秋日苦寒没几日，冬天就到了。
这年冬天冷极了，刀子般的风四面八方的从所有缝隙里往屋子里灌。这年又逢重役，这个只留下了孤儿寡母的“寡妇村”越发清贫，家家都不舍得生火烧炭，只拿枯败的残枝填在炉膛里，烧的满面尘灰，一脸黑泪。
阿姝家尤其困顿。元清一走，家里三亩薄田冻的僵土一般，怎么也开垦不动。秋收那一茬收获早已被征税征走了，没几日家里就困顿到数米下锅，无食果腹的境地。
阿姝没日没夜的纺着布，熬得眼睛都要凹进去了，可时节不好，家家都没有余粮，又哪里肯花钱买布呢？
她最困顿，穷饿的几乎要活不下去的时候，是邻居王婶看不惯，拉救了她一把。
王叔王良也在婚宴上被征走了，王婶一人拖着个四五岁的姑娘，日子过得也是艰难。后来，冬日冷的实在受不了，阿姝架不住她劝，终于暂时也搬到她家里，一个炕上三个女人，挤挤挨挨的相互取暖，度过寒冬。
阿姝特别想念元清，这样的苦寒，他在大西北修筑长城，吃的饱不饱，穿得暖不暖。
想到晚上又冷又饿，冻的睡不着，她全是冻疮和皴裂的手紧紧攥着那对明月珰，一边悄悄抹眼泪，一边想他、念他、盼他平安。
她的泪珠打在明月珰上，冻的谢小星瑟瑟发抖，没一会儿，便结了一层冷薄的冰。
终于，数着指头，盼着日子，寒冷年关好歹捱过了，春天来了，再也没有那么刺骨的冷意，田地里也肯长野菜和野蘑菇了。
几家邻居互相搀扶帮助，扶老携幼，勉强彼此帮忙把田地开垦了，希望的种子一把一把撒下去，盼着春风，盼着雨露，盼着发芽。
阿姝咬咬牙，花了最后的积蓄，全买了蚕种，一笸箩一笸箩的养蚕、喂蚕，等着蚕宝变成蚕山，蚕山再收下来，缫洗成细白的丝，秋天也要来了。
这期间，县尉带着人又强征了一波征夫，甚至将年龄压到了16岁，可阿姝等人哭着喊着去求、去问、去打听，她们被押解走的丈夫们，依然杳无音信。
中秋渐渐到了，月又朗润起来，将团圆之光平等的洒向人间，然而寡妇村里，却仍是一片悲戚。
阿姝与王婶在院子里纳凉，王婶家的小阿念已经6岁了，扎着总角，手里捏着果子，却嚎啕大哭，不停的跟王婶要“阿爹”。
起先只有王婶在哭，间或骂孩子、打孩子，后来阿姝忍不住，也跟着哭了起来，她也只有十七岁，又何尝不是个孤苦无依的孩子。
王婶粗糙的手抹着她的泪，抹着抹着，忽而低声道，“姜女啊，你与我们不一样……你和元清并没有……”
她欲言又止，却又咬牙继续劝，“虽然你俩成了婚，但你跟黄花大闺女，又有什么分别呢？这个村里没有男人了，这么多年了，也从没听说谁家有被征走的回头人……你还年轻，长得也好，也有缫丝织布的手艺……”
“你走吧……你不该被困死在这村里，你往大城里去吧，总有你的容身之处……”
虽然她已与元清成婚，可成婚当日元清就被征夫，在王婶的眼里，还总把她当个孩子，也从不肯用“范孟氏”称呼她，还是称呼她闺阁里的名字，姜女。
孟婆这一世的名字叫:孟姜女，乳名阿姝。
阿姝慢慢抹干了泪，小阿念赌气不肯理母亲，就赖在阿姝怀里，现在哭累了，已经挂着鼻涕泡睡着了。
阿姝一下一下，轻轻拍着孩子的背，目光渐渐冷静，沉缓下来，语气柔弱，却分外坚决。
她说，“不。”
“我要等元清。”
“一日不回来，我就等一日。一年不回来，我就等一年，若要一辈子不回来——那我就等一辈子。”
她望向院子里的树，树上勾着月亮，“我和元清，都是这个世界上彼此唯一的亲人了，我不能让他无家可归，无人可待。”
王婶又忍不住淌泪了，一边哭一边骂，“这是什么狗日的世道，那些当官的，还让不让人活了，让不让人活了……”
她哭的急，哽的直抽，阿姝忙不迭的拍她的背，冷不丁破败的院门吱呀一声，居然缓缓碾开了一条缝。
荒村野地，又全是孤儿寡母，村里各家一入夜就早早闭了门，不肯走动。乍然传来门响，在这沉沉夜里格外清晰，激的隔壁老狗按捺不住，汪汪的吠叫起来。
俩女人都愣了，王婶到底年长胆大，站起来大喝一声，“谁！”
门扉笼罩的黑暗里，慢慢浮现出一张老泪纵横的脸，哑着嗓子喊了一声，“老婆——！”
王婶懵了，阿姝也懵了，只有阿念还安好的睡着，手里犹然紧紧攥着糖果子。
王婶率先反应过来，一声“老王”才叫出口，霎时泣不成声！
王良艰难得整个人挪出了阴影，先吓破了胆子一样去紧紧关住了门，这才哽咽着低声，“老婆，你小声些，我，我回来了！”
只见他浑身褴褛不堪，几近衣不裹体，手里还拄着一根树棍，脚上的鞋子烂的漏着三四个脚趾，脚后跟早已断裂不见。
他头上的华发，才不到一年的功夫，就已花白不堪，双颊瘦的完全凹陷下去，又黑又皱，跟刚从坟土里爬出来似的。
王婶跌跌撞撞的往前迎了两步，突然发现他之所以拄着拐，是因为一只脚正以不可思议的角度扭曲着，青紫流脓，无数残死的蚊蝇围着他的伤口闹闹哄哄的转。
王婶一下子嚎出来，“挨千刀的，你，你怎么了！你这是受了什么罪啊！”
他俩霎时抱头痛哭，王良却一边嚎啕一边低声，“小声些，小声些，我，我是偷偷跑回来的，要被抓回去就死定了，我受不住那苦，更舍不得你们娘俩啊……”
瞧他回来，阿姝早已急了，她知道王大哥九死一生，他们俩口子又难分难舍，肯定有很多体己话要说，可她等不了啊，一边四下乱看，一边急急慌慌的问，“王哥，王哥，元清呢？元清……呢？”
见他活着回来，王婶的心定了大半，此时听到阿姝发问，她也反应过来，胡乱抹了一把泪，“对啊，元清呢？既然你能逃出来，其他人呢？你们有没有一起逃回来……”
王良却嗫嚅了，好半晌，他才舔了舔干裂的嘴唇，低声，“老婆，你帮我打碗水，我脚疼的厉害……等我坐下，坐下说。”
阿姝心急如焚，却又不好过分催促，连忙快步随着王婶一起去打水收拾，安顿孩子。天太晚了，也不好再把阿念叫醒，便把孩子抱进去睡了。
王良一气灌下了一大碗水，刚叹了口气，眼睛就湿了，他抹了把脸，这才抖着声音说。
“……我们逃跑那天，元清就病倒了，躺在床上有气无力。他说，与我们一起逃也只是拖后腿，让我们先走，机会难得，能走一个是一个。”
“修长城的活计，真不是人干的……我们手脚上都带着镣铐，一天足足要干满十二个时辰，遍地都是拿着鞭子催进度的监工，哪里稍微慢一些，鞭子就要上身了。”
“一天只有两顿饭，顿顿都是清得见底的稀粥，和两个发馊的窝窝，一根咸菜是要嗦满三顿的，还不见得天天有。我们就挤在工地旁的烂茅屋里睡，后面紧挨着茅坑和死人坑，夏天烂的人直吐，冬天又冻的人直抖，手脚冻疮痒的恨不得挠下皮肉来才解恨……”
王婶听他遭遇，心疼的直咬牙，阿姝却不关心这些，紧紧抓着他几乎烂完的衣袖，“元清呢？后来呢！”
王良咽了口唾沫，这才抖着继续道，“元清他……他病的太重了，我们实在带不走他……”
“跟我一起逃出来的，咱村的共有4个，我们被追杀的时候，老张家的大儿子就死了……后来在路上，老赵家的扛不住，也病死了，就剩下我和老李家的小儿子，一路乞讨，一路跋涉……”
“那该死的‘编户齐民’，我们是逃出来了，一路上都没有人敢收留，也打不了工，只能硬生生的拖着两条腿，从西北一路乞讨回来，前几天，眼瞅着就要到家了，老李家的还是扛不住，也死了……”
“我也断了一条腿，一路东躲西藏，忍饥挨饿，终于活着到家了……”
阿姝却执拗的瞪着他，抓着他，仿佛痴了，只一味的重复，“元清呢？”
王良抽泣着抹脸，仿佛崩溃般的低声，“我想，他……他是活不成了，他们哪里肯给我们看病，生病了也照样要修长城……我看到太多太多了……”
阿姝一闭眼，两行热泪终于滚下来，她抖着声音，低低的，“那他死了，他的尸骨呢……”
王良摇摇头，艰难的，“先放在死人坑里，等着修长城的时候……”
“就和着草和泥浆，一起砌在长城里。”