一片死寂，仿佛整个世界都被按下了静音键。没有任何声音，甚至连空气似乎都凝固了。
然而，在这片绝对的静谧中，有一些细微的声响却显得格外突出。那是熔炉核心发出的嗡嗡声，虽然比之前平稳了许多，但依旧低沉而有力，仿佛是这个死寂世界中唯一的生命迹象。
除此之外，还有偶尔从头顶穹隆掉落的细小金属碎屑，它们在空气中划过，发出轻微的“沙沙”声。这声音虽然微小，却在这片死寂中显得异常清晰，仿佛是时间流逝的证明。
这些声音交织在一起，构成了一种独特的氛围，既让人感到压抑，又透露出一丝生机。它们提醒着人们，时间并没有完全静止，这个世界仍然在运转，只是以一种极其缓慢的速度。
林风单膝跪在冰冷的地面上，剧烈地喘息着，每一次吸气都如同拉扯着无数细小的锈蚀刀片，刮过喉咙和胸腔。全身无处不在的剧痛如同潮水般一波波冲击着他几乎麻木的神经，皮肤下那些暗红色的纹路如同活着的烙印，散发着微弱的热量，带来一种既强大又虚无的诡异感觉。
他缓缓抬起双手，映入眼帘的不再是熟悉的肤色，而是一种仿佛陈旧黄铜与干涸血迹混合的、布满细微金属质感的暗沉色泽，以及那一道道如同电路又如同诅咒印记的暗红纹路。
力量感是如此真实，以至于他几乎无法相信这一切。就在刚才，他仿佛与那艘古老巨舰的残骸融为一体，感受到了那股磅礴而冰冷的力量。那是一种无法用言语形容的能量，它虽然已经被岁月侵蚀得锈迹斑斑，但依然强大无比，并且似乎愿意听从他的意志——或者更准确地说，是契约意志。
然而，这种连接所带来的代价却是赤裸而残酷的。他不禁开始怀疑自己是否还能算作一个“人”。毕竟，他刚刚经历了如此超乎寻常的事情，与一艘早已死去的巨舰建立了某种联系，这让他对自己的身份和存在产生了深深的困惑。
就在他沉浸在自我审视的思绪中时，一声微弱的呼唤突然传入他的耳中。那是一个怯生生的声音，带着些许试探的意味，仿佛在不确定他是否会回应。
“……哥哥？”
他抬起头，看到小女孩正从那根晶体管道后面小心翼翼地探出身子。她的小脸依旧苍白，大眼睛里盛满了未散的恐惧，但更多的是一种深切的担忧。她看着他，看着他身上那非人的变化，小手紧张地绞在一起，却没有像普通人那样尖叫或逃离。
在她那清澈如水、纯净无瑕的眼眸中，他仿佛看到了曾经那个天真无邪、无忧无虑的自己。而如今的他，早已被岁月的沧桑和生活的苦难所侵蚀，变得面目全非。
然而，就在这一瞬间，她那纯净的目光却像一道微弱的暖流，缓缓地注入了林风那颗几乎被锈蚀冻结的心脏。这股暖流虽然微弱，但却足以让他感受到一丝久违的温暖。
他强忍着喉咙口传来的铁锈味，拼命地想要挤出一个尽可能温和的表情。然而，由于长时间的压抑和内心的痛苦，这个表情在他此刻的脸上显得异常僵硬，甚至有些狰狞。
“我没事。”他的声音沙哑得厉害，就像两片生锈的金属在相互摩擦，发出刺耳的声音。每一个字都像是从他那干涸的喉咙里艰难地挤出来的一样，“暂时……没事了。”
他紧咬着牙关，双手紧紧抓住身旁的物体，试图借助外力让自己重新站立起来。然而，由于身体极度虚弱，他的双腿像失去了支撑一般，不停地颤抖着，一个踉跄，差点又一次重重地摔倒在地。
身体的剧痛如潮水般袭来，仿佛要将他淹没。每一块肌肉、每一根骨头都在抗议着，这种痛苦远远超出了他的想象。他不禁想起刚才强行驱动力量时的情景，那时候的他虽然知道会有一些后果，但绝没有想到会如此严重。
就在这时，一声惊呼突然传来。他艰难地抬起头，只见那个小女孩满脸惊恐地朝他跑来。她的步伐有些慌乱，显然是被他刚才的状况吓到了。
小女孩跑到他身边，毫不犹豫地伸出双手，想要扶住他。她的身体是那么的娇小，与他相比简直微不足道，但她却用尽全力，试图用自己那微弱的力量撑起他摇摇欲坠的身躯。
林风的心中猛地一颤，这个小小的举动，让他感受到了一种前所未有的温暖。尽管小女孩的力量对于他来说几乎可以忽略不计，但她的关心和善意却如同一束光照进了他黑暗的世界。
他深吸一口气，强忍着身体的剧痛，缓缓地将重心移到小女孩身上。借助她的支撑，他终于勉强稳住了身形。
站稳后，林风并没有立刻松开小女孩，而是静静地感受着体内那股依旧在缓慢流动的锈蚀能量。这股能量既给他带来了无尽的痛苦，同时也是维系他生命的关键。
他能感觉到，这股能量正在与他的血肉进行着更深层次的融合与改造，就像是一场激烈的拉锯战，而他的身体则成为了战场。
他的目光转向那个古老的契约罗盘。它静静地躺在那里，指针缓慢转动，光芒黯淡，不再发出任何声音，仿佛刚才的一切已经耗尽了它最后的能量，陷入了永恒的沉寂。
“谢谢……”林风对着罗盘，低声说了一句。无论它的目的是什么，它确实给了他们一个搏命的机会。
他的视线又落回怀中那本账簿。此刻的账簿也平静下来，幽光内敛，但之前浮现出坐标图和文字的那一页，依旧保持着那种奇异的状态。
“……‘锚点’……已记录……” “……‘归途’……或将……开启……” “……寻找……‘守门人’……”
这些文字和那个简易的坐标图，如同迷雾中的一缕微光。
“锚点”是指这个熔炉之间？还是指他自身与源质锈蚀融合的状态？ “归途”？是离开这片永恒风暴的方法？还是指向某个更深层的目的地？ “守门人”……又是谁？在哪里？
无数疑问盘旋，但他此刻没有时间深思。清道夫只是暂时被击退，谁也不知道他们会不会卷土重来，或者是否有其他势力被这里的动静吸引。此地绝非久留之地。
必须离开！
他强撑着身体，仔细查看那幅坐标图。它非常简单，更像是一种相对位置的示意图，指向这个球形空间某个特定的方向。
他抬起头，顺着坐标图暗示的方向望去——那是熔炉核心侧后方的一片墙壁，看起来与其他地方并无不同，覆盖着厚厚的晶体积垢和金属锈痕。
他搀扶着冰冷的墙壁，一步步挪过去。小女孩紧紧跟在他身边，小手抓着他衣角，警惕地打量着四周。
走到近前，林风伸出那只布满纹路的手，轻轻触摸那面墙壁。
就在他指尖接触的瞬间——
滋啦！
墙壁表面那些厚重的积垢和锈痕，竟然如同遇到热刀的黄油般，迅速消融褪去！露出了下面掩盖着的、一扇与周围环境浑然一体、几乎看不出缝隙的圆形金属舱门**！
舱门上，刻着一个与账簿上符号、与那罗盘指针形态极其相似的、复杂的暗红色徽记**！
这徽记在林风触摸之后，微微亮起，仿佛被激活了一般。
有门！
林风心中一动，尝试着用力推了推，舱门纹丝不动。他又试着将账簿贴近徽记。
嗡……
账簿再次发出微光，与徽记产生共鸣。那圆形舱门内部传来一阵机括转动的沉闷声响，随后悄无声息地向侧方滑开，露出后面一条狭窄、向下倾斜的、散发着更加古老和冰冷气息的通道**。
一股难以形容的、仿佛尘封了亿万年的冰冷空气从中涌出，带着极致的寒意和一种……空寂的味道。
通道内没有任何光源，深不见底，不知道通向何方。
坐标指引的就是这里？这条通道就是“归途”的起点？
林风回头看了一眼这片残破的熔炉之间，看了一眼那沉寂的罗盘，最终目光落在身边的小女孩身上。
小女孩也正看着他，大眼睛里既有对未知通道的恐惧，也有对他全然的信任。
没有其他选择了。
“跟紧我。”林风低声说，再次掰亮一根冷光棒，率先踏入了通道。
小女孩毫不犹豫地紧跟在他身后。
就在两人都进入通道后，身后的圆形舱门悄无声息地再次关闭，将熔炉之间彻底隔绝在外。
通道内部比想象的要狭窄许多，仅容一人勉强通过。四壁光滑冰冷，是一种从未见过的暗灰色金属，触手冰寒刺骨。空气异常稀薄且冰冷，每呼吸一口都如同吸入冰渣。
向下倾斜的角度很大，他们必须小心翼翼才能站稳。冷光棒的光芒只能照亮身前几步的范围，更远处是吞噬一切的黑暗。
死寂。唯有他们的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡，被无限放大，更添几分诡秘。
走了大约十几分钟，通道似乎到了尽头。前方出现了一个小小的平台，平台上空无一物，只有正对面的墙壁上，镶嵌着一块巨大的、表面极其光滑、如同黑色镜面般的奇异矿石**。
冷光棒的光芒照射在上面，几乎被完全吸收，只能映照出他们两人模糊而扭曲的身影。
林风走上前，疑惑地看着这面“黑镜”。这就是通道的尽头？一堵墙？
他尝试着伸出手，触摸那冰凉的镜面。
就在他指尖触碰到镜面的刹那——
异变陡生！
整个平台猛地一震！那面黑镜般的矿石骤然亮起！无数细密复杂的、如同星辰图谱般的幽蓝色光点瞬间布满了整个镜面，并开始高速流动、组合**！
同时，林风感觉到一股无法抗拒的、庞大的吸力从镜面中传来，不仅仅是吸扯他的身体，更像是要吸走他的灵魂！他体内那些刚刚平复一些的锈蚀能量瞬间再次暴动，与镜面的力量产生剧烈的共鸣和冲突！
“啊——！”他痛苦地闷哼一声，感觉身体仿佛要被两种力量撕碎！
怀中的账簿也再次变得滚烫，幽光大盛！
更让他惊骇的是，他感觉到自己的意识正在被强行抽离，被拉入那面闪烁着无数星辰光点的镜面之中！
眼前的景象开始扭曲、模糊……
……
仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
当林风的意识再次“清醒”时，他发现自己并非站在通道里，而是……漂浮在一片无垠的、冰冷的黑暗虚空中**。
在他的面前，悬浮着一艘船。
一艘巨大、残破、寂静、通体由那种暗灰色金属铸造、布满了无数创伤和锈蚀痕迹的……古船**。
它没有帆，没有明显的动力结构，就像一座漂浮的金属山脉，散发着亘古的死寂与悲伤。
是“方舟-七号”！或者说，是它在某种层面的……投影或灵魂形态**？
而他自己，也并非实体，而是一个散发着微弱暗红色光芒的、由无数细密契约符文构成的虚幻人形**。
在他旁边，还有一个更加微小、由纯净混沌之光构成的、瑟瑟发抖的小女孩的光影**。
这是……哪里？
就在他惊疑不定之时，一个冰冷、浩瀚、毫无感情的声音，仿佛从宇宙的四面八方同时响起：
【检测到‘契约核心’权限……识别中……】 【识别通过……欢迎归来，‘持契者’……】 【检测到高优先级指令：‘锚点’已确认，‘归途’坐标计算中……】 【警告：检测到‘持契者’生命形态处于‘锈蚀转化’临界状态……稳定性未知……】 【警告：检测到‘混沌之源’伴随……能量波动将显着增加航行风险与不可预测性……】 【最终确认：是否启动‘归途’序列，前往指定‘锚点’？】
随着这浩瀚的声音，那艘悬浮的、残破的巨舰投影前方，无尽的黑暗虚空中，骤然亮起了一条由无数幽蓝色星辰光点勾勒出的、蜿蜒曲折、通向未知远方的……航道**！
而在航道的尽头，隐约闪烁着一个极其微弱的、却让林风灵魂为之悸动的……暗红色光点**。
那恐怕就是账簿指示的“锚点”坐标！
但同时，他也“看”到，在那条星辰航道之外的无尽黑暗中，潜伏着无数难以名状的、散发着饥饿与贪婪气息的阴影**，它们似乎被小女孩身上散发的混沌之光所吸引，正在躁动不安地徘徊着！
航行风险！不可预测性！
这冰冷的提示，绝非危言耸听。
这是一个更加艰难的选择。启动这未知的“归途”序列，他们可能会在航行中被那些黑暗中的存在吞噬，或者因为他的不稳定状态而失控。但不启动，留在这片遗骸里，同样是坐以待毙。
林风（的意识体）看向身边那团小小的、害怕得缩成一团的混沌之光。
没有犹豫。
他的意识体散发出坚定的波动，传递出明确的指令：
“启动。”
【指令确认。‘归途’序列启动。能量引导开始……目标锚点锁定……】 【警告：航行期间请保持‘契约核心’稳定……任何中断可能导致航道偏离……坠入……未知……】
浩瀚的声音落下。
那艘残破的巨舰投影开始发出低沉的光芒，仿佛从亿万年的沉睡中缓缓苏醒。它调整着方向，对准了那条星辰航道。
轰！！！
一股无法形容的巨大推力猛地从后方传来！
林风感觉自己的意识被狠狠地“抛”了出去，与那艘巨舰投影融为一体，沿着那条星光航道，以超越想象的速度开始了航行！
剧烈的眩晕感和撕裂感再次传来，仿佛灵魂正在被拉成一条无限长的细丝！
星辰航道在眼前疯狂倒退，化作无数流萤般的光带。航道之外，那些黑暗中的恐怖阴影发出了无声的咆哮，疯狂地扑击着航道的光壁，试图突破进来，攫取那诱人的混沌之光**！
整个航行过程如同在惊涛骇浪和无数海怪围猎中穿梭的一叶扁舟，随时可能倾覆！
林风拼命集中起所有的意志，努力维持着自身意识体的稳定，维持着与那巨舰投影的连接，对抗着内外交困的巨大压力。他身上的契约符文光芒剧烈闪烁，仿佛随时会崩溃。
小女孩的光影紧紧依附着他，纯净的混沌之光成为这黑暗航道上除了星辰之外唯一的光源，既是吸引危险的灯塔，却也似乎在一定程度上驱散着靠近的阴影，维系着航道的微弱平衡**。
这是一场在灵魂层面进行的、凶险万分的逃亡！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是千年。
前方航道尽头的那个暗红色光点，变得越来越清晰，越来越巨大！
那似乎……是一片漂浮在无尽黑暗虚空中的、更加庞大、更加残破、由无数战舰残骸和破碎大陆构成的……难以形容的巨型废墟地带**？！
而暗红色光点的源头，就位于那片无尽废墟的最深处**！
【警告：即将抵达目标‘锚点’区域……能量波动异常……检测到多重空间褶皱及高强度现实壁垒……】 【准备进行最终相位跳跃……】
浩瀚的声音再次响起，带着一丝前所未有的……凝重？
巨舰投影的速度开始减缓，光芒集中向舰首，似乎在积蓄着最后的力量，准备进行一次终极的冲刺和突破！
林风屏息凝神，将最后的意志力灌注其中。
就在这时，他猛地感觉到，在那片目标废墟地带的边缘阴影中，似乎有什么极其巨大、极其古老、仿佛由无数废弃世界残骸堆积而成的模糊轮廓，微微……动了一下**？
一双……或者说是无数双……仿佛由破碎星辰和寂灭恒星构成的……眼睛……在无尽的黑暗中……缓缓睁开……“看”向了这艘正试图闯入的不速之客！！！
一股难以形容的、超越了他之前所有经历的、源自生命最本源的恐惧，瞬间攫住了林风的灵魂**！
那是什么？！
守门人？还是……别的什么？！
【相位跳跃……启动！！！】
浩瀚的声音似乎也带上了一丝不易察觉的急促！
巨舰投影的光芒爆发到了极致，猛地向前一冲！
林风的意识瞬间被无边的白光和巨大的撕裂感彻底吞没！
……
冰冷、坚硬的触感。
肺部吸入的是依旧冰冷、但却少了那股浓重铁锈味、多了几分尘埃和腐朽气息的空气。
林风的意识猛地回归现实，发现自己正躺在一片冰冷的、布满金属碎屑的地面上。全身那撕裂灵魂般的剧痛和航行中的眩晕感如同潮水般退去，只剩下与锈蚀融合后的沉滞痛楚和深深的疲惫。
他猛地坐起身，环顾四周。
这里似乎是一个巨大的、废弃已久的码头或机库。头顶是看不到尽头的黑暗穹顶，四周是望不到边的广阔空间，堆积着如山般高的、各种型号、各种文明风格的、早已锈蚀报废多年的飞船残骸和集装箱。空气中弥漫着浓重的尘埃和机油腐败的味道。
他们……好像离开了“方舟-七号”的遗骸，来到了另一个地方？
那个“归途”序列，将他们送到了哪里？这里就是“锚点”？
他急忙看向身边。
小女孩就躺在他不远处，似乎还在昏迷中，但呼吸平稳，胸口混沌之光微弱而稳定地闪烁着。
他又摸了摸怀中，账簿还在，散发着微温。
稍稍松了口气。
他挣扎着站起来，打量这个巨大的废弃码头。这里死寂得可怕，仿佛已经被遗忘了一个纪元。
他的目光扫过那些堆积如山的废墟，忽然，猛地定格在远处一堆较为“新鲜”的、似乎刚坠落不久的飞船残骸上——
那残骸的涂装和样式……赫然与之前那艘清道夫的幽蓝色舰船……极其相似**？！
难道……？！
一股寒意瞬间爬上林风的脊背。
他猛地抬头，望向这片巨大码头更深处，望向那无尽黑暗的远方。
只见在极远之处，在这片由无数废墟堆积而成的“大地”尽头，隐约可见一座巨大到无法用语言形容的、仿佛由无数世界残骸强行挤压、拼接、铸造而成的……超巨型钢铁门扉的模糊轮廓！
那门扉紧闭着，表面布满了无法理解的巨大几何图案和伤痕，散发出一种隔绝万古、镇压一切的恐怖气息**。
而在那巨大门扉之下，似乎依附着一些渺小的、如同蚁穴般的建筑群光芒**。
那里……就是目的地吗？
那个“锚点”？“守门人”所在之地？
就在他极目远眺之时——
咻——！
一道微弱却锐利的红色激光射线，突然从远处一堆废墟顶端射来，精准地打在了他脚前的空地上，溅起一小撮火花！
一个沙哑、警惕、带着浓重口音的声音，通过某种扩音器，从那个方向远远传来：
“站住！不准动！扔掉武器！” “报上你的身份编号和来源飞船！” “否则……格杀勿论！”
林风身体猛地一僵，缓缓举起双手，瞳孔微微收缩。
看来，他们确实抵达了“某个地方”。
但这里，似乎也并非善地。
（第四十五章 完）