远方是北贤王重兵把守的封锁线和一片被刻意染上病态的枯萎田埂。
身旁是无数藏匿在断壁残垣间、眼神里燃烧着不甘与仇恨的幸存者。
风穿过焦黑的木梁，呜咽如鬼哭。
火并未熄灭，只是被血与风压得更低、更炽。
而北境最森寒的“毒风”，已悄然降临。
房间里残留着檀香与北境风尘混杂的气息，炉火将秦明映在墙上的身影投得格外高大，也格外孤峭。
寂静中，那枚落在棋盘角位的黑子，仿佛不是落于纹枰之间，而是嵌入了一片无形的硝烟战场。
门外，李做有身影微微前倾，如同拉满的强弓。
未发一言，身影在窗棂透入的光影里倏然一淡。
仿佛融入了那沉滞的空气里。
唯有轻微的、极快的足音，踏过殿外铺设的金砖地面，几不可闻地迅速远去。
门无声开阖，带进一缕穿堂的凉风，旋又寂然合拢。
李做有脚步飞快却不显匆忙，声音低且清晰地穿透大同教派的喧嚣与肃杀。
“甲字队！”
几个同样沉默如青石的甲士身影立刻贴上，脚步声整齐得如同同一个人踏出。
“封锁延康门外迎宾馆，所有神木使团人员，人皆盯紧，寸步不离。所有箱笼包裹，未及离京者，一厘一寸，搜检报上！用最快的马，最老到的验毒吏。”
他顿了一顿，目光锐利地扫过延康门方向：
“护送？请他们出关。”
那请字，斩钉截铁，寒气森森。
当沉重的殿门再度合拢，隔断殿外最后一丝天光时。
李做有的身影早已消失在巍峨宫墙的阴影深处。
秦明目光终于从虚无处收回，缓缓转向方才草籽落处的那片光滑金砖地面。
手指在冰冷的扶手上点了点。
三个灰衣内监如同从地底钻出，动作无声却快得出奇。
一盆早已备好的上好生石灰被提上，雪白的粉末带着刺鼻的气味倾泻而下，覆盖了那块与周围毫无二致的金砖。
沉重的铁锤敲下去，金砖应声碎裂。
石灰的雪白覆盖了碎裂的砖屑，更深地倾入新掘开的泥土缝隙。
一锤，又一锤。粉尘在殿内悬浮，如同凝滞的毒云。
秦明端坐椅中，纹丝不动，盯着那不断加深的坑穴，眼神比锤头更沉。
他口中无声重复着方才自己的决断：“…敌人用毒了，再告诫他们，要快！”
每一个字都像带着铁屑，磨砺着他的意志。
北境的寒风中，神木王国的宰相托鲁汗裹紧紫貂裘。
苍老的脸庞紧紧绷住。
车窗外，是望之生厌、一片枯黄的荒原，点缀着黑色的雪块般未融尽的余烬。
“鬼风冻断了河东，朱家堡…柳月梨的人…肉窖…塞满了…”
身边一名随员凑近，气息急促。
话语因寒冷和恐惧而断断续续，压得极低。
断续的信息拼凑出北贤王正在进行的血腥“清理”。
托鲁汗的皱纹猛地抽搐了一下。
枯槁的手指死死攥住貂裘滚边的毛须。
浑浊的目光越过摇晃的车窗，投向远处一道阴森如巨兽盘踞的铅灰色壁垒轮廓。
那是北贤王的霜锋壁垒。
朱家堡废墟边缘，临时搭建的流民营地在寒风中瑟瑟发抖。
焦黑的残梁断壁如同刺向苍天的鬼爪，撑起一片污浊与绝望的穹窿。
空气中弥漫着焦土、劣质炭烟和人畜粪便混在一起的恶臭。
还有一丝若有若无的、仿佛冻僵的泥沼里冒上来的腐败气息。
柳月梨艰难地拨开被泥浆和冰碴冻结得硬邦邦的帐篷帘子，刺骨的寒气和那股熟悉的恶腐味道立刻扑面灌入。
外面比里面更冷。
角落里，一张薄木板拼凑的“床”上。
躺着常白山唯一幸存的那名情报斥候，叫杨二柱的小个子男人。
此刻，他蜡黄的脸上仿佛刷了一层灰蒙蒙的死气。
嘴唇裂开，蒙着一层诡异的青紫色。
气息微弱得吓人，每一次吸气，都像是用尽全力在吞咽刀子。
更令人心惊的是，他那裸露在破旧军服外的脖颈、小臂上，星星点点的暗红色肉疮已经开始溃烂，渗出粘稠、散发着甜腻腥气的脓浆。
这些肉疮在微弱的光线下，隐隐蒙着一层灰暗的霜粒。
“柳…柳大人…”
杨二柱听到动静，眼皮费力地掀开一条缝。
涣散的目光勉强聚焦在柳月梨脸上。
他没敢说其他的，只是喉头痉挛般地滚动了一下，想扯出一点安慰对方的笑，却只扭曲了脸上的肉疮。
帐篷里其他几张破床上躺着的人，情形大同小异。
低哑断续的呻吟、撕心裂肺的呛咳声此起彼伏，像钝刀子一样磨着人的神经。
一个妇人缩在另一堆破布烂絮里，枯瘦的手紧紧捂着嘴，盯着柳月梨的动作，眼眶深陷下去，一片浊泪无声地滑落进脏污的衣襟。
柳月梨的心脏像是被一只冰寒的铁手死死攥住了。
一阵麻痹的窒息感让她微微晃了一下。
她强迫自己镇定下来，快步走到杨二柱床边，俯身仔细查看。
她小心翼翼地，用一块相对干净的粗布边缘，没有直接触碰。
只是凑近去嗅闻那些肉疮散发出的气味。
那股甜腥混杂着冻肉解冻似的腐败气息，比先前浓郁了许多。
钻入鼻腔，带着一种针扎般的寒意。
她手指无意识地捻动着。常白山撕下为她包裹冻伤的布条早已用尽，此刻手腕处裹着的，只是一层又一层早已失去颜色的破布，层层浸透，边缘结着黑硬的血冰。
“小安！”
柳月梨猛地直起身，声音因为激动而微微发哑，在压抑的营地里显得格外清晰。
“把帐篷角！堵严实！所有人听着！不许再朝东边那片洼地倒秽物！所有的脏水，就近泼到背风的石头坑里！”
她语速极快，带着一种不容置疑的急切。
那个叫小安的少年慌慌张张地爬起来，手脚并用，抓起一团团破絮去塞帐篷上的破洞。
“这邪疮…是瘟毒！”
柳月梨咬着牙，几乎是挤出这几个字
“从污秽和……死人堆里爬出来的瘟毒！沾上它呼出来的气……靠近烂掉的尸块……就要丢命！”