寒气比白天更加刺骨，像无数细小的冰刃切割着裸露的皮肤。
隋铵感觉自己像个刚从前线撤退下来的残兵，身心俱疲。
他身边，佩拉依旧步履稳定，身姿挺拔，仿佛刚才那顿令人窒息的“采样”和杰帕德的突然降临只是微不足道的小插曲。
而他们身后大约五步远的地方，沉重的金属靴踏在石板上的“咚、咚”声规律得如同节拍器——杰帕德·朗道，银鬃铁卫的戍卫官，此刻正忠实地执行着布洛妮娅大人的“护卫”命令，像一座移动的、散发着寒气的钢铁堡垒。
他那身亮银盔甲在昏黄路灯下反射着冷硬的光，警惕的目光如同探照灯般扫视着空旷的街道，尤其是落在隋铵后背上的视线，让隋铵感觉自己的脊椎骨都凉飕飕的。
“咳，佩拉，”隋铵紧了紧衣领，试图驱散那种被“押送”的荒谬感。
“接下来……嗯，按照‘观察计划’，该去歌剧院了？体验贝洛伯格的文化高地？”他刻意强调了“观察计划”几个字。
佩拉点头，动作精准得像设定好的程序。“确认。歌剧院是进行‘公众文化消费倾向及情绪共鸣’数据采集的关键节点。”
她抬手看了看腕表——那是一只样式极其古板、表盘上布满细小刻度的精密机械表。
“当前时间：十八时四十分。歌剧《磐岩之心》将于十九时整开演。步行至歌剧院需时约十二分钟。时间充裕。”她顿了顿，目光扫过身后那座沉默的“钢铁堡垒”，补充道，“杰帕德长官的随行护卫，有助于提升采样环境的安全系数评估等级，减少干扰变量。对数据采集的稳定性有正向影响。”
隋铵感觉自己太阳穴又突突跳了两下。杰帕德的存在是“减少干扰变量”？他明明是最大的干扰源！还是物理和精神双重意义上的！
三人（准确说是两人加一个全副武装的护卫）以一种极其诡异的组合走在通往歌剧院的路上。
佩拉在前，步伐稳定；隋铵在她侧后方，努力忽略背后那两道冰冷的注视；杰帕德殿后，沉重的脚步声在寂静的街道上回荡，每一步都踏得人心头发沉。
沉默是唯一的主旋律，只有寒风掠过建筑物尖顶的呼啸声。
贝洛伯格歌剧院那宏伟的新古典主义立柱终于在视野中出现，在夜色中灯火通明，如同水晶宫殿。
穿着体面的人们正拾级而上，低声谈笑。佩拉在台阶前停下，再次看向杰帕德。
“杰帕德长官，”她的声音一如既往的平稳，“歌剧院内部属于低风险封闭环境。依据《要员护卫执行细则（内部版）》第三章第九条，建议您在执行护卫任务时，采取外围警戒模式，以避免对观察目标——公众——造成不必要的心理压力及行为模式干扰。同时，您的盔甲在软包座椅环境下可能产生结构性噪音，影响声学数据采集的纯净度。”
杰帕德那岩石般的脸上没有任何表情变化，但那双冰蓝色的眼睛微微眯起，锐利的目光在佩拉严肃认真的脸和灯火辉煌的歌剧院大门之间扫视了一个来回。
最终，他极其轻微地点了一下头，幅度小得几乎难以察觉。“收到。执行外围警戒。”他的声音低沉依旧，但似乎少了一丝紧绷。他转身，迈着沉重而坚定的步伐，走向歌剧院侧面一条相对幽暗的通道，身影融入立柱的阴影中。
那规律得令人心慌的“咚、咚”声终于消失了。
隋铵长长地、无声地舒了一口气，感觉压在心口的一块巨石被搬开了。世界瞬间清净了不少。
佩拉似乎完全没注意到隋铵的如释重负。她拿出两张早已准备好的门票，在检票员略显诧异（大概是没见过穿着铁卫制服来看歌剧的情报官）的目光中，带着隋铵走进了这座金碧辉煌的艺术殿堂。
天鹅绒座椅，璀璨的水晶吊灯，空气中浮动着昂贵的香水和脂粉气息。佩拉找到他们的位置——位于中间偏后，视野极佳。她坐下时，习惯性地用指尖迅速拂过椅面，然后才姿态端正地坐好，那个不离身的深棕色大挎包小心地放在脚边。
灯光渐暗，厚重的帷幕缓缓拉开，悠扬的序曲奏响。舞台布景是逼真的贝洛伯格地下矿道，演员们盛装登场，演绎着关于坚韧、牺牲与守护的古老传说。周围的观众渐渐沉浸在剧情中。
隋铵的心思却完全不在舞台上。
他悄悄侧目，观察着身边的佩拉。
她坐得笔直，如同接受检阅，镜片后的眼睛专注地盯着舞台，但眼神深处并非观众常见的迷醉或感动，而是一种……高速扫描和分析的锐利光芒。
她的右手不知何时又握住了那支冰冷的钢笔，左手则放在摊开在膝头的深蓝色笔记本上，指尖随着舞台上演员的唱腔和乐队的强弱变化，极其轻微地、有节奏地敲击着纸页边缘，像是在记录某种无形的声波图谱。
他甚至能想象出她此刻脑子里正在生成的分析报告：“女高音咏叹调，音域G3-c6，峰值音量87分贝，引发观众席A区第3至7排出现同步性轻微前倾动作，情绪唤醒指数推测上升……男主角独白段落，语速降至每分钟92词，伴随中提琴持续低音，引发观众席b区出现三次集体叹息，泪腺分泌活动增加概率预估为……”
这简直比在“老马克”吃饭还让人坐立不安！隋铵感到一阵深深的无力。
他必须做点什么，打破这种被“科学观察”的囚笼感。一个念头，带着点恶作剧和破罐破摔的意味，在他脑子里冒了出来。
当舞台上正上演到一处相对舒缓、充满忧伤咏叹调的段落时，隋铵身体放松，脑袋开始有节奏地、一点一点地往下垂。他的呼吸刻意放得绵长而均匀。
然后，仿佛完全是无意识的，他的头在又一次“点头”后，没有抬起来，而是带着点试探性的、小心翼翼的重量，轻轻地、轻轻地靠在了佩拉那挺得笔直、显得有些单薄的右肩上。
接触的瞬间，隋铵清晰地感觉到佩拉的身体猛地一僵！
像是一块精密的仪表突然被施加了过载的电流。她肩膀上那层深蓝色制服布料下传递来的触感瞬间绷紧，坚硬得如同岩石。
她敲击笔记本边缘的指尖骤然停止，悬停在纸页上方，微微颤抖。
时间仿佛凝固了。
舞台上悠扬哀伤的歌声还在流淌，周围的观众沉浸在剧情中。
只有隋铵，靠在她肩上，闭着眼，维持着“沉睡”的假象，感官却无比敏锐地捕捉着身旁人的每一丝变化。
她的呼吸……停了？不，下一刻，极其短促而紊乱的吸气声传来，频率快得惊人。她的心跳……隔着制服和她的身体，隋铵几乎能“听”到那骤然加速、如同密集鼓点般撞击胸腔的搏动！
佩拉整个人都僵住了。
她的脖子像是生了锈的齿轮，极其缓慢、极其艰难地、几乎是像素点移动般，向左转动了一个微小的角度。
镜片后的蓝灰色眼眸，带着一种前所未有的、近乎惊恐的茫然，死死盯住了肩膀上那颗属于隋铵的、看起来睡得无比“安详”的脑袋。
那眼神，像是在研究一颗突然出现在实验台上的、无法分类且极度不稳定的未知生物样本。
她的嘴唇无声地开合了几下，似乎在默念着什么。隋铵屏住呼吸，凝神去“听”。
“……非任务指令肢体接触……” 她的气息极轻，带着难以置信的震颤，“……条例……《铁卫内部人员非公务互动规范》……附件c……第……第七条……”
隋铵差点没憋住笑。都这种时候了，她居然在检索行为规范条例？！
佩拉的呼吸依旧急促，肩膀僵硬得像一块铁板。
她放在膝头的左手手指神经质地蜷缩又张开。她的目光在隋铵“沉睡”的侧脸和自己肩膀之间来回扫视，充满了挣扎。
那眼神里有纯粹的困惑，有程序错乱般的无措，还有一种……被强行拉入陌生领域的巨大恐慌。足足过了有半分钟，隋铵感觉自己的脖子都快靠酸了，才听到她喉咙里发出一声极其轻微的、仿佛内部零件卡死又强行启动的“咔”声。
接着，她用一种气若游丝、但每个字都咬得异常清晰、如同在向上级做最艰难汇报般的音量，几乎是贴着隋铵的耳朵（虽然她的头根本没动），一字一顿地挤出：
“……肢体接触……状态确认……目标无意识……是否……是否需要……紧急申请……临时接触许可？”
隋铵：“……” 他觉得自己快要内伤了。申请许可？跟谁申请？杰帕德？还是布洛妮娅？他强忍着爆笑的冲动和肩膀的颤抖，继续维持着“沉睡”的假象，只是将脑袋在她肩上又“无意识”地蹭了蹭，找了个更“舒服”的位置。