郑则停好马车，往干货店铺牌匾看了一眼，他来过几次，今日才留意店名。
这家正是与他签下冬季笋干供货的城西干货店，一品堂。
此次前来，他一方面想询问掌柜是否有收货需求，再者想了解虾皮鱼干在夏季的收货价情况。
周爹告诉郑则，这批货的卖价不求最高，合适就抛，决定卖就得赶紧出手。
白石滩及周边渔村一年里有两次捕捞期：三四月份的春季汛期，在清明节前后；七八月份的秋季汛期，在夏末秋初。此时鱼类进入高产季节。
对虾皮鱼干品质来说，秋高气爽的九月所制作的批次最好；对卖货时段来说，冬春才是需求旺季，是卖价最高的季节。
周爹收的是三四月份捕捞制作的春季货，相对今年七八月尚未开始捕捞制作的当季虾皮鱼干，它们和谷雨后的长节货笋干一样，价格较低。
此时正值夏季，在低价基础上，卖价可能会还会被压一压。
“咱们也不是第一次谈生意，我与你实话实说，”一品堂干练精瘦的吴掌柜邀郑则坐下，说道：“虾皮鱼干店里已有少量存货，我更倾向于两个月后收秋季的新货。”
虾皮鱼干不同于笋干，前者最佳赏味期在八个月左右，储存时间越久，品质影响越大；笋干保存得当能放两三年。
掌柜目前不想收春季货。
郑则已经从周爹口中得知夏季虾皮鱼干不好卖，但他仍想争取一番：“春季虾皮鱼干制作工艺上重盐锁鲜，存到今年冬天不成问题，我的存货您也看了，质量可靠。”
“吴掌柜，我有现成库存能立即供应，眼下七月虽非冬春旺季，但也有少量需求，春季货正好能补上您这两个月的空档。”
“再者，秋汛若遇风雨，新货捕捞制作延迟，您铺子供货岂不是要断档？”
吴掌柜拿起一只小鱼干，边看边想，他喊来店铺伙计耳语一番，后者往后院跑，没一会儿拿了个本子来。
郑则没再出声打扰，避开视线端起桌上的茶碗喝了一口，能说的他已经说了。
“这样吧，你带来的这批春季货我能收，但不多，”现下低价难得，若是这两月卖不完冬天也能卖，吴掌柜放下本子，“各收六十斤，虾干十六文，小鱼干十二文。”
郑则暗暗打起精神，就着这个价格再次商议起来，总不能喊多少是多少。
正午最炎热时段郑则才踏出店铺。
“慢走，若是虾皮鱼干秋季有货，也可带来店里问问。”两人满打满算做过三次生意，吴掌柜语气客气中带着点相熟，他送人离店顺口说道。
郑则：“一定。”
回到马车旁解开绳子，他才叹了口气。
虾皮鱼干等河鲜干货，冬日卖价可高达三十文一斤，可现下收货价却涨不起来，虾干十七文，鱼干十四文已经是郑则能谈到的最高价。
之后郑则继续探访镇上其他干货店，有秋季货等在后面，他谈得并不十分顺利，大多店铺与一品堂一样，只愿保守收几十斤。
周爹在白石滩时身上已没有太多余钱，最后的六七两银子便是收了这批货：虾皮四百四十斤，小鱼干六百斤。
相对笋干数量已经很少，但郑则硬是跑了六七天才陆陆续续卖完。
又是一段时日，郑则返家路上莫名想到阿勇村长，“这家伙晚上估计睡不着觉......”
卖货商谈过程中他发现个有意思的规律，规模越大的干货店对春季货越是谨慎，反而是小店铺乐意收，且收货量要高许多。
周爹听他描述后笑道：“秋季货难抢，平良镇不沿河不沿海，再不趁现在收点，冬天别家吃肉时这些小店汤渣子都喝不上。”
这批货减去少量送礼用掉的、和周爹要求留在自家吃的量，虾皮卖了四百二十斤，鱼干卖了五百六十斤，郑则把钱匣子放在观荷亭桌子上：“共十四两又四百二十文。”
长节笋干钱款和建房余款，加上河鲜干货的钱，一共有五十九两又六百三十八文。
郑则留下五百文家用，最后剩下五十九两又一百三十八文。
晚饭后，夫夫俩进房看账本。
周舟坐在他旁边，用针簪子默默挑亮灯芯，又嫌太暗，起身点了第二盏放在桌上。
“啊。”郑则突然孩子气地置笔捂脸，大手拍拍双颊叹气，没等周舟开口呢，他转头一脑袋往夫郎怀里扎，使劲儿蹭了几下闷声闷气地“啊啊啊”叹气。
动作稚气十足。
周舟原先见他板着脸看账，心里颇为担忧，此时见人有情绪却放心了。他摸摸怀里的脑袋语气亲昵道：“干嘛呀小则。”
幼稚小则，闹娇小则，周舟搂紧他。
“五十九两，五十九两，”汉子语气郁闷，不愿抬头，“偏偏就差一两。”
周爹当时看到这个数额也笑得无奈，若是六十两当即可去钱庄存银，作为一条一丈五尺宽的进村乡间泥石路修路账面钱款，六十两已经足够。
可这爷俩，如今是一百文也掏不出来了。
一分钱难倒英雄汉，郑则差的还是一两。
周爹比郑则乐观，说等他再想想办法......老马有段日子没跑车了吧？
过了半晌，郑则终于从夫郎怀里抬头，周舟伸手帮他捋顺凌乱的头发，安慰道：“小则，你已经尽力了，不要怪自己嘛，你怪自己我会烦恼没帮上忙......爹爹都说你很厉害，他更加不会责怪。”
“差一两，咱们挣钱补上便是。杀猪吧，赚钱慢点但很踏实，我和你一起出摊。”
郑则情绪好了些，可还是忍不住抱过周舟往他脖颈埋蹭。
进了房门他就暂时不想当“儿子”和“大哥”了，抱着抱着，他将这段时间的郁闷烦忧、沮丧恼火统统说给最亲密的夫郎听：永安镇干货铺不相信外地商贩、修路最好在秋收前动土、阿勇村长同样顶着压力天天应付询问修路的村民、春季虾皮鱼干不比秋季货好卖......
乱七八糟想到哪件说哪件，事无巨细慢慢说出来，语气委屈烦恼，与平日沉稳能干时大相径庭。
周舟耐心听着，听到最后他突然被自己心里冒出的想法逗笑，“小则。”
“嗯？”郑则从馨香的脖颈里抬头。
周舟忍笑，好像在犹豫要不要把这句话说出口，想了想没忍住，在郑则疑惑询问下他笑说：“你这样、你这样像儿子......”
他停顿一瞬，觉得不太贴切，改口道：“你这样像宝宝......”
正紧紧霸住夫郎怀抱和脖颈的郑则：“......什么？”
儿子，什么儿子，他心说我是你汉子，是你相公，什么儿子，什么乱七八糟的比喻。
这句话实在超出郑则理解，以至于他不能立马反驳，抱着人也舍不得放开。
周舟还想再说点什么，房门外传来郑大娘的喊声：“粥粥，郑则，睡了吗？来堂屋，爹娘有话对你们说。”
周舟赶紧应声，夫夫俩疑惑对视。
郑大娘喊完快步走到郑老爹身边坐下，怪不自在，她埋怨道：“就不能明早再说，偏偏大晚上让我去喊人......”
“这不是怕你儿子睡不好觉......”
听见孩子脚步声，两人立马止住话头。
眼前这个场景似曾相识，周舟想起他和郑则成亲第二晚，爹娘也是这样把他们叫到堂屋说话，两位长辈交代要好好过日子，给了他们布匹和私己钱。
事实上郑老爹夫妻这次也是来给钱的。
“这钱你拿着。都是爹娘，没道理只让你丈人出钱帮衬，”郑老爹看向两个孩子，似乎是在想要怎么解释，最后也只摸摸大脑门坦诚道，“旁的事我俩帮不上忙，出不了主意、使不了力气，那就给钱。”
“阿爹......”
他抬手制止想说话的郑则：“别说酸话啊，给就拿着，爹还没老呢，你就还是阿爹的小孩。”
郑大娘把银块往两人那头推了推：“不用担心我们，爹娘一辈子攒钱就是为了有事能拿得出来，收着吧，啊。”
周舟突然鼻酸，眼眶蓄泪，他快速垂眼贴向椅背，悄悄隐入郑则身后的阴影，生怕阿娘瞧见他挂不住的泪珠子。
爹爹娘亲给郑则钱时，他心里触动不大，不是周舟不心疼他们、或是不爱他们，他只是知道爹爹能赚钱，即便腿脚不便，周舟仍旧坚定不移地相信爹爹能赚钱。
赚钱对他爹来说相对“容易”。
可阿爹阿娘不是。
他们攒的每一文钱都踏踏实实辛辛苦苦，是阿爹杀一头猪一头猪挣来的，是阿娘操持家里精打细算省下来的。
他们赚钱辛苦，却对家人十足大方。
质朴真诚最为触动人。
周舟躲在郑则宽阔的后背，心想，郑则被这样好的爹娘养大，他怎么可能会长坏？
他注定带着爹娘毫无保留的爱意，成长为一个有能力爱人、有决心做事的汉子。
他一定会成功。
夫夫俩谢过爹娘，收下银子回房。
郑则一扫先前丧气模样，他拉过夫郎坐腿上，朝人脸蛋使劲儿亲了两个带响的。
怀里人被亲得小脸鼓起也没反应，眼睫簇湿鼻尖泛红，神色怔怔，像只刚回笼的小狗，感动得泪眼汪汪的小样儿真招人疼。
郑则怜爱叹道：“小狗宝，小哭包。”
幸亏堂屋油灯暗淡，泪眼朦胧没被爹娘瞧见。他伸手抚摸周舟溢出眼眶的泪痕，轻声问：“哭什么，有钱不高兴吗？”
周舟回神了，点点头又摇摇头，他抓住郑则的手：“我往后也要给阿爹阿娘塞钱袋子，塞得满满当当。”
这话他说得肯定，语气自信，好像就是知道郑则能赚大钱，叫人听了心头泛甜。
“嗯，塞。”得了爹娘支持，得了夫郎好话，郑则心情愉快地抱住人轻轻晃动。
两人看着面前的银块，十两，爹娘给了十两，和当初两人刚成亲时的数额一样。
“会不会太多了，我们就只差一两。”
“不多，去钱庄办理存单有旁的花费......”
周舟抓起碎银捏在手里摩擦，软软靠在郑则胸膛，“阿爹阿娘是不是把老本拿出来了，他们怎么有这么多钱？”
两次都是十两十两地给，这得存到什么时候......周舟心头酸涩，满脑子想象阿娘这个舍不得买、那个舍不得用的辛苦模样。
相对周舟的担忧，郑则反倒心无顾虑，他轻笑：“你忘了，杀猪出摊我们分多少，爹娘也分多少，一头猪能分四五百文的利润......这几个月都是阿爹忙活，不用分钱。”
“他们不是打脸充胖子的人，粥粥，不用担心。”
周舟闻言直起身子把银子放回圆桌，掐住汉子耳朵不痛不痒地扯动，不说话了。郑则愣了一瞬停下摇晃，“是不是我说错话了，小宝？”
“哼哼。”周舟鼻孔哼气。
明明是爹娘乐意、郑则落得轻松的好事，可他心里就是有点儿堵得慌，他就是担忧，他就是想让郑则认真对待爹娘的付出。
尤其是意识到阿爹“老了”之后，周舟更为心疼。
他喝酒喝高兴了，第二日身体恢复得都比以前慢，周舟就说：“阿爹一个人张罗出摊卖猪肉，一去就是一整日，很辛苦的，爹娘给钱，我们不能总是理所应当......”
年富力强的汉子赚钱都不容易呢，何况是阿爹。
郑则并没有理所应当，缺钱得到解决他很高兴，可能是太高兴，让周舟误会了。
“你说得对，不能太理所应当，”他抽出平日记录的账本，哄说：“四位长辈给的钱咱们都记账目上，往后赚了再还，成吗？”
周舟没想到他不仅听进去，还如此认真对待，当即欣喜点头：“嗯！”
成亲前后爹娘给的二十两；爹爹娘亲给的修路十两、建房余钱算整十九两、虾皮鱼干算整十五两，四十四两。欠账六十四两。
六十四两！这么多！
不算不知道，一算吓一跳。
“......”
两人盯着账目数额面面相觑，事业未成就先欠债六十四两，他们有花这么多钱吗？
周舟心虚地推开账本，努力安慰：“爹爹说过欠债也是一种实力......”
郑则仰头看房顶。
顶着巨额欠款，突然感觉呼吸都漫长了。