关羽共起大军三万，以关平、周仓、云天彪、庆忌、李通、狄青、赵累、王甫为将，法正、诸葛瑾、伊籍为谋，留李严、谢叔方、廖化、向朗坐镇后方。
彼时已经是武德二年二月，他比李定国、刘龑整整晚发兵了一个月，比刘裕也迟了十几天。
按理说，关羽作为联盟的发起者、当之无愧的实力最强之人，理应最先发兵打个样才对。况且陈霸先身处襄阳之中，每一天都有可能身首异处，更该早早发兵救其于水火之中。
然而，法正却从另一个角度建议关羽应该最后发兵。
他说：“今征南将军起六路大军伐荆，孙策兵力不足，必定顾全不上六路。正估计其最多增援一两路。”
“征南将不妨沉下心来等待，先教其余几路发兵，吸引孙策火力。如此一来，待我军发兵时，孙策定无多余兵力救援樊城。”
“咱们攻略樊城的难度便会缩小许多。”
无独有偶，李靖在送给关羽的信中也建议他最后发兵，但剖析得更加深刻：“征南将军起大军六路，真乃绝世罕见之壮举，非征南将军不可为也。”
“然以靖观之，此六路中，沙摩柯受族人拖累，大概率最终不会发兵。”
“刘龑不过凡人，非是孙策敌手。”
“自益州攻荆州，后勤补给需经三峡天险，线路长、风险高。纵使李定国没被正面杀败，孙策遣亦良将固守，再袭扰其粮道后，其亦会因粮尽兵疲而撤走。”
“陈霸先身陷襄阳之中，更不值得依靠。”
“而吴王地盘不过江夏一郡，兵力稀少，所求又为江东之地，响应将军号召无非是不想破坏两家关系，只能作偏师而不能以为主力。”
“然吴王素来骁勇善战，定有诸多计略帮助将军分担火力。将军不妨派专人收集吴王方面的战报。”
“收到捷报后，需再打听孙策动作。”
“若其气急败坏地增兵江陵，则说明手中尚有可用之兵，将军需继续等待。反之，则说明荆州已尽起能用之兵。”
“此时，方该出兵也。”
那日读完书信后，关羽便对李通狄青二人说道：“李豫州深思熟虑，羽自会从之。”
事后二人离开关府，私下里还夸关羽谦逊能听得进别人的意见，并不似传言一般目空一切。
言归正传，攻城略地之时，军队绝不会一齐行动，最少要分出先锋来扫除对手沿途设置的障碍、探明地形，好方便大军行动。
出发前，关羽询问帐中诸将：“谁愿作先锋为大军开路？”
樊城周边一马平川，它的牢固全在城墙和汉水上，这先锋开路的工作简直不要太轻松。因而诸将皆踊跃请战，气氛十分热烈。
诸将之中，李通算不上最积极的，但却是官职最高的，关羽便令其引本部兵马作先锋，务必拔除一路上的孙军据点，再设置游动哨、烽火台，以便消息传输。
李通领命出帐，点齐兵马先行。其原为汝南一小军阀，投靠刘备时自带三千兵马，因而直接被封为了中郎将，仍统帅这三千人。
部队私有虽不利于皇权，但不可否认能够提升军队战斗力。
这三千人中跟随李通时间最短的也有两三年了，彼此之间十分熟悉，谁擅长什么谁品行如何李通一清二楚，指挥起来如臂挥指般轻松。
反观孟珙方，李存孝、贾复的本部兵马于豫州之战中损失殆尽（因为写过他俩单骑突围的情节），来护儿部亦损失惨重。
现在三将麾下几乎都是刚补充的新兵，远远称不上熟悉，更缺操练，各类阵法尚未传授完毕，发挥全部能力如同天方夜谭。
单这一条，就砍掉了三员猛将的一半战力。
尤其是对李存孝而言：荆州少马，骑兵补充困难，他迄今为止没能重建骑兵部队。但那可以削减敌方全军武力的技能【精骑】只有在他统帅骑兵时才会触发。
层层debuff叠加下，现在李存孝的威胁远不及在豫州之时。现在再把他放到当时的战场上，绝对取不了陈庆之性命。
兼樊城仅五千人，又得不到补充，死一个少一个，不该浪费在他这一队先锋上。
综上所述，李通认为该大胆行动。他命斥候在前刺探，兵分多路以骁勇之士率领，沿道清扫孙军据点。
他的推测对，又不对。
对在孟珙守城外那些据点毫无意义，只会徒增伤亡，的确不会与之对战。错在孟珙并非据城死守之人。
孟珙素来主张以攻为守，只要能抓到机会，就会出城对战。如果没有机会，那就设法创造机会！
两日后，李通杀到樊城城下。当他看到樊城城外宽阔的护城河、密密麻麻的鹿角木栅时，径直倒吸一口冷气，半晌说不出话。
这玩意儿是强攻能攻下的吗？
李通默默后退了一段距离，在城北安营扎寨，以供关羽大军居住。
为防止孟珙破坏尚在修建的营寨，他安排斥候遍布樊城周围，确保自己能够得知城外的任何风吹草动。
他以为看住樊城就万事大吉，殊不知孟珙早为关羽的下一次进攻做好了准备。
樊城当中，孟珙召集诸将议事。
来护儿请战道：“李通初来乍到，正在修建营寨，我军可趁此机会袭扰李通，阻止其修建，好延缓关羽攻城时间。”
贾复和李存孝默不作声，人不是匹夫，手下都新兵就不浪了。
孟珙摇摇头：“李通在城外安排了许多斥候，咱们一有动作他马上就会知道并做好准备。”
“我并不认为相同条件下作战来将军打不过李通，实在是你麾下新兵居多，战力只怕刚比贾将军和李将军的部队强一点，正面遇上胜负难料。”
来护儿叹息一声，默默退回原位。
这时，孟珙却又拽住了来护儿：“来将军稍候。正面打不了，咱们可以暗地里偷袭他啊。”
来护儿满头雾水：“不是一出城就会被察觉吗，那还如何偷袭？”
孟珙嘿嘿一笑，领着三将到了军营一大帐旁。几人入内，见帐中赫然是一个可容数人并肩通过的地道！