秋风萧瑟，卷起庭院中的枯叶，发出沙沙的悲鸣，仿佛在为一位逝去的红颜低语。七日之后，那如利刃般刺穿人心的消息，终究还是越过了千山万水，抵达了苗人凤的耳中——南兰，他爱恨交织了一生的妻子，香消玉殒。
那一瞬间，苗人凤只觉得整个世界都静默了，风声、叶声、心跳声，尽数褪去。一股尖锐的、冰冷的痛楚自胸口炸开，瞬间蔓延至四肢百骸，仿佛他那颗“打遍天下无敌手”的坚冰之心，被硬生生凿开了一道无法弥合的裂缝。
他踉跄一步，扶住身旁的廊柱，指节因用力而泛白，几乎要将那坚实的木柱捏碎。南兰……那个在记忆中时而温柔、时而决绝的背影，就这么永远地定格在了三十岁的年华。
他猛地直起身，眼中血丝密布，声音嘶哑地吐出几个字：“平兄弟帮我备马，我要去天龙门。” 那不是请求，而是不容置喙的命令。悲愤如狂潮，要将他彻底吞没。
“苗大侠，不可！” 一道清朗而急切的声音响起，胡斐抢上一步，拦在他的身前。“这是田归农的诡计！他故意传出消息，必是在天龙门布下了天罗地网，就等您自投罗网！”
苗人凤双目赤红，哪里还听得进劝告。他胸中翻涌的，是二十余年的爱怨纠葛，是“金面佛”一世英名下的无尽孤独。他一把推开胡斐，沉声道：“就算是刀山火海，我也要去闯一闯！”
“你的眼睛还没有好，人家必定要对付你的弱点。” 一个温婉而冷静的声音适时响起，程灵素缓缓走了过来，她的目光清澈如水，却带着洞悉人心的力量。“你不能做懦夫，但是更不能逞英雄。你想一想，若兰已经失去了母亲，难道你还要让她再为你担惊受怕，甚至……失去父亲吗？”
“若兰”二字，如同一记重锤，狠狠敲在苗人凤的心上。他狂乱的思绪瞬间凝固，那股不顾一切的冲动被一股更强大的力量死死按住。是啊，他还有女儿。南兰离去后，这个冰雪聪明的女儿，便是他在这世间唯一的牵挂，是他冰封世界里唯一的暖色。
这些年来，他教她武功，教她读书，却不知该如何表达那份深沉如海的父爱。此刻一想到女儿可能因此失去他，他心中的万丈怒火，瞬间化为百转柔肠。
他长长地叹了口气，那口气息里，满是疲惫与哀伤。他转过身，对胡斐和程灵素道：“此事……先不要告诉若兰。”
然而，话音未落，他感到身后传来一声极轻的抽噎。苗人凤心中一凛，猛然回头，只见苗若兰不知何时已俏生生地站在他身后，一张小脸煞白，泪水像断了线的珠子，无声地滑落。她显然将一切都听得清清楚楚。
“娘……” 一声破碎的呼唤，苗若兰再也支撑不住，转身哭着跑开了。
“若兰！” 苗人凤心头大恸，急忙追了上去。可听着女儿那压抑而绝望的哭声，每一声都像鞭子抽在他的心上，让他不由自主地又想起了南兰。
他本以为，放她离开，是给了她追寻幸福的自由，她会在田归农身边过得更好。可他万万没想到，那短暂的欢愉，竟是如此脆弱，她竟在如花的年纪便撒手人寰。是他错了吗？这些年的隔阂与怨恨，究竟是谁的错？
他追到苗若兰的房门外，听着里面传来的哭声，心如刀割。他知道女儿想去祭拜母亲，这是人之常情。但他更知道，天龙门外，田归农的陷阱正张着血盆大口。他不能让女儿去冒这个险，更不能让自己去。
他推开门，缓缓走到女儿身边，用那双习惯了握剑、布满厚茧的大手，笨拙地为她拭去泪水。他的声音前所未有的温柔，却也带着不容动摇的坚决：“若兰，爹知道你想去。但天龙门……是陷阱。爹现在，只有你一个亲人了。你答应爹，好好待着，别再让爹担心，好吗？”
苗若兰抬起泪眼，看着父亲鬓边不知何时已染上的风霜，和他眼中那份深不见底的痛楚与孤寂。她知道，父亲的心里，同样在滴血。她不忍再让他为难，哽咽着，用力地点了点头。
夜色如墨，窗外虫鸣渐歇，万籁俱寂。屋内，一盏孤灯摇曳着昏黄的光晕，将墙上的人影拉得缠绵而悠长。胡斐与程灵素正相依相偎，空气中弥漫着属于彼此的温存与安宁。胡斐的手指轻轻滑过程灵素如瀑的青丝，正欲吻上她的额头，享受这难得的静谧时刻——
“吱呀”一声，门发出轻微的声响。
这突兀的声响像一盆冰水，瞬间浇熄了室内的所有温情。两人身子一僵，霍然抬头，只见苗若兰如一缕白色的幽魂，静静地站在门口，清亮的眼眸在昏暗中，直直地望向床榻。
胡斐心中猛地一沉，仿佛被人当胸打了一拳，脸上血色尽褪。程灵素的反应更快，羞愤与惊骇交织，她几乎是本能地拉起锦被，将自己连同那份无处遁形的窘迫，一同蒙进了被子里，只留下一团微微颤抖的轮廓。
空气仿佛凝固了，只剩下蜡烛爆裂的轻微“噼啪”声。
“若兰……” 胡斐的声音干涩而沙哑，他挣扎着坐起身，努力让自己的语气听起来平稳一些，“你……这么晚了，是有什么事吗？”
苗若兰的目光没有丝毫闪躲，她仿佛没有看到床上的暧昧场景，只是静静地看着胡斐，眼神里带着一种超乎年龄的执着与哀伤。她缓步走到床边坐下，裙摆拂过地面，悄无声息。
“明天是十五，”她轻声开口，声音清冷如月光，“我想让你带我去临镇的龙泉寺上香。”
她的坦然，反而让胡斐更加局促不安。他看了一眼被子里那团“罪证”，又看了看眼前这个故作镇定的少女，心中五味杂陈。他深吸一口气，压下尴尬，直视着她：“若兰，你我之间，不必说这些。你不是想去上香，你是想去祭奠你娘吧。”
一语道破，苗若兰的肩膀微不可察地一颤，眼圈瞬间红了。她低下头，声音里带上了一丝恳求：“为人子女，不管……不管怎么样，也得去见她最后一面啊。何况我爹眼睛看不见，我……我只好来求你了。”
她的哀求像一根细针，扎在胡斐的心上。他何尝不理解这份孝心，可理智却如冰冷的铁索，牢牢地捆绑着他。“这我能理解，”他叹了口气，语气变得沉重，“可天龙门就是龙潭虎穴，田归农正等着我们自投罗网。你现在去，无异于羊入虎口。”
“不是有平大哥你保护我吗？”苗若兰猛地抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我不怕。”
她的信任，此刻却成了胡斐最沉重的负担。“我是能对付敌人，”他苦涩地解释道，“可一旦交手，我必须分神保护你。到那时，咱们两个可就都陷入万劫不复的危险境地了！”
“我不管，我就要你陪我去！”苗若兰的语气变得决绝，带着少女特有的任性，也带着不容置疑的坚持，“我一定要去！”
就在胡斐被她逼得进退两难之际，被子里那个一直沉默的身影，突然发出一声冷笑。程灵素猛地掀开被子，坐起身来，长发微乱，眼神却锐利如刀。
“你这个小女孩，真是不懂事！”她的声音冰冷，带着一丝被搅扰好梦的愠怒，“非得拉着别人给你陪葬吗？”
这句话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了苗若兰最敏感的神经。她猛地转头，所有的悲伤和脆弱瞬间化为愤怒的火焰，直视着程灵素：“坏女人！你闭嘴！这里没有你说话的份！”
两个女人的目光在空中激烈地碰撞，一个含着委屈与孤勇，一个带着尖刻与维护。而被夹在中间的胡斐，只觉得头痛欲裂，这小小的房间，已然成了一个剑拔弩张的修罗场。