暗道的入口被机关碎石半掩着，雪儿指尖运劲拨开断裂的齿轮，一股带着硫磺味的潮湿气息扑面而来，夹杂着淡淡的血腥气。
密道石壁上，凌乱的血手印触目惊心，一路蜿蜒向下延伸，却在百步开外突然中断——
战青河的尸体仰倒在血泊中，心口插着半截碧玉簪，簪尾的火焰纹饰已被血污浸透。
他枯枝般的手指保持着向前抓挠的姿势，指甲缝里嵌着几缕玄色锦缎的丝线，断裂处还带着新鲜的织物毛边——显然是刚跌落不久便被灭口。
“油布包不见了。”红旭单膝跪地在他怀中一阵摸索，突然瞳孔骤缩，剑鞘猛地杵地，“咽喉剑伤......是六扇门‘无影剑’的手法。”
他抬头看向雪儿，眼中带着询问，“任捕头一直藏在暗处？”
雪儿尚未答话，甬道深处突然传来“咔嗒”轻响——是靴底碾碎碎石的声响。
几人猛地抬头，恰见一道玄色身影掠过转角，衣服下摆的银线云纹在火把下一闪而逝。那柄寒鸦剑的轮廓，她闭着眼都能描摹出来。
“朝廷鹰犬......”倪可笑咬牙切齿地拔剑在手，“果然是他杀人夺物！”
雪儿却盯着战青河大张的嘴——他僵硬的舌根下，隐约露出一点金属冷光。
“当年老教主......咳咳......是被六扇门的刀架在脖子上......逼着炼这‘还魂方’......”战青河的话语在她脑海中炸响。
她突然拔出鱼骨剑，刀尖挑开尸体齿关——
一枚鎏金铜哨卡在喉骨间，哨尾的九瓣莲纹在火光下泛着冷光。雪儿瞳孔骤缩：这纹样与任冰当年赠予柳破军的铜哨一模一样，但细看之下，莲心处少了一道暗刻的“任”字标记。
“拙劣的栽赃。”她冷笑收剑，剑尖轻点咽喉处那道浅痕，“任冰若真要灭口，这伤应该再深三分。”
倪可笑的剑尖微挑，那枚鎏金铜哨凌空飞入掌心，“是与不是，追上当面问个清楚！”话音未落，他绛紫衣袍已化作一道残影，瞬息间没入幽暗的密道深处。
众人紧随其后，在曲折的甬道中疾行。潮湿的岩壁上不时有水滴落下，在火折子映照下如血珠般刺目。
约莫五里之后，暗道陡然向上，尽头处一块松动石板被掀开在侧。
钻出地面，扑面而来的一股清冷。晨雾弥漫的树林中，唯有惊起的雀鸟扑棱棱飞向天际，哪里还有半点儿人影？
倪可笑剑锋扫过杂草丛，斩落一地露珠，“好个任冰，溜得倒快。”他眼神明灭不定，忽然冷笑一声，“这暗哨分明是六扇门传递密令的物件，除了他还有谁能......”
“大哥且看。”雪儿突然截住话头，鱼骨剑挑开铜哨尾端的暗格，“真正的六扇门密哨，内壁会刻鹰隼纹，而这枚......太干净了。”
红旭突然蹲身，从泥地里拾起一片莹白玉佩，“这不是三妹之物么，我记得当年在金府......”
话音戛然而止，倪可笑脸色瞬间阴沉如墨，“你来过此处？”
雪儿指尖微颤，这玉佩是她在桃花岭时就送给表弟了，怎会出现在此处？表弟难道已遭遇不测？
“怎么会......”她一把夺过玉佩，指腹摩挲着温润玉面，心头骤然紧缩。这绝非表弟平日佩戴的那块！可入手的分量、玉质的纹理，却又分明是真品无疑。
玉佩背面残留的几丝青灰色粉末，雪儿突然想起战青河指甲缝里同样的色泽，喉间顿时发紧——表弟向来将此玉贴身佩戴，若连这都被夺走......
“三妹？”红旭的声音仿佛从很远的地方传来，“你脸色怎的这般难看？”
不等雪儿回答，他突然“啊”了一声，“瞧我这记性！去年在无极帮总坛，分明见那柳破军腰间悬着此物。那小子当时趾高气扬，说什么‘少主令信，万人敬仰’......”
“柳破军？”倪可笑突然从鼻中迸出一声冷哼，目光如淬毒的银针直刺雪儿心窝，“不正是任冰麾下那条忠犬？三妹，你扪心自问，若今日持剑的是旁人，你还会这般笃定他不是凶手？”
“铿！”
韩铁手的铁钩突然劈断身旁树干，惊起漫天鸦雀，“好个一石二鸟之计！既能让任冰背杀人之罪，又能把欧阳姑娘拖下水......”
话音未落，三道利箭般的目光已齐齐钉在他身上。雪儿纤指按上剑柄，霜刃映着月色泛起寒芒，“阁下究竟是何方神圣？”
韩铁手见状不慌不忙地摘下斗笠，露出一张布满刀疤的脸。他咧嘴一笑，“在下不过是个看戏的闲人罢了。只是这戏码太过拙劣，实在叫人看不下去。”
雪儿的剑尖寒光一闪，已抵在韩铁手咽喉处，锋刃在他粗糙的皮肤上压出一道血痕，“说！究竟是谁派你来的？”她故意提高声调，眼角余光却时刻留意着林中深处的动静。
韩铁手脸上闪过一丝玩味，竟不躲不闪，反而仰头大笑，“哈哈哈......”他笑声中透着几分癫狂与不屑，“姑娘倒不必这般吓唬我。老韩我闯荡江湖三十余载，什么大风大浪没见过？”
说着，他故意向前挺了挺脖子，让剑锋更深地陷入皮肉，“不过这一剑下去，只怕姑娘要后悔的，可不是老韩我这条贱命。”
他话音未落，林中突然传来一声轻喝，“欧阳姑娘，住手。”
任冰的身影从树后缓步走出，抬手抱拳，声音像是淬了冰，每个字砸在地上都能结出霜花，“这位韩捕快，确实是我的人。还请欧阳姑娘高抬贵手。”
雪儿握剑的指尖蓦地发凉。他分明是在同自己说话，那双总是噙着笑意的眼睛此刻却死死盯着韩铁手，连眼风都不曾扫过她分毫。
就像那日他在沐恩居石阶上说的最后一句话。
剑刃上的阳光忽然碎成了万千银屑。雪儿这才惊觉，原是自己的泪水模糊了视线。她手中鱼骨剑突然垂下，剑尖在青石上划出一道凄冷的弧光。只得假借仰头望天，将喉间涌上的苦涩生生咽下。
任冰却视若无睹，径直走到韩铁手面前，“老韩，把东西拿出来吧。”
韩铁手——不，韩冲从怀中掏出一封密信，信上火漆印着九王爷府的徽记，双手捧到任冰面前，“老大，这是九王爷欲借青州通判之手夺取战青河'还魂方'的证据，不想‘偷鸡不成蚀把米’，反倒将他逼入绝地。”
他说着声音突然压低，“那方子事关天日神教两代教主......”
“够了！”倪可笑突然厉声打断，“你二人演得好双簧！”他剑尖直指任冰，“方才密道之内，我们八双眼睛看得真切——是你任冰杀人后潜逃！如今战前辈尸骨未寒，你们倒要栽赃给九王爷？”