寅时，城北的树林中，百步飞花正借着树影隐藏身形。
他擅长暗器，此刻怀里揣着数十枚淬毒银针，只要有人靠近，他有把握在瞬间取对方性命。
然而，就在他放松警惕的刹那，一道黑影朝他冲来，速度快得惊人。
百步飞花心中大骇，连甩出数枚银针，试图阻挡，却被对方轻易避开。
下一秒，他便觉得脖颈一凉，随即失去知觉。
长剑从他颈间抽出，带起一串血珠，落在地上，渗入泥土。
卯时，天刚蒙蒙亮，城东小树林，笑面虎正准备驾马逃离。
他脸上还带着惯常的笑容，只是眼底藏着一丝慌乱。
他刚上马，身后便传来一个冰冷的声音。
“你要去哪？”
笑面虎猛地回头，一道黑影立在不远处，手中的长剑闪着寒光。
他心中一紧，脸上却依旧堆着笑。
“朋友，井水不犯河水，放我一条生路，日后必有重谢。”
它没有说话，只是一步步向他走来。笑面虎见状，也不再伪装。
他猛扑上去，双手如爪，使出他的缠丝擒拿手，招式阴狠，专锁人关节。
它的动作却比他更快，长剑挽了个剑花，轻易便破开他的招式，剑尖直指他的心脏。
笑面虎的笑容僵在脸上，他能感觉到剑尖的寒意，却已无力回天。
长剑入肉，贯穿胸膛，干净利落。
笑面虎倒在地上，脸上还残留着最后的惊愕。
风吹过小树林，刮起几片枯叶，树叶被风吹得飞舞，又落下去。
笑面虎的马早跑了，它，也走了，只留下地上濒死的笑面虎。
此时的笑面虎再也笑不出来，他瘫软在地上，衣服被血浸透，黏在身上。
身上各处伤口还在渗血，远处的黑暗里，忽然有脚步声，不疾，也不徐。
一个人影走出来，最扎眼的，是他脸上的弥勒佛面具。
面具笑口咧到耳根，眼角堆着褶，本该慈眉善目的佛，此刻，只剩说不出的阴诡。
他走到笑面虎面前，停了停，才缓缓蹲下。
他伸出手，指尖苍白，指节分明，轻轻拂过笑面虎胸前的伤口。
那伤口很深，边缘翻卷。
他在看什么？
笑面虎不知道。
他只觉得那目光透过冰冷的面具，像针一样扎在自己的伤口上，又冷，又痒，又怕。
他的身体控制不住地颤抖，牙齿咬得咯咯响，不是疼的，是恐惧。
他活了几十年，刀口舔血，从不怕死，可此刻面对这张笑着的佛脸，却连骨髓里都透着寒冷。
“救……救……救我。”
声音从喉咙里挤出来，每一个字都带着血沫。
他也知道自己快不行了，肺里像塞了一团尖锐铁丝，每吸一口气都疼得钻心，可他还是想活，哪怕求的是个戴着面具的陌生人。
他连指尖都没顿一下，还是看着那些伤口，眼神像在赏一幅画，一幅用血画的画。
笑面虎的心，一点点沉下去。
他懂了。
自己这副模样，早已是油尽灯枯，救不活的。
况且，这人来这里，根本不是为了救他。
他没有去看笑面虎圆睁的双眼，手指拂过那些剑伤的边缘，像是在仔细辨认着什么。
没人知道他在看什么，是剑伤的深浅，还是出剑的角度，又或是别的什么细节。
他的眼神很专注，似乎眼前不是一具逐渐冰冷的尸体，而是一件需要细细研究的物件。
他的手指往下移，掠过笑面虎身上的致命伤。
远处，有野狗在叫，隔着很远，看样子，它们已经迫不及待了。
笑面虎的喘息越来越弱，视线开始发花，只看见那面具上的笑，越来越大，越来越近。
他最后听见的，是他指尖划过伤口的轻响，是野狗的吠叫。
面具，又冷又硬，如一块在冰河里泡了十年的生铁，边缘刮着他下颌的胡茬。
他蹲在笑面虎的尸体旁，指尖沾着黑红色的血，此时已没有温度。
剑伤，三处，都在要害，切口利落。
他的手停了，陷入沉思。
他在想什么？
没人知道。
事实上，不只是杀笑面虎时，他在场。
子时，它杀胡天霸时，他在。
丑时，它杀鬼见愁时，他在。
寅时，它杀百步飞花时，他也在。
都在远处。
在阴影里，在断墙后，在能看见“它”，却绝不会被“它”看见的地方。
如一块嵌在夜色里的黑石，连呼吸都压得比风声还轻。
看着“它”出手，看着“它”收剑，看着“它”的影子消失在黑暗里，他才动。
走过去，蹲下来，检查尸体的伤口。
他在检查什么？是伤口的深浅是否一致？是每一处致命伤的位置是否有规律？还是出剑的力度里藏着的习惯？
没人说得清。
他在怀疑什么？是怀疑它的身份？还是觉得这些杀人的手法里有蹊跷？还是在确认某种他早已猜测到的可能性？
同样，也没人知道。
他面具下的眉头，皱得有多紧，只有他自己知道。
从福记菜馆那场血战里逃出来的百中影五人，短短一夜之间，就被它解决了四个，如今只剩下百中影本人还没踪迹。
但是，百中影这个人绝对不是寻常角色。
他曾经做过轮回堂重要人物姜善和的替身傀儡。
能做大人物的影子，怎么会一般？
可见此人不仅心思缜密，身手，手段定然也非同一般，想轻易找到他，绝非易事。
它悄无声息地回到青牛客栈，本想找秦武调些人手帮忙搜寻，一进门，却见客栈里乱成一团。
伙计们来来往往，个个脸上都带着焦灼，脚步匆匆，忙得不可开交。
他找遍整个青牛客栈，却没见到秦武的身影。
忙碌的人很忙碌，空气中弥漫着一股说不出的紧张气息，似乎有什么更棘手的事正在发生。
身后忽然传来脚步声，有人伸手在它背上拍了一下，一个熟悉的声音响起。
“索命，你去哪了？怎么现在才回来。”
它回头，见来人是炮仗，脸上还沾着点灰，眼神里带着几分急色。
没等它开口，炮仗已经往前凑了半步，压低声音又说。
“上二楼，有要紧事跟你们商量。”