夜色压得极低，北境大营的天幕如铅铸般沉重。
风裹着沙尘掠过旷野，撞在营帐上的兽皮，发出呜呜的低鸣。
火光在风中抖动，映得营外那一排排枪戈似鬼影森森，仿佛连空气里都弥漫着硝与血的味道。
营门口的号角早已停歇，取而代之的是军士低低的议论声。
那声音压抑、克制，却像暗潮般在大营中四散。
他们聚在火堆旁，披着破甲，脸上满是寒霜与疲色，言语里掩不住的震惊与惶惑。
“唉……赵都尉一个人，都被韩将军压得死死的。”
“是啊，赵都尉拼命护那小子一场，最后自己都险些被治罪。那小卒子——宁萧？好不容易保了条命，现在倒好，这会儿竟还敢当面顶韩将军？”
“呵，他这是不知死活啊！”“这韩将军，眼下军功在身，怕是马上就要升迁。得罪了他，这小卒子往后还想在军中立足？”
“立足？怕是命都难保！”
风声一过，那些低语像潮水般又起。
火堆劈啪作响，光影映着一张张被风砂刻出刀痕的面孔。
有人摇头叹气，有人眉头紧锁。
“赵都尉那性子太直，说不过韩将军也就罢了。可这小卒子……他哪来的胆子？他不明白，这时候多说一句话，就是往刀口上撞啊。”
“听说他还懂点药理，性子也还算不错。”“可惜啊，这样的人，本该可以有个不错的前程，偏偏不长眼，如今怕是要被人害死。”
几人沉默了片刻，又有人轻声道：“接下来，这韩守义必然会被封赏升迁，赵都尉现在已经落下风，若再保不住那小卒子……”
他话没说完，另一人便叹了口气。“保不住的。赵都尉也被压得喘不过气。今日一战，韩守义赢的不只是军功——他还赢得了接下来的权利啊。”
火光在众人眼中闪烁，他们的声音愈发低。有人狠狠将手中的木棍戳进火堆，火星四散。
“这世道，原来真是奸滑的活得久啊。拼命的反倒被逼成罪人。”没人应声。只有那火堆发出轻微的噼啪声，像在为他们的沉默伴奏。
营外的风渐渐大了，卷起厚重的尘沙，吹得旗幡猎猎作响。
另一头的帐前，几名从赵烈营中调来的老兵正围着火堆坐着，背影厚重如石。
“我看那宁萧……不像莽撞人。”“你是说他真有底？”“难说。”
那人叹息，“可我怕他是被逼的。赵都尉为他出头，被韩守义堵得一句话也说不出。那少年若心里有血气，怎么能咽得下这口气？”说着，他的声音也低了下去。
“只是这仗还没完，朝廷还没定谁当统帅。若真闹大，赵都尉连他自己都保不住，更别提那小卒子了。”
周围人皆默然。
他们不是不懂。军中讲的是势。
韩守义如今立下“救援之功”，沈主帅昏迷在榻，他自然成了北境大军的中流砥柱。
这股势一旦成型，任凭你说多少道理，都像蚍蜉撼树。
可偏偏，在那样的局势之下，那个名不见经传的少年，却站了出来。
“唉，”有个年轻军士喃喃道，“我看他那样子，竟还真像是胸有成竹。”
“胸有成竹？呵，怕是被热血冲昏了头吧。”
“可那眼神……”年轻军士抬头，看着不远处主帐的方向，“我从没见过那样的眼神。”他顿了顿，压低声音，“就像……就像他根本不怕死。”
火光在那一瞬轻轻摇曳。几人都沉默了。
营地的风，从西北方吹来，带着寒铁的气息。那风钻进他们的盔甲缝隙里，冷得刺骨，却也让他们心头莫名一颤。
他们隐约能感受到——在那座大帐里，或许真会有一场意料之外的风暴。
……
大帐之内，气氛依旧凝滞。
火光映着每一张脸，闪烁的光影将宁萧的轮廓勾得分明。他立在原地，目光沉静如潭，仿佛那场外头的喧嚣与他无关。
韩守义的嘴角依旧带笑，只是那笑意中，已添了几分不易察觉的僵硬。
蒙尚元微微眯眼，似在观望。
至于赵烈，他站在一旁，眉目如刀，神情复杂至极。
宁萧的目光，缓缓从韩守义的脸上掠过。他没有急着开口，只是伸手拨了拨火堆，火光腾起，照亮了他微微扬起的侧颜。
那神情——平静得近乎冷漠，却藏着一丝极深的锋芒。
帐外传来士兵巡逻的脚步声，短促而有力。风声透进来，火焰摇得更烈。
宁萧终于抬眼，缓缓开口。声音不大，却清晰如铁敲石。
“韩将军。”
他顿了顿，似乎在刻意放缓语气，“我只是想问一个问题。”
韩守义眉梢轻挑，笑道：“说。”
“您说那赌约是玩笑，可当时的在场之人，皆记得您以项上人头为誓——此言是否也为玩笑？”
他话音未落，帐中再次一静。
赵烈眉头一跳。蒙尚元的目光一闪。
火光映着韩守义的脸，他的笑意缓缓收敛，眼底的阴影一点点加深。
“你小子，”他低声道，语调里已有寒意，“果真一点不怕死？”
宁萧不语。
只是微微一笑。
他那一笑，干净、平静，却让所有人都生出一种说不出的感觉。
像是他早已将生死放在一边，心中只有那一件事——真与假，黑与白。
帐外的风呼啸而过。火光剧烈闪烁，映出一圈刺目的红。
赵烈忽然觉得胸口一震，喉头一紧。
他忽然明白，那少年之所以能站出来，不是因为不懂势。而是——他根本不在乎。
他在乎的，是那份早已被众人遗忘的东西。
那一刻，连韩守义，也不由得沉下了脸。
空气，仿佛被撕开了一道缝。
所有人都在等待——等待这缝隙，是被火焰点燃，还是被血封死。
火光跳动。
宁萧依旧站得笔直，静静望着韩守义。
他一言未发，可那目光，竟让人有种错觉——仿佛整座北境的风声，都在为他屏息。
而在营外，听得议论的军士们，却一个个止住了声。
他们抬头，看向那座主帐。
风在呼啸，旗在猎猎，火光映得半边天空血红。
轰——
火光猛地一跳。
韩守义那声低笑，起初还带着几分轻蔑的气息，可很快就变成了怒极反笑。
他眼角的肌肉抽搐了一下，胸膛一起一伏，那笑声在帐内回荡着，竟带着一股几乎近乎狰狞的冷意。
“好……好一个宁萧。”他冷声道，声音像是被铁刃刮过，“我倒真没想到，这北境军中，居然还有你这样一个硬骨头！”
说着，他猛地上前一步。
那一步，极重。
地面都被踏得震了一下，尘土自地缝里冒起，火光被脚步震得乱颤。
韩守义眯着眼，眼底闪着狠厉的光。那是一种掩不住的暴戾，一种身居高位者的蔑然狂妄。
“好，既然你想讲理，那本将就让你个明白。”
他话音未落，身形忽然一动。
众人只见他转身走到一名武将身边，伸手一抓——
“锵——！”
一柄长刀，脱鞘而出！
那一声金铁交鸣，刺得人耳膜发麻。
刀光掠过火焰，映着韩守义半边阴沉的面孔。他面色森冷，眼底透出一种近乎狂妄的冷笑。
“你不是说，要我以命为证么？”
他猛地转身，一步一步走向宁萧。
每一步，都像是踩在众人的心口上。
“好！”“那本将，就把命摆在这儿！”
说到最后一句，他抬手，将那柄刀“啪”地一下横着拍在萧宁面前的案上！
火光一晃，刀身的冷芒映得人眼几乎睁不开。
帐内所有人都屏住了呼吸。
萧宁静静地看着那柄刀，神色未动。
而韩守义的声音，此刻已变得低沉、阴鸷，像是一头被触怒的野兽：
“小子，今日的军功封赏你也听到了吧？！”
他猛地抬手，指着自己胸口，用力拍了一下。
“这北境能保到现在，是谁的功劳？！”
“是我！”
“若不是我韩守义率军死战，你们早就尸骨无存！”
他咬牙切齿，眼神阴狠。
“怎么？”
“难不成，你现在要杀了我？”
“杀了我，谁来守城？！”
“谁来挡敌？！”
“这北境，没了我，早就沦陷！”
他每说一句，声音都更重，仿佛要把整个帐都震塌。
火光下，他那双眼透出逼人的狂气。
“别说那赌约是玩笑！”他冷笑着，“就算是真的，你敢在这个时候动我韩守义？！”
“你一个小卒，敢么？！”
“别说你不敢，就算是皇帝现在站在我面前，也不敢！”
此言一出，全场死寂。
帐中所有人都怔住了。
连蒙尚元的眉头，也微微一皱。
那是……赤裸裸的狂言。
按理说，他自然没有资格说这话。
可在军功作假之后，有了军功佐证，他完全可以这么理直气壮！
只要他说得够大声，不心虚。
事实上，谁都知道，眼下的北境，根本不是靠他撑下来的。
他率军迎敌？他守城？他稳防线？
笑话！
众人都清楚，那一夜燕门鏖战，真正挡在最前线的，是赵烈与他那支残军！是他们血战三昼夜，尸堆如山，才把敌军的先锋挡在壕沟之外。
而韩守义呢？他那时早已退到二十里外的临河营中，打着“后方指挥”的旗号，一夜未出营门。
直到敌军退去，他才带着人马姗姗来迟，连尘土都没沾上半点。
可偏偏，他的嗓门最大。
他在帐中大谈“统筹全局”、“坐镇指令”，一句话就把自己的退缩，粉饰成“保全兵力”；把赵烈的拼死血战，说成“妄动轻敌”；再把沈主帅昏迷前留下的命令，改成“遵从韩将军布置”。
就这样——他把一场惨烈的血战，说成了自己的谋定而胜；把真正浴血奋战的人，踩成了他登功的踏脚石。
而更可笑的是，朝中那些文官、上将，根本看不见真相。
他们只看见报功文里写着“韩守义调度有方”“大军退敌有功”。
于是，假成了真。谎言，成了功绩。
此刻，他便是仗着那份虚浮的“军功”，狐假虎威！
那张满口“北境因我而存”的嘴，说出的每一个字，都是在侮辱那些死去的兄弟！
可他却说得理直气壮，振振有词，仿佛北境真是靠他一人支撑——仿佛那千万流的血，全都流在他的盔甲上！
而最让人憋屈的是——所有人都知道他在胡说。
可没人敢驳。
因为他现在，手握军功在身。因为他此刻的地位，是靠着那场谎言堆出来的。
所以，当他说“北境能守，是靠我”，就算明知是谎，众人也只能低头。
就算明知可笑，也只能沉默。
他就是仗着这份假功，胡扯得理直气壮——还要逼人，反驳他就是“乱军之罪”。
这，才是最让人心寒的地方。
没人敢应声。
没有人。
毕竟，他说的是假，可军功是真！
未来的封赏，也是真！
这个时候说话，一旦未来韩守义发难，肯定是吃不了兜着走的下场！
空气安静得可怕。
火焰噼啪燃烧，照着韩守义的脸，那双眼中全是冷笑与傲慢。
“来啊，小子！”
他冷冷道，忽然将刀猛地一扔——
“铿！”
刀尖插入地面，刀身笔直颤动，火光在其上跳动不休。
韩守义眯起眼，声音低沉、狠毒：
“你要讲公道不是？”“你要为那赌约讨命不是？”
“行啊——”
“来，拿这刀！”
“有种的，你砍了我的头！”
那一瞬间，大帐内的空气似乎都凝固了。
“……”
火焰静止，风声也似乎停了。
赵烈的瞳孔骤缩，心头一震。
“韩守义——”他低吼一声，可声音被硬生生压在喉咙里。
帐内的将士们个个神情复杂，没人敢出声。
他们都明白，韩守义这一招……是逼杀。
他把自己放在了“北境唯一支柱”的位置上。只要宁萧敢接刀，敢有半分举动，那就是“谋害功臣”，那就是“乱军之罪”。
哪怕宁萧有理，也会瞬间被整个军法碾碎。
——这才是韩守义真正的狠。
他明知自己言过界，却偏偏要用这无可撼动的“功名”来反噬。
他那冷笑，像是带着血的刀刃，划在众人心头。
“怎么？”“你不是要主持公道吗？”
“来啊——”
“本将韩守义，立功无数，救下万民！”
“你若真有胆量，就拿这刀，砍下我的头！”
“若你敢！”
“那就证明你真是个男人！”
“若不敢——”“那就证明你，不过是一条会叫的狗！”
韩守义的声音越来越大，几乎震得帐顶都微微颤抖。
火光映着他咆哮的脸，额上的青筋暴起，汗珠顺着鬓角滑落，却让他看起来更像一头被激怒的狼。
“来啊！”“动手啊！”
“你不是不怕死么？！”
“来！！！”
他猛地一脚，踢在那柄刀的刀柄上。
“当——”
刀身一震，嗡嗡作响，刀锋几乎擦过萧宁的脚尖。
一缕寒气，从刀刃上散出，仿佛将整座帐的温度都拉低。
萧宁站在那儿，依旧没有动。
火光映着他微微下垂的睫毛，那双眼平静得像湖水。
他没有退，也没有弯腰。
只是在那一瞬间，轻轻抬头。
那一抬，光线掠过他脸颊，映出一抹若有若无的冷意。
他看着韩守义，声音很轻，却极稳。
“韩将军。”
“我若真要你的头，不需此刻。”
帐中空气仿佛被抽走。
所有人都愣住。
韩守义的笑，硬生生凝在脸上。
他的手还半举着，表情一瞬间僵死。
萧宁一步未动，眼神没有半点波澜。
“您说得对。”他缓缓开口，“北境危急，军心未定。”
“若我此刻真动手，杀了您，的确乱军。”
他停顿了一下，抬眼，语气忽然转冷。
“可若我不说，若无人揭穿，您这些‘功劳’，便要压着多少忠魂？”
他声音不高，却一句比一句更沉。
“韩将军，您说没有您北境早亡，可您可还记得是谁挡在前线？是谁血染城墙？”
“那夜攻城，您可曾在场？”
“沈主帅昏迷，赵都尉力竭，多少兄弟倒在壕沟里——”
“而您，”
“您却在喊着要退军！”
这最后一句，如同雷霆！
“轰——！”
火焰几乎被震得一颤。
全场死寂。
空气似乎凝成了冰。
赵烈浑身一震，血气翻涌。
他咬着牙，拳头一紧，指节爆出清脆的“咔嚓”声。
韩守义的脸色，一寸寸沉下去。
他盯着宁萧，眼神像要吃人。
“你说什么？”他低声咆哮，声音沙哑，带着抑制不住的杀意。
“再说一遍！”
萧宁不答，只是平静地看着他。
那一刻，整座帐似乎只剩下两个人——一个是满身权势、仗功傲世的统帅；一个，是无名无职、被压在尘土里的卒。
可偏偏，那无名小卒的目光，比火光更亮。
他没有剑，没有势。
却让韩守义的呼吸，第一次乱了。
火光晃动。
帐外的风呼啸着卷入，吹乱了旗帜，也吹乱了众人的心。
赵烈望着这一幕，喉咙哽住，心头忽然有一种从未有过的冲动。
他想笑。
——是的，他想笑。
那笑里有悲、有恨、有血气翻腾的痛。
因为他终于看见了——有人，敢替他们说出那句埋在胸口的真话。
这一刻，大帐里所有的将士都屏息。
他们看着那个少年，看着那柄在他脚边颤抖的刀，看着那一双平静得近乎冷酷的眼睛。
韩守义的唇在微微颤抖。他张了张口，想说什么。可那声音，却被火焰彻底吞没。
一阵风，吹灭了一半火堆。
夜色如铁，空气中只有那柄刀的颤音——
清而冷，锐如血。
火光在帐中微微抖动。那一刻，空气沉寂得几乎凝固。所有人都望着萧宁——那个被人称作“宁萧”的无名小卒。
他静静站着，目光冷而直，像一柄未出鞘的刀。
韩守义的脸色铁青，嘴角的笑早已僵死。他不再笑了。因为他听懂了萧宁的意思。——那不是指责。那是在揭穿。
萧宁的声音再次响起。平静，却像一柄锋锐的刃，轻轻割开夜色。
“韩将军，”“你说北境能守，是因为你。”“可当沈主帅昏迷、城门破裂、敌军突入时——你在哪？”
火焰跳动，照着他漆黑的眼。
“你那时躲在临河的后营，说要‘整军’，说要‘稳势’，可前阵三千人浴血，半数折命——你可曾带一骑去救？”
“那夜，壕沟里尸体堆了三丈，血水漫到膝盖，赵都尉三次重伤不退，硬是死守到了天明。”“你呢？”
“你那时在何处？！”
这一声，陡然拔高。
帐中的空气，仿佛被生生撕开一道口子。火光猛地一窜，烛影乱跳，照得韩守义的脸色阴晴不定。
“你说，是你在守北境？”萧宁冷笑。“你说，是你救了众人？”
“那请问——那些在壕沟中死去的兄弟们，究竟是替谁挡的刀？！”
他声音不大，可每一个字都像石子落入深潭，激起层层涟漪。
“是谁在前阵断臂流血，谁在尸堆里喊‘守住燕门’，是谁在被火烧焦的战壕里，把主帅的令旗插了回去？”
“赵都尉！”“还有他的将士们！”
火光一闪，映着萧宁的面庞——那不是怒吼，而是一种冷静到极致的控诉。
“你什么都没做，”“却在那里大言不惭！”
“你仗着一句‘调度得当’，就把那些血战得来的功劳据为己有；”
“你仗着几封文书，就让沈主帅的命令成了你的‘远见’；”
“你仗着一张嘴，骗过了朝堂，骗过了功簿，骗过了那些还活着、却不敢说话的人。”
“可你骗不了——死去的兄弟。”
这句话落下，仿佛整个天地都静了。
风声从帐门缝隙灌进来，火焰剧烈地跳动。所有人都僵在原地，不敢呼吸。
赵烈的喉结微微滚动。他心中那股久压的憋屈与恨，几乎要冲破胸腔。
他没想到，有人竟能当众说出这些话——那是他心中日日想喊、却一句都不敢说的真相。
一名老兵在角落里低低吸气，眼眶微红。
帐外，似乎也有几名守卫的士兵竖起了耳朵。他们听不清每个字，但那一声声“谁在前阵”“谁流的血”，却重重砸进心里。