夜色如墨，沉沉地压在西夏兴庆府上空。
慕容复等人离了神仙居之后，并未去往李文忠府上，而是分批前往兴庆城西，一处看似普通的民宅之内。
此处民宅是丐帮在兴庆府最为隐秘的联络点，此刻却聚集了足以令江湖震荡的人物。
油灯昏黄的光晕在众人脸上跳跃，映照出不同的焦虑与决绝。
慕容复端坐主位，剑眉微蹙，星目沉静似水。
公孙胜将梁乞逋轻轻放在角落，动作看似随意，却暗含玄机。
他袍袖拂动间，几道微不可察的流光——或为刻满符咒的桃木小剑，或为温润古玉，或为青铜残片——分落梁乞逋身周五个方位。
瞬间，一股无形的气墙隐隐生成，将梁乞逋笼罩其中，隔绝了外界气息。
此乃道门秘传“五门奇藏”，锁身更锁魂，纵是手段通天，也休想轻易探查到梁乞逋的藏匿之所。
公孙胜的声音平静无波：“贫道已将梁国舅安置妥当，万无一失。”
李清露的目光如冰锥般刺向角落昏迷的梁乞逋，想起来那些老臣惨死的情形，眼中顿时恨意翻涌。
虚竹轻轻握住她的手，一股温和的北冥真气渡入，才让她微微颤抖的身子平复下来。
慕容复深吸一口气，打破了室内的沉寂，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位，梁青璇约定明晚子时，于贺兰山东南一处山崖交换人质。”
“她需见其父安然无恙，我们则要救回周大侠及被掳的各位掌门。”
昊天鬼王声如夜枭：“贺兰山，东南方。”
他惨白的脸上双目凶光四射：“那地方两壁如削，形似口袋！”
“那妖女若在山崖上埋伏强弓硬弩，我等便是插翅也难飞！她岂会乖乖守信？”
李清露强压下翻腾的恨意，接口道：“鬼王所言不无道理。但梁国舅是她生父，她敢拿她父亲的性命做赌注吗？”
“公主所言甚是，”慕容复点头，目光扫过众人。
“然防人之心不可无。明日入山，需得步步为营。”
“吴长老，烦请贵帮兄弟，提前探明贺兰山东南方四周路径、有无伏兵迹象。”
“鬼王、方兄，届时需两位统领高手，护住两侧翼及退路。虚竹、李公主，居中策应。”
他言语条理分明，安排周详，一股领袖群伦的从容气度自然流露。
众人闻言，纷乱的心绪稍定，皆默默点头。
油灯的火苗在沉默中轻轻摇曳，将众人或凝重、或忧虑、或愤恨的面容投映在了斑驳的土墙上。
长夜漫漫，无人再有睡意，只有粗重的呼吸和偶尔兵刃无意识的轻碰声，在斗室内回荡。
翌日午后，一支人数不多、却气势沉凝的队伍，正沿着崎岖的山道蜿蜒上行。
为首的正是慕容复，一身素色锦袍，在莽莽苍山间显得格外挺拔。
他身旁是扛着朴刀，如同护法金刚般的鲁达。
身后，虚竹与李清露紧随，昊天鬼王、方腊、公孙胜、吴长老、阿碧、阿莹等人各按方位。
众人将囚在“五门奇藏”中央、脚步虚浮的梁乞逋严密看守其中。
山路愈发陡峭险峻，两旁怪石嶙峋，如猛兽獠牙。
风吹过嶙峋的石缝，发出呜咽般的怪响，令人心悸。
队伍沉默地行进着，每一步踏下，都溅起干燥的尘土。
行至一处相对开阔的背阴山坳，日头已微微偏西。
慕容复抬手示意停下歇息。
公孙胜袍袖轻拂，那五枚布阵的法器被他收回袖中，束缚梁乞逋的无形气墙随之消散。
梁乞逋踉跄一步，差点摔倒。
他扶着旁边冰凉的岩石，贪婪地呼吸了几口山间清冽的空气。
他脸上被憋闷的潮红渐渐褪去，显露出几分属于上位者的阴鸷本色。
他环视一周，目光最终落在慕容复身上，竟扯出一丝意味不明的笑容。
他目光灼灼地盯着慕容复：“慕容公子果然人中龙凤，一表人才，气度非凡！”
“难怪小女青璇提起公子，言语间推崇备至。”他语气颇为诚恳，仿佛在真心夸赞一位晚辈。
慕容复神色不动，目光平静如水，淡淡道：“国舅谬赞。”
“令嫒梁郡主巾帼不让须眉，翻手为云覆手为雨，竟能将数十位中原武林成名豪杰掳走，千里迢迢带至这西夏兴庆府。”
“此等手段魄力，在下亦自叹弗如。”
“掳走？”梁乞逋哈哈一笑，惊起几只栖息的飞鸟。
“慕容公子此言差矣！青璇不过是仰慕诸位英雄豪杰的本领与胸襟，诚心相邀，共谋大事！”
“宋室懦弱，赵官家重文轻武，向太后与文臣争权夺利，那些皇亲国戚们们只知纵情歌舞，粉饰太平。”
“辽邦虽强，却贪婪残暴，视我党项、汉人如草芥！此诚危急存亡之秋也！”
“诸位皆是当世人杰，身怀惊天艺业，岂能甘愿埋没于那腐朽朝廷之下，为昏聩庸碌之辈所驱策？”
他猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着煽动人心的蛊惑，目光如电扫过在场每一位豪侠：
“我西夏求贤若渴！诸位不如弃暗投明，助我大夏共图霸业！”
“裂土封疆、公侯万代，岂不远胜于在那汴梁城中，看那些文绉绉的酸儒脸色行事？”
“功名利禄，唾手可得！此乃千载难逢之机！”
话音未落，如同滚油中泼入冷水，瞬间炸开了锅！
“住口！”丐帮吴长老须发戟张，怒目圆睁，手中打狗棒重重一顿，脚下的岩石竟被戳出几点火星。
“老夫生是大宋人，死是大宋鬼！”
“尔等西夏番狗，侵我疆土，杀我百姓，血仇累累，不共戴天！竟敢在此妖言惑众，妄图离间？做你的春秋大梦！”
“呸！”鲁达更是怒不可遏，一声炸雷般的暴喝，手中朴刀猛地砸在地上。
“轰”的一声闷响，碎石飞溅。
“腌臜泼才！洒家这身本事，生来便是为了杀尽尔等觊觎我大宋河山的豺狼虎豹！”
“封侯拜相？洒家只认得手中刀，专砍番狗头颅！”鲁达环眼圆瞪，凶光四射，直指梁乞逋。
方腊亦踏前一步，面色阴沉，冷冷道：“梁乞逋，任你巧舌如簧，也难改我等汉家男儿之志！”
“道不同，不相为谋！我明教虽处江湖之远，亦知大节所在！”
“你这番背祖忘宗之言，不过是徒费唇舌！”他身后几名明教弟子亦是怒目而视，手按兵刃。
昊天鬼王亦是点头附和。
面对群情激愤的指责，梁乞逋却毫无惧色，反而发出一阵更为嘹亮、充满讥诮的大笑。
笑声在空旷的山谷中回荡，带着一股令人心头发冷的穿透力。
“哈哈哈！好！好一群忠肝义胆的宋国义士！”
他笑声陡然一收，目光如毒蛇般扫过吴长老、方腊、鲁达，最后死死钉在慕容复脸上。
他的每一个字都像淬了毒的利刃，狠狠凿向众人心底最深的隐痛与不甘：
“尔等口口声声心向大宋，一片赤诚，天地可鉴！”
“可那大宋朝廷，又是如何待尔等这般‘赤子之心’的？”
“尔等可还记得狄青狄大将军？！”
这个名字一出，如同一个无形的重锤，狠狠砸在众人心头。
狄青！那个出身卑微，却凭赫赫战功位极人臣的传奇！
是所有寒门武者心中一道永不磨灭的荣光，同时，也是一道深可见骨的伤疤！
梁乞逋的声音陡然变得尖利而刻薄，字字诛心：“狄大将军！南平侬智高，北御西夏，战功彪炳，威震天下！”
“官家亲封枢密使，位同宰辅！何等风光！然而结局如何？”
“只因他脸上刺着配军的金印，只因他行伍出身，便被那些满口仁义道德、实则心胸狭隘如针孔的文臣视为眼中钉，肉中刺！”
“更有韩琦那老匹夫，虽号称“贤相”，行径却卑劣如狗！”
“他不仅纵容宠妓当面讥讽狄大将军是‘贼配军’！他更不顾狄青苦苦求情，处死其手下大将焦用！”
“狄大将军受此奇耻大辱，却只能忍气吞声，郁郁而终！这便是尔等效忠的朝廷，给予功臣的‘厚待’！”
梁乞逋顿了顿，看着吴长老、方腊等人骤然变得难看至极的脸色，眼中快意更浓，继续道：
“再看如今！当今大宋官家，虽有励精图治之心，奈何沉疴难起，龙体久恙！”
“垂帘的向太后，一介深宫妇人，何曾真正知晓边关将士的浴血苦战？”
“朝堂之上，章惇、曾布、范纯仁、苏辙之流，名为宰辅，实为党争！”
“新党旧党，斗得你死我活，可曾有一人真心为这江山社稷，为尔等抛头颅洒热血的武人，说过一句公道话？”
梁乞逋猛地指向慕容复，声音拔得更高：“你慕容公子！数月前在成都府，挽狂澜于既倒，助成都守军大破赫连铁树二十万大军！”
“甚至成功刺杀我西夏大将赫连铁树！”
“此等泼天之功，足以封侯拜将！”
“结果呢？汴梁城中，可有半道嘉奖的圣旨送达？可有半块象征荣耀的丹书铁券？”
“为何？”梁乞逋自问自答，声音充满了嘲讽。
“只因你慕容复，是江湖草莽！”
“只因那深宫里的向太后，和那些把持朝政、眼高于顶的世家门阀们，看不起你这没有‘清贵’出身、没有‘进士’功名的武夫！”
“他们怕你！怕你这等身怀绝技、又立下大功的江湖人入朝，分了他们的权，夺了他们的势！”
“所以，他们宁愿将高官厚禄，赏给蔡京、童贯这等只会溜须拍马、逢迎谄媚的弄臣！也不愿给你慕容复半分应有的尊荣！”
“看看那些朝堂衮衮诸公！”
“章惇，章家世代簪缨！曾布，曾巩之弟，名门之后！”
“范纯仁，范文正公之子！苏辙，苏东坡之弟！哪一个不是累世公卿，门生故吏遍布天下？”
“寒门子弟，纵有经天纬地之才，安邦定国之勇，在他们眼中，也不过是可供驱使的鹰犬！稍有逾越，便是万劫不复！”
“狄青便是前车之鉴！你慕容复，便是活生生的例子！”
这一番话，如同最锋利的匕首，精准无比地刺穿了在场许多人心底最隐秘的愤懑与不平。
狄青的悲剧，朝堂上门阀的倾轧，文臣对武人的轻贱…...这些都是铁一般的事实。
吴长老张了张嘴，想反驳，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。
他想起帮中多少兄弟在边关浴血，那些朝廷命官却冷眼相待。
昊天鬼王和方腊脸色铁青，他明教被朝廷斥为“魔教”，屡遭打压围剿，何尝不是这些“清贵”门阀的手笔？
就连鲁达这般粗豪的汉子，手背上也青筋暴起，他想起了师父周侗昔日的怀才不遇。
整个山坳陷入一片死寂。只有粗重的呼吸声和山风呼啸而过。
阳光依旧炽烈，却仿佛失去了温度，照在众人身上，只感到一片冰冷。
梁乞逋的话语，像毒藤一样缠绕着他们的心。
李清露再也无法忍受，她猛地踏前一步，挡在虚竹身前，美眸含煞，死死盯着梁乞逋。
她的声音如同冰珠撞击玉盘，清脆却带着刺骨的寒意：
“梁国舅！休要在此巧言令色！你如何‘不拘一格’提拔良才，本宫不知，亦不想知！”
“但你为一己私利，构陷忠良，残害我西夏老臣，手段之酷烈，心思之歹毒，倒真是‘不拘一格’，令人发指！”
梁乞逋脸上的得意瞬间僵住。
他霍然转头，目光如毒蛇般射向李清露和虚竹，带着难以置信的怨毒：“公主！驸马！你们…...你们竟帮着外人，对付我西夏？对付你们的母国？”
“公主，别忘了！你身上流淌的，是党项人的血！”
“住口！”李清露厉声打断，胸口因愤怒而剧烈起伏。
“你和梁太后在我夫君酒水中下那剧毒之时，可曾顾及血亲？”
“在你迫害朝中贤臣老将之时，可曾因为他们身为党项人而心生怜悯？”
“如今你又指使一品堂武士假扮中原豪侠，无情屠戮诸位老臣，嫁祸宋人，挑起战端！”
“你梁乞逋，早已是我不共戴天的仇敌！”
“今日当着诸位英雄之面，我与你恩断义绝！他日再见，唯刀兵可论！”