几人正欲动身，禅房的木门“吱呀”一声被推开，一道清瘦而挺拔的身影挡在了门前。来者正是清凉寺的玉林大师。他双手合十，面容平静，眼神却深邃如古井，仿佛早已洞悉了房中发生的一切。
“阿弥陀佛。”玉林大师的声音不高，却带着一种让人无法抗拒的平和与威严，“行痴，行颠，贫僧并非要阻拦二位。只是清凉寺毕竟是皇家寺院，耳目众多，早已非清净之地。太后心机深沉，既然已动了杀心，此地绝非久留之所。”
行痴和尚闻言，微微颔首，他知道玉林大师所言非虚。此刻的他，已从一位心死的父亲，变回了一位运筹帷幄的帝王，他立刻明白了玉林的用意。
“师父有何高见？”行痴沉声问道。
“后山深处，有一间废弃的山神小庙，极为隐秘，人迹罕至。徒儿若信得过贫僧，不妨暂避于彼处，待风声稍过，再做定夺。”玉林大师的提议合情合理，既保全了行痴的安全，也维护了清凉寺的体面。
“如此，便有劳师父了。”行痴和尚不再犹豫，对玉林大师深深一揖。
于是，在玉林大师的引领下，一行四人借着夜色的掩护，穿行在寂静的后山小径上。山风拂过松林，发出阵阵涛声，仿佛在为这惊心动魄的夜晚奏响一曲悲壮的挽歌。那间小庙果然隐蔽，藏于一片密林之后，虽破败，却尚能遮风避雨。
待众人安顿下来，行痴和尚的神情再次归于平静，但那平静之下，却涌动着千言万语。他缓缓从怀中取出一个用黄绸包裹的物件，层层揭开，露出一本古朴的经书——《四十二章经》。
他将经书郑重地交到韦小宝手中，目光深邃而悠远，仿佛穿透了眼前的少年，看到了遥远的紫禁城，看到了那个他既思念又愧疚的儿子。
“小兄弟，”他的声音低沉而有力，带着一种帝王最后的嘱托，“你将这本经书，亲手交给皇帝。你告诉他，凡事不可强求，要顺其自然。君临天下，不是为了一己之私，而是为中原苍生造福。若能做到此点，自然是功德无量。但……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有释然，也有悲悯：“但如果有一天，天下百姓不再需要我们，甚至要我们走，那我们便记住——从哪里来，就回哪里去。这天下，终究是百姓的天下。”
韦小宝双手接过那本沉甸甸的经书，只觉得它重逾千斤。他躬身道：“微臣遵旨。不过，皇上在让微臣来五台山之前，曾亲口说过，过几日便会亲自上山来看望您。”
行痴和尚闻言，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的微笑：“不必了。你回去告诉他，我是不会见他的。父子相见，徒增伤感，于国于家，皆无益处。”
他站起身，走到小庙的门口，望着山下灯火阑珊的人间，一字一句地说道：“若他想天下太平，想成为一代明君，就让他谨记这四个字——永不加赋！”
“永不加赋……”韦小宝在心中默念了一遍，这四个字如同洪钟大吕，在他耳边久久回响。他虽不完全懂其中治国安邦的深意，却能感受到这四个字背后，那份对天下百姓最深沉的慈悲与承诺。
“好，微臣一定将话带到，一个字都不会错！”韦小宝肃然答道。
“嗯，辛苦你了。”行痴和尚转过身，眼中满是疲惫与决绝，“明日一早，你就下山去吧。这里的事，不要再管了。”
“是。”韦小宝重重地点了点头。
次日清晨，天光微亮，山间薄雾缭绕。韦小宝与双儿辞别了行痴、行颠与玉林大师，踏上了下山的路。
然而，韦小宝与双儿并不知道，自他们离开那间后山小庙的那一刻起，一张无形的大网便已悄然撒下。他们以为自己是悄然下山，殊不知，他们的行踪早已被几双藏在暗处的眼睛牢牢锁定。那些身影如同鬼魅，时而在密林中闪现，时而在山石后隐匿，始终保持着不远不近的距离，耐心地等待着最佳的时机。
两人一路行至五台山脚下，晨曦初露，山间清冷的空气被市井的烟火气取代。一家临街的早餐店热气腾腾，刚出锅的包子和豆浆散发出诱人的香气。奔波了一路，腹中早已饥饿，双儿便拉着韦小宝走了进去。
“客官，里面请，刚出笼的肉包，热乎的豆浆！”店小二热情地招呼着，脸上堆着过分殷勤的笑容。
店里还有三三两两的食客，看似寻常百姓，但韦小宝那双在宫廷与江湖中练就的火眼金睛，却隐隐察觉到一丝不对劲。那些食客虽然低头吃喝，但眼神的余光却不时地扫向他们，握着筷子的手指关节分明，虎口处带着常年习武的厚茧。他心中警铃大作，刚想拉双儿离开，却为时已晚。
那碗看似普通的豆浆，入口带着一丝异样的甜香。他只觉眼前景物开始旋转，天旋地转，双儿的惊呼声也变得遥远而模糊。他最后的意识，是看到双儿同样软软地倒下，而那些“食客”和“店小二”则露出了冰冷而得意的狞笑。
原来，这整家早餐店，从掌柜到伙计，再到食客，全是神龙教精心布置的陷阱！他们动作迅捷，不容分说地将两人扛上马车，向着早已备好的船只疾驰而去。
在接下来的一周里，韦小宝与双儿仿佛坠入了一场永无止境的噩梦。他们时而会在颠簸与摇晃中恢复一丝微弱的意识，能闻到咸湿的海风和鱼腥的气味，能听到海浪拍打船身的声音。但每当他们即将彻底清醒，一股刺鼻的迷香便会再次袭来，将他们拖回黑暗的深渊。神龙教显然深谙此道，精准地控制着药量，让他们既无法反抗，也不会因药力过猛而丧命。
不知过了多久，当韦小宝再次睁开沉重的眼皮时，首先映入眼帘的并非船舱的木板，而是一间简陋的石屋。空气中弥漫着一股潮湿、腥甜的奇异气味，还夹杂着某种毒物特有的阴冷气息。
“嗯？这里是哪里呀？”韦小宝挣扎着从床上坐起，只觉得头痛欲裂，四肢百骸软绵绵的，使不出半分力气。
“你终于醒了。”一个冷峻的声音从门口传来。一个身着青衫、面容清癯的中年男子走了进来，他眼神锐利，带着一股不容置喙的威严，正是神龙教教主座下的智囊——陆高轩。“快些收拾一下，跟我去见教主吧。”
韦小宝眼珠一转，立刻换上了一副讨好的笑脸，心中却已转了七八个念头。他故作惊慌地问道：“这位大哥，敢问你们是何方神圣？是哪个山头的？还有，跟我同行的那个姑娘，她……她怎么样了？”
陆高轩嘴角勾起一抹不屑的冷笑，仿佛在看一只无足轻重的蝼蚁。“我们这里是神龙教。至于你的那个相好，”他刻意加重了“相好”二字，带着一丝戏谑，“你大可放心，她很好，在很安全的地方。只要乖乖听话，你们都不会有事。现在，别再废话了，跟我走吧。”
“好，好，我听大哥的。”韦小宝满口答应，脸上堆满了谄媚的笑容，仿佛一只见了猫的老鼠。他心中却在暗骂：“他奶奶的，神龙教？居然是这群龟孙子！双儿……双儿一定要平安无事，否则我韦小宝跟你们没完！”
他一边盘算着脱身之计，一边装作唯唯诺诺的样子，跟着陆高轩走出了木屋。门外，是一条崎岖的山路，远处矗立着一座座奇形怪状的黑色巨石，宛如盘踞的巨蟒。空气中那股腥甜的气味愈发浓烈，远处甚至传来阵阵诡异的嘶嘶声。这里，便是令人闻风丧胆的蛇岛。