数日后，听风楼。
一个苍老的男声由楼上传下来道：“两位请上！”
刘星雨和楚少羽交换个眼色，拾级而上。木梯踩上去发出轻微的“吱呀”声，楼内弥漫着淡淡的酒香与檀香。
那老者面向窗外，望着远处连绵的青山，柔声道：“许久无人踏足这听风楼了，二位倒是有心。”
刘星雨推了楚少羽一把，抢先在桌边木椅坐下，目光扫过桌上温着的酒壶，笑道：“早闻听风楼藏有佳酿，今日特来叨扰前辈。”
那老者淡然道：“不过是寻常米酒，倒让小友见笑了。”说罢抬手虚引，“桌上有杯，二位自便。”
刘星雨拿起一杯酒，指尖触到杯壁的暖意，浅酌一口后衷心赞道：“前辈对酒酿竟有这般巧思！入口绵柔，后味还带着些桂花清甜，绝非寻常米酒可比。”
那老者柔声道：“不过是去年秋日用后山桂花酿的，放了些时日罢了。小友若喜欢，离去时可带一壶。”
刘星雨忍不住问道：“前辈在此独居许久了吗？这听风楼地处偏僻，倒像个避世的好去处。”
那老者微笑道：“算来已有十余年。年轻时争名逐利，老了才知，守着这山、这楼、这壶酒，才是真自在。”
刘星雨和楚少羽听得面面相觑，后者问道：“前辈受了伤吗？”
那老者点头道：“早年与人交手落下的旧伤，阴雨天便会发作，不碍事。”再叹一口气道：“也正因这伤，才彻底断了江湖念想，守着这听风楼，倒也落得清净。”
刘星雨吁出一口凉气道：“前辈竟也有这般江湖过往！看您如今淡泊模样，真难想象当年的意气风发。”
那老者岔开话题道：“不说这些陈年旧事了。二位今日寻我，怕是不只为喝杯酒吧？”
两人为之目瞪口呆。他们原以为老者独居避世，早已不问江湖事，竟一眼看穿了他们的来意。
楚少羽定了定神，拱手道：“前辈慧眼如炬，晚辈二人确实有事相求。不知前辈是否知晓‘玄铁令’的下落？”
那老者淡淡道：“玄铁令关乎江湖大势，二位年纪轻轻，何必卷入这趟浑水？”
楚少羽恭敬问道：“前辈既知玄铁令，想必也清楚它对我们的重要性，还望前辈指点一二，晚辈感激不尽。”
那老者似是漫不经意道：“玄铁令的下落，与一桩旧怨有关。你们可知，二十年前江湖上那场血雨腥风，是谁掀起的？”
刘星雨皱眉道：“二十年前的事太过久远，我们只零星听过些传闻，却不知具体缘由。前辈是说，这与玄铁令有关？”
那老者狠狠道：“你们听过红叶谷吗？”
两人同时脱口而出：“自然听过！红叶谷当年是江湖第一药谷，却在一夜之间被灭门，此事至今仍是悬案！”
这回轮到老者愕然：“没想到你们竟知道红叶谷？我还以为，这江湖早已忘了当年的事。”
楚少羽正色道：“红叶谷灭门案是江湖近二十年最大的憾事，家父生前常提及此事，说此中定有隐情，只是当年追查之人皆无下文。晚辈至今仍记挂着这桩冤案。”
那老者自我介绍道：“老夫便是当年红叶谷谷主的师弟，沈墨。当年惨案发生时，我恰在外地寻药，才侥幸逃过一劫。”
刘星雨连忙起身拱手施礼道：“原来是沈前辈！前辈隐姓埋名多年，竟是为了铭记旧仇。方才多有失礼，还望前辈海涵。”
听风楼内一时寂静，只闻窗外山风拂过松林的沙沙声，以及杯中酒液轻晃的微响。
沈墨默然片刻，眼中掠过一丝复杂难言的痛楚，缓缓道：“难得……难得还有人记得红叶谷，记得那场冤屈。”他抬手示意刘星雨坐下，“不必多礼。隐姓埋名，非为铭记旧仇，实是力有未逮，苟全性命罢了。”
他目光转向窗外远山，仿佛穿透了岁月，回到了那个血腥的夜晚：“当年红叶谷以医道仁心立于世，谷中不仅藏有起死回生的妙方，更世代守护着一件秘宝——并非玄铁令本身，而是一枚能解读玄铁令上古老铭文的‘溯源镜’。”
楚少羽与刘星雨屏息凝神，心知已触及核心秘辛。
“那伙恶徒……”沈墨的声音沉了下去，带着刻骨的寒意，“他们手段狠辣，武功路数却庞杂诡异，似是刻意掩饰来历。但激斗中，为首之人不慎被师兄的‘金针渡厄’手法伤及右臂曲池穴，此乃我红叶谷独门手法，伤处会留下三颗极细小的朱砂点，一年内难以消退，且运转特定经脉内力时会有锥刺之痛。”
刘星雨急问：“可知那贼人后来下落？或有其他特征？”
沈墨摇头：“我暗中查访多年，只知那伙人得手后便似人间蒸发，再无线索。那溯源镜想必也落入其手。至于玄铁令……据说其本身关系着一处前朝秘藏，得之或可撼动江湖格局。但具体为何，非溯源镜不能解其铭文，老夫亦知之不详。”
他转回头，目光灼灼看向二人：“玄铁令重现江湖，必引风波再起。二位小友追寻此物，是福是祸，犹未可知。老夫痴长几岁，唯有一句相劝：力量越大，因果越重。望二位勿忘初心，慎之所持。”
楚少羽神色肃然，拱手道：“前辈金玉良言，晚辈谨记。追寻此物，非为私欲，实是如今江湖暗流汹涌，疑与当年之事颇有牵连，我等恐其危及苍生，不得不查。”
沈墨微微颔首，眼中露出一丝欣慰：“如此……便好。”他自怀中取出一块薄如蝉翼、触手温凉的白色玉牌，上刻一枚红叶，递给楚少羽，“此乃我谷中信物，虽已无大用，但或许……在某些故旧之处，能得一二方便。若将来真查到与红叶谷有关的线索，望能告知老夫一声，也好了却一桩心事。”
楚少羽郑重接过玉牌：“前辈放心，若有线索，定当禀告。”
沈墨复又斟酒，语气恢复平淡：“好了，陈年旧事，不提也罢。酒凉了，老夫再去温一壶新的来。”
刘星雨忙道：“岂敢再劳烦前辈！今日得闻秘辛，已感激不尽。天色不早，我等也该告辞了。”
沈墨也不强留，微微一笑：“既然如此，便依前言，带上一壶桂花酿去吧。山高水长，二位小友，珍重。”
二人起身，郑重拜别。下了听风楼，手中多了一壶沉甸甸的桂花酿，怀中多了一枚冰凉的红叶玉牌，心头更是压上了一段沉甸甸的旧案。
山风依旧，吹动衣袂。
刘星雨掂了掂酒壶，叹道：“没想到追查玄铁令，竟牵出这样一桩旧事。沈前辈……不易啊。”
楚少羽握紧怀中玉牌，目光看向远方起伏的山峦，沉声道：“线索虽微，终是有了方向。右臂曲池穴，三颗朱砂点……总会找到的。走吧，星雨，前面的路还长。”
两人身影渐行渐远，融入苍茫山色之中。
听风楼上，沈墨凭窗而立，望着他们消失的方向，许久未动，唯有眼中深沉的痛楚与希冀，交织难明。