周娘亲细心，她问两人是不是有事。
周舟也不管他爹出门急不急，就说要请他帮忙看修路文书，还说明日就得去县衙递状纸，“若你能帮忙写一份就更好了。”
他说这话时一脸殷切恳求地看着他爹。
瞧着儿子可怜眨巴的眼睛，周爹回身看妻子，还能怎么办，他只好歉然地对老马道：“木床改日再挣吧。”
行吧，看来拼凑木板还得睡上一段时间，老马点点头把马车赶回后院，马关进马厩后他来到前院劈竹子围篱笆院墙。
几人来到观荷亭坐下商量。
周爹手上那份修路文书是郑则口述、周舟润色所写。郑则能认字能读书，写字却不大行，写着写着字形一会儿大一会儿小，他自己看了都难受，更别说给县衙书吏看了。
郑则将初审状纸的书吏所指点的话说给周爹听。
周舟点头，这几句话花了一钱银子呢！
周爹看完后放下文书说：“是得修改，修路目的表述，能直接决定审批成败。”
至于具体要怎么写......周爹先是低声问二人：“你们觉得，如今的县令是否算得上好官？”
郑则和周舟对视一眼，两人平日对官府对县令并不关心了解，但郑则想到去年推及各个村落种植的高产量土豆，以及人贩子判死刑一事，便说应当是好官。
一来关心民生；二来县衙风气清正，其治下并无仗势欺人、胡作非为的官员。
至少目前郑则没遇到。
县令三年一换，当地百姓最糟糕的情况是遇到贪官，侵吞田产中饱私囊、虚报政绩苛捐杂税，百姓生活困苦；
若迎来的是好官，司法公正平反冤狱、兴修水利发展农业，能使地方治安稳定，能让百姓生活繁荣。
还有一种没有远大抱负只想安稳度过三年任期的官，遇上这种县令，麻烦事躲避不及，修路在其眼里可有可无。
周爹点点头，“就当他是好官，那你们可知，县令升迁考核的政绩是哪几个大头？”
周舟：“赋税征收，咱们老百姓每年都缴税，县衙库房不能亏空。”
郑则想了想：“人口越来越多，开荒种地，粮食收成增加。”
“没错，”周爹赞赏点头，接过妻子端来的茶水喝了一口，夫夫俩对周娘亲连连摆手表示不喝茶，周爹继续说道：“是以赋税增收、户口增长、治安稳定、农业生产等为主要考核大头。”
那一钱银子没有白花，那书吏没坑人，且说得十分准确。
县令任期有限，若他是一位清廉上进的好官，必定会关注民生、必定会留意人口、必定会在意赋税征收。
如何在众多递状里让县令留意且批准郑则的修路申请，就得写出修路给官府带来的好处和影响。
周爹温和地问两个儿子：“你们想想，这几样如何与修路挂钩？”
户口如何增加？治安如何稳定？赋税如何增收？
周舟思路就突然清晰了：
“修路能促进姻亲，姑娘哥儿愿意嫁到村子，汉子得以娶亲成家，成家就会有孩子，孩子多人口就多。”
“村民吃得饱穿得暖，缴得起税存得住粮，人没有怨恨愤懑，就不会闹事抢掠，也就不会发生动乱，治安就能稳定。”
“有了前面这些基础，孩子年长成丁，人口增多，荒地得以开垦，人头税和田赋也会跟着逐渐增多。”
周爹笑着说没错，“修路申请，以民生艰难的'民'字开头，商贩利益的'利'字藏尾，中间塞个'公'字保平安。”
“爹爹，哪个'公'？”
“大伙儿的公、大家的公，县衙的公。”
郑则存有疑惑：“爹，樵歌沟只是一个小山村，真的能为官府带来这些变化吗，况且今年已经是县令在任第二年。”
周爹一听，觉得这小子也太实心了点，“咱们目的是让县令通过修路审批。”
“况且不要低估一条路带来的效益影响，至少银钱落入村民口袋是真的。”
“至于县令，若他真是个心系百姓的好官，修路的政绩增益是他享得也好、是让下一任县令摘桃也好，对百姓而言都是好事一件。说不准他会因为土豆推广得以留任。”
周爹让儿子跑腿去房里拿笔墨纸砚，对郑则说，递状最坏结果是审批不通过，并非谋财害命要治罪，“不要顾虑太多。”
郑则点头应下。
周爹铺上纸张想了想，说，“嗯，咱们题目就写：便输赋税增，解民运艰难！”
趁着周舟帮他研墨这会儿，郑则拿起一旁的建房账本递给他：“爹，建房子的花费明细都在里头，银钱余下十八两又四百一十八文。”
周爹随意翻看两页账本，问了句不相关的话：“这字是你写的？”
郑则愣住，竟忘了这事……他羞愧低头：“是。”
怎么了怎么了，周娘亲闻言好奇地凑到丈夫身边一起看，等看清账本上的字迹，她忍不住捂嘴笑道：“大大小小的，怪可爱哈哈哈！”
*
林家。
林磊弯腰摸了一把小孩脑袋：“阿水去山脚住了，不在家，去那头找他吧。”
小树任由石头哥揉乱头发，月哥儿听到说话声走来门廊，看了一眼返回厨房，再出来时手里拿着个东西朝小孩招手：“小树，过来。”
待人走到跟前，月哥递给他一个莲蓬：“拿去吃。”
小树没要，抓着胸前麻绳连连后退，后背很快被林磊大掌顶住，不容拒绝道：“快拿，不拿不给走。”
“......”小树的小背篓被抓得牢牢的，动弹不得，他老实接过后真诚道谢：“谢谢迎月哥。”
“不客气，有空记得去找小阳玩。”
夫夫俩看小孩走远后，躲回厨房清凉。
陶罐重新换上了新鲜荷花与荷叶，鲜花的存在莫名让普通厨房变得生动而富有趣味，这花儿是林磊坐罗老汉牛车去河尾村买的，月哥儿很喜欢。
桌上堆满刚从菜地里摘来洗净的黄瓜，第一茬长出的黄瓜摘了，家里让武宁带了些回山脚吃，剩下的要做成黄瓜干。
两人分工有序，一个负责把黄瓜切半，一个负责刮去黄瓜瓤，月哥儿捏紧勺子贴紧黄瓜条从上至下一刮，黄瓜瓤便落进木盆里。
干活间隙转头他问道：“水田里的鱼能吃嫩草，黄瓜瓤吃不吃？咱们也拿去喂点吧。”
林磊说肯定吃，“等热浪消散些再去。”
“嗯。”
菜刀碰撞案板的得动静回响在敞亮厨房，外头烈日炎炎，月哥儿再次看向认真干活的宽厚背影，心头一片清凉宁静。
黄瓜去瓤后加粗盐脱水，用力拧干，随后月哥儿找出簸箕铺满，林磊一趟一趟地往院子里搬。全部晒开后，两人收拾厨房洗手，这活才算干完了。
“我去田里检查水渠，就怕被枯枝烂叶堵住水流。”林磊抓起草帽说道。
六月末的天酷暑难耐，好几亩水田养着鱼，水位晒浅温度过高鱼苗容易翻肚，林家兄弟每日要在田里来回走几趟，清理水渠，观察水位。
月哥儿用布巾擦手，闻言蹙起眉头，刚刚还提醒自己等热浪消散些再出门呢，现下他自个儿又不在意了。
“晚点再去吧，上午宁宁阿水已经去看过，咱们去喂完鱼再看一次。你就陪我切黄瓜歇了歇，这就要出门......”
这人干起活来总是忘了爱惜身体，大热的天特别容易中暑，月哥儿很是不情愿，脸上带了情绪。
林磊见状放下手里的草帽改口说先不去了，他伸手去牵夫郎，“那回房躺会儿，日头落下咱们再喂鱼。”
月哥儿眼神微嗔，喜他听话、又恼他太快听话......好像自己无理取闹一般。
最后他没睡，催促林磊舀水洗脚后便让人躺下歇会儿，自己则是拿出针线篮子坐在床边慢慢绣起来。
他成日在家，不被日晒不被雨淋，累不到哪儿去，他家汉子才最需要休息。
林磊撑起身，歪头看夫郎手里的刺绣图，上面竟是几月前六人一起去白石滩杨柳岸玩耍的场景。大脑袋靠在月哥儿手臂看他绣了几针，突然道：“今年多租种一亩水田，粮食是不担心了。”
林家主要收入靠地里收成，一家人齐心协力把十来亩地伺候好了，家里至少不为吃食发愁，如此才有闲心规划旁的事。
“鱼苗养了四亩水田，鱼长得好卖得好，今年咱们能多分点钱......”
田地收成缴税后，卖粮食的钱阿爹小爹收着，若有大头花费也是两位长辈出，旁的收入两兄弟自个儿拿住，如今成家亦是如此。
月哥儿轻轻应答：“嗯，都听你的。”
林磊伸手摸向夫郎肚子轻轻揉了揉，语气带着笑意：“也不知道种下没......从前盼着早点来，现今觉得晚点也成，咱们多存点私己钱，将来多给他们买点东西。”
月哥儿放下手里的针线，脸蛋羞红，他把肚子上热烘烘的大手挪开，嗔道：“......睡觉吧你。”
憨子嘿嘿一笑躺下，没过多久就靠枕头轻轻发出鼾声。
月哥儿回身看他一眼，笑意温柔，再次低头刺绣。
小树走到山脚正巧远远看见林淼在小坡上干活，“阿水哥！”
这一声刚喊出口，栏杆处立马冒出来一狗头朝下大声吼叫，山脚瞬间响彻狗叫声，林淼抬头制止：“花生，别叫了。”
花生叫声渐小，它脑袋一缩快速往坡下跑。小树瞧见一只黑灰黄毛发相间的健壮大狗径直朝他跑来，吓得僵直站在原地，脑子空白，动弹不得。
林淼放开锄头严肃道：“花生停下！”
花生放缓速度停下转而摇起尾巴，屁股扭得谄媚，带动身子一摇一晃，就在小树微微放松时，它又故意扑向前朝人叫了一声。
大黄听到动静跑到栏杆处探头张望。
“花生，打！回去。”花生只好夹尾巴一步三回头走开。
林淼对小树说：“不怕，它就是喜欢吓唬人，不会咬。”
小树瞧见花生走去附近闻嗅、抬腿标记地盘，眼看离他越来越远，终于放松下来，“阿水哥，你在做什么？”
林淼从别处搬来许多石头堆在小坡底下，这会儿握着锄头撬开坡下乱石，重新堆砌边界。
山脚家里没有一块完整菜地种菜，一家人商量后，林淼觉得接亲路的开荒旱地秋收要缴税，最好继续种花生。
菜地越近越好，他思考后决定花时间把小坡理一理，用石块围住坡底留住泥土，等南瓜收成后再仔细筛去碎石块堆肥养地，入冬前能种上一茬。
“围菜地呢。”林淼重新拿起锄头干活。
“武宁哥呢？”小树张望，真难得阿水哥身边没有武宁哥......
“他和阿娘去水田看鱼了。”
虽说田地都是夫夫俩料理，武婶子除了做家事，也时不时照看租种的三亩水田，其中一亩养了鱼呢。
小树想起此行目的，他走近阿水哥身边小声说：“大胡子叫你有空去找他一趟......”
林淼闻言直起身子看向山脚另一边树林的入口，会心一笑：“知道了。”
武宁到家时林淼正好把搬来的最后一块石头垒好，他快步跑到人跟前皱眉道：“怎么都不等等我。”
武婶子走近瞧见小坡四周围了小腿高的挡土石块，石墙已初见雏形，她惊喜道：“要围多高，下雨能存得住土吗？”
“坡底围到膝盖高，等南瓜一割，咱们从坡顶划分菜畦，一层一层往下，每层都用石块围住泥土。”
武宁抬头看向自家院子栏杆下，像阶梯一样的菜畦......嗯，这样好。
林淼想继续去搬石头，武婶子见他后背全汗湿，喊他先歇歇，日头偏移再忙活吧。
两人吃过东西走上二楼，武宁立马躺到躺椅，舒服叹气。
林淼换了身清爽衣物，提醒他：“宁宁，刚吃饱不要躺，小心烧肚子。”
武宁欣赏窗外景色哼出一串不知什么意思的语调，表示听见了，人仍旧懒懒躺着。
林淼转头看他一眼没再说什么，转而整理起房里物品。
儿子没成亲前，武婶子隔三差五上楼打扫，武宁成亲后，武家夫妻便不再来二楼。
整理打扫的人变成林淼。
他面不改色地将一本翻得泛起褶皱的小册子放进抽屉；
桌面五颜六色的山鸡羽毛放进竹筒；
甩在衣架的衣物通过脏污程度和嗅闻味道，判断哪件是真的穿过、哪件是翻出来只试一下不满意再脱掉。
待收拾整齐，他才躺到夫郎身边。
武宁昏昏欲睡间抱住他：“等日头西斜再干活......”
林淼：“嗯，眯会吧。”