风沙渐歇，夕阳的余晖如同融化的金子，洒在无垠的戈壁上，将连绵的沙丘勾勒出柔和而寂寥的轮廓。一座孤零零的毡房出现在视野尽头，炊烟袅袅，给这片苍凉之地带来了一丝人间烟火的暖意。
楚昭南勒住“赤电”的缰绳，正欲上前讨一口水喝，一阵清脆而急促的鞭响却撕裂了黄昏的宁静。
毡房前，一抹烈火般的红色身影闯入眼帘。那是一名女子，身着一袭紧身红衣，身姿矫健地骑在一匹神骏的白马之上。她脸上蒙着面纱，只露出一双如寒星般明亮的眸子，此刻正燃烧着毫不掩饰的怒火。马鞭在她手中如灵蛇出洞，一次次精准而狠辣地抽向一个蜷缩在地上的维吾尔族青年。
那青年身材高大，络腮胡上沾满了尘土，此刻却像一只待宰的羔羊，抱着头，任由那象征着羞辱的鞭子落在身上，口中发出一连串楚昭南听不懂的、急切而痛苦的辩解。
楚昭南的眉头瞬间拧紧。他最见不得的，便是这等恃强凌弱的场面。
他没有出声，只是双腿轻轻一夹马腹，“赤电”如一道红色闪电，瞬间跨越了数十步的距离。就在红衣女子再次扬起马鞭的刹那，楚昭南的身影已如苍鹰搏兔般从马背上跃起，悄无声息地落在那青年身前。
“啪！”
清脆的响声并未落在青年身上，而是被一只铁钳般的手牢牢攥住。鞭子末端的牛皮绳在楚昭南掌心微微颤抖，却再也无法前进分毫。
红衣女子座下的白马受惊，人立而起，发出一声长嘶。她稳住身形，那双露在面纱外的美眸中闪过一丝惊愕，随即被更深的怒火所取代。
“你是什么人？”她的声音清冷如冰，带着不容置疑的威严。
楚昭南并未松手，只是淡然一笑，目光越过鞭子，落在她那双因愤怒而更显明亮的眼睛上：“在下楚昭南。不知姑娘芳名？又为何要对一个手无寸铁之人下此重手？”
他的语气平和，甚至带着一丝玩味，仿佛不是在制止一场暴行，而是在与人闲话家常。
这种态度彻底激怒了红衣女子。
“我叫什么，你还不配知道！”她冷哼一声，手腕猛地发力，试图夺回马鞭，却发现对方的五指如同焊死了一般，纹丝不动。
就在这时，地上的青年却挣扎着抬起头，用生疏的汉语急切地说道：“这位大哥，你快松开鞭子！快走！别管我！”
楚昭南瞥了他一眼，见他眼神中满是焦急与恐惧，非但不是求救，反而像是在为那个女子担忧。他心中一动，嘴角的笑意却更浓了：“哦？看你这么关心她，莫非是你的心上人？不过兄弟，听我一句劝，这种脾气火爆的女人，可要不得。”
“你说什么？！”红衣女子仿佛听到了天大的笑话，声音陡然拔高。
楚昭南松开鞭子，慢条斯理地拍了拍手上的灰尘，好整以暇地看着她，一字一句地重复道：“我说，你这种暴脾气的女人，要不得。”
“找死！”
红衣女子被彻底激怒，杀意瞬间迸发。她甚至没有再去看那马鞭，右手一翻，三柄寒光闪闪的柳叶飞刀已扣于指间。手腕一抖，三道白光带着尖锐的破空声，分取楚昭南的上中下三路要害。出手之快，之狠，绝非寻常女子。
楚昭南却仿佛早已预料。他身形不动，只是上半身如柳絮般向右侧微微一倾，一个简单到极致的动作，便让那三柄足以洞穿钢板的飞刀贴着他的衣衫险险飞过，“叮叮当当”地钉在了后方的木桩上，刀尾兀自嗡嗡作响。
他站稳身形，回头看了一眼那深深没入木桩的飞刀，啧啧摇头：“真是暴力。女人家家的，动不动就想杀人，这可不好，将来容易嫁不出去的。”
话语轻佻，却像一记无形的耳光，比那飞刀更让红衣女子感到屈辱。她握着缰绳的手，因过度用力而指节发白，那双燃烧着怒火的眸子死死地盯着楚昭南，飞红巾的胸口剧烈起伏，杀意与理智在她心中激烈交战。
她能感觉到，眼前这个看似轻佻的男人，体内潜藏着一股深不可测的武学修为，方才那三柄飞刀，他躲得写意至极，那份从容绝非伪装。
硬拼，她没有十足的把握。更重要的是，艾尔江的问题还没解决。
最终，理智压倒了怒火。飞红巾眼中的杀意缓缓褪去，取而代之的是一片冰冷的决绝。她猛地一拍白马的臀部，那神骏的坐骑发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，瞬间冲出。在经过艾尔江身边时，她俯身探手，如鹰抓小鸡般，一把抓住他的衣领，轻而易举地将高大的他拽上马背，绝尘而去。
整个过程一气呵成，没有丝毫拖泥带水。
“居然就这么走了，有些无趣啊。”楚昭南望着那远去的红白两点，嘴角勾起一抹玩味的笑容，自言自语道。他看得出来，那女子并非怯战，而是有更重要的事情要做。这让他对她的兴趣，又增添了几分。
这时，毡房门帘一挑，一位维吾尔族牧民地走了出来。他望着飞红巾离去的方向，眼中满是忧虑，随即转向楚昭南，用一种近乎哀求的语气，生硬地开口：“这位大侠……求求你救救艾尔江吧。”
“艾尔江？就是刚才那个青年？”楚昭南转过身，目光落在牧民身上。
“是的，是的！”牧民激动地点头，眼中泛起泪光，“那个红衣女人，她叫飞红巾，是我们回疆各族的盟主……艾尔江犯下了大错，她……她是不会放过他的啊！”
“飞红巾……”楚昭南在心中默念着这个名字，眼中闪过一丝精光，飞红巾和纳兰明慧本就是他此行大漠的目标之一。没想到，竟会以这种方式相遇。
他脸上露出爽朗的笑容，拍了拍牧民的肩膀：“好，大叔，这个忙我帮了。不过，回头可得好好宴请我，我可是很能吃的。”
“没问题！一定！”牧民见状，以为遇到了救星，连连点头，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
楚昭南对牧民挥了挥手，不再多言。他翻身跃上“赤电”的背，双腿一夹，那匹汗血宝马仿佛读懂了主人的心意，化作一道红色的闪电，向着飞红巾离去的方向疾驰而去。
另一边，飞红巾在一处背风的沙丘下停了下来。她粗暴地将艾尔江从马背上拽下，用随身携带的牛皮绳反绑住他的双手，然后将绳子的另一端系在自己的马鞍上。她一言不发，再次策马，开始用一种近乎折磨的方式，拖着他前行。
黄沙粗糙，艾尔江的衣衫很快被磨破，皮肤被沙石划出一道道血痕。他又累又渴，喉咙里仿佛要冒出火来，每一次呼吸都带着灼痛。他咬着牙，试图跟上马的速度，但身体的极限很快就到了。没过多久，他双腿一软，整个人便被马拖着在沙地上滑行，意识渐渐模糊。
就在艾尔江以为自己会死在这无尽的拖拽中时，马儿停了下来。
他感觉到冰冷的刀锋划过，绑在手腕上的绳子应声而断，求生的本能让他爆发出最后的力气。他连滚带爬地站起来，不顾一切地向着来时的方向跑去。然而，脱水与力竭让他没跑出几步，便双腿一软，再次重重地摔倒在沙地上，再也动弹不得。
这一切，都在飞红巾的预料之中。
她缓缓走到艾尔江跟前，居高临下地看着他，像是在看一只蝼蚁。她解下腰间的水囊，随手扔到了他的面前。
艾尔江眼中爆发出狂喜的光芒，他挣扎着爬过去，一把抓起水囊，拔开木塞，就往嘴里猛灌。
然而，预想中甘甜的清泉并未出现。水囊里空空如也，连一滴水都没有。
希望的火焰瞬间被浇灭，只剩下更深的绝望。
“现在，知道没有水的痛苦了么？”飞红巾的声音在寂静的夜里，显得格外清晰而残酷。
艾尔江扔掉空空如也的水囊，用尽全身力气抬起头，眼中满是血丝和破碎的绝望：“你……真这么恨我吗？”