公安局的李警官最近有些忙碌。先是接到上级指令，要求他去查找一个名叫吴曼女的女孩的下落。紧接着，战友凌天又拜托他调查马小鱼家庭的背景，据说马小鱼来自马家河的马家村，是被他的奶奶马老太太卖掉的。提及马家河，李警官不禁想起徐司令吩咐过的与马家河的吴曼瑜相关之事。
李警官正在低头沉思，一阵电话铃声突然响起。下属高三汇报道，马家河有人报案家中被盗。一听是马家河马家屯的案子，李警官便联想到老上司和凌天的托付，于是决定亲自前往马家屯查看，顺便打听马小鱼和吴曼瑜的情况。
几人跟随报案人来到马虎家，高山开始登记并询问事情的缘由。马老太看到穿着制服的人，虽心中害怕，却仍难掩对丢失财物的在意。高山问道：“你叫什么名字？”马老太瑟瑟发抖地回答：“马氏张兰。”警官严肃地追问：“是你报的案？”马老太点了点头。此时，周围有不少幸灾乐祸的村民在看热闹。这马老太平素好吃懒做，仗着儿子多在村里横行霸道，得罪了不少人。今日听闻老马家被盗，众人都放下手中活计，跑出来瞧热闹。
这时，村长也闻讯赶来，与公安局局长李警官握手寒暄。高山继续询问马老太，马老太哭着说：“警官同志，您可要为俺们平民做主啊！”高山一边询问，一边做笔录：“都丢了什么？”马老太说道：“你看这屋里，啥都丢了，就剩四面墙了。”高警官不耐烦地说道：“好好说话，到底丢了啥？”马老太情绪激动，差点打起嗝来，嘴里的臭气扑面而来，熏得高警官差点向后仰倒，他下意识地向后退了两步。马老太见状，还想过去拉住高警官的手套近乎。
马老太想上去拉住高警官的手，高警官眼睛一立，马老太就被吓得顿住了。这时马虎走过来给两个小警官递烟，随后开始叙述昨天丢东西的情景。
李警官说道：“你之前没说你家这些东西是半夜丢的，不是白天丢的。”马老太赶忙蹦出来说：“是的，肯定是半夜丢的。睡觉前我还数了数我的钱，3500 元都在。”高警官听后挑了挑眉：“丢了 3500？”刘老太太急忙回应：“对对对，警官就是 3500。”众人听闻不禁倒吸一口凉气，随即有人开始小声议论。“这老马家真有钱啊！他家咋来的那么多钱？”“咱们平常人家有个四五百就算是有钱的了，这老马家哪来的这么多钱啊？”
马老太突然觉得不妙，急忙解释说，俺家三丫彩礼就两千多。”“彩礼钱有那么多吗？你家女婿是李二庄的吧？他家那条件有 300 块钱彩礼就顶破天了。”人群中有人质疑道。有人不屑地说：“人家是靠着卖孙女挣到的钱，不晓得吗？马大妮和马小鱼两个孩子都被马老太卖掉了。听说大妮婆家还是毛纺厂的厂长哩。小鱼儿也不知被卖哪里去了。听说人家马大妮婆家都是在城里住的楼房，还是厂长，彩礼不得给上 1000 多。”还有人附和：“人家女眷多，一个姑娘四五百，那四个姑娘加上两个孙女就得 2400。”众人听了一阵哄堂大笑。
此时李警官在一旁和村民聊天，听到人群中提及马大妮和马小鱼的名字，顿时抬起头来，问马村长：“这个马老太的孙女叫马小鱼被卖掉是怎么回事？”村长见此情景，便把马小鱼和马大妮进城后的事情说了个遍。“你说这个马小鱼、马大妮是，马小鱼是失踪了吗？马大妮还是被奶奶卖了？”马村长回答：“据马老太说，这个马小鱼半路上上厕所，被狼叼走了，人没了。”李警官皱了皱眉：“马大妮去年就结婚了。我听人家说，这件事情，马家没有到处宣扬，那个孩子去年结婚才十一虚岁。”李警官又皱了皱眉说：“这个马小鱼和马大妮的爹妈都没人报案吗？”马村长在李警官耳边低语了几句，将马老大和王新荣在城里打工超生的事情说了一遍，于是李警官在本子于是李警官在本子上记了一下：马小鱼，父亲马青山，母亲王新荣。李警官突然忆起老许托付查找孩子丢失之事。吴曼瑜当时把孩子换给了一个农家妇女，那人叫王新荣。孩子是七零年九月生的，如此算来现在应该六七岁了。接着便问马村长：“这丢失的马小鱼今年多大？是哪一年生的？”马村长思索后说道：“应该是七零年吧，那年下乡的知青都还在。”李警官听闻，眉间一亮，追问道：“知青里有没有一个叫吴曼瑜的女子？”上记了一下。
村长点了点头，称确实有这么一个知青，且在此待了不到两年便出事了。李警官神色一正，问道：“当年出了什么事情呢？”马村长看了看老马家，对李警官说：“这件事情很重要吗？若不重要就不要说了，事关他人隐私。”李警官掏出一支烟递给马村长，说道：“我们一边走一边说吧。”
这时众人一阵哄笑，马老太才意识到自己说漏了嘴，但仍嘴硬道：“你们管我钱咋来的？俺家就是人口多，挣来的。”有人不屑地反驳：“你们咋挣的？咱们村李家也有十来个孩子呢，人家也都上工，你问他，他家有多少钱？”李家老婆子接话道：“我家满打满算也不过四五百元。”马老太翻了翻白眼说：“俺姑娘给俺的，咋了？你们眼红啊？”
此时高山冲人群摆了摆手，示意众人噤声，严肃地说：“这钱财的来路也要说一说，我们得知道这钱是不是来路不正，或者你们家有没有仇家之类的。”马老太婆急忙摇头，坚称：“这些钱都不是偷的，肯定是我们自己挣的。”马老太死活不肯透露钱财的来处。高警官登记了丢失的物品，又进屋查看了一番，见屋子的门窗完好无损，便对马老太说：“等消息吧。”马老太哭丧着脸道：“警官，这里有俺三丫的嫁妆钱和嫁妆啊，都丢了，你看看，你们是不是先赔给俺们一些钱。”高三冷冷地看着马老太，心中暗忖其吊眼歪嘴一看就不是善茬。于是说道：“行啊，那你是不是先交代一下你俩孙女是咋回事？”马老太一听，顿时停止了哭闹，惊恐地瞪大了眼睛。高三警官收拾好东西和本子，转身去找上司去了。