第168章 幽洞忽逢殇逝影 寒心恰似雪霜侵
将到中午时分，寒风阵阵从身后吹来，带着几分刺骨的凉意。天色陡然变暗，原本晴朗的天空被厚重的乌云遮蔽，仿佛一层灰蒙蒙的幕布压了下来。远处传来隐隐的雷声，空气中弥漫着一股潮湿的气息，眼看一场大雨即将倾盆而下。
柳破军满脸愁容，一边嘟囔着，一边抬手紧了紧身上的衣物，“这老天爷的脸怎么比翻书还快！”
任冰神色沉稳，目光扫过天际，催促道，“咱们得加快速度，争取在落雨之前寻个落脚之处。”他说完，双腿一夹马腹，胯下的“追风”立刻加快了步伐，马蹄声在空旷的官道上显得格外清脆。
柳破军见状，也连忙催动马匹，紧跟其后。他一边赶路，一边嘟囔道：“姐夫，这雨要是下大了，咱们可怎么办？总不能淋成落汤鸡吧？”
又驰出二十多里，乌云越压越低，雷声也越来越近。果然，没过多久，豆大的雨点便砸了下来，起初稀疏，随后越来越密，转眼间便成了倾盆大雨。雨水打在脸上，带着几分刺痛，二人的视线也变得模糊起来。
此刻途中所经，尽是荒凉山径，然而，任冰却毫无停下之意，依旧策马疾驰。
柳破军却已支持不住，雨水顺着他的脸颊流下，衣服早已湿透，贴在身上湿寒交迫。他狠催马匹，勉强追上任冰，大声喊道：“姐夫，咱们找个地方避避雨再走吧！雨大路滑，什么都看不见，赶路太危险了！”
任冰闻言，心中一凛，回头看了柳破军一眼，见他脸色发白，显然已经疲惫不堪。他这才意识到，自己内力深厚，如此赶路倒也无妨，但柳破军的身体定是吃不消的。
他缓缓勒停缰绳，向着山道两侧望去，透过眼前的雨幕，努力寻找着可以避雨的地方。突然，他眼角瞥见一物一闪而过，似乎是一只野兔或是獐子之类的小动物。他顺着那东西跑去的方向仔细一看，隐约看到山壁间有一处凹陷的阴影。
他心中一喜，朝着那方向指了指，对柳破军说道：“去那边吧，好像有个山洞。”
柳破军闻言，眼中顿时闪过一丝希望，连忙点头：“好，姐夫，咱们快去！”
二人迅速圈转马头，缰绳一紧，催促着马匹朝着山壁方向疾驰而去。马蹄哒哒，溅起一路泥花。转过一个山坡，果然瞧见那小家伙灵活地钻进了一个山洞。任冰心中一安，寻到了庇护所，便将胯下坐骑停在几株大树下，这大树枝叶繁茂，好歹能为马匹遮些风雨。
紧接着，任冰伸手一把拽住柳破军的手臂，低声道：“抓紧了。”话音未落，他内力一提，带着柳破军凌空飞起，几个起落便稳稳地落在了洞口前。山洞虽不大，但足以容纳两人避雨。
洞内昏暗，但总算避开了外面的瓢泼大雨。柳破军长舒了一口气，抖了抖身上的雨水，庆幸道，“总算不用淋雨了。”
任冰在洞内捡了些枯枝，在洞口生起火来。火光跳动，烘得洞内温暖如春。他转头对柳破军说道：“破军，把外衣脱下来烤烤吧，等雨停了咱们再走。”
“嗯。” 柳破军轻声应着，一阵寒意袭来，忍不住打了个寒颤。他双手哆哆嗦嗦地好不容易将外衣脱了下来，凑到火边，一边烤着衣服，一边烤着双手，原本惨白如纸的脸上，终于渐渐恢复了些许血色。
任冰也正要动手脱下自己湿漉漉的外衣。就在这时，他的耳朵微微一动，敏锐地捕捉到身后传来一阵极为细微的动静，那声音若有若无，像是有什么活物在轻轻挪动。
“姐夫，肯定是那只兔子，不如我去把它抓来，咱们烤来吃了。”显然柳破军也察觉到了，他激动地说着，将外衣递到任冰手中，拿过他手中的火折子，脸上带着几分兴奋。他大步向洞内深处走去，火光在他手中跳动，映得他脸色红润。
任冰笑着摇头，将身上已经湿透的衣服脱下，拿到火上烤了起来。他的视线不由地望向洞外，雨势渐小，湿润的气息迎面扑来，带着几分清新的泥土芬芳。
突然，他的思绪飘远，想到了雪儿：不知她此刻正做着什么？是暖上一壶佳酿，独坐窗前饮酒赏花，还是倚栏远眺，心中是否也曾想到自己？
正当他沉浸在这片刻的遐想中时，一声惨叫骤然响起，在洞内不断回荡，显得格外刺耳。那声音如同一把利刃，瞬间将任冰的思绪拉回到现实。他心中一紧，忙抛下手中衣物，快步向内走去。
没想到，那山洞虽然越往里走越窄，但竟然出奇的深。任冰进得一丈有余，又转过一个弯儿，才看见柳破军正踉跄着向后倒退，手中的火折子已不知去向，洞内一片昏暗。
任冰突觉空中有一物袭来，带着一股腥气，他借着洞口微光，忙抽剑在手，斜劈而过。剑光一闪，血腥味更盛，原来来物正是先前那只为他们带路的獐子，在任冰一剑之下已身首异处，尸体应声摔落在地。
此时，任冰再看柳破军，却见他已跌坐在地，手脚并用，蹭着向外倒退而出，脸色煞白，额头上满是冷汗。他见到任冰，手指洞内，颤抖地说道：“姐夫，有……有死人！”
任冰心中一凛，快步上前扶起柳破军，低声安慰道：“别慌，先出去再说。”
任冰将柳破军扶到洞口火堆旁坐下，见他依旧心有余悸，脸色苍白，喘着粗气说道：“姐夫，那尸体……太吓人了！咱们还是赶紧走吧，这地方邪门得很！”他说着，腿肚子还在微微发抖，显然吓得不轻。
任冰却摇了摇头，目光深沉而坚定，“既然遇到了，就不能不管。你先在这儿等着，我进去看看。”
柳破军虽然心中害怕，但见任冰神色坚定，便点了点头，勉强说道：“那……姐夫，你小心点儿。”
任冰点了点头，随即问道：“你身上还有火折子么？”
柳破军摇了摇头，声音还有些发颤：“没……没有，我被那死人一吓，没拿住，掉里面了。”
“好。”任冰闻言，便从火堆里捡起一支带着火星的树枝，再次向洞内走去。
任冰左手贴着山壁，小心翼翼地向前摸索。越往里走，腥臭的气息越来越浓，令人作呕。他转过两个弯儿，便看到柳破军掉落的那枚火折子正躺在地上，虽然已经熄灭，但还有隐隐微光，好似鬼火一般，在黑暗中显得格外诡异。
任冰伸手去捡那火折子，指尖刚一触碰，却觉触感怪异，绵软中透着几分凉意，他忙蹲下身去，将手中的火折子重新燃起，洞内情形顿时清晰地呈现在眼前。
任冰低着头，目光如炬，仔细查看起那具尸体的状况，依据尸僵程度判断，这人至少死去两日有余了，而周身已经破损不堪，完全辨认不出曾经的轮廓。
只见其脸颊深深塌陷下去，颧骨突兀地耸起，上面布满了深浅不一的创口像是被野兽疯狂撕咬过一般。额头高高肿胀，从中渗出的暗黑色血水早已干涸，将头发黏成一绺一绺。耳朵也残缺不全，右耳几乎被硬生生削掉了一半，仅靠着一丝皮肉勉强地连着，耳垂处血迹干涸，凝结成暗红色的硬块。
鼻子也已被削掉了，只留下一片血肉模糊。嘴巴大张着，像是在临终前发出过绝望的呼喊，可喉咙却被利刃无情割开，一道深长的伤口从下颚径直延伸至脖颈，周边的肌肉和血管肆意翻卷，令人毛骨悚然。
难怪柳破军看过之后会被吓得失了魂魄。任冰抬手，用衣袖紧紧掩住口鼻，试图抵挡那令人作呕的腐臭气息。他顺着尸体的脖颈缓缓向下看去，越看越是心惊胆战。这人不仅面目全非，身上更是伤痕累累。
第一道剑伤位于左肩，伤口深可见骨，从伤口的走向和深度不难推断，显然是被人从背后偷袭所致。那剑锋劲道狠辣至极，几乎将肩胛骨生生劈开。
第二道剑伤横贯胸口，从左肋一路绵延到右肩，伤口极深，显然是致命伤，剑锋精准无比地切断了心脏附近的血管，致使大量鲜血汹涌而出，这人也就因失血过多而亡。
伤口周围的皮肉已然开始腐烂，散发出一股浓重刺鼻的腥臭味，令人几欲作呕。
第三道却是刀伤，出现在右臂，伤口杂乱密集，竟是多次劈砍而致。他的右臂几乎被砍断，仅剩下些许皮肉勉强维系着。这刀伤显然是死者断气之后，凶手又残忍补上的，其手段之狠辣，令人发指。
第四道刀伤位于腹部，伤口呈诡异的十字形，显然是被人先用刀割破，而后又横向用力划开。这一刀更是残忍到了极致，伤口周围的皮肉已然向外翻卷，里面的内脏清晰可见，部分脏器甚至已经外露，散发着令人窒息的恶臭。
任冰只觉双腿发软，“扑通” 一声跌坐在地，脸色瞬间变得惨白如纸，胃里一阵翻江倒海，他忙闭了双眼将头侧了开去，将急促的呼吸平复后，这才又缓缓地睁了双眼。
尽管死者面目全非，难以辨认，但任冰却认得他身上的服饰，尤其是他腕间那只独特的镯子，样式古朴，雕工精细。
回想起几天前，任冰还与他一同面圣，也是那天才知晓，他的真实身份是宣政使，是圣上暗中派入六扇门执行秘密任务的卧底 —— 周云。
任冰心中猛地一震，往昔与周云共事的种种画面在脑海中迅速闪过。虽说他曾对周云的身份有所怀疑，可无论如何也未曾料到，会以这般惨烈的场景与他重逢，却已是生死相隔。
任冰凝视着这些触目惊心的伤口，心中既愤怒又悲痛。周云显然是经历了一番激烈的殊死搏斗，最终寡不敌众，惨遭毒手。
这些剑伤和刀伤，不仅致命，更带有明显的虐杀痕迹，足见凶手对周云恨之入骨，不但令他生前受尽折磨，死后还不放过，继续摧残他的尸体。
“周云，你到底查到了什么惊天秘密，才会招来这般杀身之祸？” 任冰低声自语，语气中满是悲怆与无奈，“不过你放心，我定会竭尽全力，查清真相，为你讨回一个公道。” 他心中暗暗发誓，双拳不自觉地紧握，眼中闪过一丝彻骨的冷意，仿若能将世间的邪恶冻结。
任冰的心好似被无数钢针狠狠刺扎，痛意蔓延至全身，他强忍着将火折子轻轻放到一旁，随后伸出那抑制不住轻颤的双手，小心翼翼地用周云身上本就破烂不堪的衣服，将他外露的内脏一点一点收进去，然后裹好，仿若在进行一场庄重而神圣的仪式。
“周云，你到底查到了什么，才会遭此毒手？”任冰低声自语，语气中颇显悲怆，“不过你放心，我一定会查清真相，为你讨回公道。”他心中想着双拳紧握，眼中闪过一丝彻骨冷意。
“姐夫……”任冰正沉浸在悲痛之中，隐约听到一声微弱的呼唤从耳后传来，却没了下文。他心中一紧，忙抱起周云的尸身，快步向外走去。然而，当他走到洞口时，却发现火堆旁已没了柳破军的身影。
任冰抬眼向外望去，只见雨势已小，唯有星星点点的雨滴从空中洒落。十几米外，十几匹马呈半圆之势将洞口团团围住，马上之人皆身披蓑衣，头戴斗笠，面容一时却看不清楚。
任冰心中一凛，左手抱着周云的尸身，右手已不自觉地按上了腰间的剑柄。他目光如炬，警惕地问道：“来者何人？”
雨声中，对方并未立刻回答，只有马匹的喘息声和蹄子踩在泥泞地上的轻微声响。片刻后，领头之人缓缓摘下斗笠，露出一张冷峻的面容。
那人目光如刀，直直地盯着任冰，声音低沉而冰冷，“任驸马，久违了。”