任冰身姿矫健地策马奔腾在官道之上，马蹄扬起阵阵尘土，一路疾驰，终于赶在进城之前追上了护驾的队伍。
此时，卓越与孙启正骑行在队伍的边缘，二人远远瞧见任冰归来，眼睛皆是一亮，忙都驱马快速凑了过来。
孙启性子较为直爽，率先开口说道：“老大，那灵儿姑娘不跟您一起进京吗？我还想多谢她呢，这次要不是她出手相救，我恐怕早身首异处了。”
说着，他的眼神里透出一丝明显的失望，回想起当时的惊险场景，心中对灵儿充满了感激与不舍。
卓越闻言，也紧接着问向任冰：“是啊老大，那灵儿姑娘可真是深藏不露啊！她除了医术高明得让人惊叹，武功竟也是高深莫测。
我与那血刀门弟子对阵之机，眼见孙兄弟不敌，我心急如焚却又分身乏术、无力救援，没想到灵儿姑娘如神兵天降，一招绝杀，身似鬼魅般敏捷快速。”
卓越边说边摇着头，脸上带着深深的钦佩之色，然而那钦佩之中又隐隐混杂着一些惊惧。
他仿佛在脑海中再次重现灵儿出手的画面，心中暗自思忖，若是自己不幸与灵儿为敌，恐怕连她的一招半式都抵挡不住。
任冰听着二人的话语，微微勒住缰绳，让马儿放缓了脚步，神色间浮现出一丝若有所思的神情。
他扭头望向灵儿所在的方向，尽管早已看不见她的身影，但脑海中却清晰地浮现出灵儿那灵动而善良的面容。
过了片刻，任冰才转过头来，对着卓越和孙启说道：“灵儿姑娘有她自己的打算，她留在军中救治伤员，也是在做善事。等此间事了，我们再去寻她道谢也不迟。”
尽管任冰的语气尽量保持着平稳，但他的心中其实也对灵儿的离去感到一丝失落。
回想起与灵儿相识以来的种种经历，她的聪慧、善良、勇敢以及那偶尔流露出的俏皮，都在任冰的心中留下了深刻的印记。
然而，身为六扇门的捕头，他深知自己肩负着重大的责任，当前最重要的任务便是护送公主安全回宫，并彻查此次袭击事件背后的阴谋。
皇上听闻长乐回宫，手中的朱笔微微一顿，随即搁下，眼神中闪过一丝不易察觉的欣喜与关切。
他站起身来，龙袍的下摆轻轻晃动，几步跨出御案，欲迎向门口，踌躇两步便又重新坐回到龙椅之上，脸色瞬间阴沉起来。
三人踏入京城后，马蹄未歇，风尘仆仆地直奔皇宫。
任冰身姿矫健，面色冷峻中透着一丝疲惫，眼神却依旧锐利如鹰，时刻警惕着周围的动静。
长乐公主身着的华服略显凌乱，发丝也有些许松散，但那娇美的面容上满是坚定与急切，她深知此次回宫面圣事关重大，不敢有丝毫懈怠。
萧如尘则是一身戎装，身姿挺拔如松，散发着军人特有的坚毅气质，紧紧跟随在公主身旁，守护着她的周全。
一到皇宫，三人迅速下马，在太监的引领下匆匆朝着御书房走去。
长乐公主微微提起裙摆，莲步轻移却不失速度，她的心中既有着对父皇的敬畏，又有着一丝因私自出宫而产生的不安。
任冰和萧如尘则跟在其后，脚步沉稳有力，每一步都踏得坚实稳定。
他们深知此次面圣的重要性，不仅要向皇上禀明途中的详细情况，更要为公主的安危负责，为朝廷的稳定出谋划策。
很快，他们来到了御书房前。太监轻声通报后，三人整理了一下衣装，深吸一口气，稳步踏入御书房内。
只见皇上正端坐在那宽大的书桌后，手中握着一份奏折，眉头微微皱起，眼神中透露出一丝威严与忧虑。
御书房内弥漫着一股庄严肃穆的气息，安静得只听见三人轻微的脚步声和略显急促的呼吸声。
三人不敢有丝毫耽搁，忙跪地行礼，齐声高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
几人行礼之后，屋内陷入了一片寂静，皇上却仿若未闻一般，没有给出丝毫回应。
原来此刻，皇上的心里正反复思量着，长乐身为公主，竟私自出宫，此等行为着实有违宫规，若不严加管束，日后恐难以服众，所以打算略施惩戒，也好给众人一个交代，让宫规的威严得以维护。
长乐心思细腻，很快便察觉到这压抑的气氛有些不妙，她心中 “咯噔” 一下，下意识地抬眼向皇上瞧去。
这一瞧，只见父皇神色冷峻，眉头紧蹙，那神情分明是动了怒，即将要开口斥责的模样。
长乐心中一慌，未等皇上出声，眼眶便瞬间泛红，那眼中蓄满的晶莹泪珠就如同断了线的珠子一般，夺眶而出，顺着她那白皙的脸颊簌簌滑落，恰似春日里遭了雨打的梨花，娇弱又楚楚可怜。
她也顾不上其他，提起裙摆，莲步轻迈，几个快步就朝着皇上扑了过去，一头扎进皇上的怀中，双手紧紧揪住皇上龙袍的衣角，身子微微颤抖着，抽噎声从喉咙里断断续续地传出来。
只听长乐泣道：“父皇，儿臣…… 儿臣知错了，儿臣只是…… 只是想出宫透透气，没想…… 没想到会遭遇那般凶险，儿臣差点…… 差点就再也见不到父皇了呀……”
那哭声带着委屈，又有着劫后余生的后怕，声声传入皇上的耳中，直往他的心坎里钻。
皇上本欲斥责的话语在喉咙口硬生生地止住，看着怀中哭得梨花带雨的长乐，心中的怒火顿时消散了大半。
他无奈地叹了口气，原本挺直的脊背也微微弯下，抬起手轻轻地拍了拍长乐的后背，声音中虽仍带着一丝威严，却也多了几分疼惜：“好了好了，莫要再哭了，朕这不是担心你的安危吗？你身为公主，怎可如此任性胡为，私自出宫，可知这一路朕有多揪心？”
长乐听出父皇的语气有所缓和，心中暗喜，见机边抽噎着边诉说被袭击时的惊险遭遇，言辞间绘声绘色，将那危险之境描述得栩栩如生，直听得皇上的心揪成一团，担忧与心疼之情瞬间涌上心头，将那惩戒之念抛到了九霄云外。
她又抽抽搭搭地说道：“父皇，这次多亏有萧指挥使和任捕头的护佑，儿臣才可全身而归。儿臣此次死里逃生，保证下不为例。”
她一边说着，一边用眼角的余光偷偷观察着皇上的表情，那模样既乖巧又带着几分狡黠。
皇上又是好气又是好笑，轻轻捏了捏长乐的鼻子，说道：“你这丫头，就会拿这些话来哄朕。这次看在你受了惊吓，又平安归来的份上，朕且饶了你这一回，但若是再有下次，朕定不轻饶。”
此刻在皇上眼中，只要女儿平安无事，便是最大的幸事，哪里还忍心去责罚她。
长乐闻言心中又是一喜，偷偷抬眼望向跪在一旁的任冰。正巧，任冰的目光也向她投来，二人视线交汇。
长乐眨了一下眼睛，俏皮地做了个鬼脸，灵动的模样尽显少女的活泼。
随后，长乐从皇上怀中抬起头来，带着一丝撒娇的语气嚷嚷道：“父皇，我们一路奔波，都饿了，不如开了晚膳，大家坐下来边吃边聊吧。”
皇上被长乐这突如其来的提议弄得微微一怔，旋即展颜笑道：“好好好，朕这便吩咐御膳房准备晚膳，今日你平安归来，也算是喜事一桩，朕就与你们一同用膳。”
长乐听闻，立刻破涕为笑，欢快地应了一声，那变脸之快让人忍俊不禁。
而一旁的任冰，看着长乐的举动，嘴角也不禁微微上扬，心中对这位聪慧俏皮的公主倒是有些刮目相看。
等待御膳准备的间隙，皇上微微抬手，神色威严地说道：“萧爱卿、任爱卿，平身吧。” 二人恭敬地谢恩起身，身姿笔挺地站立在一旁，等待皇上的问询。
皇上目光转向任冰，眼神中透露出关切与凝重，开口问道：“任爱卿，此次长乐出行遇袭一事，你且详细道来，究竟是何人如此大胆？”
任冰上前一步，双手抱拳，神色冷峻地回答：“回皇上，此次袭击公主殿下的乃是血刀门之人，臣等与之激战，擒获了他们的头目万俟怪。此刻正将他关押在六扇门的大牢之中，尚未审讯。”
他稍微停顿了一下继续说道，“但臣此前曾在血刀门总部与之交过手，听其好似对五十多年前的海底鲛人宝藏动向略知一二。”
皇上听到 “宝藏” 二字，原本威严深沉的眼眸中瞬间闪过一丝光亮，那光亮似是被点燃的火苗，透着好奇与期许，他微微前倾身子，语气里带着几分急切地问道：“那传说中的宝藏真的存在么？”
任冰赶忙恭敬地抱拳回道：“回皇上，听万俟怪所言，十之八九是真的。臣先前在查案过程中，便偶然从其口中得知宝藏重现江湖的消息，当时便想着要尽快回宫将此事详细呈报皇上，怎料还未来得及进京，那万俟怪等人便在京郊发动偷袭。
幸得臣等反应及时，又联合了叶流云将军，一番苦战之后，将参与偷袭的所有血刀门人或杀或擒，眼下正好借此机会，对那万俟怪严加审讯，把宝藏之秘探问清楚。”
皇上听后，手轻轻抚着胡须，微微点头，若有所思地说道：“如此说来，这宝藏背后恐怕牵扯诸多江湖势力，若真能查明其所在，收归朝廷所有，于我朝而言，倒是一大助力。不过，这些江湖中人向来行事诡秘，那万俟怪怕是也不会轻易吐露实情，任爱卿，你可有把握从他口中撬出这宝藏的秘密？”
任冰神色坚定，目光炯炯地回道：“皇上放心，臣定当竭尽所能。六扇门审讯之法多样，臣会从万俟怪的弱点入手，软硬兼施，定要让他将所知的宝藏之事和盘托出，绝不让朝廷错失这等重要机密。”
皇上微微颔首，眼中满是信任：“好，朕相信任爱卿的能力。此事关乎重大，你需谨慎行事，切莫打草惊蛇，让那些江湖势力有所察觉，再生出什么事端来。”
皇上说完又转身萧如尘道，“萧爱卿，你也加强京城的防卫，增派人手巡逻，以防这些江湖势力再有不轨之举，朕绝不允许任何人威胁到我朝的稳定和皇室的安全。”
任冰与一旁的萧如尘齐声应道：“臣遵旨！”。”
此时，御书房内众人的心思都紧紧围绕着那神秘莫测的鲛人宝藏，一场关乎宝藏秘密与江湖风云的较量，已然拉开序幕。
而这背后隐藏的阴谋和危机，也如同阴霾一般笼罩在众人的心头。