李世民站在主宾席前，呼吸都有些粗重。
柳叶说的每一个字，都像鼓点敲在他心坎上。
这正是他日思夜想，寐以求的图景！
连他这个皇帝都是如此，那些个文官武将、王侯勋贵、各地巨贾就更不用说了，每个人的脸上在经过最初的震惊过后，贪婪、渴望、野心、算计便如雨后春笋般的冒了出来……
种种复杂的光芒，在眼中闪烁。
就连一向持重的房玄龄，盯着地图上那片标注着“巨木可造艨艟”的北方森林，眉头紧锁中也透着一丝精光。
长孙无忌则死死盯着标注有波斯、大食的区域，手指无意识地在袖中捻动。
“心动了吗？”
柳叶放下竹棍，微微一笑，笑容里带着洞悉一切的狡黠。
“海路已通，宝藏在望，朝廷的船会去，竹叶轩的船也会去！”
“明年，竹叶轩会开放部分海外商路信息，提供向导、海图租赁、甚至部分地区的护航服务。”
“当然，我们更欢迎有实力，有胆魄的伙伴，带着你们的船、你们的人，一起加入这场盛宴。”
“这海外的天地，大得很，容得下所有人的野心！”
他没有再多说，转身下台。
留下满大厅的人，望着那幅依旧高悬的《寰宇坤舆图》，心潮澎湃，久久无法平静，巨大的信息量和难以估量的前景，让所有人都在消化、在盘算。
喧哗声再次响起，比之前任何一次都要热烈，充满了兴奋、猜测和跃跃欲试。
……
竹叶轩年会落幕了。
但，它的余波如同投入湖心的巨石，涟漪迅速扩散至整个长安城。
接下来的几天，无论朝堂之上，还是市井巷陌，谈论的中心只有一个。
那幅惊世骇俗的《寰宇坤舆图》，以及柳叶描绘的海外世界！
茶馆里，说书先生唾沫横飞地演绎着“驸马爷指点寰宇，众豪杰心向重洋”的故事，虽然内容已夸张变形，但听众依旧听得如痴如醉。
“听说了吗？倭国有流淌的银河！那银子，跟水似的往外冒！”
东市的商贩一边招呼客人，一边跟隔壁摊主八卦。
“岂止银子！南洋的香料树，一把叶子顶咱一车柴火钱！”
绸缎庄的伙计满脸向往。
“还有那什么玉米、土豆，真能亩产千斤？那天下还有饥馑吗？”
坊间的老农蹲在墙根，吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛里闪着光，又带着深深的怀疑。
“朝廷怕是要有大动作了！没看这两天兵部、工部、民部的大人们，进出宫门跟赶集似的？”
兴奋之余，一种强烈的焦虑感也在蔓延，尤其是在那些有实力的大商贾和地方豪强心中。
“完了完了！咱们还在这长安城里争这一亩三分地，人家柳叶早就把船开到天边去了！”
一个家资颇丰的粮商拍着大腿，懊恼地对合伙人说。
“可不是嘛！听说竹叶轩在登州、莱州的造船厂，几年前就开建大海船了！辽东那边更早，船坞都排到海边去了！”
“何止竹叶轩！你没听说吗？越王殿下在扬州，也督造着皇家的大船厂呢！这才是真正的先手！”
“咱们现在想追，船呢？哪找现成的船坞？哪找熟练的工匠？现造？等咱们船下水，怕是连汤渣都被人捞干净了！”
“唉！一步慢，步步慢啊！这海外的金山银山，怕是要被朝廷和竹叶轩分光了！”
叹息声此起彼伏。
许多人捶胸顿足，后悔没有更早关注海贸，没有在造船上下本钱。
他们意识到，在这场即将到来的海外开拓狂潮中，自己已经失去了最宝贵的先机。
...
两仪殿内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散殿内凝重而亢奋的气氛。
李世民召集了房玄龄、长孙无忌、高士廉、李靖、侯君集等核心重臣，连负责财政的民部尚书唐俭也被紧急召来。
巨大的《寰宇坤舆图》摹本被悬挂在显眼位置，依旧散发着震撼人心的力量。
“诸卿都看到了！”
李世民的声音带着压抑不住的激昂，他站起身，走到地图前，手指用力点向那浩瀚的蓝色。
“柳叶给朕，给大唐，打开了一扇何等的大门！海外之利，非止金银珠玉，更有活民之粮种，强国之资材！此乃千秋功业！”
他猛地转身，目光如电扫过众臣。
“时不我待！天下有识之士，此刻恐怕都在摩拳擦掌，欲逐利海外！”
“朝廷绝不能落后，更要引领此潮！当务之急，造船！造大船！造能劈波斩浪、远涉重洋的巨舰！”
李世民的手重重拍在地图上扬州的位置。
“扬州船厂，乃朝廷经略海疆之根基！”
“越王李泰在那里督造，进展尚可，但还不够！远远不够！”
“朕意，立刻调拨国库钱粮，增募天下能工巧匠，不惜一切代价，将扬州船厂的规模扩大三倍！”
“工部要全力配合，兵部也要选派得力水军将校，参与新式舰船的设计和监造！”
他看向唐俭。
“民部的钱粮调度，优先保障船厂！其他用度，能省则省！”
唐俭头皮一麻，立刻躬身道：“陛下雄心，臣等明白！然则，国用虽丰，骤然如此巨量投入一处，恐牵动全局，需谨慎规划，分步……”
李世民打断他，语气斩钉截铁。
“海外机遇，稍纵即逝！等不起！柳叶的船队不会等，那些闻到腥味的世家豪商更不会等！”
“朝廷若不能以最快的速度，拿出最多、最好的船，如何掌控局面？如何主导这海外大计？”
房玄龄眉头紧锁，他理解皇帝的急切，但作为宰相，他必须考虑平衡。
“陛下，开拓海外，利在千秋，臣等无异议。”
“但倾举国之力于扬州一隅，是否过于冒险？且扬州船厂虽大，但初建不久，骤然扩张数倍，工匠、物料、管理能否跟上？”
“一旦出现差池，靡费钱粮事小，延误了朝廷布局事大。”
“是否可在登州、泉州等地，选择一二良港，同时扩建原有船坞，分散风险，亦可带动沿海诸州？”