书生点点头，目光深邃，“临走前，老朽赠你一句忠告：小心府台身边的‘静先生’。”
归途风雨愈发猛烈，豆大的雨点砸在马车顶上，发出沉闷的声响。
陈皓坐在颠簸的车厢内，借着微弱的灯光，从怀中小心翼翼地取出一张新纸，用炭笔缓缓写下三个字：“查师爷”。
笔画锋利，带着一股肃杀之气。
与此同时，在府城深处，一座僻静的院落中，一位身穿素色长袍的男子，正临窗而立，神情阴郁。
他手中拿着一页写满批注的纸张，纸上密密麻麻地记录着关于皓记酒馆的调查。
男子看着纸上的内容，眼神越来越冷。
他缓缓将纸张投入火盆之中，火焰瞬间将其吞噬，只留下几缕青烟。
“皓记账目，似有高人指点。”
雨夜的寒意，像是无形的毒蛇，一点点钻进骨缝里。
陈皓裹紧了身上的粗布衣裳，心里却比这雨夜还要冷上几分。
那张从邻县带回的“查师爷”三字，像是三座大山，压得他喘不过气。
他原本以为，万富贵已经是条难缠的恶犬，却没想到，恶犬背后，竟然还藏着一条吐着信子的毒蛇——静先生。
回到皓记的第二天，一个其貌不扬的竹筒，被人悄无声息地放在了酒馆门口。
若不是柱子眼尖，险些就当成垃圾扫走了。
陈皓打开竹筒，里面只有半页残笺，纸张泛黄，带着一股子霉味。
上面的字迹清瘦冷峻，像是用冰碴子刻出来的一般：
“渠可通，心难通；账可清，局难清。”
没有署名，却让陈皓的心头蒙上了一层挥之不去的阴影。
渠可通，说的是水渠的事儿。
账可清，指的自然是万富贵那些见不得人的勾当。
可心难通，局难清，又是什么意思？
他反复咀嚼着这几个字，总觉得其中蕴含着某种难以言说的深意。
入夜，陈皓辗转反侧，难以入眠。
那半页残笺上的字，像是生了根一般，在他脑海里挥之不去。
他起身点亮油灯，借着微弱的光芒，再次仔细研读那几个字。
渠可通，心难通……
他突然想起，自己费尽心思，疏通水渠，是为了让百姓能够安居乐业。
可人心叵测，即便是疏通了水渠，也未必能够真正得到百姓的信任。
账可清，局难清……
他查清了万富贵的账目，揭露了他的罪行，看似占据了上风。
可这背后，却隐藏着一个更大的阴谋，一个他尚未看清的棋局。
想到这里，陈皓不禁感到一阵后怕。
自己一直以为，自己是在和万富贵斗，却没想到，自己真正要面对的，是那个隐藏在幕后的静先生。
次日清晨，陈皓顶着两个黑眼圈，找到了李芊芊和柱子。
“你们可知道，二十年前，咱们县里发生过什么大事？”他问道。
李芊芊和柱子面面相觑，一脸茫然。
“二十年前的事儿，那都过去多久了，谁还记得啊？”柱子挠了挠头，憨憨地说道。
李芊芊倒是心思细腻，她沉吟片刻，说道：“我倒是听我爷爷说过，二十年前，咱们县里出过一件大事。说是当时的县令，想要查一起粮案，结果……结果没过多久，就疯了。”
“疯了？”陈皓心中一凛，“怎么疯的？”
“具体情况我也不清楚，只知道当时县令查到了一些不该查的东西，然后就……就变得疯疯癫癫的，整天胡言乱语，没过多久就死了。”
陈皓闻言，心中更加不安。
他隐隐觉得，二十年前的那起粮案，和现在的这起水渠案，有着某种千丝万缕的联系。
他找到村里的老汉，向他打听二十年前的事情。
老汉年纪大了，记性不太好，但还是努力回忆着当年的情景。
“二十年前啊……那时候，老汉我还年轻呢。记得当时，咱们县里的县令，是个好官，一心为民。他查到了一起粮案，说是有人囤积居奇，哄抬粮价，想要发国难财。”老汉颤巍巍地说道，“可他查着查着，就收到了一张字条，上面的字和这次万记酒坊的事情很像。然后，他就开始变得不对劲了，整天唉声叹气，说自己看到了什么不该看的东西。”
“那字条上写了什么？”陈皓急切地问道。
老汉摇了摇头，说道：“时间太久了，老汉我记不清了。只记得那字条上的字，写得阴森森的，让人看了心里发毛。”
陈皓心中一动，他将那半页残笺拿出来，递给老汉。
“老人家，您看看，这字迹，是不是和当年那张字条上的字迹很像？”
老汉接过残笺，仔细端详了许久，然后点了点头，颤声说道：“像，太像了！就是这种字迹，清瘦冷峻，像是从地底下冒出来的一样。”
陈皓闻言，顿时如遭雷击。
他终于明白，那半页残笺，是谁送来的了。
不是官，不是商，却能执掌府台的命脉，让万富贵俯首称臣……
这个人，只能是“静先生”！
那个从不露面，却掌控着一切的影子谋士！
陈皓深吸一口气，努力让自己冷静下来。
他知道，自己已经站在了一个极其危险的边缘。
稍有不慎，就会坠入万劫不复的深渊。
他必须想办法，找到静先生的破绽，才能有机会扳倒他，才能真正为百姓讨回公道。
与此同时，徐六娘也在暗中行动。
自从得知静先生的存在后，她就一直想方设法，想要摸清这个人的底细。
她通过“织言社”的关系，收买了一个在静先生府邸扫院的小厮。
小厮告诉她，静先生每日辰时，必饮井水泡茶，且所用陶杯，从不更换。
徐六娘闻言，心中一动，立即命人定制了一批相同款式的陶杯。
只不过，她在其中一个陶杯的内壁上，刻上了一行极其微小的字：
“君所护者，非主，乃蠹。”
这行字极小，肉眼难以辨认。
只有经过特殊的药水处理后，遇水才会显现出来。
她将这个刻有微字的陶杯，混在其他窑货中，送入了静先生的府邸。
三天后，小厮偷偷跑来向徐六娘汇报：
“徐姑娘，你让我注意的那个陶杯，已经被打碎了！”
“打碎了？”徐六娘心中一惊，“怎么打碎的？”
“不知道，只听说静先生那天喝茶的时候，突然脸色大变，然后就把那个陶杯给摔了。”小厮说道，“而且，那天晚上，静先生还召见了万富贵，两人在书房里吵了很久，好像是因为什么修渠预算的事情。”
徐六娘闻言，嘴角微微翘起。
看来，她的计划成功了。
那行微字，已经传达到了静先生的眼中，也引起了他的怀疑。
另一边，刘推官也接到了静先生的命令，让他调查“匿名威胁官员”一案。
刘推官心中清楚，静先生让他调查此案，真正的目的，是让他排查县衙内部的内鬼。
但他并没有按照静先生的吩咐去做，而是故意拖延调查进度，反借机查阅县衙幕僚之间的往来信函存档。
在一册看似普通的《农政摘要》的夹层中，他发现了一页手稿。
手稿上详细地描述了如何“以旱逼粮，以乱止言”，甚至建议“纵渠溃堤，嫁祸陈皓”。
刘推官看到这里，只觉得浑身冰凉，手脚发抖。
他万万没有想到，静先生的手段，竟然如此狠毒。
他深知，如果按照静先生的计划行事，整个临江县的百姓，都将遭受灭顶之灾。
他不能让这种事情发生。
他偷偷拓印了一份手稿的副本，然后找到韩捕头，让他以“缉盗”的名义，将这份手稿送入皓记酒馆的地窖。
韩捕头原本并不愿意涉险，毕竟，他还要养活一家老小。
但他转念一想，他的妹夫，正是因为拒绝在“断粮盟约”上签字，被李少爷打断了腿。
为了妹妹一家，为了那些无辜的百姓，他必须站出来。
他咬了咬牙，接过了刘推官的命令。
行动当天，韩捕头故意选择在巡街的时段，带着几个衙役，抬着一个大箱子，公然走进了皓记酒馆。
“我们接到举报，说你们酒馆藏匿赃物，现在要进行搜查！”韩捕头高声喊道，声音洪亮，传遍了整个酒馆。
百姓们见状，纷纷围了上来，指指点点，议论纷纷。
但他们见惯了这种场面，知道衙役们不过是例行公事，没有人真正关注他们抬进来的那个箱子。
韩捕头走进地窖，将箱子放下，然后对着几个衙役使了个眼色。
几个衙役心领神会，开始在地窖里四处搜查。
他们故意装模作样，翻箱倒柜，却没有找到任何所谓的“赃物”。
“韩头儿，这里什么也没有啊。”一个衙役说道。
“哼，我就知道，他们是冤枉的。”另一个衙役说道。
韩捕头点了点头，说道：“既然没有赃物，那就算了。我们走吧。”
说完，他带着几个衙役，抬着空箱子，离开了皓记酒馆。
百姓们见状，纷纷散去，继续做着自己的事情。
没有人知道，那个箱子里，其实藏着一份足以改变整个临江县命运的重要手稿。