后院架起晾衣杆，上头衣物随风飘荡。
两只小狗被赶到篱笆空地用竹篾墙隔开，周舟袖子挽起，抻直床帐抖了抖水后挂好，然后满意地叉腰巡视小菜地。
每次走到后院他就忍不住绕着这一块地方看了又看，心里生出强烈的满足感。
篱笆角落的辣椒树已经开出白色小花，再过两个月就能挂果；生姜植株挺立，绿油油一大簇挤在一起，周舟猜想它的根茎可能在悄悄结姜块；大蒜要吃时就来割一把，留下根部撒点灶灰，过段时间又能长出来，等秋天再挖底下的蒜头。
大葱葱白藏在肥沃的泥土里，露出地面的葱叶肥厚粗圆，孟辛站在菜畦前用手比了比，傻笑两声转头喊道：“粥粥哥，看！”
孟辛比着大葱高度的手停在腰腹前，照这长势，再长下去就要高过他了。
周舟走近感叹：“这大葱长得真精神啊！”
房间窗户被撑开，郑则抬手挥散灰尘，探头喊道：“粥粥，来。”
装有笋干的箩筐被挪到前院杂物房，里头已是挤得满满当当，郑则担忧门一拉开东西就要砸到跟前，只得花了点时间把所有笋干装入麻袋再重新垒整齐，多余的箩筐摆在后院门廊，这才勉强把睡觉房间空出来。
郑则站在房里左看右看，叹了口气，篱笆空地建杂物房一事变得紧迫。
开窗后房间亮堂起来，郑则在原地转了一圈不知要从哪里开始收拾，周舟进来后找出鸡毛掸子四处掸灰尘，他便往地上撒了点水扫干净地面，最后再沾湿抹布把屋里角角落落全擦一遍。
趁着午后阳光还算浓烈，两人把床上的枕头被子拿到后院拍软晾晒。
周舟把圆桌上的东西收进木箱子，擦净桌面闲聊道：“孟久几时休沐，家里的粽子他一口都没吃上呢。”
“明日，明日吃也一样。”
孟久真是可怜，一个月就只能回家三四趟，过节的吃食也赶不上热乎的。
周舟转头看正在挂床帐的郑则，“那你明日要去接他吗？”
郑则要去收笋干，家里的牛车他驾走后阿爹也没办法去镇上，就说不去。孟久懂得花钱坐车回家，能遇上罗老汉的牛车最好，遇不上，大不了回家听他骂两句上河村的车费贵。
周舟闻言笑嘻嘻走过去抱住郑则，仰头未语先笑，他卖乖问道：“那我能不能和你去收货？让鲁康去看鱼苗吧，我去还能给你算钱呢！”
那什么，他再顺便卖一卖咸鸭蛋......
郑则低头瞧见他不停眨动的眼睛，一眼看破他心虚的小表情，便转头继续伸手扯平边角的床帐，“我有什么好处？”
“哎呀，夫郎陪在你身边收货就是好处啊，”周舟亲昵抱着人，大言不惭道：“这样你上外头就不用想我了呗~”
郑则失笑：“花言巧语。”
房间经过两人打扫后焕然一新，郑则找出一把没用完的艾草点燃熏了一圈，气味安神清香，周舟终于满意地舒了口气。
老马来不及赶回白石滩，便留下住一晚。段师傅回家过节，鲁康那屋正好空出床铺位置。
郑老爹主动领他去新房那头转了转。
郑家的大门和堂屋门环上挂着红绳紧系的艾草，屋里院外同样弥漫艾草的清香。
阳光金黄斜照在堂屋椅靠上，光里烟雾飘渺，郑大娘站在供台前续了一炷香，案上甜咸两个口味的粽子各摆一侧，周舟带回来的米粽也摆了几个上去。
接着她回屋拿了东西喊道：“粥粥，鲁康辛哥儿——”
孟辛快步跑来：“鲁康带牛去河边喝水了。”
郑大娘给两人各分两根五彩手绳，“粥粥给郑则拿一根，辛哥儿帮你哥拿好，明天回来再给他。端午安康，无病无灾，戴着吧，七夕再摘下来。”
来郑家后孟辛的手可忙了，手腕戴有粥粥哥给的串珠手绳和开光平安手绳，现下又多了一条五彩缕。周舟帮他戴在另一边，小孩举起双手对着阳光不停翻看，每一条他都很喜欢！
郑则手腕的手绳也不遑多让，右手已经有两条红绳，五彩绳只好戴在左手。
他垂眼看了一会儿自嘲道：“比孟辛还花哨，花花绿绿。”
周舟系紧手绳哼笑：“哦，那你也是小哥儿了，则哥儿？”说完他忍不住多念几句品味，则哥儿，哈哈哈哈！
“你这名儿，做汉子做哥儿听着都好~”
大胆取笑人的后果就是被郑则扛在肩上转圈，吱哇乱叫也不放下来，最后周舟搬出阿娘才让屁股幸免于难。
晚上吃饭，郑大娘看了一圈围坐的人，瞧见周舟好好坐在郑则身边她心里就安定了，这孩子光是坐着都让人觉得热闹。她不停轻拍周舟后背问道：“有没有想阿娘做的饭菜？今天过节得多吃点！”
郑则同样侧头看他，欣喜满足溢于言表。
郑老阿爹招呼道：“吃饭吃饭，鲁康辛哥儿吃饭，哎呀还差个孟久，马师傅你也吃，放开了吃！”
周舟下午刚吃两个米粽，不知道是不是回家了心情舒畅，肚子早饿了，胃口莫名好起来，他给阿娘夹了一筷子菜后端起碗大口吃饭，“阿娘做的饭就是香！”
饭后趁天色亮堂，一家人再次点燃艾草绕家宅四周熏，郑老爹夫妇在前院和几个隔间熏，夫夫俩去篱笆空地和后院，猪圈牛圈、小狗的窝、草棚子通通熏了一遍。
熏完后周舟和郑则对视，两人笑道：“端午安康，无病无灾。”
草药驱疫，米粽祭祖，彩绳祈安，是百姓对安康的渴求，也是对家族传统延续的质朴守护。
洗漱后，周舟换上舒服的小衣衬裤在床上打滚，褥子枕头和被子都晒过拍软，躺上去特别舒服。
他摊开四肢望着床帐顶感叹，还是家里好啊！
天热郑则不爱穿上衣睡觉，他脱下寝衣环顾房里，物品归置整齐后暗暗松一口气。
邋遢小则变成干净小则了，周舟翻身往里挪了挪给他让位置。
夜幕降临回到只有两人的小窝，他更加依赖郑则，心里想说的话再也止不住，等人躺下后周舟把腿架在郑则身上，迫不及待说起他卖鸭蛋的经历。
先前和别人吵架还瞒着爹娘，现下一股脑全讲给他相公听。
“......她骂'乡下人'我才跟她吵起来的，乡下人又怎么样呢，乡下人就不可以卖东西吗？”
“爹爹说城里有很多菜贩在天没亮时就要去郊外村子收蔬菜，再挑到镇上来卖，他们也是城里人啊，大家生活都不容易，她凭什么骂人......”
郑则停下抚摸夫郎滑腻的大腿，他低头问：“你骂回去没有？”
周舟高兴地用力点头，晃动的脑袋磕了郑则下巴两下，他说：“骂了！我骂她发不了财！”
他翻身趴在郑则身上悄声说：“吵完架，后来几天想起来还是生气，感觉自己没发挥好，于是我就又偷偷骂了她好多回，嘿嘿。”
郑则闻言也忍不住一起笑，笑着笑着沉默起来，他心疼周舟一个人去叫卖咸鸭蛋，更心疼他无故被骂。烛光照在他脸侧，映亮的眼里情绪复杂。
“想不想住镇上大屋？”郑则搂紧身上人问道。
周舟好似知道郑则在想什么，他摇头说不想，“我住过了，家里青砖屋不比城里差，我们有一大片篱笆空地，后院还能种菜，我小时候都没种过东西，现在却很喜欢。”
“爹爹娘亲将来会在响水村住，我们一家现在是乡下人。”
“难道我会因为别人骂我乡下人，就讨厌起乡下人吗，没有乡下人我也早就没了......”
周舟捧住郑则的脸，替他擦掉沁湿的眼角，知道他相公这是又心生亏欠了，“你不要想太多嘛，亲人爱人朋友都在这里，我很喜欢现在的生活，真的。”
他亲亲郑则眼睛哄道：“我最爱你，我亲亲你。”
两人夜话说到半宿，周舟说铁头帮了他好多忙，下次去白石滩给他带点礼物让他高兴高兴。
郑则说好，怀里人说话声音越来越小，他耐心地在夫郎后背轻拍哄睡。
周舟坐了一天马车又跟着打扫屋子，眼皮渐渐沉重，眼睛闭上没多久便陷入黑甜梦乡。
次日清早。
周舟站在马车前对老马说：“马伯，你回去就跟爹娘说我在这里都好，叫他们不要担心，转告爹爹注意身子、阿娘要多多吃饭！”
老马离开后，周舟如愿和郑则外出收货。
笋干要收完才能心安，他们这次去的是临泉村。郑则早上看见周舟忧心忡忡看着堂屋里的三箩筐鸭蛋，难得没再逗人，说一定能卖出去，让他不要担心。
牛车上除了竹筐和麻袋，还有半箩筐的鸭蛋。
郑则去过樵歌沟和圪节村，临泉村是第一次来。他以为这个村子和会它的村名一样给人带来惊喜，毕竟带泉、河字眼的村子一般都有天然的水源，生活相对宽松富裕。
他们响水村就有河，山上还有山泉小溪。
没想到这里和樵歌沟如出一辙地偏僻、穷困，前往临泉村的路走得艰难。这回路面倒是没有凸起的石块和山坡，但巨石林立树木夹在其间生长，道路实在狭窄且需要绕很多个弯。
郑则一会儿勒停老牛，一会儿甩鞭子加速，向来温和的老牛此时也不耐烦起来，甩着两个牛角摆头喷气，停下不肯再走。
周舟被这山路绕得眼晕，他摘下帽子扇风说道：“如是要打仗，就这地儿，一个拐弯设一个埋伏，敌军全军覆没了我看都还没走到临泉村里头。”
郑则本来被闹脾气的牛弄得心烦，这句话不知戳中他哪里的笑点，他直接放松手里的牵绳朗声大笑。
“笑什么啊，”周舟惊讶地转身看，发现郑则竟还在仰头笑，“难道不是吗，这弯拐得也太多了，而且还瞧不见前面的情况。”
他怀疑道：“我们真的没有走错吗？”
夫夫俩艰难前往临泉村时，樵歌沟却爆发了争吵。
他们村第一次聚集商议并不顺利，村长儿子阿勇惊讶的是，除了刘疙瘩和毛墩子不赞同修路，村里竟然还有好几户人家不赞成。
那两家是因为修路占用自家田地和树林，修路对村里人好，凭啥就要折损自家利益？这两户不同意，村长能理解，村长儿子阿勇能理解。
其他村民不同意是因为害怕被商贩欺骗，“他说的那些咱也不懂，前头是六文钱来收，修了路后就要改成五文钱，谁知道往后还会不会再变！”
“还只能卖给他家！要是将来有别的商贩来高价收，你们说怎么办，啊，眼睁睁看着又不能卖，那，那不亏了吗？”
“怎么会有人平白来给村子修路呢，定是骗子！”
不同意的村民如是说道。
村子闭塞已久，道路限制了他们的行动，也限制了他们的眼界和认知，村民对没经历过的事怀有深深的警惕。
年轻汉子们表情痛苦地对反对修路的长辈说：“人家说了修路换五年笋干收购权，人家白白出钱给修，要求咱们只能卖给他也正常......”
“那别的商贩高价来收，我们不就亏了吗？”
这样的对话像车轱辘一样来回滚，年轻一辈和老一辈不停争论，陷入循环。
年迈的村长叹气解散人群，说先回家再想想，明日再谈。
晚上，村长晚饭也没吃，独自坐在房里陷入沉默。
村长的小孙子帮阿奶收院里晾晒的笋干，见爹爹回来，立马跑过去把手里的笋干递给他：“爹爹，卖钱，卖钱！”
阿勇半蹲下来摸摸儿子额上鲜红的花印，眼里思绪复杂，他孩子将来也要说亲。
他咬咬牙下定决心，抱起儿子交给妻子后推开阿爹房门，开门见山说道：“阿爹，村子的路一定要修！”
次日，村民再次聚集在土地庙附近空地，众人见阿勇站在前面喊大家安静，左右不见村长身影。人群里头有人问：“阿勇，怎么是你，你爹呢？”
“我爹病了，现在是我代为话事。”