主位上，朱元璋坐姿挺拔，神情端庄。
尽管嘴中说着万分紧急的军情，但朱元璋似乎并没有多么焦急，反而十分镇静，甚至给人一种游刃有余的感觉。
那他真的游刃有余吗？
答案当然是否定的。
从几年前项羽趁火打劫进入徐州算起，他折损在刘备手下的兵马只比孙策多，不比孙策少。只是他这边时间跨度比较长，才不至于像孙策那样找不出可战之兵。
柴桑之中的五千兵马，合肥城中的三四千人，是他眼下仅剩的可用之兵，总计不超过一万人。
苏轼《晁错论》中有言：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志”。此刻，在老朱身上体现得淋漓尽致。
他是一个当之无愧的人杰、雄主，在原本的历史时空中叱咤风云的人物，哪怕心爱的子嗣接连战死、前线一路溃败，心中悲痛欲绝，指挥作战时却依旧沉静稳重。
若非在系统的安排下他只得了个起义者的身份，此刻断不会屈尊于小小的扬州之中。
此所谓“时势造英雄”也。
谋士秦松出列，拱手道：“二刘联盟，使我扬州腹背受敌，难有寸功。”
“吴侯不若设法瓦解其盟，择一而破，或可成也。”
秦松为三国本土人物，历史上曾任孙策谋主，早亡。
朱元璋摇头否定：“二刘皆世之豪杰，麾下才者甚众，此计必不可成。”
秦松叹息，退回原位。
陈端见状，上前道：“前番孙策受关羽数路大军夹击，曾遣使向我求援。”
“今孙策转危为安，而吴侯转安为危，何若请孙策相助，使其攻刘裕之江夏，以引走刘裕？”
陈端与秦松相同，历史上皆任孙策谋主，早亡。
朱元璋再度摇头：“孙策无能之辈，麾下无兵，兼有关羽在其北虎视眈眈，其若出兵，羽必破之，亦不可也。”
陈端心下惭愧，眼眶微微泛红，亦退回原位。
姚广孝最后一个出列，光秃秃的脑壳尤其显眼：“此前斥候回报，曹操于曹刘交界处增派兵力，似有撕破脸的迹象。”
“吴侯不妨遣一能言善辩之士前往商洽，请其攻豫州。”
“豫州有难，羽定援之，无暇顾及荆州。而后再请策攻江夏，则可退刘裕。”
朱元璋这次听完没有马上否决，沉吟起来思量其中精细。
照他得到的情报来看，曹操确实有对刘备下手的意思。
但对方目前似乎尚处于战略准备阶段，未必会因为自己提前跟刘备翻脸。
想等到曹操发兵，恐怕最早最早也得拖到明年。
我能守到明年吗？
帐中众人也在思考这个问题。
柴桑这边问题不大，刘裕手头并无多少兵力，老朱指挥作战的能力在帝王中也是前几名的存在，几个月斗得有来有回，离被攻破还远得很。
但想到合肥时，老朱却面露难色。
天下最锋利的刃，项羽，自刎于无名山林。
宗室中最杰出的子弟李文忠，被乱箭射死。
诸将赞不绝口的四子和十七子，一个把自己麾下的全部骑兵打没了，一个现在还在岳飞的大牢里关着。
李文忠、常遇春之下，他最看重的傅友德，现在成了敌方大将。
这一件件战绩摆在他面前，朱元璋再傻也知道岳飞是怎样一个人物了。
朱元璋愁，帐中诸将更愁。
他们不觉得合肥守将朱文正是个多么厉害的人物。
他性格骄纵，多行不法，虽有智勇，但未必比李文忠、项羽、杨素强。
以上三人在手握一万多兵力的情况都不是岳飞对手，遑论手中只有三四千人的朱文正。
急性子的常遇春第一个跳了出来：“主公，末将请命，率本部兵马增援合肥，定守至曹操发兵。”
言外之意：老朱，你那侄子真不行。
可朱元璋不这么想。
这位千古一帝有着极端毒辣的眼光，并且他相信自己不会看错人。
他否决了常遇春的提议，而后修书一封于朱文正，信上只有一行字：守到明年，有没有问题？
朱文正也只回了一行字：城在人在，城亡人亡。
收到回信后的次日，公孙衍乔装打扮，带着老朱的亲笔书信，启程前往兖州。
从柴桑到兖州，中间全是刘备的势力范围。为了顺利通过，朱元璋甚至请求孙策出动安插在刘备手下的间谍相助。
间谍引着公孙衍一行人择小路而行，一路上不敢多说话，不敢多打听，生怕被别人发现不对劲。
毕竟张嘴一口江东口音，跟自报家门也没多大差别了。
因而，他们全然不知，在南阳的大道上，刘秀正领着一支五千人的军队向东行进，即将进入江夏。
之后，刘秀会辗转杀至柴桑城下，帮助刘裕作战。
初夏的南阳已经颇为闷热，刘秀抬手擦掉脸上的汗水，不知为何突然注视往那片密林。
副将关平上前询问：“那片密林中有什么吗？”
这是关平第一次离开父亲历练，因此格外注重此次机会，对任何事情都十分慎重。
刘秀缓缓摇头，猛地提拽缰绳：“时近正午，传令军队暂停休整吧。”
关平闻言，抬起头看天，阳光晃得他睁不开眼。
与南阳相较，处于帝国以北的草原甚至可以说是比较寒冷。
今天，道武帝拓跋珪见到了元太宗窝阔台。
两人之间有一张方桌，只有拓跋珪这一侧摆着马奶。
“我族与贵部落素无交集，你为何事而来？”
窝阔台双手置于胸前，面色虔诚：“怎么没有交集呢？两部落的人民都有斡仁、哈尼和法加库，自然将我们联合在了一起。”
东汉时匈奴和鲜卑都信奉萨满教，斡仁、哈尼和法加库皆为该教中的术语。宋金时蒙古人崇拜的长生天即为此教中的天神，但东汉时还没有这个概念。
窝阔台在借宗教向拓跋珪示好，这也侧面反映出两部落真的一点交集都没有。
但凡有点利益纠葛，窝阔台都不会拿宗教说事，属于是真没招了。
拓跋珪听得出对方的话外音，姑且命下人递上了一杯马奶。