顺天府行宫，武英殿
殿内的气氛依旧凝重，石勒大军南下的消息像铅块压在众人心头。王浚端坐下首首位，脸色铁青，拳头紧握的姿势泄露了他强压的怒火。冀州是他的根基之一！司马邺高坐御座，努力维持镇定，但眼底的惶然在邵明珠踏入殿门时几乎化为实质的求救信号。
“臣拜见陛下。”邵明珠礼数周全，目光平静地扫过王浚。他怀中揣着石勒的密信和李成风的情报，这些秘密将永远只埋藏在他心底最深处的角落。
“老师！丞相！”司马邺声音带着急切，“石勒…石勒尽起大军，号称二十万，兵锋直指冀州河内郡了！这…这如何是好？”
王浚“咚”地一拳砸在扶手上，震得殿宇微响：“来得正好！这羯狗欺我太甚！陛下！请即刻下旨！老夫亲提幽州虎贲十万，南下斩了石勒那厮狗头，挂于邺城城楼！”他须发微张，怒目圆瞪。他对石勒的恨意是刻骨的，这份愤怒盖过了其他任何心思。
司马邺被王浚的气势惊得一缩，下意识望向邵明珠。
邵明珠上前一步，神色沉稳依旧：“陛下，丞相，石勒动向既明，已占先机。然兵者国之大事，破敌之策，贵在料敌先机，谋定后动。”他声音不高，却带着一种奇异的安定力量。
王浚浓眉紧锁，鼻中喷出一股不满的哼声：“子卿！战机稍纵即逝！河内危在旦夕，老夫岂能坐视！”他直呼邵明珠的表字“子卿”，语气中带着长辈对晚辈的急切和一丝依赖，但更带着不容置疑的决断。他对这个自己亲手提拔、又与家族有联姻的青年才俊，欣赏与信任更多于忌惮。那份微不足道的忌惮，在此刻对石勒的同仇敌忾面前，几乎可以忽略不计。
邵明珠面色不动，转向王浚，语气带着恰到好处的恭敬：“丞相所虑甚是，石勒当诛，冀州寸土必争。然孙子云：‘知己知彼，百战不殆’。敢问丞相，石勒此次倾力而来，其意究竟在河内一郡之利，抑或觊觎我冀北根本之地？”他巧妙地引导问题，避免提及密信暗示的石勒“意在财货人口”。
王浚语塞，皱眉思索，一时难以断定。
邵明珠不再卖关子，走到冀州舆图前，手指有力地点在常山、河间等冀北重镇，继而划过河内郡：“河内虽富，然距其老巢襄国路途不近，更与我冀北重兵隔着邺城刘演部。石勒用兵向来审慎，此番大动干戈，却未直扑冀北核心。依臣愚见，其真实意图有三：
其一，慑敌邀功！此为敷衍刘聪之命，以进攻姿态示其‘忠心’，借机摆脱束缚！选河内而非冀北要冲，正为避我锋芒，行劫掠之实！是捡便宜来了！
其二，祸水南引！其大军屯于河内，陛下与丞相必定震怒，调兵遣将相抗。无论胜负如何，消耗的终是我大晋元气！而远在平阳的刘聪坐山观虎斗，乐见其成！石勒打的便是削弱我、耗我力、利刘聪的算盘！
其三，图谋邺城！邺城刘演手握重兵，于石勒而言是肘腋之患亦是可觊觎之肥肉。石勒借‘节制’邺城之机，必欲迫刘演就范、或逼其反叛、或直接吞并！此乃其一石二鸟，趁乱扩张之机！”
这番剖析抽丝剥茧，将石勒的阳谋与野心暴露无遗。王浚脸色变幻，显然被邵明珠点醒了更深层的危机。司马邺听得小脸发白。
“那…那难道就让他抢掠河内？还让他去图谋刘演？”司马邺急了。
“自然不可！”邵明珠眼中寒光一闪，声调陡然拔高，“石勒想浑水摸鱼，占尽便宜，我们岂能如他所愿？此战，我之方略：固守冀北，拒敌门外；驱狼吞虎，伺机歼敌！”
邵明珠的手指坚定地落在常山郡上：“石勒若只取河内，我冀北巨鹿、常山、中山、河间等核心之地，绝不容有失！请陛下下旨！”
他转向王浚：“烦请丞相令行冀州，督促段疾陆眷将军，亲率本部精锐并冀州各郡府兵步卒约五万，即刻进驻常山郡最前沿险要之处！依托山险城坚，构筑三道纵深防线！严令：”
“其一坚壁清野！河内及可能波及郡县，所有百姓携带粮秣物资，尽速内迁！凡房屋、水井、粮仓，能毁尽毁！务使石勒军踏入河内后，只见焦土，掠无可掠！挫其锐气，断其补给！
“其二严密监视！以段部精骑为骨干，广布斥候哨探，昼夜不休！石勒主力动向、兵力多寡、补给线路，必须时时掌握！若石勒军盘桓河内，劫掠不止，却无丝毫北犯冀北腹地之意……” 邵明珠看向王浚，眼神带着绝对的自信和力量，“则我幽州主力——按兵不动！就让他石勒在空荡荡的河内郡里喝西北风！我看他如何向刘聪交差！”
王浚听到“按兵不动”，嘴角抽动了一下，但这一次他没有激烈反对，而是在认真思考邵明珠的用意。他信任邵明珠的判断，也明白保存实力和让对方徒劳无功的妙处，只是胸中一股恶气难平。“好！就依子卿！让他白跑一趟！老夫看他能耗多久！”
邵明珠紧接着点地图常山郡位置，声音转厉，杀机毕露：“但是！若石勒贪婪不足，被空城焦土激怒，或被刘聪逼迫，竟真敢提兵北上，妄图染指我冀州核心之地！那便是他自投罗网，授首之日已至！“
“段疾陆眷部依托山势险关，节节抗击！不求速胜，只需钉死其主力，将其困于常山前线山坳平野之间！同时！”邵明珠转身向司马邺躬身，“请陛下速发两道王命金牌！
一者，遣快马密使八百里加急奔赴辽东，命辽东公……咳咳，”邵明珠话锋微顿，他知道那老狐狸的脾性，“请公爷念在臣下与辽东公女儿的夫妻情分上，以及为国除贼之大义，务必亲率慕容部…精骑三万，”他故意把数字说得很确定，知道最后讨价还价肯定要打折扣，“星夜兼程，赶赴常山郡战场！慕容铁骑自东而来，待石勒军与段部胶着缠斗、疲态显露之际，从其毫无防备之侧翼发动雷霆突击！务必拦腰斩断其大军阵脚！”
“二者，遣密使同样以最快速度奔袭代北，请代公……臣之岳父拓跋猗卢，”邵明珠眼中也闪过一丝无奈，这头老狼更难请，“同样念及臣下与其子拓跋锐之义气与君臣大义，命拓跋锐将军亲自统领代国公帐下最精锐之代北铁骑五万！”他知道拓跋锐在拓跋猗卢面前还能说的上话，且与自己死党，没准真能出五万精兵。“由代北南下，穿过太行险径，直扑石勒大军之背后！务必截断其与襄国老巢之联系，焚烧其粮道！”
邵明珠拳头重重砸在地图上常山郡的位置，发出沉闷声响：“届时！段部五万铁骑在前死战抵住！慕容部三万铁骑自东向西冲锋陷阵！拓跋部五万铁骑自西向东兜底包抄！三路大军，合围石勒！冀北山间便是他石勒的葬身之地！一战可定冀州数年安稳，重创羯胡元气！”
这凶险而宏大的合围构想，充满了战略魄力。王浚听得目光灼灼，血脉贲张。司马邺更是激动得几乎要站起来。
邵明珠手指移向邺城，眼中寒芒闪烁：“同时，石勒信中…咳咳…此前军报曾提及其对相州刘演部或有动作。此变数，岂非我之良机？”
他看向王浚：“丞相，请密遣得力心腹潜入邺城，不惜重金收买刘演部下将领！务必紧盯邺城守军动向！若石勒贪婪无度，强令刘演出兵为其前驱，或索要粮饷过巨，引发怨怼……”
邵明珠嘴角勾起冰冷的弧度：“那便是我等大做文章之时！将石勒逼害友军、苛责同盟之行，大张旗鼓昭告天下！同时，策动邺城内不满石勒之将官，许以厚利前程，甚至密遣小股精兵潜入策应，促其内乱！驱石勒去撕咬刘演，无论谁伤谁死，我等皆可坐收渔利！”
最后，邵明珠转向王浚，语气充满敬重和商量的意味：“丞相国之柱石，幽州之根本！大军调度在外，更需要丞相威望震慑中枢，掌控全局！前方军务调度，臣以为，可由段疾陆眷主理布防，慕容廆、拓跋猗卢两部抵达后由其自行节制麾下精骑，段将军居中协调！陛下可再派一稳重宗室或大臣充任监军慰军。”
“至于幽州之地…”邵明珠对着司马邺和王浚一揖，“臣请将神机营主力及幽州府库精选五万精兵，留驻顺天府附近要冲！一则可震慑四方，二则可为冀州战事万全之预备，随时相机策应！三则更要防备北方代北、辽东方向若慕容廆、拓跋猗卢迟迟不发兵或发兵不足，我等亦不至于措手不及！”
这番部署，核心明确：保冀北核心！石勒不碰底线就当他是来河内讨饭的乞丐，无视之；敢碰底线，就调集两位老丈人的精锐骑兵，配合段部来个关门打狗！还利用邺城可能的内乱牵扯石勒精力。最后，最关键的幽州家底，邵明珠巧妙地将统辖权留在了王浚和自己手中，美其名曰“坐镇中枢”、“战略预备”。
王浚听完，脸上的怒火早已化为思索和一丝激赏。他明白邵明珠的用心，也更认同这种保存实力、伺机狠咬一口的策略。他站起身来，走到邵明珠身边，用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮：
“好！子卿！好一个‘焦土清野’！好一个‘关门打狗’！好算计！老夫在幽州这么多年，也没你想得这么深透！就依你所言！段部五万骑兵，坚壁清野，堵死石勒北上的狗爪子！拓跋、慕容的骑兵，你尽管去要！老夫亲自给那两个老家伙写信！粮草军需，老夫亲自督办！幽州军，老夫替你看着！你只管在前头放心大胆地打！让那羯狗知道知道我大晋儿郎的厉害！”他信任邵明珠的能力，也感激他在计划中维护了自己在幽州的权威。
司马邺看到王浚如此支持，心中大定：“丞相明鉴！老师运筹帷幄！朕即刻下旨，命段疾陆眷依计行事！至于慕容、拓跋两部援军，亦请老师与丞相多费心力联络！所需诏书印信，随时可用！”
邵明珠领旨：“臣遵旨！必不负陛下与丞相重托！”
数日后，代北与辽东，暗流涌动。
代北王庭，使者呈上王浚措辞严厉但许以战利品厚利的书信，以及邵明珠言辞恳切、提及与拓跋锐兄弟情谊并隐晦暗示未来好处的密信。拓跋猗卢老谋深算的眼珠转了转：“告诉彭祖和子卿，石勒乃我草原心腹大患，锐儿当亲率本部精骑三万，相助友邦！”这个老狐狸在兵力上最终还是打了折扣。
辽东龙城，慕容廆看着王浚的信和邵明珠许下的“战后河内部分财物优先分配权”，以及信尾提到儿子慕容皝“深得子卿倚重”，嘿嘿一笑：“子卿贤婿都开口了，何况还有丞相王命？不过…我慕容儿郎金贵啊…这样吧，看在我家皝儿与子卿的交情份上，老夫派部将率精骑…两万！不能再多了！”老狐狸精明地扣下大半实力。
冀州，河内郡。
石勒的大军在弥漫的烟尘中，如一股浑浊的铁流涌入了河内郡境。眼前所见，却让这位久经战阵的枭雄都倒吸一口冷气。
荒凉！死寂！彻底的焦土！
城池空空荡荡，房屋被烧毁大半，水井或被堵塞或被投毒，田野里成熟的庄稼被收割一空，连杂草都被刻意焚烧过。除了残垣断壁和熏黑的焦痕，几乎找不到任何有价值的财物和足够的食物。斥候回报：常山方向山险隘口，晋军旌旗密布，壁垒森严，显然早有准备，只待他自投罗网。
“邵子卿…好手段！”石勒端坐马上，眯着鹰隼般的眼睛，望着远处山峦起伏、险关重重的常山方向，咬牙切齿中又带着一丝棋逢对手的复杂感叹。他收到了邺城密报：邺城内部对石勒的“节制”和可能的盘剥怨声载道，已有暗流涌动！
“罢了！”石勒猛地一挥手，脸色阴沉如铁，“传令各部！于河内境内…抢！能抢到什么算什么！十日后，班师！”他终究放弃了硬闯冀北龙潭虎穴的打算，只将这满腔憋屈化作最后的劫掠。至于邵明珠？这个硬骨头，来日方长！
冀北，常山郡关隘。
邵明珠一身甲胄，在王浚委任的监军和段疾陆眷的陪同下，登上了城楼。极目远眺，依稀能看到河内方向飘起的稀疏黑烟。风吹动他的披风，猎猎作响。
“老师…石勒他…真的就只在河内打转，没有北上的意思了？”身边的司马邺低声问道，带着难以置信。邵明珠这次来特意带上了司马邺，让这位少年天子看看战争的残酷。
邵明珠注视着远方，眼神深邃，仿佛穿透了那烟尘，看到了石勒军中压抑的怒火。
“陛下，”他平静地回答，“此獠非是不想北上，实是不敢，也不能。”他心中默默补充：“我的布局，还有他对邺城不稳的顾虑，都在逼他选择这条最符合他‘暂时’利益的路。”
他转过身，对身后众将道：“传令：段部继续严密监视，谨防石勒回马一枪。常山防线将士，轮番休整！拓跋将军和慕容将军的援军……”
邵明珠的声音清晰而坚定：
“继续催促！一日不到达预定位置，一日不可懈怠！此獠，必卷土重来！冀北安宁，非一战之功！”他的目光投向更遥远的北方——平阳的方向，也投向辽东和代北。石勒走了，但这场围绕北方霸权的棋局，才刚刚揭开更凶险的一章。他手中的棋子，需要更精妙地运用。