后续刘穆之代刘裕向刘备问好时，刘备邀请刘穆之与刘裕一起参加了宴席。
通过交流，刘穆之得知岳飞现在正在操练水军，预计到明年才能攻打淮南，便返回江夏劝说刘裕也暂时罢兵，等待明年与岳飞一同行动。
刘裕询问刘穆之对刘备感观如何，是否如传言一般是一名仁厚的君子。
刘穆之是这样回答的：“左将军弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。盖天下汉室宗亲，非左将军不能托付大事也。”
到八月末时，关平到来，向刘备详细地阐述了关羽攻略汝南的经过。
当时刘备麾下文武都在场，听完孟珙在樊城的布置后，皆言樊城难攻，劝说刘备放弃攻打樊城，暂且罢兵休养生息。
刘备早有罢兵之意，自然应允，却有一件事，让他举棋不定。
沛国、汝南，以及关羽打下的部分南阳，这三块地方放一起才能起到西遏李世民，南困孙策，北挟曹操的作用。
作用巨大，就意味着风险极大。
不管是李世民东出还是孙策北伐，甚至是后续刘曹在发生可能的决裂后，曹操也会发兵于此地，用兵家必争之地来形容也不为过。
所以，刘备安排军中最杰出的统帅李靖和最智慧的谋士刘伯温坐镇。在他原本的设想中，南阳也应该划给李靖管辖。
可现在关羽在南阳威名大显，荆襄士人云集投效，他本人已经在南阳有了十分深厚的根基。
这种时候，就不适合让李靖接手南阳了，让关羽坐镇南阳才是上上选。
可三地联合的话，按官职，应该是关羽作主将，李靖和刘伯温要受其辖制，难免坏事。不联合的话，李靖和关羽单独作战，一来分化力量，二来不能配合得当，贻误军事。
刘备询问帐下谋士该如何是好。
荀攸分析道：“遏制李世民，需要南阳宛城和汝南一起，单从这点来看，南阳、汝南就必须由一人统一指挥。”
李世民东出，既可走武关，也可走虎牢关。武关以东是宛城，虎牢关以东是汝南。
“攸窃以为，应以关将军为主将，表奏其为荆州刺史，改任征南将军，激励其攻略荆州。”
“此外，您可口头上命令李将军服从关将军，但不做官职调动，这样关将军从法理上讲便没有指挥李将军的权力。”
“真要出事，李将军也可自行行动。”
刘备照荀攸所说部署，又亲自写信给关羽，告诉他可以调动李靖，务必要三地联合以掣肘李世民和孙策，刘曹决裂后再加上曹操。
信上反复告诫关羽，务必小心行事，不得轻率大意，有拿不稳的地方，一定要多问问法正和李靖。
之后，他亲自找到李靖，对他说道：“云长乃备之二弟，骁勇善战，性行坦荡，但性格高傲，极有可能受小人暗算。你务必要小心辅佐他！”
李靖当然没话说，几个月前他还是小小一个亲卫的时候关羽就是征东将军了，哪可能骑到关羽头上。
安排好关羽和李靖后，刘备又请见伊籍，说道：“先生乃是荆襄大儒，备受荆襄士人推崇。若云长能得先生相助，荆襄名士们一定会更乐意投奔云长。”
“所以我希望先生能留在南阳，在云长麾下担任幕僚。不知先生意下如何？”
征南将军的幕僚，那也不是小官了。
伊籍颔首同意，答道：“关将军义薄云天，威名传唱于荆襄，籍亦仰慕其久矣。”
随后，刘备率军返回青州，结束了自己将近两年的征战。
回望过去的两年，尤其是这个八月，发生的事情太多，让刘备产生一种如梦如幻的感觉。
在短短两年时间内，他征服了徐州、沛国、汝南和一部分的南阳郡，收获了岳飞、李靖、张宾等贤才，势力超级加倍。从体量上讲，他已经是与袁绍、李世民并列的大诸侯了
假以时日休养生息后，刘备将不惧天下任何一方势力！
宛城，关羽府邸。
关羽收到了刘备的书信，信中给他升了官，授予荆州刺史的职务，明明是喜事，关羽却高兴不起来。
原因无他，刘备在书信中的千叮咛万嘱咐深深地刺痛着关羽的心。
经过系统你训练过的关羽并非责怪兄长轻视自己，而是痛心于自己能力不足，不能让日理万机的兄长安心。
他骑上赤兔马，快马加鞭赶往汝南，去见兄长留给他大能——李靖。
关羽在李靖的刺史府中待了三天两夜，与之探讨军事，两人之间的对话同样见载于三国版《李卫公问对》中，离开时，他已将李靖视作心腹大将。
【李靖技能“兵法大家”发动，关羽统帅突破极限，极限统帅+2，达到101，统帅成长速度加快】
武德元年九月，刘备罢兵之后，刘裕听取刘穆之建议，停止进攻柴桑，率军返回江夏。
尽管在过去的六个月里他几无所获，但其麾下诸将皆喜笑颜开，眉眼间充盈着笑意。
原因无他，他们的领地与刘备接壤了！
从无根之萍到背靠大哥，这其中的差距只有经历过的人才知道。
刘裕返回都城后，令刘义隆着手操办一场宴会，并邀请其麾下主要将领，庞山民、黄承彦、司马徽等荆襄名士，乃至刚走马上任荆州刺史的关羽。
刘裕麾下将领自不用说，除去军务缠身离开不得的，尽数参与。关羽亦欣然应允，称会亲自前往。
这可不是一个简单的宴席，对内，提振士气、团结人心，对外，宣告二刘的盟友身份，打击对手士气。
刘裕士兵看见自家王上傍上大腿了，士气必会大增，将领们打仗的积极性也会拔高。
那些个荆襄世家，在孙武大败、孙策势力大衰之后，也该考虑考虑孙策是否值得他们继续效劳。
刘裕发给他们的邀请函，便是一个借口。荆襄名士们大可打着宴会交友的幌子，用所谓的“交个朋友”行多方下注之事。
刘裕不需要他们像糜竺投资刘备一样孤注一掷投资自己，只要能瓦解孙策的些许力量，对他而言便是大赚。
毕竟他只是举办了一场宴席。
隐匿在江夏的锦衣卫马上把消息传回襄阳。
纪纲收到消息的霎那，喜意席卷而来。
宴会，人多眼杂。
正是锦衣卫行刺的绝佳时机！