晨光熹微，雪儿推开斑驳的木门时，檐下露水正滴落在青石板上。
任冰立在院中，一身粗布短打，裤脚还沾着泥星子，活脱脱是个刚从田间归来的庄稼汉。偏那颀长的身形挺拔如松，便是脸上抹了灶灰，也掩不住眉宇间的清贵之气。
他肩上挎着两个半旧的包袱，发间凝着山雾的湿意，见雪儿出来，抬手便抛去一个青布小包——
“先去把衣服换上，待入了城，再买脚力。”
雪儿接住包袱，指腹蹭过粗粝的布面。里头是套村妇的衣裳，粗麻质地，却洗得干净，隐隐还带着皂角的清香。
她抬眸，正对上任冰灼灼的目光，不由蹙眉，“这般突然？莫非......”她眼波一转，忽然踮脚凑近，“是昨日那位铁匠让任大侠如坐针毡了？”
任冰剑眉微挑，忽然伸手将她拽到跟前，另一只手扣住她后腰，“是啊，怕那打铁的炉火太旺，把我这捧雪给熔化了。”
“嗯......”雪儿故作沉思状，“你是冰，我是雪，确实不该近那打铁的火炉。”她转身入内，不多时便拎着个小包袱出来，发间只簪了支素银簪，“走吧，天涯海角，随你就是。”
任冰执起她的手，凝视着换上粗布衣裙的雪儿，那素净的衣裳非但未能掩去她的风华，反倒衬得她肌肤如雪，眉目如画。
“还是......太惹眼了。”他喉结微动，指尖悬在她颊边，终究舍不得将那灶灰抹上。任冰俯在雪儿耳边低声道，“可还记得我曾与你说过，山河湖海，星月云霞，今日起，一样样带你去看。”
任冰紧了紧握着她的手，迈步向前。雪儿望着他坚毅的侧脸，忽然觉得，这粗布麻衣的装扮，反倒让他褪去了江湖的锋芒，显出了最本真的模样。
“走吧。”他侧头看她，眼中盛着整个晨曦的温柔，“第一站，就去看那传说中永不结冰的隐月湖。”
雪儿望着任冰故作轻松的模样，心中了然这出行绝非临时起意。
他眉宇间有一股化不开的凝重，连包袱里干粮的份量都算计得分毫不差。但她只是紧了紧肩上的包袱带，连半句疑问都没有——这世上若还有一人能令她不问缘由生死相随，便只有眼前这个曾为她血洗喜堂的男子了。
他们避开官道，专挑荒草丛生的野径前行。任冰的指尖始终按在被白布包着的剑柄上，连夜间休憩都保持着警醒的姿态。
三日的风餐露宿，雪儿粗布麻衣上早已沾满草屑，当午后的阳光照射荒原时，任冰忽然驻足，沾着尘土的指尖指向远处雾霭缭绕的山谷：
“到了，前面就是隐月湖的迷踪林。”他说着从怀中取出一卷泛黄的地图，“按图所示，需过三关才能抵达湖边。”
第一关是“流沙阵”。看似寻常的沙地，实则暗藏杀机。任冰折下一段树枝掷出，沙地顿时如活物般蠕动，将树枝瞬间吞没。
雪儿会意，与任冰施展轻功，借着零星突出的岩石腾挪飞跃。不料中途一块岩石突然下陷，雪儿身形一晃，任冰闪电般伸出右手，将她拉入怀中，二人相视一笑，继续前行。
穿过沙阵，迎面是第二关“千藤障”。粗壮的藤蔓交织成网，藤上生满倒刺，更可怕的是这些藤蔓竟会自行移动。
任冰拔剑出鞘，剑光如虹，斩断袭来的藤蔓。雪儿则从袖中射出银针，精准钉住藤蔓的关节要害。二人配合默契，硬是在活藤迷宫中杀出一条通路。
第三关“幻雾渊”最为凶险。浓雾中暗藏致幻毒气，更兼地形复杂，稍有不慎便会坠入深渊。
任冰取出避毒丹让二人含在口中，并叮嘱雪儿尽量以内力屏息。他们以绳索相连，在能见度不足三尺的雾中艰难前行。有几次雪儿险些踏空，都被任冰及时拉回。
当最后一缕雾气被山风吹散，眼前景象令二人同时屏息——夕阳将隐月湖染成熔金般的琥珀色，湖面如镜，倒映着四周终年不化的雪峰。
岸边丛生的蓝鸢尾随风轻颤，每一片花瓣都缀着晶莹水珠。
“值得。”雪儿轻喘着抬手，被汗水浸透的碎发黏在额前。任冰替她拨开发丝时，发现自己的指尖正不受控地轻颤——三日来紧绷的心弦，此刻终于在这绝世美景前松懈下来。
十指相缠着走向湖畔，清澈见底的湖水中，绯红的霞光与青黑的鱼影交织游弋。一对白鹤掠过水面，翅尖点起的涟漪将倒映的雪山揉碎成万千光斑。
任冰忽然捏了捏她掌心，“怎么不问我，为何偏要带你来这险境？”他突然狡黠一笑，压低嗓音，“就不怕把你卖给这湖里的蛟龙做压寨夫人？”
话音未落，雪儿突然拽住他衣襟纵身一跃。冰凉的湖水瞬间将二人吞没。
任冰在入水的刹那反手扣住她的手腕，雪儿青丝如瀑散开，在水中缠上他的臂膀。她借力一蹬，破水而出时笑得更加明媚，“巧了，我水性可比某些旱鸭子好，指不定谁卖了谁呢。”
任冰突然潜入水中，再起身时已拦在她身前。湿透的衣衫紧贴着他精壮的腰身，水珠顺着下颌滚落，“这么着急，是要去龙宫讨嫁妆么？”
雪儿攀着他的肩膀浮出水面，水珠顺着睫毛滴落，“现在总能说了吧？为何非要来这隐月湖？”
任冰将她往怀中带了带，水波荡漾间低声道，“可还记得万俟老怪将我们打落悬崖后，那具无名骸骨旁......”
“潮汐功！”雪儿眸光骤亮，湿发贴在雪白的脸颊，“那秘籍后半卷写着‘月隐之地，潮生之处’......”
任冰忽然将她打横抱起，涉水走向岸边，湖水从他衣袂间淅沥落下，在夕阳中宛如流淌的熔金。
他在岸边生起篝火，火光映着他棱角分明的侧脸，任冰从包袱中取出一本手抄册子，“前几日我摹了全本，这湖水每日随月相涨落，正是练‘潮汐功’的绝佳之处。”
雪儿接过秘籍，指尖忽然一顿——那带着墨香的纸页边缘，竟细细描着一圈海浪纹，与她素日最爱的那套青瓷茶盏上的纹样一模一样。
她心头微热，正欲开口，却见任冰已拎着包袱大步走向不远处的岩洞。
片刻后，洞口探出半张轮廓分明的脸，眸色比洞中阴影还要深邃，“还愣着？里头驱寒汤都煨好了，赶紧喝了，别受凉。”
雪儿抱着秘籍踏入岩洞，不由怔住——干燥的茅草铺得整整齐齐，上面还垫着她素日惯用的那方云纹锦缎。
角落的柴薪码成精巧的塔形，旁边小泥炉上果然煨着茶，一股清苦香气混着松木的烟味，在洞中萦绕。
任冰单膝跪在洞口，火石擦出的火星跳进柴堆。橙红的火光霎时漫过他高挺的鼻梁，将睫毛的阴影投在脸颊。
“把衣裳换了，我去试试能不能猎只山鸡。”
雪儿望着他挺拔的背影消失在洞口，忽然觉得这潮湿的岩洞，比任何华屋广厦都要温暖。