永和宫的书房内，阳光透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影，却暖不了永琪焦灼的心。
他像只被困的困兽，在书房里急促地来回踱步，眉头拧成死结。
每一步都踏得极重，似要把内心的烦闷碾碎在脚下。
“到底该选谁呢？此人必须要忠心才行？”
永琪低声呢喃，声音里满是疲惫与绝望。
“来人！”
永琪扯着嗓子大喊，声音在寂静的书房中回荡，带着几分破釜沉舟的意味。
“吱呀”一声，书房的门被迅速推开，一个身形挺拔的年轻侍卫快步走进来。
此人名叫赵凌，身上的侍卫服虽洗得有些发白，却依旧整洁笔挺，腰间的佩刀寒光闪烁，映衬出他冷峻的面容。
他面容坚毅，眼神中透着忠诚与干练，进门后立刻单膝跪地，动作干净利落，声音洪亮，“五阿哥，赵凌前来听令！”
永琪停下踱步，目光在赵凌身上打量一番，微微点头，“赵凌，你跟在我身边有些时日了。
我瞧着你办事向来稳妥，是个值得信赖的人。”
赵凌连忙低头，谦逊道：“能得五阿哥赏识，是臣的福分。
五阿哥但有吩咐，臣定当竭尽全力！”
永琪轻叹一声，在椅子上缓缓坐下，神色凝重地说道：“我如今深陷困境，急需你的鼎力相助。
此事极为隐秘，甚至关乎我的前程和性命，你可愿意帮我？”
赵凌抬起头，目光坚定地直视永琪的眼睛，毫不犹豫地说：“五阿哥，臣这条命都是您救的。
您的吩咐，臣赴汤蹈火，万死不辞！”
他的眼神炽热，充满了赴死的决然。
永琪微微颔首，从怀中掏出一个精致的木盒，打开后，里面白花花的银子晃得人眼晕。
他将盒子递向赵凌，表情严肃，“此事危险重重，一旦泄露，便是杀头的大罪，你务必考虑清楚。
这些银子你拿着，算是我给你的酬谢和保障。”
赵凌却没有伸手去接，反而挺直腰杆，义正言辞地说道：“五阿哥，臣孤家寡人一个，无牵无挂，不怕被砍头。
只要是五阿哥的命令，臣定当毫不犹豫地执行，绝无二话！”
他的声音掷地有声，在书房内回响。
永琪见状，硬将盒子塞到赵凌怀里，拍了拍他的肩膀，“让你拿着就拿着，你不收下，我心里不安。”
随后，永琪招了招手，示意赵凌靠近。
他压低声音，在赵凌耳边低语，“你即刻出宫，去青楼弄些上好的媚药，越快越好。
你知道的，我对那欣荣福晋实在没有半分喜欢，相较之下，我还是钟情翠竹。
可皇阿玛下旨，要我在欣荣房里待满三日，我实在不愿碰她。
所以，我想让你替我……”
赵凌听到这话，顿时大惊失色，脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，眼睛瞪得滚圆，下意识地想要开口拒绝。
永琪立刻察觉到赵凌的迟疑，脸色一沉，声音严厉起来，“刚刚不是还信誓旦旦地说愿意为我赴汤蹈火吗？
怎么，这就打退堂鼓了？”
赵凌喉咙干涩，艰难地咽了口唾沫，心中虽惊涛骇浪，但看着永琪不容置疑的眼神，最终还是咬了咬牙，“臣……臣没有。
既然这是五阿哥的命令，臣遵命便是。”
他的声音微微颤抖，带着几分无奈和惶恐。
永琪满意地点点头，再次拍了拍赵凌的肩膀，“好，快去准备媚药，此事一旦成功，少不了你的好处。”
赵凌深吸一口气，努力让自己镇定下来，拱手行礼道：“臣遵命。”
说完，他转身，脚步有些沉重地退出书房。
然而，就在永琪自以为解决了燃眉之急，长舒一口气时。
他全然不知，书房窗外，一道道黑影隐匿在廊柱后，将他们的对话听得一字不漏。
待赵凌离开后，那黑影身形一闪，迅速朝着养心殿的方向奔去，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
学士府
夕阳西斜，余晖洒落在学士府的朱漆大门上，给这深宅大院添了几分柔和的色彩。
尔康牵着紫薇的手，缓缓走下马车。
紫薇身姿轻盈，脸上虽挂着淡淡的倦意，却难掩眉眼间的温婉。
尔康则英气逼人，举手投足间尽显不凡，他紧紧握住紫薇的手，仿佛要为她撑起一片安稳的天地。
然而，就在他们刚踏入学士府的门槛时，一个莽撞的小厮匆匆跑了过来。
这小厮身形瘦小，急切问道：“大少爷，那金锁的尸体如何处理？”
这突如其来的话语，如同一把尖锐的冰锥，瞬间刺痛了紫薇的心。
她的身体猛地一僵，原本轻盈的脚步也顿住了，脸上的血色迅速褪去，只剩下一片惨白。
尔康见状，脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，狠狠地瞪了小厮一眼，呵斥道：“你先下去！没眼力见的东西。”
那目光如刀，吓得小厮浑身一颤，连忙低下头，不敢再多说一个字。
紫薇深吸一口气，努力让自己镇定下来。
她的声音微微颤抖，带着一丝哽咽，“尔康，既然她已经死了，那你命人将她安葬了吧！”
她的眼神中透着哀伤，仿佛回忆起与金锁相处的点点滴滴。
尔康心疼地看着紫薇，见她没有被这消息过度影响，暗自松了一口气，柔声道：“好，我会命人去安排的，你先回房，别累着自己。”
他轻轻拍了拍紫薇的肩膀，给予她安慰。
紫薇默默点头，脚步虚浮地朝着自己的房间走去。
她的背影显得格外落寞，每一步都像是拖着千斤的重担。
等紫薇的身影消失在回廊尽头，尔康的脸色瞬间变得冰冷。
他转头看向小厮，语气中透着毫不掩饰的厌恶，“你带着人，不必给她买石碑、棺椁，找最差的就行。
将她的尸身收敛了，随便找个地方安葬就行！”
小厮连忙点头，心里清楚大少爷对金锁的不喜。
他恭敬地应道：“奴才明白了。”
随后，便指挥着几个下人，用一张破旧的草席将金锁的尸体裹了起来。
金锁的尸体就这样被抬出了学士府。
小厮又找了一辆马车，将她的尸体搬了上去。
马车缓缓启动，扬起一阵尘土，朝着乱郊外的方向驶去，就这么草草了结了，她在这世间的最后一程。