第124章
张诚在书房中来回踱步，手中紧握着那封刚收到的密信。窗外，京城的夜色深沉，偶尔传来更夫打更的声音，在寂静中显得格外清晰。这封密信来自他在江南的旧友，信中提及了江南科举考场近期出现的一些诡异现象，似乎有人在暗中操纵考试结果，而种种迹象表明，此事与朝中某些势力有着千丝万缕的联系。
“这科举乃国家选拔人才的根本，若真被这些人肆意破坏，如何得了！”张诚眉头紧锁，心中愤慨不已。他深知科举对于国家和万千学子的重要性，自己也是通过科举一步步走到如今的位置，自然不能容忍有人践踏这一公平的制度。
就在张诚沉思之际，房门被轻轻敲响。“进来。”张诚说道。门开了，走进来的是他的夫人柳儿。柳儿身着淡蓝色的家常服饰，一头乌黑的长发简单地束起，虽未施粉黛，却难掩其温婉秀丽的气质。
“相公，这么晚了，还在为公务操劳？”柳儿轻声说道，眼神中满是关切。她走到张诚身边，轻轻握住他的手，试图缓解他的疲惫。
张诚看着柳儿，心中的烦闷稍稍减轻了些。他将密信递给柳儿，说道：“你看看吧，江南科举之事恐怕要掀起一场大风浪。”柳儿接过密信，仔细地阅读起来。读完后，她的神色也变得凝重起来。
“相公，此事关系重大，你可要小心应对。那些人既然敢在科举上动手脚，必定不会轻易罢手，恐怕会想尽办法阻拦你查下去。”柳儿担忧地说道。
张诚点了点头，说道：“我自然明白。只是这科举关乎天下士子的前途命运，关乎国家的兴衰，我绝不能坐视不管。明日我便进宫，将此事奏明皇上。”
柳儿微微颔首，又叮嘱道：“相公，无论如何，都要保重自己的身体。你若有个万一，我们可怎么办？”说着，她的眼中泛起了泪花。
张诚轻轻拥住柳儿，安慰道：“放心吧，我会小心的。你在家也要照顾好自己和孩子们。”
次日清晨，张诚早早地来到了皇宫。在金銮殿上，他将江南科举的异常情况详细地奏明了皇上。皇上听后，龙颜大怒。
“岂有此理！这等徇私舞弊之事竟然发生在科举之中，简直是对朝廷的公然挑衅！张诚，朕命你即刻前往江南，彻查此事，务必将幕后黑手绳之以法！”皇上的声音在大殿中回荡，透着无比的威严。
“臣遵旨！”张诚跪地领命，心中暗暗发誓，一定要将此事查个水落石出。
从皇宫出来后，张诚便开始着手准备前往江南的事宜。他深知此次任务艰巨，不仅要面对那些暗中操纵科举的势力，还要应对各种复杂的局面。但他毫不畏惧，凭借着自己的智慧和勇气，他相信一定能够完成任务。
在张诚准备出发的这段时间里，京城中却暗流涌动。那些与江南科举舞弊案有关的势力得知张诚即将前往江南调查，纷纷开始行动起来。有的试图销毁证据，有的则想办法拉拢张诚身边的人，企图从内部瓦解他的调查。
而此时，张诚的红颜知己苏瑶也听闻了此事。苏瑶是一位才情出众的女子，与张诚相识于微时，两人一直情谊深厚。她来到张诚的府邸，见到张诚后，眼中满是担忧。
“张郎，此次江南之行危险重重，你可要多加小心。”苏瑶说道。
张诚看着苏瑶，心中涌起一股暖流。他说道：“苏瑶，你放心，我会平安归来的。此次科举舞弊案影响恶劣，我身为朝廷官员，必须要将真相查出来。”
苏瑶微微点头，从怀中掏出一个锦囊，递给张诚：“这是我为你求的平安符，你带在身上，希望能保你一路平安。”
张诚接过锦囊，小心翼翼地放入怀中，说道：“多谢你，苏瑶。有了你的平安符，我定会平安无事。”
就在张诚与苏瑶交谈之际，另一位女子林婉儿也来到了府邸。林婉儿性格活泼开朗，与张诚也有着一段特殊的感情。她风风火火地走进来，看到张诚和苏瑶在一起，微微一愣。
“张诚，你要去江南查科举舞弊案的事我听说了。你怎么能不告诉我？”林婉儿撅着嘴说道。
张诚看着林婉儿，无奈地笑了笑：“我正打算找你呢。婉儿，此次前往江南，路途遥远，且危险重重，你就留在京城吧。”
“不行！我要和你一起去！我可不想每天都提心吊胆地担心你。”林婉儿坚决地说道。
张诚知道林婉儿的脾气，一旦决定的事情很难改变。他想了想，说道：“好吧，那你就和我一起去。不过，你要答应我，一切都要听我的安排，不能擅自行动。”
“好！我答应你！”林婉儿高兴地说道。
几日后，张诚带着林婉儿以及自己的心腹手下，踏上了前往江南的路途。一路上，他们风餐露宿，日夜兼程。张诚深知时间紧迫，若不能尽快赶到江南，那些幕后黑手很可能会销毁更多的证据。
而在江南，负责科举考场事务的官员们得知张诚即将到来，个个人心惶惶。其中一位名叫王福的官员，更是坐立不安。他是参与科举舞弊的主要人员之一，深知一旦事情败露，自己必将面临灭顶之灾。
“这可如何是好？张诚那家伙不好对付，要是他真的查到了我们头上，我们都得完蛋！”王福在房间里不停地走来走去，嘴里喃喃自语。
这时，他的师爷走了进来，说道：“大人，不必惊慌。我们还有时间，可以想办法应对。”
“还能有什么办法？那密信都被张诚拿到了，恐怕我们的罪行他已经知晓一二。”王福焦急地说道。
师爷沉思片刻，说道：“大人，如今之计，我们只能找人顶罪，将主要责任推到别人身上。另外，我们可以在张诚查案的过程中，给他制造一些麻烦，让他无法顺利进行调查。”
王福听了，眼中闪过一丝狠厉：“好，就这么办！不管用什么手段，都不能让张诚把我们给揪出来！”
就这样，在张诚还未到达江南之时，一场围绕着科举舞弊案的激烈交锋便已经悄然拉开了帷幕。而张诚，这位肩负着为国家和学子们讨回公道使命的官员，又将在江南这片土地上经历怎样的风云变幻，他能否成功揭露科举舞弊的真相，让我们拭目以待。