把玩着那份被他戏称为“学生作业”的卷子，脸上却不见丝毫笑意。
他“咚咚咚”几下轻敲桌面，那声音在寂静的宫殿里回荡，仿佛敲在了每个臣子的心坎上。
“一个小丫头都能算出来的账，你们这尚书台的脑袋都是摆设吗？！”他这话，可是把都察院的大臣们吓得魂飞魄散。
紧接着，一道道圣旨如狂风骤雨般传下：“彻查南陵炭政，无论官绅，涉者皆拿！”这旨意一出，整个大胤朝都像炸开了锅，震动得地动山摇。
与此同时，南陵城外那座荒凉的坟茔前，周二妞，那个曾经文弱的女先生，此刻却像一尊不屈的石像，跪在新立的碑前。
她点燃一叠纸钱，火光映红了她的脸庞，也照亮了碑上那几个字：“父周二郎，与民争命者终偿。”那字迹，仿佛是她用鲜血写就。
京城一处客栈的密室里，陈皓缓缓推开那扇蒙着灰尘的窗户，迎着东方初升的朝霞，那光芒如同一团燃烧的火。
他从怀里摸出最后一张空白的纸，蘸了蘸笔墨，在那上面龙飞凤舞地写下了三个字：“请山行。”门外，赵铁嘴的声音带着一丝兴奋，低声禀报：“岳麓书院来信，七贤愿联署上疏。”陈皓听罢，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“这一次，不是我们进京，是整个山野，踏进了门槛。”
晨曦如薄纱，悄然笼罩着京城郊外那间简陋的客栈。
陈皓立于院中，微凉的晨风拂过他宽大的长袍，吹动他鬓角的几缕发丝。
手中，一张揉皱的纸片轻轻飘荡，上面龙飞凤舞的三个字——“请山行”——仿佛带着一股山野的浩荡之气，直冲云霄。
“砰！”一声急促的马蹄声打破了院落的宁静。
赵铁嘴，这位漕帮的舵首，他的身影如同常年劈波斩浪的船头，带着一股风尘仆仆的劲儿，几乎是闯进了院子。
他的脸上，平日里那惯有的豪迈此刻却被一丝凝重所取代，眉宇间压着的是一股沉甸甸的笑息。
“陈兄弟！”他喘着气，声音低沉而急切，“南陵……南陵那边乱了！”
陈皓并未立即回应，只是静静地听着。
“万富贵那老小子，昨晚连夜就卷了家当，一把火烧了自家的宅子，跑路了！”赵铁嘴的声音带着几分咬牙切齿，“李府那边也关门闭户，一副与世隔绝的样子。可……可这还没完！”他顿了顿，似乎在斟酌接下来的话，“那巡盐御史，他反咬一口！说是‘南陵那些刁民，伪造什么账册，煽动什么学潮！’还说要派钦差去‘镇压’！”
听到这里，陈皓的眼神深邃了几分。
他缓缓抬起手，将手中那张写着“请山行”的纸片，投入了院中早已备好的一个小火炉里。
火苗瞬间窜起，像是得到了生命的滋养，贪婪地舔舐着纸张。
在那纸片化为灰烬的刹那，陈皓低沉的声音响起，带着一种冰冷的决绝：“他们想把案子拉回地方审？那就得让京城先烧起来。”
话音未落，他从怀中掏出一枚古朴的铜钱。
指尖轻柔地在钱币上摩挲着，那泛着暗光的金属质感，在晨光下显得格外沉静。
这枚钱币，是他从柳婆婆那里得来的“问路钱”，据说能辨人心向背，洞悉世间虚实。
陈皓并非一个信奉神鬼之说的人，但他深知，这世上的百姓，尤其是那些被压迫的底层，最需要的就是一份能够寄托希望的“信物”，一份“上天”的暗示。
随即，他取出笔墨，在另一张纸上龙飞凤走地写下了一封书信，字迹刚劲有力，透着一股不容置喙的决心。
他将信折好，递给了赵铁嘴，语气不容置疑：“送去岳麓书院，附言七贤：笔墨若不动，山野自发声。”
与此同时，在遥远的国子监程文房内，徐阶已经彻夜未眠。
那本夹藏着账目的“优生卷”，已被都察院调阅。
但他鬼斧神工，私底下用水浸出了全文，那些环环相扣的洗钱链条，以及那触目惊心的账目细节，让他震惊得无以复加。
更让他心头不安的是，学生批语中那句“差一条命”，竟与去年京郊流民冻毙案的数字惊人地吻合。
他本想将此事压下，息事宁人，可次日早朝，听闻皇帝陛下那如同惊雷般的震怒，又见同僚们低声议论，心中天平开始悄然倾斜。
正当他犹豫不决之际，一名老仆，步履沉稳地走来，手中捧着一篮新采的春笋。