那张由《山海经》万千图文织就的巨网正缓缓收紧，网眼间流淌着混沌初开时的朦胧微光。每一道古老图文都似有生命，化作坚韧的锁链缠绕在五位凶神身上——骄虫周身的飞虫黑雾被网丝割裂，发出密密麻麻的虫鸣惨叫，那些曾遮天蔽日的蚊蝇金龟，此刻竟如碎纸般簌簌飘落；泰逢的虎尾被图文死死缠住，越是挣扎，网丝勒得越紧，莹白的皮毛下已渗出细密的血珠，在青光中泛着刺目的红；于儿神手中的双蛇疯狂扭动，赤红毒蟒的鳞片在网中渗出的白光灼烧下片片剥落，青色灵蛇更是发出痛苦的嘶鸣，蛇信吞吐间满是惧意；羊俊的螺旋巨角一次次撞在网上，发出沉闷如擂鼓的响声，角上血咒化作的血手刚触到网丝便被消融，连带着那些暗红色的纹路都黯淡了几分，仿佛被抽走了生气；唯有廿神依旧平静，只是马蹄下的时空褶皱被网丝压制，原本能踏碎云层的蹄尖，此刻竟再难向外扩散半分。
“又是山海经中的洪荒禁制？”羊俊的羊鼻里喷出两道粗气，眼中第一次闪过惊悸。他能清晰感受到体内神力正飞速流逝，那些曾让他在不周山下横行无忌的蛮力，此刻竟如退潮般从四肢百骸散去，“弋始！你竟将自己藏在这凡人身体中！你就不怕撑爆这凡人的躯壳吗？”
齐乐没有回应，因为他知道弋始与自己本就是一体，识海中与弋始的意识正掀起剧烈的共鸣。他能清晰触摸到《山海经》中沉睡的万千生灵气息：有鲲鹏展翅时掀起的九天飓风，带着撕裂苍穹的锐啸；有烛龙睁眼时的昼夜交替，光影在血脉中飞速流转；更有女娲补天遗留的五色石光泽，温润却带着撼动天地的厚重……这些力量顺着血脉涌入四肢百骸，让他的指尖都泛起淡淡的流光，连瞳孔里都映出了书页翻动的虚影。
“不能等！”骄虫两张脸同时嘶吼，左边那张布满獠牙的脸突然膨胀变形，化作一张磨盘大的巨口，猛地咬向身前的网丝，利齿碰撞间迸出火星；右边那张带着嫌恶的脸则狠狠一啐，喷出一股墨绿色的汁液，这一次的毒液竟带着腐蚀空间的气息，网丝接触到的地方果然泛起了细微的涟漪，仿佛水面被投入了石子。
“破！”泰逢也怒吼一声，周身重新卷起天地二气，只是这次不再是东边的雷电与西边的冰雪，而是纯粹到极致的毁灭之力。他将粗壮的虎尾猛地绷直，如同蓄满力的弓弦，肌肉贲张间，尾尖的毛须根根竖起，随即狠狠抽向巨网的同一处——那里正是被骄虫毒液侵蚀出的薄弱点。
“咔嚓”一声脆响，巨网上裂开一道细纹，虽细微如发丝，却让网内的凶煞之气找到了宣泄口，顺着裂痕丝丝缕缕地往外渗。
“江万！”齐乐心头一紧，神力运转间，试图将裂痕修补。可那些凶煞之气如同附骨之疽，刚堵住一处，又从另一处冒了出来。
江万早已蹲下身，半截枯枝在沙地上飞速旋转，带起的沙粒如被磁石吸引般升腾，在巨网外又凝成一层土黄色的盾甲。这盾甲比之前厚实数倍，龟甲纹路清晰可见，却在接触凶煞之气的瞬间泛起黑烟。他额角青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，滴在沙地上晕开一小片深色：“撑不了太久！他们在引动网内的凶煞之气反噬！这些戾气与《山海经》的本源之力相冲，再这样下去，网会自己崩碎！”
话音刚落，巨网内突然炸开一团浓如墨汁的黑雾。那是被网住的凶神们故意释放的戾气，混杂着他们千年来积攒的杀戮与怨毒，与《山海经》的本源之力相撞，竟让巨网剧烈震颤起来，仿佛随时都会散架。姚和尚的金莲花瓣开始片片碎裂，金色梵文的光芒也黯淡了不少，落在黑雾上只能激起微弱的涟漪；梧桐的焦尾琴发出刺耳的杂音，原本清越的旋律变得破碎不堪，音障上布满了蛛网般的裂痕，她指尖已被琴弦勒出鲜血，血珠滴在琴身的焦痕上，晕开一朵朵诡异的红梅，却依旧死死按在琴上不肯松手。
叶逸辰见状，青冥剑突然调转方向，不再攻击泰逢，而是化作一道紫电劈向巨网的裂痕处。雷光并非破坏，而是顺着网丝飞速流淌，在裂痕边缘凝成一道细密的雷纹，如同给破损的堤坝加了一道铁箍，暂时稳住了扩散的趋势。“店主！用饕餮吞了他们的戾气！这东西本就是以凶煞为食的主！”
齐乐瞬间会意，左手在《山海经》上重重一按，书页哗啦啦翻动，那道饕餮虚影再次浮现。只是这次不再是防御，而是张开能吞噬天地的巨口，对着网内的黑雾猛吸。饕餮本就以吞噬万物为生，这些凶煞之气对它而言正是绝佳的佳肴，不过片刻，网内翻腾的黑雾便被吸去大半，巨网的震颤也随之减弱，连网丝上的光芒都重新亮了几分。
“找死！”羊俊见状暴怒，羊眼中血丝密布。他突然将全身力量灌注在巨角上，螺旋状的角尖泛起刺目的红光，血咒纹路疯狂流转，竟硬生生刺破了雷纹与土盾，带着撕裂空气的锐啸，离齐乐的面门只剩寸许。那股腥臭的戾气扑面而来，几乎要将人的魂魄都熏得溃散。
千钧一发之际，一道莹白身影如闪电般掠过，堪堪挡在齐乐身前。是夕！她不知何时折返，裙角还沾着礁石的暗红血迹，手中却握着一枚晶莹剔透的玉簪，簪尖直指羊俊的巨角。玉簪上流转着守护咒的柔和光芒，正是当年弋始为她亲手刻下的符文，此刻在她手中却带着不容置疑的锋芒。
“你！”羊俊的巨角在玉簪前骤然停住，仿佛被无形之力禁锢，角尖的红光竟被玉簪的白光逼退了半分，“区区半兽之躯，也敢拦我？别忘了你的命是谁给的！”
夕的脸色依旧苍白如纸，唇瓣却抿成了一条决绝的直线，眼底没了之前的委屈与愤怒，只剩冰冷的坚定：“我的存在，的确是为了守护山海法师。”她抬眼看向羊俊，目光清亮如洗，“但不是因为谁的命令，而是我自己选的。”手腕一转，玉簪上的光芒骤然暴涨，如同一轮微型的圆月，竟顺着羊俊的巨角蔓延而上，所过之处，血咒的纹路纷纷湮灭，发出“滋滋”的灼烧声，“千年前你们将我从尸山血海带回，不是让我做任人摆布的傀儡，是让我看清了守护的意义——守护不是服从，是明知不可为而为之的选择。今天，我护他，与你无关！”
羊俊被玉簪的力量反噬，痛得闷哼一声，巨角上竟应声出现了一道裂纹，暗红色的液体顺着裂纹缓缓渗出，那是他积攒了千年的精血。趁此机会，齐乐将《山海经》猛地合上，巨网瞬间收紧，五道凶神的身影被压缩在方圆丈许的空间里，神力运转愈发滞涩，连嘶吼声都变得沉闷起来。
“弋始，谢了。”齐乐轻声道，识海中的那部分意识没有回应，却传来一阵温和的波动，像是一声默许的叹息。他知道，弋始也认可了夕的选择。
姚和尚趁机补全了金莲，金色的佛光重新笼罩众人，梵文声再次变得洪亮；梧桐的琴音重新变得清亮，音障上的裂痕渐渐弥合，旋律中多了几分坚韧；叶逸辰的雷光在巨网上织成更密的防护，雷龙在网间游走，不断加固着薄弱之处；江万则在沙地上画出稳固的符文阵，沙粒凝结的银线与巨网相连，形成了一个相互支撑的整体。五位凶神被困在网中，虽仍在嘶吼挣扎，却已难再掀起风浪，只能眼睁睁看着自己的神力一点点被巨网蚕食。
齐乐望着网中渐渐萎靡的凶神，又看了看身旁紧握玉簪的夕，突然笑了笑，眼角因之前的紧绷泛起淡淡的红：“看来，这场硬仗，我们暂时赢了半局。”
夕转头看他，苍白的脸上终于露出一丝浅淡的笑意，只是笑意未达眼底——所有人都清楚，这只是开始。沪市上空的破界大阵仍在运转，那八位神明如同悬在头顶的利剑，尚未真正现身；而更深的暗处，似乎还有更危险的存在在窥伺，方才江万卦象中那些模糊的轮廓，像一根刺扎在每个人心头。
海风再次吹起，带着咸腥的气息，却不再冰冷刺骨，反而有了几分暖意。沙滩上的众人相视一眼，皆是从彼此眼中看到了决心。齐乐将《山海经》抱在怀中，指尖轻轻拂过封面上那些渗血的纹路，它们此刻已变得温顺，像在回应他的触碰。他低声道：“下一局，该轮到我们主动出击了。”
海风卷着沙粒掠过巨网，网中五位凶神的挣扎渐渐微弱，连羊俊都不再嘶吼，只是用那双布满血丝的羊眼死死盯着齐乐，角上的裂纹还在渗出暗红汁液，乍看之下竟像是泄了气的困兽。齐乐正低头与江万商议加固阵法的细节，姚和尚在修补金莲结界，梧桐则调试着焦尾琴的音弦，准备随时应对突发状况——谁都没留意到，羊俊垂在身侧的手指正以极其缓慢的速度蜷缩，指甲尖端那抹乌金色的光泽悄然凝聚，在巨网的阴影处划出一道几不可见的弧光。
“这洪荒禁制虽强，但终究要靠你的神力维系，”江万用枯枝在沙地上画出新的符文，头也不抬地说道，“得想办法找个容器暂时困住他们，总不能一直耗着……”
话音未落，夕突然低喝一声：“小心！”
众人猛地抬头，只见羊俊那看似萎靡的身躯突然爆发出刺眼的红光，不是来自巨角，而是从他心口处！那里的白毛竟在瞬间化作灰烬，露出一块嵌在皮肉中的黑色骨片，骨片上刻满了与他角上同源的血咒，此刻正疯狂旋转，散发出的戾气比之前浓郁百倍。
“嗤啦——”
一声轻响，仿佛布料被撕裂。巨网右下角突然裂开一道巴掌大的口子，不是之前的细纹，而是被那骨片爆发出的力量硬生生撑开的！原来羊俊刚才的沉寂全是伪装，他竟不惜燃烧心口的一块护命骨片，换取了一瞬间突破禁制的力量。
“想跑？”叶逸辰青冥剑雷光暴涨，就要追上去。
可羊俊的动作更快，他没有恋战，甚至没回头看同伴一眼，身形在红光中急剧收缩，化作一团裹挟着血雾的青烟，如同离弦之箭般从裂口窜出，速度快得只留下一道残影。那青烟掠过海面时，还不忘发出一声充满怨毒的冷笑：“今日之辱，我必百倍奉还——齐乐，等着看你的天下人间就此天翻地覆吧！”
齐乐急忙催动《山海经》，试图合拢裂口，可那道口子被血咒的戾气浸染，网丝竟变得僵硬，一时半会儿难以复原。他眼睁睁看着那团青烟越过海平面，钻进远处的云层，几个呼吸间便消失无踪，只留下空气中残留的腥臭与骨片燃烧后的焦糊味。
“该死！”叶逸辰剑指长空，雷光在指尖跳跃，却终究晚了一步，“神明也会临阵脱逃！”
姚和尚双手合十，金色梵文追着青烟飞去，却在半空化作点点金光消散：“他用护命骨片破开禁制，短时间内神力大损，却也换来了无迹可寻……”
夕握紧手中的玉簪，指节泛白：“是我太大意了，刚才竟没察觉到他的灵力异动。”她望着羊俊消失的方向，眼底闪过一丝懊恼——刚才她的注意力全在加固玉簪的防御上，竟忽略了这最关键的破绽。
齐乐深吸一口气，压下心头的躁动，重新将神力注入巨网，那道裂口虽未完全合拢，却也不再扩大：“不怪你，是他藏得太深。”他看向网中剩下的四位凶神，他们显然也被羊俊的举动惊到，眼中闪过错愕，随即化作更深的忌惮。“至少，还有四个。”