“辛哥儿，新年吉祥！”
“粥粥哥，新年吉祥！”孟辛最爱过节，今早起来别提有多高兴了，头发梳得整整齐齐，棉帽棉衣换上晒得暖和干净的那套，小孩收拾利索，精神抖擞。
新房贴上了门神年画和福字，中庭大门今日敞着，方便进出。周舟端来黄糕和糯米饭，他身后跟着鲁康和孟久，两人合力抬一板冒热气的豆腐。
真是新年的感觉啊，天冷，呵出的白气不断，可入眼的环境、路上见到的人，大家伙脸上皆是喜洋洋一片，冷也挡不住的热闹劲儿！
孟辛伸手去帮周舟哥，被打发去帮身后两小子，孟久没让接手，也打发走了。他只好跑去后院帮马伯。
“婶娘年叔，新年好，新年吉祥！”
“新年吉祥，来来，放这头。”周娘亲挪开饭桌的东西，笑容满面招呼道，待两个小子放下豆腐板，她拿起灶头晾凉的两个小碗红糖发粿，“吃吧，刚做好的，甜甜嘴。”
鲁康孟久道谢后笑嘻嘻接过，围在火盆旁烤火吃。
黄糕和蒸熟的糯米放好，周舟抖抖篮子说：“有田婶子家的豆腐今天可好卖了，排队的人特别多。”
“过年嘛，豆腐能做的菜式多，买的是老豆腐吧？”
“是老豆腐。”
周娘亲回头，她一眼瞧见儿子脖子挂着的錾花银锁，笑意更深，眼神往上，发髻还插着一根祥云银簪，一身正红厚实的细棉袄子，首饰闪亮衣着喜庆，像个散财童子，气色极好。
“爹娘，新年吉祥。”郑则出现厨房门口，面庞因长时间烤火发红。
他没法扛豆腐板，一早的鸡也是鲁康杀的，他被安排在篱笆空地的草棚子烧水烫鸡、煮猪头肉，忙到这会儿才空闲。
“新年吉祥，小则来，来这烤火。”厨房飘满香气，周爹坐在灶边给白萝卜削皮，一旁木盆装有撒盐脱水的萝卜丝，灶上有加面粉肉沫搅拌好的面糊，要做萝卜糕呢！
“这一锅发粿应该好了，小则小宝，等会儿摆到供台和佛台，你俩带几个小孩去给菩萨娘娘上香。”
灶上蒸笼一揭开，氤氲白气升起，周娘亲看清蒸笼里的发粿后高兴道：“哎呀这一锅真好，每一碗都炸开了！”
“什么味的？”周舟高兴问道，郑则放下白萝卜起身看，热气腾腾中，只见蒸笼里的糕点有黄有白有棕红，一只只小碗糕点顶端鼓起裂成三瓣，裂口均匀，赏心悦目。
他之前还纳闷，不知道爹娘买半个手心大的小碗是干嘛用的，原是装蒸糕。
孟辛提着马伯杀好拔毛的鸡进厨房，“婶娘，鸡血小碗放哪里？”
“鸡先烫一下，鸡血跟你周舟哥一起摆去供台吧！”
周爹起身拍拍手，笑道，“我来给鸡摆个好看点的形。”
堂屋西北角的佛台清净庄严，烛火光明，画卷清雅，菩萨慈悲，四周弥漫与供台气味不同的檀香味。
热乎乎的发粿和黄糕上供摆好。
“来，拿好。”郑则和周舟拜完起身，给三个小孩派发点燃的香。
孟久走近时不由放轻脚步。自从年叔婶娘请回菩萨娘娘，他每次休沐回家来新房喊人，总被叫来给菩萨娘娘上香，受两位长辈影响，不信神佛的他也心怀恭敬。
鲁康就熟悉多了，他上香前双手习惯先往衣摆上擦擦，然后再抽出香支点燃，今天不用他点。他平日话少，表情不像孟久灵动活泼，磕头时沉默的样子很是虔诚。
轮到孟辛时，郑则瞧他有板有眼接过香，弯腰从佛台底下拖出一个小板凳，踩上去，这才成功上香。好大哥哼笑出声，被粥粥推了一下，半道转为咳嗽。
可怜孩子，够不着香炉。
等孟辛跪拜磕完头，郑则声音带笑：“辛哥儿，今晚多吃点饭。”
小孩抬头，发现大哥粥粥哥、他哥和鲁康四人都笑着看他，孟辛不明所以，认真点头：“喔，吃多多饭。”
“嫂子，发粿和萝卜糕我做了好多，也往这头供台摆点吧！”簸箕有点沉，周娘亲没等丈夫，自己端了快步走来这头厨房。
周爹只好和小则慢吞吞挪去篱笆空地和他老哥卤猪头肉，不忘遗憾感叹：“今年没买到牛肉啊……”
郑大娘赶紧向前帮把手，哎呦还真不少，“新房供台摆上了吧？”
团年饭两家合在一起吃，新房那头贡品还是要摆上的。
“供上了……”周娘亲放下簸箕后却是盯着她看，眼神欣赏欢喜，左左右右看了一圈，看得郑大娘不由摆起姿势，表情隐隐期待。
果然听到兰娘夸赞：“真好看，当初只觉绀紫色适合你，没想到做成棉衣竟能这么合适，哎呀，这穿上人都亮堂了！”
“这发簪油光发亮，颜色定是好木头制成的吧。”
要不怎么是母子呢，郑大娘今早已经让周舟夸得飘飘然了，到现在嘴角就没下来，心情好的不得了。
哎呦，女娘的赞美更叫人心花怒放，她连发簪都注意到了。
“会不会觉得，木头发簪不配这身衣裳？”郑大娘摸摸头上的发簪，问道。
“怎么会，木的正好压一压绀紫，衬的。”
“这发簪是大坤当年送的，那时候啊，没啥钱！”郑大娘提到当年摆摆手。
日子越过越好，穿啊戴啊，粥粥总是嘴甜劝她多试试，两人平日做家事爱说的话也多，今早她就纠结要带银簪还是木簪，想在新年穿戴热闹一回，粥粥给她拿主意，说木簪更衬，“哎呀，你俩真是亲母子！”
周娘亲忍不住捂嘴笑。
“阿娘，什么亲母子啊？”
周舟手上拿着一个刚出锅的热乎发粿咬着吃，没等两位阿娘回答，他又说：“今年是不是没人来咱家，月哥儿不来了。”
郑大娘笑道：“英红一家大年初二来。月哥儿成亲了，和娥娘说好去年是最后一年，今年除夕不来了。”
郑家没人上门，没了相互拉扯送礼的热闹看；林家这头相反，往年没人走动，去年开始有人上门送礼了。
周向阳在家照例被阿娘用游水的事说了一顿，人有点蔫，见到小哥和石头哥后立马好起来了。
“石头哥！我来给你送香肠啦！”
他进院就大声喊新年吉祥，被逗乐的成贵叔往他手心放了一块蒸好的香甜米糕，“你小子嗓门真有劲儿，怪不得和我家石头玩得来。”
林磊双手背着身后，无情拆台：“我可和他玩不来，过完年十岁了，估计还得嗷嗷哭。”
这话刚说完，他就快速伸手拦住奔来小子，周向阳没反应过来呢就莫名其妙转了个身，脑袋一痛，被指头敲了个结实，“臭小子又忘了是吧，不许扑你小哥。”
月哥儿在他俩身后，没站一会儿就得找凳子坐下。
已经快六个月了，月哥儿如今在家“散步”有点喘，说话时呼吸也逐渐加重，冬天起夜辛苦，好在吃饭没有旁的反应。
“我错了石头哥。”周向阳神情惴惴，阿娘在家刚念完，他一出门就忘了……
也就周婶子这会儿没瞧见，不然真得大过年打小孩。
她这会儿在堂屋，边和林秋说话边往供桌上放东西，一串腊肠和一块腊肉，糕点也放上，“一年就一次，又不是天天送，有啥不能收的。”
“太多了，”林秋拿起刚摆上的腊肉放回周婶子篮子，劝道：“月哥儿喜欢腊肠，留腊肠和糕点就成，腊肉拿回去。”
“那怎么成！拿出门的东西哪有拎回去的理？”
“我说的就是理……”
听到动静的月哥儿回头看，无声笑笑，没去掺和。周向阳自己找了个小板凳坐在小哥身边，糕点举到眼前看，老半天不说话。
“小阳，过年不高兴吗？”月哥儿低头笑问，伸手摸摸他的圆脑袋。
去年小哥在家他还有竹蜻蜓呢，今年爹娘不给买，周向阳咬了一口米糕，表情委屈地嘟嘟囔囔：“你不在，腊肠是阿爹熏的，也不知道好不好吃，不好吃，到时你就给石头哥吃吧！”
坐在夫郎身边的林磊十分不满，伸脚推推他的小板凳：“胆子越来越大了啊，大年初二去你家看我怎么告状。”
成亲的大人还告状啊……周向阳瞅了石头哥一眼，有点怂，刚想说点好话，武宁举着筷子站厨房门口喊他：“周向阳！炸丸子吃不吃？”
“吃！我吃呀武宁哥。”
“吃就来！”
小孩将石头哥抛在脑后，快步跑去厨房。
被哄好后，武宁果然没再多想胖娃娃，林淼猫冬在家得了空闲，带他一起做饭，一个炒菜一个生火，两人天天乐在其中。
林淼腰上围着一块擦手的布巾，安静站在油锅前仔细给丸子搅动翻面，周向阳被飘出的香气馋得流口水，三两下把手里的米糕塞进嘴里，快速嚼嚼，问道：“阿水哥，是不是肉丸子哇？”
“想得美！”武宁递给他一个小碗，装着刚刚晾凉的丸子，“是豆腐萝卜丸子，呐。”
“有一点点肉，一样香的，吃吧。”林淼回头朝小孩笑道。
丸子金黄飘香，周向阳嘴巴撅得圆圆的，双眼发光：“撒了辣椒粉！”
武宁神情得意：“那当然，炸丸子要沾辣椒粉才好吃。”
周婶子浑然不知小儿子不客气吃上了，好不容易留下腊肉拉人跑回家，她还纳闷这小子怎么一路净打嗝。
团圆的除夕，村民们皆是一家人聚齐一起卯足了劲儿做团年饭，不过有的人，团年饭是拼起来的。
小树看了一眼堂屋门口的厚实门帘，又回头瞅擦桌子的人，眼神稀奇又纳闷。
进屋喊了“新年吉祥”，他就抱着小背篓乖乖坐在椅子上，一声不吭地盯人。
“怎么这副表情，刚认识咋的。”
“大胡子，你什么时候去家里的啊？”
“送柴火不就去了吗？”
“那送完柴火，还什么时候去的啊，去了几次啊，被村民看到怎么办……”
李力动作一顿，哦，这是知道了，三旬老汉脸上有点臊，他含糊道：“小孩子家家别管，我心里有数。”
被小孩盯得有点不自在，内心又有点爽，李力咳嗽一声忍笑说，“等会儿点炮仗热闹热闹，给我师傅上柱香，咱爷俩先吃一个，到饭点，回家再和你阿娘吃。”
见小孩不说话，李力继续说：“想在厨房吃，还是堂屋吃？想在哪里烧火盆。”
“在堂屋烧，有门帘挡风。”
“成，就在堂屋烧。”李力爽快应下。
小树却不大高兴，又说不清楚为什么不高兴，就闷头苦想。
……怪不得大胡子不让带话，他都自己和阿娘说了。阿娘让他往山脚送的东西越来越多，可他都没有从山脚带回东西，原来是大胡子自己送。
他有种、有种被大人撇开的委屈感，今日再看大胡子，模模糊糊地，终于第一次意识到他是个“汉子”。
大胡子是厉害的汉子，是强壮的汉子，是很像一位“阿爹”的汉子……小树一直都知道，一直想让他当自己阿爹。
可他今日才想到，对阿娘来说大胡子原原本本就是个汉子。
小树从来习惯帮大胡子讲话，可如今得知“汉子”主动，角度一对调，他突然生出别样的、强烈想要维护阿娘的情绪。
小孩跟强健高大的汉子身后，絮絮叨叨询问：“那你之后还去不去啊，你千万别让人看到了啊，也别对我阿娘说不好听的话……”
李力没恼，反而觉得小树这样才像话，大手盖在他棉帽上温声说：“知道了，我说的都是好听的话。”
“是什么好听的话？”小树真心好奇。
“……”
倒也不必这么追根刨底。
“那什么，带了什么好吃的来？”李力强行扭开话头，“炖点啥，切年糕炖大白菜和酱骨头，蒸大馒头，吃不吃。”
小树年纪小，被这么连连问果然就带偏了，他谨记阿娘叮嘱：“你留的猪肉太多了，门帘不值这么多肉。阿娘留了一部分，其他做成肉酱和坛子肉，不怕坏，让你吃多少夹多少。”
“包子是猪油渣梅菜干馅，带了两个。”
幸好是过年，村民家里都做点荤腥吃食，饭菜气味混在风里分不出谁家。
别说方素苦恼，小树也忍不住说：“大胡子，你别送肉了，吃一次忘不了，我晚上馋得睡不着觉，醒来还流口水。”
他家不能常常吃到肉，之前吃肉间隔远还能忍，最近连着日子吃就一直惦念，他不安又羞愧。
这对一个小孩来说实在折磨。
李力却问了不相干的：“肉酱辣不辣？”
“啊？”小树愣愣回道，“辣啊，阿娘烤脆干辣椒磨成辣椒面，加了好多。”
“可阿娘熬酱时恼了，说烦人，还咳。”
回应他的，是大胡子莫名其妙的仰天大笑。