初闻似有山林草木之气，细辨又觉深海鱼鲜之腥，转瞬间仿佛又化作炙烤兽肉的焦香，接着又是陈年佳酿的醇厚……
气味层次变化之快，之繁复，让人应接不暇，甚至有些头晕目眩。
盅内的汤羹呈现出一种浑浊的灰褐色，看不到任何具体的食材，只有浓稠的、仿佛凝聚了无数滋味的膏状物。
“老夫此羹，无名。”百味叟开口，声音沙哑苍老，却带着一种不容置疑的自信。
“此乃取天地间百种相生相克之味，以秘法调，烹饪熬煮九九八十一日。去其棱角，融其精华，最终返璞归真，达至‘大道至简’之境。”
他这番阐述，立意极高，直接将作品提升到了“道”的层面。
评判官们的神色变得严肃起来，连之前那位古板的女评判官也露出了感兴趣的表情。
品鉴开始。
侍者将少量汤羹分入小碗，送至评判席。
每位评判官都小心翼翼地舀起一勺，送入口中。
下一刻，他们脸上的表情变得极其丰富且复杂。
确实如百味叟所言，这汤羹的味道层次复杂到令人咋舌！
舌尖仿佛在瞬间经历了一场味觉的风暴。
酸、甜、苦、辣、咸、鲜、涩……
各种基础味觉以及无数种复合味道，如同走马灯般轮番冲击着味蕾。
每一种味道都极其鲜明，却又转瞬即逝，被另一种味道取代。
有人闭目皱眉，仿佛在努力分辨和记忆这庞杂的信息；
有人面露惊容，为这味道的复杂度感到震惊；
也有人微微摇头，似乎难以适应这种过于激烈的味觉体验。
问题随之显现。
正是由于味道过于繁复，变化过快，反而给人一种杂乱无章、缺乏焦点的感觉。
就像同时聆听一百首不同的乐曲，虽然每一首都算精妙，但混在一起，只剩下一片喧嚣的噪音，无法形成和谐优美的旋律。
每一种味道都在极力彰显自己的存在，却未能真正融合成一个圆满、和谐的整体。
所谓的“大道至简”，在此刻品尝起来，更像是一种“百味杂陈”的混乱状态。
问答环节开始。
那位中年评判官率先提问，语气带着探究：“百味叟先生，您声称此羹已达‘大道至简’之境。然而我等品尝，滋味确实浩瀚繁复，但似乎……略显纷杂，未能体会到那‘归一’的简朴之妙。请问这‘简’在何处？”
百味叟似乎早有准备，抚须道：“大人，天地万物，本就纷繁复杂。老夫所谓‘简’，非指味道寡淡，而是指纳百味于一盅，化万繁为一理。品尝者需以心会之，而非以舌辨之。当能在这百味流转中，体悟到那背后统一的‘调和之道’，便是至简。”
这个回答很取巧，将“简”的定义从味觉体验转移到了哲学感悟上。
那位尖锐的女评判官再次发难。
“诡辩！味之‘道’，终究需通过‘味’来体现！若品尝者舌苔之上只能感受到混乱与冲突，又如何能领悟你所说的‘调和之道’？你这般强行糅合，是否只是炫技，却未能真正驾驭这百味，导致其相互掣肘，未能达到真正的和谐？”
她的话一针见血，指出了本质问题——理论说得天花乱坠，但实际味觉体验支撑不足。
百味叟脸色微沉：“驾驭百味，岂是易事？稍有瑕疵，亦是难免。然其开创性，岂是那些单一滋味的俗物可比？”
年轻评判官这次没有立刻支持，反而提出了疑问：“百味叟，这味道变化太快，如同幻影，难以捕捉和回味。是否过于追求变化的‘奇’，而忽略了味道本身的‘稳’与‘厚’？”
又一位评判官补充：“而且，如此复杂的味道，是否会掩盖食材本身的本味？我等甚至尝不出究竟用了哪些主料。这是否也是一种‘以技掩质’？”
面对连珠炮似的质疑，百味叟的辩解开始显得有些苍白和重复。
他始终围绕着“调和之道”的高深莫测打转，却无法在味觉层面给出令人信服的解释。
主评判官听完辩论，最终沉吟道：
“百味之志可嘉，调和之理念亦深。然，此羹之味，确如诸位所言，繁复有余，圆融不足，距‘大道至简’之境，似尚有距离。且记下，容后再议。”
评价看似客气，但“繁复有余，圆融不足”这八个字，几乎已判定了这件作品难以在强调“真实”与“和谐”的竞标中脱颖而出。
百味叟面色不太好看地退下。
在“百味叟”带着他那一盅充满争议的“大道至简”羹退场后，司仪的声音再次响起。
“下一位，南港，‘海歌者’！”
众人的目光投向展示台。
上台的是一位身形高挑、穿着仿佛由海浪与月光编织成的流动长袍的女子。她容颜秀美，却带着一种疏离的忧郁气质，最引人注目的是她修长脖颈上戴着一串由各种奇异海螺制成的项链。
她没有携带任何明显的食材或器皿，只在台上放置了一个晶莹剔透的水晶盆。
盆中盛满了清澈见底的清水，以及一套大小不一、材质似玉非玉的精致音叉。
这番与众不同的开场，立刻吸引了全场的注意。
“海歌者”向评判席微微欠身，声音空灵，仿佛带着海风的咸湿气息：“诸位评判官大人，今日我所呈现的，并非有形之味，而是引味之声。”
她拿起一枚中等大小的音叉，轻轻敲击其底座。
音叉并未发出清脆的鸣响，而是震颤出一圈几乎肉眼可见的、带着微蓝光晕的声波。
她将这震颤的音叉尖端，优雅地靠近水晶盆的水面。
奇妙的事情发生了。
水面以音叉接触点为中心，荡漾开一圈圈极其规律、细密的波纹。
同时，一股极其清淡、却异常纯净的水润气息弥漫开来，仿佛将大海最深处的新鲜海藻味提纯了出来。
“此乃‘引潮音’，可唤醒食材中蕴含的‘水之本味’。”海歌者解释道。
接着，她又换了一枚音叉，敲击后发出的声波频率更高，光晕呈淡金色。靠近水面时，波纹变得急促，散发出的气息则带上了一丝阳光般的暖意与淡淡的矿物感。
“此为‘煦日音’，能激发食材的‘大地之息’。”
她依次展示了数种不同频率的音叉，每一种都能让那盆清水散发出一种极其纯粹的“基础味道”意象。
手段确实别出心裁，充满了诗意与想象力。
评判官们看得目不转睛，脸上露出了浓厚的兴趣。
“现在，请品鉴。”海歌者说道。
侍者端上一盘看似最普通不过的、未经任何调味的白色鱼脍。
海歌者选择了一枚音叉，在其震颤时，将一道细微的声波引导至一片鱼脍之上，然后示意侍者将其送给主评判官。
主评判官将鱼脍送入口中。