凭借混沌罗盘的精准指引与自身强横的实力，薛玄逆有惊无险地穿越了危机四伏的赤瘴岭。当他从那片终年不散的赤红瘴气中冲出时，眼前的景象豁然开朗，却也带来截然不同的压迫感。
真正的南域大地，展现在他面前。
天空并非蔚蓝，而是一种压抑的暗红色，仿佛被地心永不熄灭的火焰映照，连日光透过这层滤镜都显得昏黄而缺乏生机。大地干裂，焦黑与赤红是主色调，巨大的裂缝如同狰狞的伤疤纵横交错，从深处蒸腾出带着硫磺味的灼热地气。
稀少的植被也多是扭曲狰狞的耐旱火属性植物，如叶片如同刀锋般锋利的“赤刃草”，或是会突然喷吐火星的“爆裂灌木”。空气中弥漫着浓郁至极、几乎凝成实质的火行灵气，它们狂暴而灼热，对于非火属性功法的修士而言，每一次呼吸都如同吞咽炭火，此地无异于酷刑炼狱。远方，隐约可见数座巨大的火山轮廓，山体通红，如同沉默的火焰巨人，不时喷发出冲天烟柱与炽热熔岩，将暗红色的天空染得更深，发出沉闷如巨兽咆哮的轰鸣。
这里的环境，与东部的混乱狂躁、西部的秩序井然截然不同，充满了毁灭与新生的极端对立，每一寸土地都仿佛在无声地述说着火焰的暴政。
薛玄逆悬浮在半空，混沌领域自然流转，如同一层无形的滤网，将周遭试图侵蚀他的狂暴火灵之气缓缓分解、同化，转化为一丝丝精纯的混沌能量。他取出归一真人提供的南域简图，这张以某种火兽皮鞣制的地图，此刻正微微发烫，其上标注的焚天谷势力区域散发出隐晦的能量波动。他仔细对照着混沌罗盘那愈发急促和清晰的感应，目光最终投向了东南方向。
那里，是焚天谷的核心区域，也是“熔核古殿”所在的大致方位。
他没有选择直接飞向焚天谷那戒备森严、据说有重兵把守的山门，那无异于自投罗网。根据玉简信息和自身判断，熔核古殿作为供奉阳炎碎片、举行重要祭祀的禁地，很可能位于焚天谷势力范围的边缘或某个依托特殊地脉而建的独立区域，并非在其宗门建筑群的核心地带。
将自身气息收敛到极致，如同山间一缕不起眼的灼热气流，薛玄逆沿着人迹罕至的荒芜之地、干涸的古河床以及能量风暴肆虐的混乱区，朝着感应中的方向潜行。他的身形在扭曲的热浪中若隐若现，完美地融入了这片火焰国度。
越靠近目标，空气中的火灵之气越发精纯，同时也更加暴烈，甚至开始自发凝聚成微小的火灵精魄，发出噼啪的爆鸣。他甚至能感觉到地底深处传来的、如同脉搏般规律而沉重的灼热波动，仿佛整片大地之下，都沉睡着一头随时可能苏醒的火焰巨兽，而那波动源头，正与他前进的方向一致。
沿途，他避开了几处焚天谷设立的、由暗红色晶石构筑的哨卡和乘坐着火焰蜥蜴的巡逻队。这些修士大多身着赤红服饰，袖口绣有燃烧的火焰纹章，修炼的功法气息灼热而统一，眼神锐利，纪律森严，远非东部那些乌合之众可比。他们显然是得到了严令，巡逻密度和警惕性都极高。
经过一日一夜极致小心、如同在刀尖上舞蹈般的潜行，翻越数条燃烧着永不熄灭地火的山脉，穿过一片布满了灼热水晶丛林、光线被扭曲得光怪陆离的区域后，一片极其特殊、能量波动迥异于周边的地域，终于出现在薛玄逆的感知边缘。
那是一片巨大的、仿佛被陨星撞击形成的圆形盆地，盆地上空笼罩着肉眼可见的、如同水波般不断扭曲荡漾的恐怖热浪，空间都显得不稳定。
盆地边缘是陡峭的、闪烁着金属光泽的暗红色岩壁。盆地中央，并非预想中的火山口，而是九根如同巨神投下的长矛般、直插天际的暗红色巨型石柱！这些石柱粗达数十人合抱，高耸入云，表面天然铭刻着无数繁复而古老的火焰图腾与难以理解的符文，隐隐与天地法则共鸣。石柱按照某种玄奥的轨迹排列，彼此之间由一道道如同桥梁般、缓缓流淌着暗金色炽热岩浆的能量洪流连接，构成一个庞大无比、笼罩整个盆地的阵法根基——九阳焚天阵！
即便相隔数十里，薛玄逆也能清晰地感受到那阵法散发出的、足以焚灭万象、让灵魂都为之战栗的可怕威能！那是一种纯粹的、极致的、代表着“焚尽”法则的力量。
而在那九根擎天石柱环绕的中心，能量最为炽盛之处，隐约可见一座古老而恢弘的殿宇轮廓。它通体由某种暗红色的、仿佛内蕴流动火焰的晶石构筑而成，风格粗犷而原始，没有过多的装饰，却带着一种亘古长存的苍茫气息，仿佛是从地心深处生长出来的一般，与整个盆地、与那九阳焚天阵浑然一体，成为了阵法的核心与阵眼。
熔核古殿！
混沌罗盘的震动在这一刻达到了顶峰，指针不再摇摆，而是死死地、笔直地锁定古殿方向，传达出无比渴望、急切甚至带着一丝本能的颤栗情绪。阳炎碎片，必然就在那古殿之中！
然而，几乎在锁定古殿的同时，薛玄逆那经过混沌之气淬炼、远超同阶的神识，也敏锐地感知到，在那古殿周围看似空无一物的广场上，以及盆地外围的一些隐蔽角落、岩壁裂缝之中，潜藏着数道极其强横、如同蛰伏凶兽般的气息。这些气息或灼热如烈日当空，或冰寒如万载玄冰深埋，彼此性质迥异却诡异地共存于此，至少都是万象境层次！他们如同最有耐心的猎手，完美地收敛着自身的爪牙与杀意，静静地、冰冷地等待着猎物踏入这精心布置的死亡陷阱。
杀机，已然四伏，如同张开的蛛网，只待飞蛾扑火。
薛玄逆在一处能够遥望盆地全貌、被巨大灼热岩石遮挡的隐蔽山崖后停下，目光锐利如鹰隼，冷静地扫视着整个区域的布局，不放过任何一丝细节。
“九阳焚天阵……借无尽地脉之火，衍化九阳横空之威，生生不息，焚天煮海……果然名不虚传。”他心中凛然。这座上古遗留的大阵，威力无穷，若全力发动，恐怕万象境巅峰强者也难以脱身。焱烬将“圣火祭典”和处置“要犯”的地点设在此处，便是算准了要借助此地利，将他彻底留下。
他的神识如同无数无形的细微触须，小心翼翼地避开那些隐藏的强者气息和阵法核心的自动探测区域，如同最精巧的探针，仔细探查着盆地的每一个角落，岩石的纹理，能量的流向，试图寻找着阵法运转的规律性破绽，或者那所谓的“要犯”被关押的蛛丝马迹。
然而，古殿本身和阵法核心区域防御极其严密，有着强大的禁制隔绝，他的神识难以深入，如同隔着一层毛玻璃，只能感知到内部磅礴的火能。至于那“要犯”，更是毫无踪迹，仿佛根本不存在，又或者被囚禁在某个无法探测的密牢之中。
“是陷阱，也是机会。”薛玄逆眼神冰冷，嘴角却勾起一丝难以察觉的弧度。焱烬想引他入阵，借助阵法与伏兵将他围杀；他何尝不想借此机会，一举夺回至关重要的阳炎碎片，并彻底了结可能与罗刹海市相关的因果？关键在于，如何在这看似绝杀的死局中，找到那一线稍纵即逝的生机，甚至……在猎人以为胜券在握时，完成反客为主的致命一击！
他没有贸然行动，而是如同扎根于山崖的磐石般，彻底潜伏下来，将自身生命气息降至最低，与周围灼热的岩石几乎融为一体。他耐心地观察着九阳焚天阵那宏大而缓慢的能量流转规律，默默感应着那些隐藏强者们极其微弱的气息变化，等待着“圣火祭典”正式开始的那一刻。他知道，只有当祭典开始，阵法力量被部分引动用于仪式，能量波动最为剧烈，那些隐藏的强者注意力被一定程度吸引时，才是他行动的最佳时机，也是确定“要犯”真伪与具体位置的关键时刻。
时间，在极度压抑的寂静与灼热中缓缓流逝。暗红色的天光下，巨大的盆地与那九根通天石柱，如同蛰伏的太古火焰凶兽，散发着令人窒息的心悸气息。空气中弥漫着山雨欲来的紧张感。
薛玄逆的内心却如同万载寒潭，波澜不惊。他利用这最后的等待时间，将自身的状态调整至最巅峰，混沌罗盘在识海中缓缓沉浮，灰蒙蒙的光华内敛，与远方古殿深处的阳炎碎片产生着玄妙的共鸣。
风暴，即将来临。而他，已准备好迎接这场注定惨烈无比的碰撞。