前院的喧嚣如同潮水般阵阵涌来，伴随着司仪高昂悠长的唱喏声，清晰地穿透层层院落，抵达了新房。
“吉时已到——请新人移步喜堂——”
房门被轻轻推开，几名身着喜庆服饰的嬷嬷和侍女鱼贯而入，恭敬地垂首立在两侧。
为首的嬷嬷脸上堆着恰到好处的笑容，声音却带着不容置疑的规矩：“小姐，该去行拜堂礼了。”
吕清月缓缓睁开眼，眸中最后一丝波澜也被彻底压下，只剩下深潭般的平静。
她站起身，厚重的嫁衣裙摆曳地，发出窸窣的声响。
凤冠上的珠翠随着她的动作轻轻摇晃，折射着烛光，映在她毫无表情的脸上，竟显出几分凛然不可侵犯的意味。
她在侍女的搀扶下，一步步走出院落，走向那片她无比熟悉、此刻却感觉陌生而压抑的喜堂。
通往喜堂的回廊、庭院，处处可见精心布置的喜庆装饰，红绸挽花，灯笼高悬，宾客如云，人人脸上都洋溢着笑容，见到她这位盛装的新娘，纷纷投来或惊艳、或羡慕、或带着深意的目光。
这些目光如同细密的针，无声地刺在她身上。
喜堂之内，更是极尽奢华与隆重。
正中高悬巨大的金色双喜字，龙凤红烛燃烧得正旺，将整个厅堂映照得亮如白昼。
宾客分列两旁，鸦雀无声，所有的视线都聚焦在门口。
吕清月一眼就看到了站在喜堂中央的那个身影。
李长风。
他同样身着大红的喜服，平日里那副懒散不羁的模样似乎被这庄重的礼服约束了几分，身形挺拔，面容在红衣的映衬下更显俊朗。
他嘴角噙着一抹若有若无的笑意，目光清明，正迎着她的方向。
四目相对。
吕清月的心像是被什么东西狠狠揪了一下，随即强迫自己移开视线，不再看他。
她感受到他目光中的平静，甚至带着一丝她无法理解的、仿佛洞悉一切的淡然，这让她感到更加难堪和愤怒，却又无处发泄。
她的目光掠过李长风，看到了端坐在主位上的皇帝南山玉和皇后。
皇帝脸上带着欣慰的笑容，皇后的目光则温和中带着一丝审视。
而在皇帝下首，父亲吕连杰站在那里，腰背挺得笔直，脸上是因激动和荣光而泛起的红光，看向她和李长风的眼神充满了难以抑制的激动与期盼。
这一切，都像一座无形的大山，压得她喘不过气。
司仪的声音洪亮而富有穿透力，在寂静的喜堂中回荡：
“一拜天地——感谢上天赐予良缘，佑我大楚——”
吕清月被侍女稍稍引导着，与李长风一同转身，面向厅外那象征着苍穹与厚土的方向。
她缓缓屈膝，弯下腰。动作标准，姿态优雅，无可挑剔。
然而，在低头的那一瞬，她眼中看到的不是对天地的敬畏与感激，而是一片冰冷的虚无。
良缘？她与李长风之间，何来的良缘？这不过是权力与利益交织下，一场精心编排的戏码。
“二拜高堂——感念君父恩重，父母情深——”
两人转向主位的皇帝、皇后以及站在一旁的吕连杰。吕清月再次深深拜下。
额头触及冰冷的手背时，她能清晰地感受到父亲那激动得几乎难以自持的情绪，也能感受到皇帝那深沉目光中的期许。
君恩、父命，如同两道最坚固的锁链，将她牢牢捆缚在这桩婚姻的祭坛上。她拜的不是高堂，是她无法挣脱的命运。
“夫妻对拜——琴瑟和鸣，永结同心——”
最后一声唱喏响起，吕清月的心猛地一缩。
她僵硬地转过身，与李长风面对面。他依旧带着那抹淡笑，从容不迫地躬身行礼。
吕清月看着他弯下的腰身，那一刻，时间仿佛被拉长。
喜堂内所有人的目光都灼灼地钉在她身上，带着祝福，带着审视，更带着对这场政治联姻成败的关切。
她深吸一口气，用尽全身的力气，压下喉咙口的哽咽和眼眶中再次泛起的酸涩，缓缓地，深深地弯下了腰。
头顶的凤冠沉重如山，珠翠碰撞，发出细碎而清脆的声响，在她听来，却像是为自己敲响的丧钟。
夫妻？对拜？
多么讽刺的两个词。他们之间，哪有半分夫妻之情？哪来的什么同心？
这一拜，拜下去的是她过往所有的骄傲与幻想，是她对未来残存的最后一点微光。
当她直起身时，脸上依旧是一片近乎麻木的平静。只有她自己知道，在方才对拜的那一刻，她心中那最后一点属于“吕清月”的东西，也随着这一拜，彻底碎裂，沉入了无边的寒冰深渊。
仪式完成，喜堂内顿时爆发出热烈的恭贺与掌声，丝竹之声再次响起，喧嚣鼎沸，达到了最高潮。
而吕清月，在一片喜乐声中，由侍女扶着，转身，向着那座被红色笼罩的、象征着她未来牢笼的新房走去。
身后的热闹与她无关，那满堂的宾客，那尊贵的帝后，那激动的父亲，还有那个刚刚与她行完夫妻之礼的男人……
都仿佛隔着一层透明的屏障，遥远而不真实。
她只是默默地走着，如同一个被抽离了灵魂的、华美的提线木偶，完成了她在这场盛大演出中，最重要的一个环节。
早已干涸的眼角，终究是没有再落下泪来。
因为泪，早已在心里流尽了。
喧闹的喜乐和宾客的寒暄声，如同退潮般渐渐从主院远去，最终被厚重的房门隔绝在外。
洞房里，霎时间只剩下红烛燃烧时偶尔发出的、细微的“噼啪”声，以及一种近乎凝滞的寂静。
吕清月依旧保持着那个挺直的坐姿，像一尊被遗忘在红色帷幔里的神像，连呼吸都轻得几乎听不见。
时间一点点流逝，窗外月色渐浓，映在窗棂上的大红喜字，轮廓愈发清晰，也愈发显得刺眼。
不知过了多久，一阵略显凌乱而沉重的脚步声由远及近，伴随着男子含糊不清的哼唱，打破了院落的宁静。
房门被“吱呀”一声推开，带着一股浓烈的酒气，李长风踉跄着走了进来。
他身上的大红喜袍有些松散，领口微敞，平日里梳理整齐的墨发也散落了几缕在额前，脸上带着醺然的醉意，眼神迷离，嘴角却挂着一抹毫不掩饰的、志得意满的笑容。
楚国婚仪并无盖头之俗，他一眼便看到了端坐在床沿的吕清月。
烛光下，她一身繁复华丽的红妆，肌肤胜雪，黑发如瀑，被精致的凤冠和璀璨珠翠衬托着，平日里那份逼人的英气被柔化，竟呈现出一种惊心动魄的、近乎妖异的美貌。
饶是李长风见惯风月，醉眼朦胧中乍见这般盛装下的吕清月，也不由得怔了一瞬，眼中闪过一丝真实的惊艳。
但随即，那惊艳就被更浓的戏谑和得意所取代。
他晃晃悠悠地走上前，隔着几步远的距离，上下打量着吕清月，像是欣赏一件费尽心思终于到手的战利品。
“嗬……”他嗤笑一声，声音因醉酒而带着沙哑，“吕大小姐……不，现在该叫夫人了。夫人今日……可真真是美得……不可方物啊！”