张尘视之，发现应声之人不是别人，正是典韦。
典韦平素与周平，虽然拌嘴不断，但二人同为张尘护卫，数次出生入死，早已将他当成了过命的兄弟。
如今周平有难，他怎可见死不救？
典韦当即道：“请主公下令，让末将率兵驰援宛城，定将来犯之敌击退！”
“魏公，末将也愿随典将军一同前往，剿除叛逆，为朝廷建功。”
典韦说罢，又有一人站出，张尘一见，却是曹昂。
“末将奉父亲之命，驻扎濮阳，麾下也有两万余众。今愿尽绵薄之力，为魏公击破贼寇！”
张尘看罢，心中大喜，点了点头道：“好，子修，我令你为主将，典韦副之，再与你三万兵马，凑足五万之数，星夜兼程，驰援宛城。尔等切记，固守为上。宛城经张绣经营多年，城防坚固，粮草丰足，只要据城固守，刘备短时间内绝难攻下。”
曹昂、典韦听罢，拱手应道：“末将领命！”
“公与。”
“主公。”
一旁沮授闪身出列，躬身应道。
张尘道：“我担心刘备麾下有谋略之臣相辅，子修、典韦会误中其计，你也同他们走上一遭吧。”
“属下遵命。”
诸将领命而出，沮授也正欲退下，却被张尘叫住，取出一只锦囊交付与他，道：“此锦囊，待到宛城之后再行打开。”
沮授看了一眼手中锦囊，又看了看张尘，拜施一礼，便即出帐。
事不宜迟，宛城情势甚危，几人片刻不敢耽搁，立即回营整兵。
第二日，大军整备已毕，曹昂跨马执鞭，立于阵前，好一副少年将军的英武之气。
曹昂一声令下，麾下诸将，典韦、曹纯、曹安民、夏侯恩、夏侯杰等人各领本部人马，直朝宛城赶来。
另一边，张飞、张任攻打宛城，不觉已有三日。
连日来，周平闭城不战，只凭借城池，一味防守。
东门一路，张飞善单打独斗，临阵对敌，却不善攻城拔寨，只知靠人数压上，全无章法可言，一连几次冲锋，皆被城上守军击退，损兵无数。
反观西门，张任则是有勇有谋的大将，他并未城下叫骂，反倒是阵前部署，令军士分次进攻，前排盾手护卫，掩护军士架设云梯，后方弓箭手仰射，掩护前排部队，更是派遣精壮士卒和重甲盾兵，掩护着冲车，缓缓开向城下。
这一连串的部署，倒是给宛城的守军造成了不小的压力。
甚至有好几次，张任的士卒已经登上了城楼，却又被守城军士斩杀。
接连几日，周平也发觉西门的张任才是大敌，于是又加派了不少士卒前去西门防守。
当晚，周平独坐于帅帐之中，正为战事发愁。
虽然现在两路人马还未攻破城池，但他深知，这两路人马只是前哨而已。
刘备三兄弟向不分离，既然张飞到了，刘备和关羽也必在不远。
周平曾投靠过刘备，虽然没有被认可，甚至还被当成了弃子，但刘备的情况他也多少了解一些。
他是知晓关羽、张飞二人的厉害的。
一个张飞自己尚且敌他不过，要是关羽也来了，就更加难以抵挡了。
而且，只是前哨，便出动了六万大军，刘备的主力到底有多少人？宛城的城防虽然坚固，可自己麾下毕竟才只有五万人马。
一想到这些，周平就不禁忧心不已。
派出的军士应该已经见到主公了，不知主公又会如何打算？不管怎么说，在主公的命令下达之前，自己必须死守宛城，哪怕战至最后一兵一卒，也不能让刘备迈入此城！
就在这时，帐外军士匆匆来报，说东门的敌军再次来袭。
周平大惊，之前几日，敌军从未夜战，今日竟然趁夜色前来攻城！
周平不敢怠慢，匆匆出帐，赶至东门。
只见城下敌军举着火把，摇旗呐喊，但真正上前攻城的却并没有多少人，只攻击了半个多时辰，便自退去了。
竟是佯攻，这个张飞，究竟想干什么！
周平吩咐值守军士，打起十二分精神，务必严加防范，随即下城，返回营帐。
此时子时已过，周平困意袭来，但心中不宁，于是衣甲未卸，和衣而眠。
岂料，才刚刚睡下，又有军士来报，说西门又有敌军来袭。
周平大惊，急忙又来至西门查看，只见城下敌军一如刚才一般，摇旗呐喊，鼓噪不已，只片刻间，又即退去。
周平气愤不已，但又无可奈何，只好又令西门守军打起精神，严加防范，自己复归营中。
结果，过不多时，军士再次来报，东门敌军复来，正自摇旗呐喊。
一夜之间，如此循环往复，不下十余次。
至天明时，周平几未合眼，城中军士也是疲惫不堪。
第二天，张任再次来袭，遥望城楼之上，士卒尽显疲态，笑道：“周将军，一夜安眠否？”
周平气急败坏，喝骂道：“无耻小人，行此诡计，有胆的真刀真枪与我拼杀，如此行径，算什么英雄好汉！”
张任笑道：“哈哈哈，周将军，岂不闻‘兵不厌诈’，两军交锋，哪有道理可讲？听我好言相劝，还是快快开城投降吧！”
“一派胡言！”周平怒喝道，“我受魏公大恩，誓死以报，岂肯降汝！”
张任见状，也不多言，只下令攻城。
张任麾下士卒，精力饱满，士气抖擞，反观城上守军，一夜折腾下来，精疲力尽，此时只能勉力支撑，战况比昨日更加险峻。
幸亏有周平坐镇城上，方才勉强击退敌军攻势。
少时，张任眼见久攻不下，于是下令收兵，笑道：“周将军，尔等已是强弩之末，又何必苦苦支撑？我主乃汉室正统，尔等身为汉臣，为何却要以身事贼？你若听我相劝，开城投降，我必力劝将军保你不死，日后同为主公效力，匡扶汉室，岂不美哉？”
周平哪里不听，更不会相信刘备那等宵小之徒，当即破口大骂。
张任见状，也是愤怒不已：“哼，敬酒不吃吃罚酒，某倒要看看，尔等能撑多久！”
说罢，张任收兵回营。
宛城以南，刘备大营。
帐中，刘备正与一个二十来岁的青年文士相对而坐。
这青年文士，本是扶风郡人，姓法名正，字孝直，自幼才思敏捷，善于奇谋。去岁，家乡饥荒，他与同郡好友孟达，一道入川，拜投在刘协麾下，任为幕僚。
此番，刘备统军出川，他以参军身份随行，为其出谋划策。
昨夜的疲兵之计，正是出自此人之手。
刘备笑道：“军师神机妙算，知道宛城易守难攻，故设此妙计。如此，不出三日，敌军必乱。”
法正道：“将军言重了，这宛城经张绣经营多年，城防坚固，粮草丰足，那守将周平又是张尘的护卫出身，忠心耿耿。倘若我们全军压上，虽也能拿下此城，但不免要经历一场殊死血战。如今某略施小计，谅那周平一介武夫，岂能应对？如此，我们取下宛城，便多了一座坚城立足，进可攻，退可守。”
刘备不由笑道：“哈哈，孝直之言，甚合我意！”
法正狡黠一笑：“他若不退，不出三日，城中将士身心俱疲。到时，我便军可轻取宛城！”