“找不到娘亲了……”小小女孩子的呜咽声，透过浓重的幕色又传到隆盛帝的耳中。
那个夏季的午后，六弟假装午休，趁宫人不注意偷跑出来找到自己，让自己陪着他去坤宁宫后院的假山处躲猫猫。正在午休的他不想出去，但六弟又是撒娇又是耍横，一定要自己去玩。
想想母后平时总对自己说：“他是弟弟，你要多看护他，凡事多让着他。”虽然母后说话声柔柔的，脸上也带着温和的笑意，但他就是感受到了不容置喙的命令与疏离。他们以为他不知道，其实他早就知道母后只是太子二哥与六弟的生母，不是他的生母，他的生母在他一出生时就离世了，他是被抱养到母后宫中抚养的。
不能说母后对他不好，因为母后在任何用度上都不克扣他，六弟有什么他都有。但他就是感觉母后对他的疏离，因为母后从来没有像抱六弟那样抱过他，看到六弟在母后的怀中撒娇耍赖，母后脸上的笑容却怎么也遮不住，小小的他眼中流露出无法克制的羡慕与向往。母后的余光瞥见他的神情，就会微笑着对他说：“你是哥哥，你要多让着亮儿。”他每次都会懂事地点点头，其实他也才不过比六弟大一岁罢了。
直到四岁的一天，他看到宫人在喂六弟吃荔枝，他也想吃，那宫人对他说：“这荔枝是皇后刚给送来的分下来的，也就一小盘，五皇子去找你的奶娘要吧，应该送到你那边去了。”
他高高兴兴跑回去找自己的奶娘，奶娘听了叹了口气：“五皇子，那荔枝很少，不够分，你六弟小，他也只分到了一小盘，等下次多了就会分给五皇子了。五皇子听话，奶娘去给你拿桔子来吃，也很甜。”
他脸上露出失望，却仍然懂事地点点头。奶娘出去拿桔子了，刚到门口，就听自己的一个宫人与奶娘说：“咱们五皇子才多大啊，不过比六皇子小一岁，二皇子那么大了都有一份，凭什么五皇子就没有啊，不是亲生的就不行，可怜五皇子……”
“还不快住了声？你这丫头不想活了，什么都敢说！再这样你就别在这里干了。”
不是亲生的，不是亲生的，不是亲生的……虽然那声音不大，但他还是清楚地听到了，然后那一下午他的耳边就一直回荡着这几个字，然后他就想：他的亲娘是谁？在这宫中吗？为什么不要他了？也不来见他？
奶娘拿了桔子回来哄他吃他也不吃，他难过地坐在那里，就那样坐在那里，问他什么也不说。奶娘还以为他是没有吃上荔枝不开心，只叹着气把他搂进怀里就那么坐着。
那天以后，他开始留心宫人们私下里的闲言碎语。终于有一天清晨听到两位洒扫宫人在窗子外头边干活边闲聊：“李夫人当年多受宠啊，要不是生产五皇子时离世了，你说咱们五皇子现在是不是也有人疼了？至少不能处处比不上六皇子吧？”
“你瞎说什么啊，六皇子是中宫所出，自来就比五皇子金贵些。再说皇后对咱们五皇子就算不错了，至少也没短了什么、缺了什么不是？你再乱嚼舌小心清竹姑姑骂你啊！”
清竹，是他宫里的掌事姑姑。两个小丫头以为他还在睡觉，其实他醒了，听到李夫人生他时离世了，他小小的心突然一痛，然后便是泪流满面。
那天以后，他一下子长大了。再也不会羡慕母后抱着六弟了，他知道那是六弟应得的，而他不是母后生的，他的亲娘已不在世了，再也没有人会抱着他轻柔地拍着他哄他睡觉任他撒娇……没人教他，但他就知道他要想以后过得好必须让母后满意，必须让六弟开心，于是他越发懂事了，凡事都让着六弟，母后对他的笑容也越来越温和。
后来二哥被立为太子，奶娘也常对他说：“你以后要多听你太子二哥的话，要敬着他，让他对你好，你知道吗？”他知道，他当然知道。二哥本来就对他很好，不像大哥三哥四哥，偶尔来母后这边请安，会给六弟带些小礼物小玩意儿，但只给六弟带；二哥每次带什么东西都是给他和六弟一人一份，每次和六弟到东宫去玩，六弟与他争抢一些东西时，太子二哥也会训斥六弟，还对六弟说：“你是弟弟，要敬着你五哥，兄友弟恭才是个好皇子。”
太子二哥是这皇宫中惟一让六弟敬着他的人，也是惟一在抱过六弟后也会抱抱他、摸摸他头的人。二哥掌心传来的温度、二哥夸赞他时温暖的笑容，都是他在这皇宫中不可多得的阳光，哪怕二哥不是太子，他也会敬着二哥，与二哥好。
父皇对他而言没什么概念，莫说是他，除了二哥之外，父皇很少会单独和他们几个皇子相处，甚至六弟在父皇那里也是规规矩矩的。
慢慢地，他习惯了和六弟在一起时尽让着六弟，习惯了跟六弟往太子二哥的东宫跑，处处小心忍让。是太子二哥最先发现他的不对劲，玩笑着说：“阿平，你怎么总像是有很多心事？看你那小眉头总是皱着，都快成小老头了。”
在这皇宫中，还是有人关心他的——他脸上挂起酸涩的笑，眼眶却红了。他就那样笑得比哭还难看地看着太子二哥！太子二哥先是一愣，随即明白了：他什么都知道了。便叹了一口气，轻轻抱着他，拍拍他的后背，只轻轻说了一句：“小五不怕，有哥哥在呢！”
小五不怕，有哥哥在呢——这句话莫名给了他力量，他伏在太子二哥的怀里流了半天泪，之后抬起头，给太子二哥一个带着泪的大大的笑脸，“有太子哥哥在，小五不怕。”
自那以后，太子二哥对他的关心更多了，甚至……比六弟还多，这成了他和太子二哥两人之间的秘密。在太子哥哥面前，他仍然可以做回四岁的小孩子，离开太子哥哥，他就是最懂事最成熟最能护着六皇子的好哥哥。
太子二哥在教他认字读书时常说：“阿平，你很聪明，好好读书，以后给孤做帮手，好不好？”
他内心雀跃，认真地保证：“小五一定好好读书，将来帮太子哥哥分忧。”
有太子哥哥的时时看顾，他的生活很平静也很安宁，没有哪起不开眼的奴才或是宫中其他人欺负过他。甚至不知太子哥哥与母后说了什么，连母后对他也多了一丝儿的关心，偶尔将他宫中之人找来问问他的情况——只是偶尔，已经让他受益良多了。
他对这样的生活很满意。他知道这宫中没有什么是独属他的东西，他从没想过和任何人争什么。直到那个夏日的午后遇见了她！