苍木族长抬起他的手，布满皱纹的手掌轻轻抚过身旁粗壮的树身，动作温柔得如同抚摸初生的婴儿。
指尖触碰到树身的瞬间，紫源古树仿佛有了感应，树身上的紫水晶光泽愈发明亮，一道细微的金色光晕顺着他的指尖缓缓流淌，融入他的体内。
苍木族长的眼神变得更加柔和，继续说道：
“当年，黑暗之主携蚀灵之力入侵紫源界，所到之处，生灵涂炭，万物凋零。蚀灵之力如同瘟疫般蔓延，污染了纯净的紫蕴本源，无数族人在抵抗中牺牲。
先祖们为了守护家园，拼尽全力奋起抵抗，最终虽成功将黑暗之主的本体封印于域外之门后，暂时阻止了蚀灵之力的扩散，但祖地紫源界也已被蚀灵之力彻底污染，天地灵气枯竭，大地荒芜，濒临崩溃。
无奈之下，大部分先祖只能舍弃祖地，带着残余的族人，穿越空间裂隙，迁徙至如今的外界，在这里重新建立了紫蕴界，延续族群的血脉。”
薛子尘静静聆听苍木族长说话，心中感慨万千。
他在外界紫蕴界的古籍中也曾看到过关于这场远古战争的记载，但那些记载大多简略，只提及迁徙的艰辛，却从未详细描述过祖地被污染的惨状，更不知道还有一支族人选择留下。
此刻听苍木族长娓娓道来，仿佛亲身经历了那场惨烈的战争，心中对先祖的敬意又深了几分。
“然而，并非所有族人都跟着离开了。” 苍木族长的声音突然低沉下来，带着一丝沉重与坚定。
“在先祖们准备迁徙时，有一支族人主动站了出来，他们自愿留下，守护这片孕育了族群的土地。我们守树一族，便是这支族人的后裔。我们的使命，便是守护这棵在最终之战中受损严重、却凭借顽强生命力存活下来的祖树，为它驱散周围的蚀灵之力，助它恢复生机。同时，我们还要守护一个古老的预言，以及一件关乎族群未来的圣物。”
他的目光再次聚焦于薛子尘手中的远古密钥，眼神中充满了敬畏道：
“这个预言，源自祖树在战争结束后留下的最后启示。祖树通过意念将预言传递给了我们的先祖，代代相传至今 —— 当蚀灵之力再次躁动，黑暗阴影重新笼罩大地之时，将会有一位手持‘圣钥’的引路者，循着古老的指引，穿越重重黑暗与危险，抵达紫源谷。
届时，圣钥将与祖树产生共鸣，开启隐藏在祖树体内的真正净化之源，而这净化之源，将为最终驱散蚀灵之力、彻底封印黑暗之主，带来唯一的希望。”
“而我们守护的圣物，便是……” 苍木族长缓缓抬起手，指向紫源古树主干上一个不起眼的树洞。
那树洞隐藏在粗壮的枝干与繁茂的枝叶之间，若不仔细观察，根本无法发现。
树洞不大，仅能容纳一人伸手探入，洞口边缘覆盖着一层薄薄的紫色苔藓，散发着微弱的光芒，苍木族长继续说道，“......位于树洞之中，承载并净化圣钥力量的‘源初之泉’。”
薛子尘顺着苍木族长所指的方向望去，凝神细看，只见那树洞之中，隐约有一汪清泉在缓缓流动。
清泉呈现出纯粹的淡紫色，如同融化的紫水晶，散发着比空气中更加精纯、更加本源的紫蕴气息。
那气息浓郁得几乎化为实质，让他体内的混沌道体再次剧烈地躁动起来，连手中的远古密钥都发出了轻微的 “嗡鸣” 声，密钥表面的紫金光晕变得更加明亮，仿佛在向那源初之泉传递着渴望的情绪，想要投入源泉的怀抱。
“这枚圣钥，乃是当年先祖们集合紫源界与新紫蕴界两界的本源之力铸造而成，它不仅是开启域外之门、加固黑暗之主封印的钥匙，更是承载着族群希望的‘希望之钥’。”
苍木族长的神色突然变得凝重起来，语气也严肃了许多，“但圣钥历经万载岁月，又长时间处于被蚀灵之力侵蚀的环境中，即便它本身蕴含着强大的本源之力，其内蕴藏的能量也或许已蒙上尘埃，甚至可能被黑暗之主的力量悄然渗透而不自知。”
他停顿了一下，眼神中闪过一丝担忧道：
“如果在这种情况下直接使用圣钥开启域外之门，恐怕会引发未知的风险。一旦圣钥中的黑暗力量被激活，不仅无法加固封印，反而可能助纣为虐，让黑暗之主的力量得以泄露，到那时，无论是紫源谷，还是外界的紫蕴界，都将面临灭顶之灾。
所以，必须让圣钥经由源初之泉的洗礼，借助源初之泉纯粹的净化之力，唤醒圣钥中真正的本源力量，驱散可能存在的黑暗隐患，才能确保万无一失地开启域外之门，完成最终的封印使命。”
薛子尘心中凛然，后背瞬间冒出一层冷汗。
他之前只想着如何利用远古密钥开启域外之门，彻底解决黑暗之主的威胁，却从未考虑过密钥本身有可能被污染的问题。
回想起之前在星蕴核心处，黑暗之主分身那无孔不入的侵蚀低语，以及密钥正是从被严重污染的星蕴核心中取出，苍木族长的担忧绝非空穴来风。
若不是来到紫源谷，得到守树族人的提醒，他恐怕会在不知不觉中犯下致命的错误。
“所以，守树一族万载的守候，不仅是为了守护祖树，确保它能在蚀灵之地中存活下来，更是为了等待‘引路者’的到来，然后借助源初之泉的力量，让圣钥恢复到最纯净、最强大的状态，确保它能顺利完成使命，对吗？”
薛子尘恍然大悟，终于明白了守树一族坚守万载的真正意义。
“正是。” 苍木族长郑重颔首，眼中闪烁着坚定的光芒，那光芒中蕴含着对使命的忠诚，也带着对未来的信心。
“守护祖树，等待引路者，净化圣钥 —— 这是刻在我们守树一族血脉中的誓言，是我们存在的意义。万载以来，无论蚀灵之力如何狂暴，无论外界如何荒芜，我们从未放弃过。
如今，引路者您终于到来，圣钥也已出现，这便是希望的开端。引路者，请将圣钥置于源初之泉中，接受祖树与源泉的洗礼吧！唯有如此，才能确保这条希望之路，不被黑暗扭曲，才能让我们有机会重现祖地的辉煌。”
话音落下，周围的守树族人纷纷单膝跪地，右手按在胸口，额头微微低下，用最恭敬的姿态等待着薛子尘的行动。
所有人的目光都集中在他身上，那目光中充满了期盼、信任与敬畏，仿佛将整个族群的未来，都托付在了他的手中。
薛子尘看着手中光华内敛的远古密钥，密钥表面的纹路依旧在轻轻跳动，传递着渴望与期待。
他又看了看紫源古树主干上那深邃的树洞，以及树洞中流淌的、散发着纯净气息的源初之泉，泉水微微荡漾，仿佛在向他发出邀请。
同时，他能清晰地感受到紫源古树传递来的温和而鼓励的意念，那意念如同温暖的手掌，轻轻抚摸着他的心灵，给予他勇气与力量。
他深吸一口气，压下心中的激动与紧张，不再犹豫，缓缓站起身，迈开脚步，向着树洞走去。
每一步都走得坚定而沉稳，因为他知道，这一步，不仅是净化圣钥的关键，更是彻底激活希望、扫清最终障碍的开始，是承载着守树一族万载期盼、关乎整个紫蕴界未来的重要一步。