夜色下的维普拉星郊外，空气中带着一丝金属冶炼后特有的微焦气味，混合着泥土的芬芳。安卡和旺财，跟在缇明队长和他带领的火氏卫兵，乘坐着一辆敞篷的步兵运输车，返回巡逻队驻地。
旺财显得有些兴奋，它不时用粗壮的爪子，比划着刚才战斗的场面，嘴里发出低沉的“汪汪”声，像是在向周围的火氏卫兵炫耀自己的勇武。几名年轻的火氏卫兵，对这个长相奇特的异族盟友，也颇有好感，不时回应几句钛族语，虽然旺财多半听不懂，但气氛还算融洽。
安卡则安静地坐在车厢的角落，表面上闭目养神，实际上，他的意识正与6262进行着深入的交流。
“6262，从那些土氏工程师的设备中，读取到的数据分析得怎么样了？”
“数据量不大，安卡。主要是关于一些工厂日常维护记录和几个小型无人机的基础设计图纸，以及部分自动化生产线的逻辑控制程序。”6262的声音在安卡的思维中响起，“这些无人机技术，在结构设计和能源效率方面，有一些值得参考的地方，特别是它们的模块化组合方式和蜂群协同作业的初步概念。”
6262继续分析道：“至于它们的人工智能……如果那也能称之为‘智能’的话。它是一套预设了复杂行为模式的逻辑程序，能够根据外部环境变化做出相应的反应，但缺乏真正的学习和进化能力。与我们……与‘铁人’的智能水平相比，可以说是云泥之别。”
“那是什么东西？”安卡追问。
“可以理解为一种高度复杂的专家系统，安卡。它们能够处理海量信息，进行战术推演和资源分配，但并不具备真正的自我意识和创造力。与‘铁人’，或者说与我相比，它们是精密的计算工具，而非独立的智慧生命。它们的运算核心，基于一种硅基与晶体混合的架构，能耗比和运算效率，在特定领域，优于帝国现役的大部分制式战略级运算器。不过，其底层逻辑架构，缺乏真正的‘灵魂’，或者说，缺乏成为‘我’这种存在的潜力。”
安卡默默消化着6262的信息。铁人是黑暗科技时代那些拥有真正智能的战争机器，那是人类历史上一个辉煌而又禁忌的时代。6262本身，就是那个时代的遗孤。
“那么，根据你读取到的信息，那些黑暗灵族，潜入工厂，除了绑架工程师，她们究竟在找什么？”安卡将话题转回了眼前的危机。
“根据对工程师个人终端数据中，一些加密通讯记录和项目文件的交叉比对，我发现了一个被土氏高层列为最高机密的项目。项目代号为‘启示之源’。”6262回答。
“启示之源？”
“是的。数据显示，数个标准泰拉月前，一支隶属于气氏的深空探索舰队，在维普拉星系边缘的一个偏僻宙域，侦测到了一个前所未有的、极其强大的稳定能量源。这个能量源的性质未知，但其释放出的能量层级极高。气氏将其初步命名为‘启示之源’，并派遣了科研队伍进行初步勘探。”
6262继续说道：“土氏的部分顶尖工程师，包括今晚被黑暗灵族盯上的那几位，正是负责解析‘启示之源’的初步探测数据，并尝试设计能够安全接近和研究该能源的特种设备。从目前的数据来看，钛族对这个能源的了解非常有限，更谈不上有效利用。他们甚至无法确定其具体形态和构成。”
“黑暗灵族的目标，很可能就是与‘启示之源’相关的研究资料，以及掌握这些资料的工程师。这种级别的未知能量源，对于任何一个渴望力量的种族来说，都具有无法抗拒的诱惑力。黑暗灵族尤其擅长扭曲和利用各种能量，如果她们能染指‘启示之源’，后果不堪设想。”
一个连钛族无法理解的超级能量源，听起来就像是一个巨大的麻烦。灵族戏班将他留在这里，难道与此有关？她们口中的“灾祸”，是否就源于这个“启示之源”？
“6262，关于这个‘启示之源’，你有什么推测？它会是什么？”
“数据不足，安卡。钛族本身对这个物体的认知也极为有限，他们将其列为最高机密。从现有的碎片化信息来看，他们并不知道这个‘启示之源’的真实来历。他们只是惊叹于其庞大的能量储备和独特的能量特性。”
车辆驶入火氏巡逻队驻地，在营房前停下。缇明队长示意安卡和旺财可以先去休息，关于这次任务的奖励和后续安排，明天会有专人通知。
旺财真的累了，打了个大大的哈欠，便跟着一名火氏后勤兵，摇摇晃晃地走向为外族雇员准备的临时宿舍。
安卡则回到了自己那个简陋的居住单元，脑海中依旧盘旋着关于神秘的“超级能量源”的种种猜测。