胡鑫想起自己出发前影卫统领陈福的嘱托，又想起影蛇卫出发前他反复叮嘱“蛰伏待机，切勿轻举妄动”。
可那些蠢货偏偏急于求成，刚潜入镇北军营地外围就被察觉，如今反倒让影卫陷入进退两难的境地。
一股无名火再次窜上心头，他咬牙切齿道：“那群蠢货，真是成事不足败事有余！若不是他们打草惊蛇，我们何至于被困在此地，连消息都传不出去！”
右侧的黑衣人面露难色，低声问道：“队长，镇东军搜查得愈发严密，咱们贸然行动只会自投罗网。如今之计，该如何是好？”
烛火映着胡鑫紧绷的侧脸，他沉默片刻，手指在桌案上轻轻敲击，每一次敲击都像是敲在众人的心弦上。
忽然，他眼中闪过一丝决绝，沉声道：“事到如今，只能冒险一试了……”
天刚蒙蒙亮，镇东关的晨雾还未散尽，南门方向便传来一阵凄切的哭声，穿透了清晨的静谧。
一支披麻戴孝的队伍缓缓走来，白帆在薄雾中若隐若现，像是一串飘在半空的丧幡，透着刺骨的哀戚。
队伍正中是一辆青黑色的马车，车轮碾过青石板路，发出沉闷的“轱辘”声，车板上稳稳放着一口朱漆棺材，棺木边缘雕刻着简单的云纹，却被一层白布严严实实地裹着，只露出一角暗沉的漆色。
马车两侧跟着十几个男子，皆是一身粗布孝服，腰间系着麻绳，有的妇人用手帕捂着脸，肩膀一抽一抽地啜泣，时不时发出几声叹息，哭声此起彼伏，听得人心头发酸。
“站住！”城门下，两名手持长枪的守军上前一步，枪尖斜指地面，拦住了队伍的去路。领头的士兵面色冷峻，目光扫过那口棺材，声音带着不容置喙的威严：“镇东关已奉镇北王令封锁，任何人不得擅自进出，你们速速掉头回去！”
队伍前方，一个身穿孝服的年轻男子上前，他眼眶红肿，眼底布满血丝，显然是彻夜未眠。
他对着守军深深一揖，声音沙哑地哀求道：“军爷，通融一下吧！今日是家父下葬的吉日，风水先生早就算好了时辰，若是错过了，不仅家父魂魄不得安宁，连子孙后代都会受影响啊！”他说着，从怀中掏出几串铜钱，想要递过去，却被士兵一把挥开。
“少来这套！”那士兵眉头一皱，语气愈发不耐烦，“上面有死命令，就算是天王老子来了也不能开闸！再说这兵荒马乱的，谁知道你们是不是敌军探子，借着送葬的由头混出城去？”
年轻男子闻言，像是被刺痛了一般，猛地直起身，声音陡然拔高，带着几分激动与悲愤：“军爷这话是什么意思！家父是镇本分的人，从未与任何人结怨，如今撒手人寰，只想找块好地入土为安！你们当兵的难道没有父母吗？若是你们的亲人离世，连下葬的路都被拦着，你们能甘心吗？”
“你敢顶嘴？”士兵被他怼得脸色涨红，怒火瞬间涌了上来，手中的长枪往前递了递，厉声呵斥，“再敢胡搅蛮缠，就把你们全抓起来，押去军营严加审问！我看你们这送葬队伍，分明就是掩人耳目的幌子！”
“冤枉啊！”年轻男子见状，索性往地上一跪，双手拍着地面放声大哭，“镇东关还有没有王法了！当兵的就可以仗势欺人，不让死人安息吗？我父亲一生清白，到死了还要受这种屈辱，有没有人来给我们做主啊！”
他的哭声愈发凄厉，很快就引来了不少早起的百姓。大家围在城门边，听着事情的来龙去脉，看着那口棺材和一众哭得撕心裂肺的孝眷，议论声渐渐响起。
“是啊，人死为大，不让下葬也太过分了”
“一个死人怎么会是探子呢？”
“镇北王封锁城门是为了防敌，可也不能不顾百姓的死活啊”
议论声越来越大，不少人都对着守军指指点点，脸上满是不满。
守城的士兵见状，脸色愈发难看，想要呵斥围观的百姓，却又怕激起民愤，一时之间竟有些骑虎难下，只能死死盯着那支送葬队伍，气氛剑拔弩张。
喧闹声越来越大，几乎要掀翻南门的城楼，守城士兵正手足无措之际，一阵沉稳的脚步声由远及近。
只见一队甲胄鲜明的卫兵簇拥着一名中年将领走来，他身披玄色软甲，腰悬虎头佩刀，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是南门守将李威。
“何事喧哗？”李威的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了周围的议论声。
拦路的士兵见状，连忙上前单膝跪地，将事情的前因后果快速禀报了一遍，末了还补充道：“将军，属下怀疑他们是敌军探子，借着送葬的名义想混出城去！”
李威眉头微蹙，目光扫过跪在地上痛哭的胡鑫，又落在那口朱漆棺材上，神色渐渐凝重。
他深知镇北王封锁城门的深意，却也明白“人死为大”的道理，若是真不让百姓下葬，传出去难免寒了民心。沉吟片刻，他走到胡鑫面前，沉声道：“你起来说话。”
胡鑫缓缓起身，依旧低着头，肩膀微微颤抖，一副悲痛欲绝的模样。“将军，”他声音哽咽，带着浓浓的哀求，“家父一生行善积德，如今不幸离世，只求能早日入土为安，还请将军成全。”
李威盯着他的眼睛，试图从那红肿的眼眶中找出一丝破绽，可映入眼帘的只有纯粹的悲伤。
他转头对身旁的亲兵吩咐道：“人死为大，不让下葬确实于理不合。但军命在身，不得不防——开棺查验！”
“什么？”胡鑫猛地抬头，脸上露出难以置信的神色，随即转为深深的纠结。
他咬着下唇，双手紧紧攥着孝服的衣角，指节都泛了白，像是在做一个极其艰难的决定。
周围的百姓也纷纷议论起来，有人觉得将军太过谨慎，也有人理解守军的难处。