“成了！”
薛玄逆眼中闪过一丝喜色。
他能感受到这团混沌魂液中蕴含的磅礴而温和的力量。
他不再犹豫，张口将这团魂液吸入。
“轰！”
如同醍醐灌顶！精纯至极的魂力瞬间化开，涌入识海。
没有半分痛苦，只有一种难以言喻的舒畅与充实感。他的识海仿佛干涸的大地迎来了甘霖，神魂以肉眼可见的速度变得凝实、壮大！
原本只是“质”提升到洞虚后期程度的神魂，此刻在“量”上也开始了显着的增长，并且变得更加灵动、充满生机。
当最后一缕魂力被吸收，薛玄逆感觉自己的神魂境界，已然稳稳恢复到了洞虚境巅峰！只差一个契机，便能冲击合道！
神魂的强大，反哺肉身。他对体内混沌逆力的掌控更加得心应手，经脉的韧性也有所增强，连带着伤势的恢复速度都加快了几分。
他缓缓睁开眼，眸中神光内蕴，仿佛蕴含着一片混沌星空。感受着识海中澎湃的神魂之力，他心中涌起一股强大的自信。
如今，单凭这洞虚巅峰的神魂，配合他对力量的精妙运用，即便不动用底牌，他也无惧寻常洞虚境修士。若是再遇到幽骨那样的对手，根本无需苦战，一念之间便可将其神魂重创！
“逆炼之道，果然玄妙。”他低声自语。这镜玄天的规则虽是颠倒，但若能勘破其本质，逆向利用，反而能获得意想不到的收获。
他收起剩余的两株夺魂蕈和其他材料。这两株，他打算留待日后修为更高时，或换取其他所需资源。
如今神魂大涨，实力恢复不少，是时候开始下一步计划了。
他需要更多的逆晶，更需要寻找关于此界更深层次的秘密，以及……可能的存在。
逆乱城内城，或许该去探一探了。还有那逆玄盟，这个统治镜玄天东部的庞大势力，内部定然藏着不少隐秘。
薛玄逆站起身，活动了一下筋骨，周身发出细微的爆鸣。他看到了地窖入口处透进的微光，新的一天已经开始了。
神魂突破恢复至洞虚巅峰，薛玄逆的感知已能覆盖小半个外城区域。他清晰地“看”到无数混乱的能量漩涡、隐秘的杀戮交易、以及某些建筑深处传来的晦涩强大气息。
内城被一道更为凝实的暗红光幕笼罩，隔绝探查。想要进入，不仅需要更多的逆晶，还需经过更严格的审核，或者拥有内城势力发放的凭证。
他如今虽有六百余逆晶，但缴纳高昂的入城费后便所剩无几，并非明智之举。当务之急，是寻找一个能稳定获取资源，并能接触更高层次信息的渠道。
他想起夺宝阁获得的“夺宝者”令牌，以及幽骨储物袋中那枚蚀骨殿执事令牌。前者或许能接取一些特殊任务，后者则是个麻烦，但也可能是个机会。
稍作易容，换上一件从战利品中找出的普通灰色斗篷，薛玄逆再次踏入恶孽坊。
这一次，他目标明确，走向坊市深处一个不起眼的角落——那里有一家没有招牌，只在门口悬挂着一盏黑色灯笼的店铺。
根据玉简隐晦提示，这里是逆乱城外城最大的地下信息集散地，也被称为“黑市之眼”。
推开沉重的木门，一股混杂着陈旧羊皮纸、霉味和奇异熏香的气味扑面而来。
店内光线昏暗，只有柜台上一盏油灯散发着豆大的光芒。一个戴着单眼水晶镜片、头发花白稀疏的老者，正伏在柜台上，用一支羽毛笔在一块不知名兽皮上记录着什么。
听到门响，老者头也不抬，沙哑道：“询价、买卖、挂单，规矩懂吧？”
“挂单。”薛玄逆改变声线，使其显得低沉沙哑。
老者终于抬起头，浑浊的独眼透过水晶镜片打量了他一下，指了指柜台旁一个闪烁着微光的阵法石盘：“信息录入，费用十逆晶。悬赏另算。”
薛玄逆将十枚逆晶放入石盘旁的凹槽，石盘亮起。
他以神念将所需信息烙印其中——求购关于镜玄天古老传说、空间异常记载、奇特种族或遗迹的典籍、秘闻或确切线索。报酬面议。
石盘光芒闪烁，将信息吸收。老者看了一眼，淡淡道：“这类信息冷门且敏感，价格不菲，能否收到看运气。挂单费五十逆晶，有效期一个月。”
薛玄逆又支付了五十逆晶。老者递给他一枚黑色的、带着编号的骨牌：“有消息，骨牌会震动，凭此牌来询。”
收起骨牌，薛玄逆并未离开，而是问道：“最近可有适合‘夺宝者’的任务？”
老者独眼中闪过一丝了然，似乎对薛玄逆拥有夺宝者令牌并不意外。他翻手取出一枚玉简：“夺宝阁内部任务，都在这里。自己看，接取需验证令牌。”
薛玄逆接过玉简，神识沉入。
任务五花八门：猎杀特定凶兽、探索未知险地、护送或劫掠物资、甚至刺杀某些目标……奖励也从逆晶、功法到稀有材料不等。
他的目光很快锁定在一个任务上：
【探查“枯萎林”深处“遗忘溪流”源头异动。确认异动根源，采集源头之水。任务等级：乙上。建议洞虚境以上队伍接取。奖励：八百逆晶，或等值宝物，另加夺宝阁贡献三百点。备注：已有三支探查小队失联，怀疑有未知危险或强大存在盘踞。】
枯萎林？薛玄逆想起初入逆乱城时听到的组队吆喝。遗忘溪流……这名字带着一种不寻常的意味。而且奖励丰厚，还有夺宝阁贡献点，后者或许能兑换到外界难以获取的资源。
风险与机遇并存。
“接取这个任务。”薛玄逆将玉简递回，同时亮了一下夺宝者令牌。
老者验证无误，记录了一下，递给薛玄逆一份更详细的任务卷轴和一枚定位玉符：“枯萎林位于城外西北三千里处，林内有天然迷障，能腐蚀灵力，扰乱方向。定位玉符可指引溪流方向，但进入深处后会失效。好自为之。”
离开黑市之眼，薛玄逆又在外城几家较大的商铺采购了一些必备的物资——解毒丹、辟瘴符、快速恢复灵力的“沸血丹”，以及一张更为精细的逆乱城周边区域地图。此界丹药，服用后需承受气血逆冲之苦，但效果显着。
做完这一切，他已花费了近两百逆晶。修炼资源，无论在哪一界，都是消耗品。
回到残垣区地窖，他仔细研究任务卷轴。卷轴中对枯萎林的描述语焉不详，只强调其危险性和迷障的诡异。对于“异动”和“未知危险”更是没有具体说明。
“失联三支小队……至少都有洞虚境坐镇……”薛玄逆沉吟。
这任务难度确实不小。
但他如今神魂强大，保命手段增多，倒也不是不能一试。最关键的是，他对那“遗忘溪流”和所谓的“异动”很感兴趣。镜玄天颠倒的规则下，任何异常都可能隐藏着世界的秘密。
他决定独自前往。组队固然能增加安全感，但也意味着分享收获和潜在的背叛风险。在此界，他更相信自己的实力。
三日后，准备充分的薛玄逆悄然离开了逆乱城。
城外是更加荒凉、色彩单调的世界。暗红色的大地延伸至天际，偶尔能看到一些扭曲的植物和游荡的低阶魔物。他按照地图指引，施展身法，朝着西北方向疾驰。
越靠近枯萎林，环境越发诡异。地面的颜色逐渐变为一种毫无生机的灰白，空气中的逆乱灵气变得稀薄，取而代之的是一种令人心智昏沉的衰败气息。远远地，一片望不到边际的、由无数扭曲灰黑色枯木组成的森林出现在地平线上。
那就是枯萎林。
尚未靠近，一股沉重的、剥夺生机的力场已然笼罩而来。