与此同时，刺史府中，曹操夜不能寐，独自一人坐在书房。
少时，门外一人走进，手中端着一只茶碗。
“父亲，夜深了，用碗安神汤，早些歇息吧。不然，您的头风旧疾又要犯了。”
曹操抬眼，见来人正是长子曹昂。
曹昂乃曹操妾室刘氏所生，但生母早亡，所以由正室丁夫人抚养长大。丁夫人膝下无子，对其视如己出，因此曹昂虽为庶出，却位同嫡子，深得曹操和丁夫人喜爱。
“是子修啊，来，坐下，陪为父说说话。”
“是。”曹昂躬身一礼，坐了下来。
曹操道：“子修，今日，荀彧等人劝我谋取徐州，与张尘分庭抗礼，此事，你怎么看？”
“父亲心中早已有了答案。”曹昂道，“徐州，是父亲向往已久之地，更是我们立足之根本。即便众人不说，父亲也会去取。”
曹操点了点头道：“不愧是我儿，你说的不错，徐州，乃我朝思暮想之地，欲成大业，必取徐州！”
“可是，取徐州之后，父亲如何打算？”曹昂问道，“难道，父亲真要与张尘开战？”
曹昂此话一出，曹操不禁面露迟疑，道：“子修啊，你觉得，张尘此人如何？”
“英雄也，与父亲一样，都是能左右天下大局之人。”曹昂不假思索地道。
“英雄……哈哈！”曹操笑道，“当日，在他府上，我二人以青梅煮酒，论遍天下英雄。最终，这堪称英雄者，也只在为父与他二人之间。”
“父亲说的极是。”曹昂道，“但英雄与英雄，却注定难以并立。父亲若下定决心，谋取徐州，日后，我们与张尘必有一战！”
“你认为，若与张尘开战，我们有几成胜算？”
“这……”曹昂不禁面露难色。
“但说无妨。”
“不到三成！”
“不到三成？”曹操一怔，“为父麾下，智勇之士云集，甲兵精良，粮草丰足，难道，竟无与之一战之力？”
“父亲说的这些，张尘亦有。”曹昂道，“论智勇之士，田丰、沮授、郭嘉、董昭亦是足智多谋，赵云、颜良、文丑等将亦是骁勇善战。论甲兵精良，粮草丰足，如今张尘坐拥四州之地，底蕴深厚，而我们只有兖州，就算拿下徐州，也难望其项背。”
“这么说，是无法与之一战了？”
“不！”曹昂道，“除了这些之外，还有三军将士的一片赤诚！父亲若要战，将士们必人人用命，殊死一搏！孩儿，亦如是！”
曹昂说着，眼神中透着无比的坚定。
曹操不禁有些动容，良久方道：“为父知道了，你退下吧。”
曹昂站起身，躬身一礼，道：“父亲早些休息，孩儿告退。”
说罢，曹昂缓缓退出了门外。
曹操则是独自坐于案前，若有所思，嘴里不停地呢喃着。
“乱世之奸雄，治世之能臣……曹孟德，你想要的，究竟是什么？”
……
第二天，曹操单独召见了荀彧，言说徐州一事，要荀彧早日派人，前去与陶谦联络，以表结好之意。
荀彧一一应下，只道这几日便会派人前往。
曹操点点头，正欲让其退下，荀彧又道：“主公，还有一事，彧想与主公商议。”
曹操笑道：“文若，你我之间不必如此，有话直说便是。”
荀彧道：“当日董卓乱政，主公刺董逃亡，于陈留举兵。老太爷担心祸及家门，带了曹德公子前往琅琊避祸。如今，兖州已定，主公也是时候该迎回老太爷和德公子了。”
曹操一听，也觉得有理。
父亲为官一生，算不得清廉，贪污受贿的事情没少做，因权导利之下，积下了不少财富。
在父亲心里，什么忠君为国，并不重要，只有曹家的兴旺才最是要紧。
因此，当年自己举兵讨董，父亲强烈反对，就是怕董卓势大，一个弄不好，便会祸及家门。到时，不但亿万家财尽数化为乌有，就连性命也难以保全。
直到后来，自己行刺董卓，将事情做到无以挽回的地步，父亲才带了弟弟曹德往琅琊避祸。
虽说父亲在官场的名声并不好，曹家家资，也大多是不义之财，可要不是有这些财富，自己也不可能有今日。
如今自己贵为一州之主，怎可让年迈老父流落在外？
想到这，曹操当即道：“文若所言不错，是我疏忽了，快，派人前往琅琊，接回父亲和二弟。另外，令泰山太守应劭，准备迎候。”
“诺。”荀彧躬身一礼，随即退下。
荀彧出了府门，荀攸正在府外等候，见荀彧出来，急忙上前。
荀彧暗自摆了摆手，二人上了车驾，打道回府。
“叔叔，事情如何？”
“主公已经同意，派人接回老太爷。”
“那我们该怎么做？”
荀彧道：“老太爷和那陶谦乃是故交，在琅琊郡这两年，多受其照拂。此番回来，陶谦必定派人护送。”
荀彧顿了顿，又道：“陶谦手下有一都尉，名叫张闿。此人原本是个山贼，后被陶谦剿灭，才归降陶谦。老太爷当年前往琅琊，带走了大量的家财，此次回来，必定辎重甚多。那张闿乃盗匪出身，若是见到这些……”
荀彧没有再说下去。
荀攸道：“侄儿明白，叔叔放心。”
马车倾轧着路石，渐行渐远……
冀州，丞相府。
张尘独自在书房之中，不多时，一人从外走进，却是张府的老管家，吴林。
张尘刚穿越过来那会儿，正赶上原主父亲张老爷过世，张家家道中落，若不是吴管家上下打理，张家早就败了，哪还有张尘今日封侯拜相？
这些年来，尽管张尘已经位极人臣，不再需要金银财帛，但吴管家仍操持着张家的生意，自始至终，兢兢业业。
“老爷，您找我。”
“吴伯。”张尘一见吴管家前来，赶忙道：“吴伯，快坐。”
吴管家一听，赶忙说道：“老奴不敢。”
张尘道：“诶，您是我的长辈，这些年，张家要不是您在操持，哪有今日这般气象？”
“老爷言重了，这些，都是老奴的分内之事。”吴管家道，“不知老爷今日传老奴，所为何事啊？”
“确是有件事。”张尘道，“吴伯，您行商多年，走南闯北，可曾与徐州有过来往啊？”