从四月起兵，转瞬已至六月末，将近七月。
历经漫长而艰苦的鏖战，刘备终于成功攻克石达开精心布置的三十寨。
在仇琼英袭营之战后，蛾贼的兵力遭受重创，元气大伤，就连守住寨子都成了奢望。
仇琼英肩负起劝降的重任，她不辞辛劳，挨家挨户地奔走劝说。
各大小寨子深知自身实力远不及刘备，面对这种局势，纷纷选择献寨投降。
仅有少数几个寨子负隅顽抗，刘备便派遣张飞前去征讨，想必再过几日，这些寨子也将被顺利拿下。
张飞凭借此次立下的功劳，正好抵消了当初被石达开破寨的惩罚。
不仅是仇琼英，杜壆、卞祥、乔道清等一众原本的蛾贼将领，也一同出面，向百姓宣扬刘备的恩德。
同时，刘备推行的政策也发挥了重要作用，双管齐下，百姓们终于接纳了刘备，不再进行破坏活动。
至此，石达开展开游击战所依赖的民众基础，基本上被刘备彻底击碎。
剩下的零星几个村庄，已无法对刘备构成实质性威胁。
战后，徐庶向仇琼英坦白，一切都是精心策划的计策，他从未有过强娶仇琼英的想法。
然而，仇琼英却坚持道：“我在将士们面前承诺做你的小妾，将士们听闻你喜爱我，才安心投降，不再惧怕被刘备清算。倘若你不接纳我，将士们必然心生恐慌，难保不会生出变故。”
徐庶无奈，只得接受。
但在相处过程中，他内心被仇琼英敢作敢为的性格深深吸引，对她格外宠爱。
这段佳话日后在百姓间口口相传，成为一段美谈。
在营帐之中，刘备与陈庆之相对而坐。
刘备脸上带着轻松的笑意，说道：“没了这三十个寨子，北海平原再无险可守，攻破北海不过是旦夕之间的事。”
陈庆之恭敬地奉承道：“主公知人善任，深谙人心之道，徐军师谋略过人，神机妙算，末将实在佩服。”
刘备满不在乎地摆了摆手，说道：“行了行了，总是这般客气，倒显得生分了。在人前做做样子也就罢了，就我们二人，何必说这些虚话。”
“论起军略，我军中恐怕只有子纯和元敬能与你相媲美啊。”
若将刘备军中将领按照目前的统帅能力进行排名，除去刘备，把徐庶算作文官之后，第一名大概率在王韶与戚继光之间角逐。
这二人无疑都是儒帅型人才，未来必定是刘备军中的顶梁柱。
而陈庆之则位居第三。
回顾历史，陈庆之的战绩堪称辉煌夺目。
不过，后期他遇到尔朱天团后，便再无显着功绩，所以只能排在戚继光与王韶之后。
王韶同样战绩斐然，他收复熙、河、洮、岷、宕、亹五州，拓边二千余里，其统帅能力远超其余诸将。
值得一提的是，王韶是以文官身份担任军职，他与陈庆之在治理民生方面也颇有建树。
王韶献上《平戎策》时，巧妙地契合了当时改革的理念，使得上疏备受宋神宗重视。
刘备虽不知陈庆之和王韶在历史上的赫赫战功，但通过平日里对二人行为的细致观察，也能大致了解他们的能力。
接下来是牵招、关羽、陈玉成和李秀成四人。
关羽此时已经三十多岁，投身行军打仗近十年。
尽管他尚未独立领军，但在刘备的悉心教导以及陈庆之、戚继光的精心指导下，在军事理论方面业已达到了相当不错的水平。
只需不断历练，提升他独立领军的实战本领即可。
再之后是赵云。
赵云为人冷静沉着，深明大义，从性格来看，他是五虎上将中最适合担任元帅独立领军的人物。
在河间一战中，他败于袁尚之手后，便发奋图强，长时间与王韶一同研习军事，统帅能力有了显着的进步。
至于张飞等人，目前还需更多的成长与磨砺，暂时无需参与排名。
倘若能够成功招降石达开，牵招等人的排名恐怕还得往后顺延。
待关二爷成长至巅峰状态，大致能排到第三位。
他那能压低敌方属性的技能一旦全力开启，实际作用在刘备麾下目前堪称第一。
日后刘备将主力部队压至泰山，青州东部必然要留一员大将镇守，毋庸置疑，人选会从地位最高的关张赵三人中挑选。
刘备个人更倾向于任用赵云。
关羽和张飞的性格特点根深蒂固，若刘备不将他们带在身边时常加以引导和督促，他们的成长速度将会大幅减缓。
而赵云则不同，即便离开刘备身边，他的成长速度也不会受到太大影响。
“说吧，你赶来有何事？”刘备切入正题。
陈庆之随即将这一个多月来的战况详细告知刘备。
首先便是刘备已经知晓的太史慈大败于石达开之手，秦明被俘一事。
这件事陈玉成在书信中已有提及，刘备听闻时十分震惊。
太史慈好歹是孙策、孙权认可的人才，竟如此轻易地战败了？
吃惊之余，刘备招降石达开的想法愈发强烈。
“石达开提出用黄玉昆交换秦明，末将同意了。”
陈庆之继续说道：“在主公推出一系列政策后，北海百姓纷纷归心，助纣为虐者数量锐减，后方压力大幅减轻。”
“这一个月内，末将前后与石达开交战二十七场，胜十场，负十八场。而胜利的这十场，都是在最近，政策发挥显着作用之后取得的。”
刘备听后，连连点头，心中暗自赞叹自己果然没有看错人。
“主公大破三十寨，石达开失去了后勤支援，必定会回军。”
陈庆之手指地图上的三个村庄，分析道，“他不可能大张旗鼓地回去，周围又没有可依托的有利地形，只能借助目前依旧冥顽不灵的百姓。依末将之见，他最有可能的逃跑路径是这一条。”
刘备顺着他手指的方向，视线由西向东移动，说道：“你是说，他会逃往剧县？”
陈庆之笃定地点点头，说道：“剧县乃是北海郡治所在地，城墙高大坚固，蛾贼将领的家眷都在城中，石达开如今唯有此城可守。”
听到此处，刘备忍不住抱怨起孔融来。
这小子害怕蛾贼围城，执政期间多次对剧县进行修缮，刘黑闼占领北海后又重新修整了一次，如今的剧县坚固程度超乎想象。
“而且时迁传回消息，剧县中储存着可供万人军队食用一年的粮草。我军若长时间无法攻破剧县，一旦蛾贼援军赶来救援，恐怕又会陷入苦战。”刘备补充道。
陈庆之接着说：“破敌的最佳方法，便是在石达开逃回剧县之前将其活捉！”
刘备对陈庆之的分析赞赏有加，说道：“子云所言极是。石达开乃是蛾贼中的蛟龙，绝不可放过。我这就派兵配合你的行动，务必把石达开围困在这三座村庄之中！”
见刘备对自己的意图领会得如此透彻，陈庆之微微一愣，稍显错愕。
刘备看到他的表情，不禁捧腹大笑起来。
一旁的范仲淹暗自思忖：外人皆说刘备喜怒不形于色，在商议军国大事、进行政治博弈时，确实如此。
但与军卒相处时，他却十分豪迈爽朗，时常开怀大笑。
他既深受世家忌惮，又深得士卒爱戴，的确值得我为之效力。
姑且再观察几日，为谁效力并非关键，重要的是我能否施展才能造福百姓。
倘若有一日刘备不行仁义之道，我必定第一个离开此人！