当夜，陈皓悄悄来到炉台前。
他从怀中掏出一个小瓷瓶，里面装着他精心研磨的鸡血苗根粉。
这是他最后的底牌，也是他唯一动用的“金手指”。
他小心翼翼地将鸡血苗根粉混入炉土之中，然后默默地祈祷着。
他希望这株“醒心草”能够茁壮成长，成为百姓们心中真正的希望之火。
然而，百姓们的狂热，也引起了柳婆婆的担忧。
在北岭村的祠堂里，柳婆婆召集了所有的守根人，召开了一次紧急会议。
“最近这段时间，大家也看到了，百姓们对这株草过于痴迷了。这样下去，恐怕会适得其反。”柳婆婆忧心忡忡地说道。
“婆婆，您的意思是……？”一个年轻的守根人问道。
“草不怕被人看，怕的是被人当神仙供。”柳婆婆叹了口气，说道：“如果百姓们把希望全部寄托在这株草上，而忘记了自身的努力，那我们所做的一切，岂不是都白费了？”
经过一番激烈的讨论，守根人们最终达成了一致，决定举行一场特殊的仪式——“试根礼”。
凡是愿意相信这株草能够醒人心者，必须自愿断绝家中劣炭三日，改用白炭生活，然后再回到炉台前，陈述自己内心的感受。
“我们要让百姓们明白，真正能够改变他们的，不是这株草，而是他们自己。”柳婆婆语重心长地说道。
“试根礼”的消息一经传出，立刻引起了巨大的轰动。
第一天，只有十余人应召前来。
他们大多是北岭村的老人，他们对“醒心草”充满了敬畏，也对未来充满了期待。
第二天，人数增加到了近百人。
他们中有饱受“定神炭”之害的受害者，也有对生活感到迷茫的年轻人。
第三天，当太阳升起时，净尘驿的炉台前，竟然聚集了三百多人。
他们来自不同的地方，有着不同的身份，但他们都怀着同一个目的，那就是寻找希望，寻找光明。
有人哭诉着：“我娘二十年不认儿女，昨夜竟唤我乳名！”
有人哽咽着：“我爹以前嗜赌成性，自从改用白炭后，竟然开始帮我娘干活了！”
消息传开，连邻州的病家也纷纷赶来，徒步求取“醒心草灰”，只为泡水饮服，希望能治好自己的疾病。
面对百姓们的狂热，陈皓并没有阻止。
他默许百姓们分发微量的炉土，但严令禁止任何人收费。
“若卖希望，便不再是火。”陈皓平静地说道。
与此同时，远在皇宫深处的苏婉儿，也敏锐地察觉到了宫中的风向变化。
皇帝最近常常独自一人坐在空炉旁静思，偶尔还会问身边的太监：“朕以前……是不是常说胡话？”
苏婉儿知道，这是“醒心草”的力量开始发挥作用了。
她抓住机会，向皇帝呈上了一幅由守根人女儿绣制的《北岭采药图》。
画面中，一个年轻的女子正在山林中采摘药草，她没有戴手套，任凭指尖滴落的鲜血，渗入泥土之中。
皇帝凝视着这幅画，久久不语。
“此草真能让人清醒？”他突然问道，语气中带着一丝渴望。
苏婉儿叩首答道：“民女不敢欺君，它只能让不愿糊涂的人，听见自己心里的声音。”
当夜，御膳房奉旨撤换了所有熏香烛台，改用无烟炭灯照明。
而沈瞎子，在隐居西山后，也并未真正沉寂下来。
他将倾注了无数心血的“醒炉居”交予玄尘子打理，自己则携带一只神秘的漆盒，隐入了西山深处。
临行前夜，他秘密召见了李芊芊。
他将漆盒交给李芊芊，语重心长地说道：“这里面有三十六洞天真传符令，也有我这些年记下的百条暗线。我不再唱书了，但你要记住——最厉害的火，是让人看不见的。”
几天后，“醒炉居”悄然改名为“明心书院”，开始招收寒门子弟，讲授“民生六艺”：炭、水、粮、药、织、信。
让人意想不到的是，第一位讲师，竟然是曾为东厂审讯犯人的老仵作。
如今，他摇身一变，成了“毒炭辨识法”的专家，站在讲台上，向学生们传授着如何辨别劣质炭火的知识。
与此同时，在京城的大街小巷，开始出现一种奇怪的现象——匿名布施。
有人将劣质炭火换成优质白炭，只要凭着一筐黑炭，就能领取半袋署名为“拂尘炭”的白炭。
而所有署名，皆为“种草人”。
更令人意想不到的是，沈瞎子还命玄尘子在“明心书院”开设了一门特殊的课程——“识谣课”。
在这门课上，玄尘子会教导学生们如何辨别真假流言，如何看穿隐藏在谣言背后的阴谋。
为了配合“识谣课”的教学，沈瞎子还亲自操刀，撰写了一部全新的评书——《草魂记》。
“话说那株小草，不是从土里长的，是从百万人心头热气里蹦出来的。”说到此处，沈瞎子停顿了片刻，望着台下一名东厂退役的番子，意味深长地问道：“你说，你当年放火烧窑，可曾想过，灰烬也能开花？”
那名番子闻言，浑身一震，当场痛哭伏地。
一切的一切，都在朝着好的方向发展。
然而，平静之下，往往隐藏着更大的危机。
这一天，陈皓正在皓记酒馆里忙碌着。
突然，一个衣衫褴褛的年轻人冲了进来，气喘吁吁地说道：“皓哥，不好了！朝廷的人来了！”
陈皓闻言，手中的酒杯猛地一顿，脸色瞬间变得凝重起来。
他深吸一口气，努力让自己平静下来，问道：“朝廷的人？他们来做什么？”
年轻人焦急地说道：“他们说……说咱们聚众惑民，要查封净尘驿的祭坛！”
陈皓的眼神瞬间变得锐利起来
他缓缓放下手中的酒杯，站起身来，目光坚定地望向远方。
“走吧，”他对身边的柱子说道，声音低沉而有力。“去看看……”
凛冽的寒风如同刀割般刮过脸颊，净尘驿的土地仿佛也被冻得失去了血色。
陈皓站在皓记酒馆门口，远远眺望着驿站的方向，眉头紧锁，仿佛暴风雨前的天空一般阴沉。
朝廷，终于还是坐不住了吗？
礼部的公文像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。
然而，周文远那联名上奏的消息，却像一缕阳光撕裂了乌云，带来了一丝希望。
特别是翰林院那三位附议者，如同暗夜中的星火，足以燎原。
“春疫大减……民间换炭……”陈皓喃喃自语，仿佛要将这些字眼深深地刻在脑海里。
他转过身，看向那株在晨光中熠熠生辉的“醒心草”，翠绿的叶片上，一道光影投射在地面上，仿佛一团跳动的火焰。
“他们要拆炉……”陈皓的声音低沉而坚定，仿佛在诉说着一个不容置疑的真理，“那，我们就让它——生出翅膀来。”
他猛地转身，大步走进酒馆，留下柱子一人愣在原地，寒风呼啸，吹乱了他的头发，也吹散了他心中的迷茫。
他隐隐感觉到，一场前所未有的风暴，即将在净尘驿掀起。
陈皓已经召集赵铁匠、王老板与李芊芊，他们会如何应对呢？
凛冽寒风裹挟着黄土，拍打在皓记酒馆的门板上，发出“砰砰”的闷响，像是催促着什么。
酒馆内，原本弥漫的酒香被一股肃杀之气冲淡。
陈皓负手而立，目光如鹰隼般锐利，扫过眼前的三人。
赵铁匠，身形魁梧，黝黑的脸上满是饱经风霜的皱纹，一双大手布满老茧，此刻却紧紧攥成拳头，青筋暴起，显然内心并不平静。
王老板，邻镇的酒商，向来以精明着称，此刻却也眉头紧锁，手中不停捻着一串佛珠，显然内心也有些拿不定主意。
而李芊芊，依旧是一副沉着冷静的模样，修长的手指在算盘上飞快拨动，似乎正在计算着什么。
“都听到了吧，朝廷要来封炉了。”陈皓打破了沉默，声音低沉却带着一股不容置疑的力量。
“这炉子，咱们不能守。”
赵铁匠闻言，猛地抬起头，瓮声瓮气地说道：“不守？那怎么办？难道眼睁睁看着他们把炉子拆了？”
陈皓我们要送炉！”
此言一出，在场的三人皆是一愣，脸上露出疑惑的表情。
“送炉？皓哥，你这是什么意思？”王老板率先回过神来，不解地问道。
陈皓走到桌边，拿起一根树枝，在地上画了一个简单的图案，正是净尘驿那座高炉的简易图。
“诸位，这炉子之所以重要，是因为它烧出来的炭，能醒人心神。但说到底，它也只是一个炉子而已。”陈皓顿了顿，继续说道，“他们要拆炉，是因为他们觉得这炉子威胁到了他们的统治。那我们就让他们知道，这炉子的力量，远不止于此！”
他猛地一挥手，指向远方：“我们要让这炉火，烧遍天下！”
陈皓的计划，并非简单的“送炉”，而是一场精心策划的“播火”行动。
他要将那座高炉的“灵魂”，刻在石头上，让它随着商旅、道士、学子的脚步，传遍大江南北。
“铁匠，你能否将‘三通窑图’刻于薄石板之上？”陈皓转头看向赵铁匠，目光灼灼。
赵铁匠略一思索，随即点了点头，粗声道：“这没问题，只是这石板要薄到什么程度？又要刻多少块？”
“越薄越好，最好能像书页一样轻便。”陈皓缓缓说道，“至于数量，越多越好，至少要千块！”
“千块？！”赵铁匠惊呼一声，脸上露出为难之色。
“这……这可不是个小工程啊！”
“时间紧迫，我需要你连夜赶制。”陈皓语气坚定，不容置疑。
赵铁匠深吸一口气，知道事关重大，不敢怠慢，重重地点了点头：“好，我这就回去准备，连夜赶工！”
陈皓转头看向李芊芊，”
李芊芊微微一笑，自信地说道：“皓哥放心，早早就已经开始准备了。”