暮色如墨，浓稠得仿佛能滴下来，将沼泽裹在其中。突然，平静的沼泽水面剧烈翻涌，泥水四溅。众人神经紧绷，屏住呼吸，死死盯着水面。只见沼泽里缓缓冒出一个庞大的身影，水波一圈圈荡漾开去。那身影渐渐显露全貌，竟是一条金鳞巨蟒！其身躯比先前追击众人的那两条大得多，鳞片在昏暗的光线下泛着诡异而耀眼的金光，仿佛镀了一层流动的黄金。它头上有个微微隆起的小鼓包，像是孕育着某种神秘的力量，那双眼睛更是令人不寒而栗，闪烁着雷电般的光泽，仿佛蕴含着毁天灭地的威力。
胖子瞪大了眼睛，眼中满是惊恐与难以置信，嘴巴张得老大，惊呼道：“难道这是一只蛟！”那声音因为震惊而有些变调，在寂静的沼泽上空回荡。
“不是。”张起灵语气平淡而笃定，声音低沉而冷静，没有丝毫的慌乱。他微微眯起眼睛，目光如炬，仔细打量着巨蟒，然后补充解释道，“它腹部没有四肢。”简短的话语，却像是给众人吃了一颗定心丸，让原本紧张到极点的众人稍微缓了口气。
吴邪眉头紧皱，脑海中迅速回忆起在秦岭的那段惊险经历，转头看向一旁的陈墨，说道：“陈姐，你看它像不像虺？”声音中带着一丝不确定和疑惑。
“是快化蛟的虺，虺五百年化蛟，千年化龙。”陈墨目光凝重，若有所思地盯着黄金虺，缓缓说道。她的声音沉稳，却难掩心中的疑惑：传说中虺只有黑白二色，这金色的虺究竟是怎么出现的呢？是不是和厍族人有关呢？它会不会也能像传说中的那样，在兽形和人形之间随意转换？这东西难不成也是个人？种种疑问在陈墨脑海中不断盘旋。
解雨臣眼神突然变得深邃，似乎陷入了回忆。他想起闯在十八层通天路时，与九天玄女真身绿色大蟒战斗的惊险情景，不禁说道：“这东西很像九天玄女的真身，难道九天玄女是厍族人？”他的话语中带着一丝猜测和不安，让众人原本就紧张的神经再次紧绷起来。
没有去过十八层通天路的人，根本听不懂几人的对话，只能紧张地盯着那条黄金虺，大气都不敢出。然而，就在众人提心吊胆之际，那黄金虺竟发出一声类似龙吟的“哞”声，声音低沉而威严，仿佛能穿透人的灵魂。随着这声吼叫，那些原本围着众人的野鸡脖子迅速潜入沼泽，纷纷退走。黄金虺那充满人性的大眼睛看了一眼张起灵，随后一个摆尾，迅速潜入沼泽不见了，只留下一抹若有若无的香气穿透了结界。
“禁婆香！”瞎子神色大变，急忙提醒众人捂住口鼻。就在这时，霍秀秀突然尖叫出声，声音尖锐而惊恐。众人顺着她手指的方向看去，在沼泽的边缘之地，有一个身高一米七左右的黑影。从身形上来看，那是个女人。众人纷纷将手里的手电照向那人，在昏黄的灯光下，只见那人脸上身上都是泥巴，一时之间竟认不出是谁。张起灵眼神一凛，突然说了一句：“陈文锦！”话音未落，便毫不犹豫地跳下沼泽，奋力向那黑影游去。
吴邪见状，立刻坐上黑崽崽化成的云朵，跟了过去。他心中暗暗想道，果然她又出现了，这次一定要想法留住她，不能让她把小哥引走，看看会发生什么？他的眼神中闪过一丝坚定和期待。与此同时，陈墨打开空间领域，带着所有人跟在吴邪身后。陈文锦不经意间隐晦地向石台上瞟了一眼，在她的眼里，石台上的那群人突然消失不见了，这让她心中也不免生出一丝疑惑。
当吴邪等人赶到时，张起灵和陈文锦正在激烈缠斗。陈文锦身手敏捷，像泥鳅一样滑溜，在张起灵的攻击下左躲右闪，总在张起灵快要抓到她时，险险躲过。吴邪是个不达目的不罢休的性子，那股倔劲儿一上来，坐在云朵上用天机伞，一次又一次地把想要溜走的陈文锦挡回去。陈墨看出了吴邪的打算，在陈文锦潜入水中时，她迅速出了领域，甩出九重锦，精准地捆住陈文锦的脚踝，刚想把她拉出水面，就听到张起灵传音：“放她走！”陈墨眉头微皱，看向张起灵，只见他的目光中带着隐晦的焦急和祈求。无奈之下，陈墨只好假装失手放走了陈文锦，而张起灵毫不犹豫地追着陈文锦消失在了茫茫夜色中。
吴邪看向陈墨，自嘲地笑了笑，那笑容中满是失落和无奈，却什么也没说。陈墨心里却像被刀割了一样难受，她也不明白自己为什么会鬼使神差地放走了陈文锦。明明知道吴邪想要打破宿命，可还是顺从了张起灵的意愿。张起灵究竟要做什么？看来事情远没有那么简单，陈墨心中满是疑惑和担忧。
张起灵追着陈文锦，穿过茂密的树林，越过泥泞的沼泽，终于来到了一座破庙前。这座破庙矗立在一片荒芜之地，四周杂草丛生，断壁残垣诉说着岁月的沧桑。庙门早已破败不堪，歪歪斜斜地挂在门框上，仿佛一阵风就能将它吹倒。屋檐上的瓦片七零八落，露出里面腐朽的木梁，墙壁上布满了青苔和裂痕，显得阴森而诡异。月光透过破损的屋顶洒下，在地上形成斑驳的光影，给这座破庙增添了几分神秘的色彩。
陈文锦停在庙前，缓缓转过身来，她脸上的泥巴在月光下显得格外清晰，那双眼睛却依旧明亮，透着一股难以捉摸的神色。张起灵站在她对面，眼神复杂，似乎有千言万语想要说，却又不知从何说起。两人就这样对峙着，空气中弥漫着紧张而又微妙的气氛，仿佛下一秒就会再次爆发一场激烈的战斗，又仿佛隐藏着一段不为人知的故事即将被揭开……
暮色如浓稠的墨汁般在沼泽上空漫开，腐木与青苔混杂的腥气裹着潮湿的风扑面而来。张起灵喉间像卡着砂砾，干涩的声音从喉咙深处艰难挤出：\"你还好吗？\"他苍白的指节因用力攥紧衣角而微微发颤，在昏暗的光线里泛着冷白。
陈文锦的呼吸急促得像濒死的鱼，她攥住张起灵的袖口，腕骨上的青铜铃铛随着动作发出细碎声响：\"我没有时间了！\"月光掠过她眼底疯狂生长的墨绿色纹路，如同爬满枯枝的藤蔓，昭示着某种不可逆转的异变正在吞噬她的生命。
张起灵淡漠如古井的瞳孔骤然收缩，罕见地泛起涟漪：\"他来了，你不等他了吗？\"远处传来闷雷般的震颤，惊起成片磷火在沼泽上空盘旋，宛如无数双诡谲的眼睛。
陈文锦望着破庙中那尊人面蛇尾的神像，斑驳的壁画上，无数先民被献祭的场景仿佛在眼前重现。她深吸一口气，将冻得发紫的嘴唇抿成苍白的直线：\"不等了。你们队伍里有'它'的人，务必小心。告诉三省...别再等我了。\"话音未落，她的身体突然剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心，渗出黑紫色的血珠。
\"你送我进去吧，我只信你。\"陈文锦指着神像背后幽深的洞口，那里仿佛蛰伏着吞噬一切的巨兽。张起灵沉默片刻，喉结艰难滚动：\"好。\"他的声音低沉得如同古老的誓约，却藏不住尾音里那丝若有若无的颤抖。
陈文锦望着深不见底的黑暗，眼底闪过一丝释然与悲悯：\"计划一开始，谁都没有回头路。我们付出太多，死了那么多人...就剩最后一步了。\"她顿了顿，目光穿过重重迷雾，仿佛看到某个戴着黑框眼镜的身影，\"希望我是最后一个祭品，希望吴邪...\"
\"我替吴邪不行吗？\"张起灵突然打断，墨色瞳孔中燃烧着近乎执拗的火焰。陈文锦苦笑摇头，指尖抚过岩壁上古老的蛇形图腾：\"吴邪就是为此而生！我们目标太大了...\"她转身走向黑暗，单薄的身影很快被吞噬，只留下回音在洞窟中回荡：\"三天后，我在这里等你。\"
张起灵最后看了眼空无一人的洞口，身形如鬼魅般没入密林。
石台上的众人再也无法保持镇定。沼泽中传来此起彼伏的嘶鸣，上百条野鸡脖子吐着信子在泥沼中翻涌，猩红的蛇信如同燃烧的火焰。
\"不能再待了！\"陈墨踏出一步，周身泛起幽蓝的光晕。她的空间领域如涟漪般扩散，将众人笼罩其中。面对众人警惕的目光，她轻笑一声，发丝无风自动：\"尽管盯着我，凭你们的手段，还不够格把我切片研究。\"话音落下，众人只觉天旋地转，再睁眼时已置身对岸。
潘子弓着腰在岸边忙碌，枯枝与腐叶在他布满老茧的手中迅速堆成锥形。\"三爷该到峡谷了。\"他喃喃自语，从贴身口袋掏出颗浑圆的黄丸。火苗舔舐的瞬间，浓烈的黄色烟雾冲天而起，在空中凝成扭曲的云团。
吴邪望着熟悉的烟雾，前世的记忆如潮水般涌来。那时潘子也是这样，一边往火堆里扔信号丸，一边拍着他肩膀说：\"小三爷，这黄色啊，就代表前面有危险。\"而今问出信号弹颜色是代表什么的？这个问题的是霍秀秀时光的轮转，让一切有了些许的错位，或许这就是那一线生机。
\"有了！有回音了！\"胖子突然指着天际大喊。一道猩红的烟柱刺破夜幕，宛如燃烧的鸡冠蛇直冲云霄。解雨臣脸色骤变：\"不对，这烟的方向...是盆地中央！\"黑瞎子架起望远镜仔细观察，镜片反光映出他凝重的神色：\"确实，离预定地点偏差至少十里。\"
马凤英不经意间瞥向吴邪，呼吸突然停滞——青年望着那道红烟，嘴角竟勾起一抹似有若无的弧度，仿佛这一切都在他的预料之中。月光洒在他的侧脸，将那抹笑意晕染得神秘莫测，仿佛知晓所有的秘密，却永远不会言说。
胖子的手重重将望远镜砸在膝盖上，指节因用力而发白，浑浊的汗珠顺着棱角分明的下颌线滴落在沾满泥污的衣襟上。“这是我们的相反方向！”他扯着嗓子嘶吼，粗粝的声线在暮色中显得格外刺耳，“也就是说他们现在已经一头扎进盆地腹地了，这……这分明是先我们一步闯进龙潭虎穴了！”话音未落，他的喉结剧烈滚动，浑浊的瞳孔里翻涌着不安与慌乱。
潘子几乎是扑过去夺过望远镜，骨节突出的手指死死攥着镜筒，镜片在他微微发颤的手中折射出扭曲的光影。“不可能！”他的声音带着破风箱般的沙哑，“三爷明明说过，必须等我的信号烟才能进来……”突然，他的话语戛然而止，整个人如遭雷击般僵在原地。片刻后，一声撕心裂肺的吼叫冲破喉咙：“我靠！不好了，出事儿了！红色信号代表着不要靠近，赶紧撤退啊！”他的额角青筋暴起，脖颈上的血管像一条条扭曲的青蛇，脸上血色尽褪。
马凤英拧紧眉头，眉心挤出深深的沟壑，眼神中满是怀疑：“你会不会记错了？这种关键时候，可容不得半点差错！”她下意识攥紧腰间的短刀，指腹摩挲着冰冷的刀柄，似乎想借此平复内心的不安。
“我怎么可能记错！”潘子急得原地跺脚，古铜色的脸庞涨得通红，“这种军用信号弹，我在当伞兵的时候天天摸，烧成灰都认得！”他猛地抄起地上的猎枪，子弹上膛的金属撞击声清脆而决绝，“你们在这儿等着，我得去看看三爷到底怎么样了！”话音未落，他已经迈开大步准备往前冲。
吴邪眼疾手快，一把拽住潘子的背包带：“说什么胡话！这么危险的地方，哪能让你一个人去！”众人对视一眼，空气中弥漫着凝重的气息。短暂的沉默后，众人默契地握紧武器，决定一同前往盆地中央——哪怕前方是九死一生的绝境，他们也绝不抛下任何一个兄弟。