那套略显宽大的太监服穿在方怡身上，掩盖了她玲珑的曲线，却掩盖不住她眉宇间那份与生俱来的清丽与倔强。韦小宝仔细打量了她一番，又帮她将帽檐压得更低，遮住了大半张脸，这才满意地点点头。
“来，跟上我，脚步放轻，眼神别乱瞟。”他低声嘱咐道，语气中带着一种不容置疑的权威。
两人一前一后，融入了清晨皇宫中川流不息的人流。韦小宝凭借着他那三寸不烂之舌和对宫中各路关节的熟悉，一路与遇到的守卫、太监打着哈哈，几句俏皮话便将盘问搪塞过去。
方怡则低着头，紧紧跟在他身后，心跳如鼓，每一步都像是踩在刀尖上。然而，出乎意料的是，整个过程竟如韦小宝所预料的那般顺利，没有遇到任何盘查，更没有出现任何问题。他们仿佛两滴水，悄无声息地汇入了人海，又从紫禁城那森严的宫门中渗透而出。
当双脚真正踏上京城街道的青石板路时，方怡才长长地舒了一口气，那口压抑在胸中的闷气终于吐出，但随之而来的，是更为剧烈的心跳。韦小宝带着她七拐八绕，最终停在了一条离沐王府不远处的僻静小巷里。巷口的老槐树枝繁叶茂，投下大片的阴凉，也成了绝佳的藏身之所。
方怡立刻躲到斑驳的墙后，透过砖石的缝隙，紧张地向沐王府大门张望。时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。就在她心焦不已时，那扇朱漆大门“吱呀”一声被打开，一个熟悉的身影走了出来——正是刘一舟。他虽然面色略显憔悴，但步伐稳健，眼神中带着重获自由的激动，正警惕地观察着四周的动静。
看到这一幕，方怡悬着的心终于落了地，一股巨大的酸楚与喜悦交织着涌上心头。她的眼眶瞬间湿润了，几乎要冲出去，扑进那个她爱恋了多年的男人怀里，告诉他自己的思念与担忧。她的脚甚至不自觉地向前挪动了半步。但就在这时，她身旁传来韦小宝那带着一丝戏谑却又无比清晰的声音，像一盆冷水，瞬间浇醒了她。
“看到了吧，我说到做到，你的刘师兄现在一点事都没有，活蹦乱跳的。”韦小宝不知何时已凑到她耳边，温热的气息拂过她的耳廓，带着一种侵略性的亲昵。他鼻尖轻轻嗅着她发间的幽香，一只手也极不老实地环上她的腰肢，在她纤细的腰身上缓缓游走起来，仿佛在宣示着自己的所有权。
方怡的身体猛地一僵，一股寒意从脊椎升起。她强迫自己冷静下来，想起了自己的承诺，想起了自己如今的身份。她微微侧身，试图避开他的触碰，声音带着一丝颤抖和恳求：“不要……这里是大街上，人多眼杂。你……你放心，回皇宫后，你想怎么样都行。”她的话语里充满了妥协与无奈，像是在做一场交易。
韦小宝哈哈一笑，眼中闪过一丝得逞的光芒。“好，我记住了。那我们快回宫吧，你也算是亲眼看到你刘师兄了，心愿已了。”他顺势抓住她的手，不容她再多看一眼，便拉着她向皇宫的方向走去。他的手掌宽大而有力，带着不容抗拒的力量。
方怡被他拖着，脚步踉跄，却依旧倔强地扭过头，目光穿过熙攘的人群，死死地追随着刘一舟那渐行渐远的背影。她的内心在呐喊，在挣扎。理智告诉她，韦小宝是她的救命恩人，是她新的依靠，她必须遵守承诺。但情感深处，那份对刘一舟的喜欢，早已根深蒂固，如同藤蔓，缠绕着她的心，无法轻易斩断。
或许是心有灵犀，又或许是命运的捉弄，远处的刘一舟在即将拐过街角时，忽然停下脚步，似乎有所感应般，猛地转头，望向方怡所在的小巷方向。他的目光锐利地扫过，带着一丝疑惑和莫名的期待。然而，他看到的只有匆匆而过的行人，和深巷中那一片沉寂的阴影。
“难道是我感觉错了？”刘一舟喃喃自语，眉头微蹙，“怎么感觉方怡就离我不远……”这个念头只是一闪而过，随即被他摇了摇头，抛诸脑后。他如今有更重要的任务要完成，有更远的路要走，儿女情长，只能暂时搁置。他不再多想，转身消失在街角，也彻底消失在了方怡的视线里。
只留下方怡，被韦小宝拉着，一步步走向那座金碧辉煌的牢笼，心中充满了对过往的眷恋和对未来的迷茫。
韦小宝抓着方怡的手，一路快步穿行在宫墙夹道中，他的步伐急促而有力，仿佛要带着她逃离某种无形的追赶。方怡则像一具被牵引的木偶，脚步虚浮，灵魂似乎还遗留在那条小巷，遗留在刘一舟最后消失的那个街角。直到韦小宝推开房门，将她一把拉了进去，那熟悉的、混杂着脂粉与熏香的房间气息才猛地将她拉回现实。
“相公，师姐，你们终于回来了！事情顺利吗？”一个清脆如黄莺出谷的声音响起，打断了室内的沉寂。沐剑屏正坐在窗边的绣墩上，见他们进来，立刻迎了上来，脸上满是关切与期待。她的目光在两人身上扫过，尤其是看到方怡身上那套不合身的太监服时，眼中闪过一丝了然。
“那还用说，当然顺利！”韦小宝松开方怡的手，得意地一拍胸脯，声音洪亮，充满了邀功的意味，“你师姐可是清清楚楚、明明白白地见到了她心心念念的刘师兄了。对吧，我的方怡老婆？”他一边说着，一边侧过身，带着几分戏谑和炫耀的意味，伸手在方怡挺翘的臀部上不轻不重地拍了一记。
“啪”的一声脆响，在安静的房间里格外清晰。
这一巴掌，像一道惊雷，将方怡从失魂落魄的状态中猛地惊醒。她浑身一颤，脸颊瞬间涨得通红，一半是羞愤，一半是被人当众戳破心事的狼狈。她下意识地瞪了韦小宝一眼，但那眼神中却缺少了往日的锐气，反而多了一丝认命的凄然。
“相公说的对，”她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影，声音轻得像羽毛，却带着一种斩钉截铁的决绝，“我已经见过刘师兄了。从今往后，我都跟他……没有任何关系了。”说出这句话时，她感觉自己的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。每一个字，都像是在自己的心上刻下一道伤痕。
“欸？”沐剑屏是个心思单纯的女孩，并未察觉到方怡语气中的那份压抑的痛苦和强装的洒脱。她只听到了“相公”这个称呼，和那句“没有任何关系”，立刻笑开了花，俏皮地调侃道：“师姐，你居然也跟着叫‘相公’了？看来你们发展得可真快呀！”
“那是自然！”韦小宝最经不起夸，一听这话，顿时尾巴都快翘到天上去了。他得意洋洋地挺起胸膛，摆出一个自认为最潇洒的姿势，夸夸其道道：“你也不看看你相公我是谁？京城第一风流俊俏，玉树临风，貌比潘安，才高八斗，你师姐她呀，一见到我就被迷得神魂颠倒，喜欢的不得了！”
“臭美！”沐剑屏被他这副厚颜无耻的模样逗得咯咯直笑，娇嗔地白了他一眼，满眼都是少女对心上人的娇嗔与崇拜。
而站在一旁的方怡，看着眼前这一幕，听着韦小宝那不知羞耻的自夸和沐剑屏天真烂漫的笑声，心中五味杂陈。她缓缓抬起头，目光落在韦小宝那张写满得意与狡黠的脸上，冷冷地、一字一顿地说道：“脸皮厚的大无赖。”
这句话，听起来像是嗔怪，带着一丝若有若无的娇嗔，仿佛是在打情骂俏。但只有方怡自己知道，这六个字里，蕴含了多少无奈、屈辱，以及对自己命运的深深嘲讽。她是在骂韦小宝，又何尝不是在骂那个为了活命、为了师兄，而不得不委身于这个“大无赖”的自己。