“江湖上，还有人出了很高的价格，想直接要她的命。”
“我们沿途遭遇的袭击，未必全是冲着天塔妖铃，也可能是冲着她这个人来的。”
“还有一些人，他们的目标，根本不在吴小姐，也不在吴小姐要找的天塔妖铃上。”
“他们的目标，是我。”
“杀手榜排名第一的谢三元，行踪飘忽，近乎传说。”
“榜上排名第二的，是谢千沉。”
“我，一直排在杀手榜前三。”
他说的轻描淡写，但“杀手榜前三”这几个字所代表的血腥与无尽的挑战，却是实实在在的。
葵青继续说。
“树大招风，自然会有无数自命不凡、或急于成名的人想来跟我比划比划。”
“我们这一路走来，遭遇的某些意外，某些看似与吴小姐无关的袭击和窥探。”
“只是江湖上那些想要借着我‘葵青’的名字往上爬的鬣狗，闻到味道凑了上来。”
葵青对此进行最后总结，说。
“所以，索命，你不要试图把所有事情都强行拧成一股绳来看。”
“画皮鬼，是一条单独的线，他有自己的目的和组织。”
“吴小姐是另一条线，交织着寻找、阻止、谋杀、仇恨。”
“而我本身，又是另一条线，吸引着来自各路江湖人士的觊觎和挑战。”
“我们这一路，就像走在一个多条暗流交汇的河滩上。”
”你所看到的水花，未必都来自同一道潜流。”
“你要学会分辨，哪些浪头是冲着船来的，哪些只是路过而已。”
“把吴小姐的事、画皮鬼的事、还有那些冲着我来的事，分开来看。”
“这样，你或许能看得更清楚一些。”
葵青一番话，如同一把梳子，将索命脑中乱麻般的线索粗略地分成了几束。
但这并没有让他感到轻松和恍然大悟，反而更加心悸。
原本以为只是一个相对单纯的护卫任务，此刻却显露出其下盘根错节的复杂真相。
高层博弈、私人恩怨、江湖追杀、内部清洗、神秘交易……所有这些暗流，都在他们这支小小的队伍身边汹涌激荡。
而他，索命，不仅要在这样错综复杂的激流中保全自身，完成任务，还要时刻保持绝对忠心，否则随时会被自己的同僚干掉。
这潭水，太深，太浑了。
一直沉默的陈棠礼，在葵青剖析完错综复杂的几条线后，终于再次开口，是说给身后索命听的。
“这个世界的博弈，远比你想象的、看到的，更激烈。”
陈棠礼没有回头，声音随着山风飘来，带着一种近乎教诲的疏离感。
“索命啊，努力吧。你还是有机会知道真相的。”
“有机会知道真相？”
索命分析着这句话，心头微动。
这不像是一句空泛的鼓励，更像是一个带着条件的许诺。
他看向陈棠礼挺直的背影，问。
“什么意思？”
陈棠礼的步伐未停，语气平淡却意味深长。
“你还不明白？这次保护吴小姐的任务，对你而言，虽然波折重重，但也快接近尾声了。”
“葵青是杀手榜第二，江湖上响当当的名号。你作为他的搭档，全程参与并完成这次任务。”
”这份履历，足以让你的身价在楼内楼外，都水涨船高。”
陈棠礼微微侧过头，余光扫过索命，说。
“以后，你晋升金章的希望，会大很多。”
“而一旦你到了金章的位置，有些现在你无法触及、不能知道的真相，自然会随着你的权限提升，逐渐对你敞开。”
听到这些话，索命的第一判断是。
饼。
一张饼画在未来的大饼。
用晋升的希望，换取此刻的沉默服从，以及对某些不合常理之事的暂时搁置。
走在最前面的葵青，此时也开了口，声音沉稳，却比之前多了一丝罕见的、近乎提携的意思
“如果你想晋升金章，也不是没有可能。”
“你的特训教官胡天霖，去世得早。”
“你的剑法虽然根基不错，但还没到圆融贯通、随心所欲的境界，火候差了一些。”
葵青直接点出了索命技术上的短板和遗憾，他略微放缓了脚步，但依旧没有回头。
“如果你愿意，对于剑法，我可以再指导你一些。”
“一些细节，一些在生死之间才能领悟的关窍。”
“另外，在司长那里，我也可以替你美言几句。”
“晋升金章，只是时间问题。”
指导剑法！司长面前美言！
这两项承诺，对于任何一个索命这个级别的人来说，都无异晋升之路上最直接的助力。
葵青各方面的素质和眼光自然不必多说，他在洪司长面前的分量，也绝非寻常人可比。
这种诱惑，巨大又直接。
然而，索命听完，心中升起的却不是欣喜，而是一种更深的警惕。
他太了解这个世界的规则了。
天下没有免费的午餐，更没有无缘无故的提携和许诺。
所有的馈赠，早已在暗中标好了价格，尤其是葵青和陈棠礼这样的人。
他盯着前方两个背影，一个是心思难测的陈棠礼，一个是刚刚抛出惊人真相与诱人承诺的葵青。
这两个人，刚刚还可能在考验他，甚至可能想杀他，现在却转而抛出橄榄枝。
索命缓缓开口，声音在山道上异常清晰，带着一种与其年龄和级别不符的冷静，问。
“代价是什么？”
他没有问“为什么是我”，也没有欣喜若狂地应承。
他直接问出最关键的问题，看似美好的前途背后，需要他为此支付什么样的成本？
是彻底的效忠与服从，成为他们在追风楼的“自己人”？
是默许甚至协助他们完成某些不便言说的隐秘任务？
还是……在未来某个时刻，成为他们手中另一把更锋利的，指向其他目标的刀？
葵青和陈棠礼没有立刻回答。
索命也沉默，他在思考，是接受这样带着未知价码的提携，沿着他们指出的路走下去？
还是拒绝暧昧的橄榄枝，继续在银章的位置干下去？