杨花的手僵在了空中，很快放了下去，掩饰般在自己身上蹭了蹭。
“哦哦，很快就走啊……”她不自在地笑了下，“挺好的，挺好的。那你们……你们快些进去看看吧，别耽误了时间。”
话音还未落，凌柏便已经越过了她朝着巷子里走去。
凌溪叫了两声“哥”，不见他停留，跺了跺脚，有些愧疚地说：“杨花姐，你别生气。我哥就是……就是遇到了些不顺心的事，所以才……”
杨花慈和地对她笑了。
“没事，我都知道的。”她说，“我们这样的女人，小柏瞧不起也是应当的……”
“没有，我哥没有瞧不起你们！”凌溪急了，“小时候若不是你们的帮衬，我们兄妹俩早就死了，怎么能活到现在？”
杨花“嗐”了一声：“都是邻居，还能瞧着你们两个小孩饿死不成？”
不等凌溪再解释，她推了推她：“行了，快去吧，你哥都走没影了。”
“我……”
“哎呦，来客人了！”
杨花丢下凌溪，朝着一个行商模样的人迎了过去。
女人们一拥而上，像是看到了烛光的飞虫。
凌溪心里五味杂陈，又看了一眼，转过头默默走进了巷子。
到了院门前，凌柏已经进了屋，正抬着头看着低矮的天花板。
听见她进门的动静，他回过头来，劈头盖脸便是质问。
“你怎么还同她们那些女人来往？”他恨铁不成钢，“她们是什么身份，你又是什么身份？也不嫌她们脏！”
“脏？”凌溪的声音尖锐起来，“哥，你别忘了，小时候我们之所以没饿死，全靠的是她们的‘脏钱’！”
凌柏冷笑：“那时候是那时候，更何况那钱我也不是白拿的，哪次没帮她们劈柴担水？”
凌溪只觉得荒谬：“你一个孩子，能劈多少柴，担多少水？她们不过象征性地要我们做些事而已——若当真能抵得过那些钱，你怎么不去外面给人劈柴担水？”
凌柏涨红了脸：“我那是为的谁？不都是为了养活你么？你如今就这样同我说话！”
凌溪又感到了那种无力感。
不管她同他说什么，他都听不进去，全然陷在自己的世界里。
见凌溪不说话，凌柏放缓了语气。
“我这也是为了你好，”他语重心长道，“你同那些不三不四的女人们混在一起，到时候败坏的不还是你自己的名声？”
“你想想，那卫童与你朝夕相处了这么多年，按说他该主动提出娶你为妻才是。如今他竟就这么看着你走了，怕不正是因为你与她们走得近，他觉得你不是什么好人家的姑娘，所以才只是想着玩玩而已。”
凌溪的脑中轰然作响，她倏然起身，快步离开了屋子。
她想不明白，为什么仅仅是离开几年，哥哥就全然变了一个人。
那个她日夜思念的哥哥死在了外面，如今回来的，不过是个披着他皮囊的怪物。
不知不觉中眼泪又掉了下来，她擦了擦脸，平复下心情之后，走到门口对着屋里的人说：“我去看看管婶婶。”
说罢，不待凌柏出言反对，立刻便离开了。
凌柏按了按额角，对妹妹这个性子有些头疼。
也不知卫童是如何教导的她，明明已经长这么大了，竟还如小时候一般天真。
这世道，天真的人是活不下去的。
人得学会为自己谋划。
想到这里，他解开手里的包袱，在里面摸了摸，果然摸到了一小包碎银子。
凌柏将银子揣进怀里，起身出了门。
隔壁的院门敞着，想来凌溪是去找管婶婶说话了。他不想过去，只当没看见，转身便往巷子外走。
杨花她们仍旧在巷口等着客人，经过的时候，他特地看了一眼，少了个年轻的女人，想来是拉到了客。
再看杨花，她的年纪已经不轻了，脸颊变得不像从前那般光滑饱满，眼角也生出了皱纹，即便是他离得远，也能看得清清楚楚。
两人的视线在空中交错，杨花抿着唇，率先移开了目光。
凌柏不由挑眉，看来她也并非全然不知羞耻。
他没停留，径自走了。
京城熟悉而又陌生，凌柏一路走，在经过卖发簪的摊位前停了，挑了支木簪。
付过钱将发簪收好，他继续往前走，走了足足半个时辰，终于到了叶府门前。
凌柏停下脚步，抬头看着门上的匾额。
当年他在这里养伤，妹妹每日来看他，小声同他讲叶府有多气派，他们给她做了多好看的衣裳，送了多好吃的点心。
他听在耳中，看着她欢喜的表情，心中满是怜爱。
小溪是在宫外出生的，没有在宫中生活过，但他不一样，他仍有着在宫里的记忆。
与宫中相比，叶家算得了什么呢？
他总有一日要带着小溪再回到宫中。
但他不小心被袁纥摩那小人骗了，如今一切又要从长计议。
凌柏整理了一下衣裳，走上前去，对守门的家丁笑着说道：“敢问三小姐可在府上？我是三小姐的朋友，想见三小姐一面，烦请这位大哥通报一声。”
家丁瞥了他一眼：“有拜帖么？”
凌柏说：“我才到京城，来的匆忙。”
那便是没有了。家丁收回目光，只当没他这个人。
凌柏有些尴尬，想着自己的目的，掏出凌溪的钱袋，将里面的碎银子倒在手上，一股脑地都塞给了家丁。
“这位大哥，我当真有急事要见三小姐，烦请你帮帮我，同三小姐说一声吧！你同她说是凌柏要见她，她一定会见我的！”
那家丁笑了一声，把银子推了回去。
“每天想登门的人不计其数，若人人都见，我们叶府的门槛早就被踏平了！你还是按着规矩先送了帖子来，三小姐若是想见你，自然会见。”
凌柏忍着怒气，将银子又塞给了他，脸上赔着笑道：“大哥有所不知，我很快就要离京了，怕是来不及——这样，你同我说三小姐一般什么时候出门，我在外面与她说上两句话就走。”