天刚蒙蒙亮，晨雾还像薄纱似的裹着巷口，街灯的暖黄光晕透过雾气散开来，在青石板路上晕出一片模糊的亮。“苦”茶店的老松木木门突然被轻轻撞了一下，门板上深褐色的纹理里嵌着的细碎木屑，随着“吱呀”一声轻响簌簌落下。玄龟背着沾着晨露的青苔慢悠悠爬进来，青灰色的背甲上，每片甲片边缘都挂着颗透亮的露珠，落地时“嗒嗒”轻响，混着腹甲蹭过石板的“沙沙”声，像给还在沉眠的茶店哼起了晨曲 。
它先晃悠到老虎灶旁的木桶边，圆溜溜的眼睛转了转，鼻尖凑到水面轻轻嗅了嗅——山泉水里飘着的梧桐叶还带着晨露的凉，叶面上的叶脉清晰可见，氤氲的灵气比昨晚更清透，像悬浮在水里的细小白光。玄龟小心地挪动四肢爬进木桶，腹甲刚触到水面，甲缝里刻着的八卦符文就慢悠悠亮了起来，淡金色的光顺着甲片的纹路往下淌，像融化的蜜蜡滴进水里。原本澄澈的山泉水从玄龟腹甲周围开始，慢慢晕开一层浅绿，那绿色极淡，像是把初春的柳叶碾成汁，只滴了一小滴进去；水里的细小沙粒、枯木碎屑，像是被无形的光网兜住，打着转儿慢悠悠沉到桶底，连一片碎梧桐叶的叶脉都被滤得干干净净 。它缩着脖子趴在桶中央，前爪的淡青色爪尖轻轻拨弄着水面的梧桐叶，叶上的露珠滚进水里，激起一圈圈细小的涟漪，符文的光跟着晃了晃，连檐角铜铃被晨风撞出的“叮铃”声，都没让它抬一下脑袋 。
“咚”的一声闷响，柜台后的竹筐突然晃了晃，狌狌顶着一头乱糟糟的雪白绒毛钻了出来。它的绒毛上还沾着几根竹屑，睡眼惺忪地揉着圆溜溜的眼睛，眼尾沾着点生理性的湿意，活像只刚睡醒的小奶猫。鼻尖抽了抽，灵米糕混着桂花糕的甜香直往鼻腔里钻，它立刻迈着小短腿往柜台跑，爪子踩在青石板上“哒哒”响。可刚跑到木桶旁，余光瞥见水里的玄龟，脚步猛地顿住，爪子下意识地按在圆滚滚的肚子上——昨晚齐乐叉着腰说“明天谁睡过头，就只能喝凉白开配干馒头”的话还在耳边转，它立刻踮起脚尖，雪白的绒毛蹭过石板，悄咪咪往门口挪，路过玄龟时还不忘小声嘀咕，声音委屈巴巴的：“我才没睡过头！我是……我是昨晚守着铜铃看月亮忘了睡，特意等你先滤水的！”
玄龟从水里探出头，青灰色的脑袋歪了歪，疑惑地眨了眨眼睛，刚想开口问问“故意等”是什么意思，就听见门口传来一阵极轻的“窸窸窣窣”声——不是风吹树叶的响，是尾巴尖的鳞片轻轻蹭着门板，又怕蹭得太响被发现，力道放得极轻，像只小老鼠在偷偷挠门 。
狌狌正扒着门框往外看，耳朵“唰”地竖了起来，毛茸茸的脑袋转得像个小雷达，脆生生地喊：“谁在外面？！是不是张大爷送灵藻来了？”
门板又“吱呀”晃了一下，一道红色的影子飞快地闪到门后，只露出半截亮闪闪的尾巴尖。那尾巴尖的鳞片是淡红偏橘的颜色，晨光透过雾落在上面，像浸了蜜的胭脂，还泛着细碎的金光。玄龟慢悠悠爬出水桶，腹甲上的水珠顺着石板缝往下滴，在地上积成小小的水洼。它凑到门口，看清了躲在门后的身影，小声喊：“赤鱬？你是昨晚在巷口，跟着驳一起躲雨的赤鱬吗？”
躲在门后的赤鱬僵了一下，像被按了暂停键，过了好一会儿才慢慢探出头。它比玄龟小了一圈，身子像片刚抽芽的柳叶般纤细，红色的尾巴展开时，边缘带着细小的金色纹路，真像一片秋日用露水养着的枫叶；只是此刻尾巴尖绷得笔直，连鳞片都在轻轻发抖，显然还记着昨晚齐乐“抓偷灵泉水的小毛贼”的玩笑话 。它的眼睛滴溜溜转，先飞快瞟了眼玄龟，又把目光扫过店里的柜台、老虎灶，连里屋的门帘都仔细看了看，确认齐乐还没醒，才凑到玄龟耳边，声音轻得像蚊子叫：“我、我不是来躲你的……我就是想问问，张大爷采的灵藻，真的比江里的甜三倍吗？驳说……说泡在灵泉水里，能甜出小泡泡来……”
话音刚落，里屋的门帘就“哗啦”一声被掀开，齐乐穿着件青布衫走了出来。衫子的领口绣着细小的梧桐叶暗纹，胳膊上别着的梧桐芽叶片上，晨露顺着叶脉滚着，落在地上碎成细小的水珠。落下的金色光斑先落在赤鱬的爪子上，又慢慢移到它的尾巴尖，把鳞片照得更亮了。赤鱬“嗖”地一下就往门后缩，尾巴尖的鳞片瞬间泛了白，声音发颤，连话都说不利索了：“我、我没偷东西！我就是路过！真的！我就是闻闻……闻闻桂花糕的香味！”
齐乐靠在门框上，挑了挑眉，指尖轻轻敲了敲身边的梧桐树干——树干上刚冒出来的新芽晃了晃，冒出一点淡绿的灵气，一片嫩黄的叶子打着转儿飘下来，正好落在赤鱬面前。“路过？”他故意拖长了语调，语气里带着点藏不住的笑意，目光落在赤鱬偷偷往身后藏的尾巴上，“路过啊……那我怎么听见，有人刚才在门口，咽了三下口水呢？”
赤鱬的脸瞬间红了，从脸颊一直蔓延到耳尖，连鳞片都透着点樱桃红。它慢慢从门后挪出来，爪子攥着块浅蓝色的碎布——布角还沾着点江泥，显然是从江边捡的——攥得指节都泛了白，声音越来越小：“我……我就是听驳说，张大爷采的灵藻，是长在灵气最足的溪涧边的，比江里涩涩的藻好吃多了……驳还说，您人好，不会罚我啃草秆子……”
狌狌“嗖”地一下跳到齐乐肩膀上，笑得爪子拍着他的衣领，把灵米糕的碎屑都掉在了齐乐的衫子上：“你怕他罚你？他昨天还骗玄龟，说要把桃核给它当枕头，玄龟昨晚还问我，桃核枕头硬不硬呢！”
“狌狌。”齐乐轻轻弹了下它的耳朵，狌狌立刻捂着耳朵缩回去，却还不忘探出头，冲赤鱬吐了吐粉红色的舌头，做了个鬼脸。齐乐转头看向赤鱬，语气软了下来，指了指老虎灶旁的小竹凳：“进来吧，门口风大，吹久了要着凉。张大爷的灵藻是还没送过来，不过他昨晚托铜铃传话说，今天会多采些，你要是想吃，就帮玄龟把滤好的灵泉水倒进陶缸里，再把桶底的杂质倒掉，算你的‘工钱’。”
赤鱬眼睛一亮，尾巴尖立刻晃了起来，连刚才的害怕都忘了，飞快地跑到小竹凳旁坐下，乖乖地等着玄龟滤水。它还偷偷摸了摸陶缸的外壁，凉丝丝的，能感觉到里面隐约的灵气。玄龟见它不躲了，慢悠悠爬回木桶里，腹甲上的八卦符文亮得更明显了些，淡金色的光流得更快，滤水的速度都比刚才快了几分 。
没过多久，巷口就传来张大爷洪亮的声音：“小齐，灵藻给你送过来喽！”
齐乐刚走出去，就看见张大爷挑着两个竹筐走过来。他穿件粗布短褂，袖口卷到胳膊肘，露出结实的胳膊，竹筐上编着“张”字的竹纹，筐沿上还挂着片新鲜的柳叶。筐里的灵藻绿得发亮，每片叶子都带着水珠，水珠里映着晨光，像一颗颗小翡翠；灵气顺着筐缝飘出来，不是散着飘，是像细小的绿丝线，围着筐子转了一圈又一圈，引得两只麻雀落在筐沿上，啄了一下灵藻的叶子，又立刻扑棱着翅膀飞开，叽叽喳喳地叫着，像是在跟同伴说“这个好吃” 。“昨晚听铜铃说玄龟来了，知道它爱喝灵藻泡的水，特意多采了些。”张大爷把竹筐放在门口的石阶上，又从口袋里摸出个油纸包，油纸的香气混着米香飘出来，“刚蒸好的灵米糕，给狌狌和玄龟当早饭，省得狌狌又偷摸去你柜台里翻桂花糕。”
齐乐接过油纸包，刚要道谢，就听见店里传来“哗啦”一声——回头一看，赤鱬正踮着脚往竹筐里凑，鼻尖都快碰到灵藻的叶子了，尾巴晃得像把小扇子，连耳朵都竖了起来；玄龟则趴在陶缸旁，用前爪推着木勺，认真地把滤好的灵泉水往陶缸里倒，生怕洒出来一点，水顺着木勺流进缸里，溅起小小的水花，浅绿的水光在缸里晃了晃 。
张大爷见了，忍不住笑出声，眼角的皱纹都挤在了一起：“又来个小客人？也是山海兽吧，看着倒比狌狌乖巧多了。”他说着，从筐里抓了把最鲜嫩的灵藻，递到赤鱬面前，灵藻的叶子是扇形的，边缘软乎乎的，“尝尝，刚从溪涧里采的，还带着水汽，最甜。”
赤鱬小心翼翼地伸出手，指尖碰了碰灵藻的叶子，凉丝丝的，然后轻轻接了过来。它咬了一小口，清甜的气息瞬间在嘴里散开，没有一点江藻的涩味，反而带着点灵泉水的甘润，连舌尖都泛起淡淡的凉意。它眼睛亮得像浸在灵泉水里的星星，飞快地把灵藻吃完，嘴角还沾着一点灵藻的汁液，又看向竹筐，却没敢再伸手，只是转头看齐乐，眼神里满是期待，尾巴尖轻轻蹭着竹凳的腿 。
“想吃就接着干活。”齐乐把油纸包打开，灵米糕的香气更浓了，狌狌立刻从他肩膀上跳下来，叼起一块灵米糕就往柜台跑，爪子踩在青石板上“哒哒”响，生怕被别人抢了去。齐乐无奈地摇了摇头，给玄龟和赤鱬各递了一块灵米糕，“玄龟负责把剩下的灵泉水滤完，赤鱬你就帮忙捡捡门口的梧桐叶，最近风大，叶子落得满地都是，扫干净了，中午给你们泡热普洱，加两片灵藻，甜滋滋的。”
赤鱬立刻点了点头，叼着灵米糕就往外跑，尾巴尖扫过门槛，带起一阵小风，把门口的两片梧桐叶吹得打了个转。它蹲在门口，用爪子把梧桐叶一片一片地归拢到一起，堆在墙角，还细心地把叶子上的小石子捡出来。玄龟慢慢吃完灵米糕，慢悠悠爬回木桶里继续滤水，腹甲上的八卦符文映在水面上，淡金色的光和晨光混在一起，落在青石板上，暖融融的 。
夕这时也醒了，她从里屋走出来，手里拿着件月白色的薄外套，外套上绣着浅淡的云纹。她把外套搭在藤椅上，又顺手理了理椅背上的布垫。见赤鱬在门口认真地捡梧桐叶，尾巴把叶子扫成整整齐齐的一堆，忍不住笑了：“你倒是会找人帮忙，这茶店，快成你的‘小工房’了。”
“总比它们在外面乱逛，被道门的监测仪盯上强。”齐乐递给她一杯冷泡普洱，茶杯是青瓷的，杯沿有一圈淡蓝的花纹。他看着玄龟在木桶里慢悠悠地转着圈滤水，狌狌趴在柜台上啃灵米糕，嘴角沾着米屑，赤鱬蹲在门口捡叶子，声音轻了些，“刚才赤鱬说，它在江里还见过几只小山海兽，都是灵气复苏后刚醒的，胆子小得很，连人类的灯都怕，不敢靠近镇子。”
夕喝了口茶，目光落在门口的赤鱬身上，赤鱬正把一片最大的梧桐叶举起来，对着阳光看，叶子的影子落在它的脸上，毛茸茸的。她轻声说：“那正好，让它们慢慢过来。你这茶店有灵泉水，有灵藻，还有你这‘半吊子法师’护着，早就是山海兽的避风港了。”
檐角的铜铃被晨风吹得“叮铃叮铃”响，和玄龟滤水的“沙沙”声、赤鱬捡叶子的“簌簌”声、狌狌啃灵米糕的“咔嚓”声混在一起，温柔又热闹。阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在青石板地上投下跳动的小金点，落在陶缸上，落在玄龟的背甲上，落在赤鱬的尾巴尖上。玄龟滤好的灵泉水在陶缸里泛着浅绿的光，光里有细小的灵气在慢悠悠游动；赤鱬把捡好的梧桐叶堆在墙角，被狌狌拉着去看柜台上的青瓷茶罐，狌狌还指着一个画着桂花的茶罐，小声跟它说“这里面是桂花糕，超甜”；齐乐坐在藤椅上，翻着怀里的《山海经》，书页像是有灵性，自动停在了赤鱬的那一页，纸上的赤鱬画像晃了晃，尾巴尖的红色和门口的小家伙一模一样，连鳞片上的金色纹路都分毫不差 。
齐乐指尖轻轻碰了碰书页，画像上的赤鱬像是感觉到了，尾巴又晃了晃。忽然，赤鱬在门口蹦蹦跳跳地喊：“法师！巷口的老槐树上，有只比翼鸟！它说它看见玄龟了，想过来看看，又怕你罚它偷看过灵泉水！”
齐乐抬头，看向巷口的老槐树——树枝上果然有团小小的粉色影子，两只小鸟贴在一起，躲在梧桐叶后面，一只探出头往这边看，另一只把脑袋靠在它身上，怯生生的。他笑着站起身，对着槐树的方向喊：“过来吧，不罚你。张大爷的灵藻还有很多，过来分你点，泡在灵泉水里，甜得很。”
树枝晃了晃，两只小小的比翼鸟飞了过来。它们都是淡粉色的，翅膀贴在一起时，像一片完整的桃花瓣，翅膀扇动的声音很轻，像“嗡嗡”的细响。它们落在门口的石阶上，先警惕地看了看齐乐，又闻了闻灵藻的香味，慢慢凑了过来，一只啄了一下灵藻的叶子，另一只立刻凑过去，和它一起分享 。
齐乐摸了摸怀里的《山海经》，嘴角的笑意更深了——书页又轻轻翻了一页，露出比翼鸟的画像，画像上的两只小鸟，翅膀贴得更紧了。看来这“苦”茶店的“客人”，要越来越多了 。