在这段特定的训练期间，等级提升速度比杰克预期的更快。或许是因为他这次实际制作了大量物品，也可能是由于他在多个领域同时取得进展。不过他无从得知确切原因，因为系统并不愿意透露经验值获取机制的具体信息。见鬼，说不定维利口中的“d级闹剧”都帮他加速了升级。总之，他的职业等级达到了180级，迎来了又一次期待已久的技能选择。
*“叮！”职业：[恶意蝰蛇异端选民炼金师] 已达到180级 - 已分配属性点，+10自由点数*
*“叮！”种族：[人类（d级）] 已达到176级 - 已分配属性点，+15自由点数*
杰克喜欢技能选择环节，尽管他不得不承认，随着选择次数增多，最初的兴奋和新鲜感已逐渐消退。通常可供他考虑的技能不超过一两个，而近期唯一真正有趣的技能选择是“贪婪奥术猎手”的上一个技能，迫使他回头选择了普通品质的“偷袭”技能。那次选择确实需要思考，不能再像以往那样只挑最高品质的技能——当然，他也跳过了那些与诅咒或奴役相关的垃圾技能。
但180级的技能选择有所不同，原因很简单：这是晋升c级前的最后一次选择。每个职业或职业都会提供一些固定技能，而最强的技能往往留到最后。他在E级时的职业技能是“野心猎手之箭”——即便现在，这个技能依然极为强大。
E级时他的职业没有类似的核心技能，但那时他正忙着追寻九项“恶意蝰蛇”相关技能，因此对其他技能毫不关心。但这次不同，事实上，他为职业选择的最后两个技能涉及仪式和核心精炼——都不属于核心技能体系。说实话，由于“恶意蝰蛇传承”技能已足够全面，杰克并不需要更多炼金术技能。这也意味着，当他看到技能提示并打开时，完全不知道会出现什么。
*恶意蝰蛇异端选民炼金师可用职业技能*
通常这时杰克会逐一查看选项，将那些古怪的技能排除，把可用技能视为自身进展的象征。但这次在这方面也有所不同。
提供的技能一如既往：“嫁接植物”的升级版看起来有点意思，一个关于制作特殊酸液的技能或许值得考虑，另一个诅咒魔法相关的技能则是他不想碰的，最后第四个技能与杰克带领群体向蝰蛇祈祷有关——他果断拒绝。
他几乎没怎么留意这些技能，直接看向最下方的选项。如前所述，杰克对这次最终技能选择毫无预期，但不得不承认，这个技能带来了惊喜——或许是个好惊喜？
[异端选民的异常灵魂（传奇）]——异端与正统在一体内统一，力量兼收并蓄。成为选民与异端不仅需要思想离经叛道，更需要一个真正异常的灵魂来调和对立概念。当你以异端选民的身份在道路上越走越远时，灵魂将愈发独特。由于连接，你在制作毒素时，将携带恶意蝰蛇记录的微弱痕迹，使每件作品效力更强。因异端身份，这份力量并非馈赠而是夺取，导致制作过程中消耗显着增加。随着灵魂变异，其力量也将增强，允许打破常规。今后，每点智慧属性将为你增加12.5点法力值（原为10点）。愿你的存在成为拒绝常规、追寻力量的异常，在异端选民之路上继续开拓属于自己的道路。注意：此技能将导致永久性改变。失去异端选民身份或职业时，技能将进一步变异并转化为种族技能。
这技能实在古怪，方方面面都透着奇异。这显然是他从未获得过的类型，从表面看完全是被动技能，却具备杰克一直在技能中寻求的特质：拥有他无法自行复制的能力。
但即便如此，这技能仍有些出人意料——尽管他该问问自己是否真的感到意外。杰克走的是一条极不寻常的道路，始终在自身内融合诸多概念与记录。单是他的灵魂空间如此强大，就证明他是个异常——维利早已明确表示，d级成员绝不可能将“永恒饥饿奇美拉”封印在灵魂空间内。他知道这可能是血脉带来的副作用，但他的选择也必然起到了推动作用。融合拟像杰克更是进一步强化了他的力量。
从表面看，技能的实际效果很简单：全面增强杰克制作的所有毒素，代价是制作过程中法力消耗增加。此外，它还能整体提升法力池。技能最核心的部分显然是智慧属性带来的法力值加成，而这也是杰克最担心的部分。
该技能将永久性改变他的灵魂，使法力值提升25%——再加上“陨落王者之面具”现有的25%加成，增幅更大。但他知道，这种改变绝非毫无代价。
他的灵魂目前已可视为充分利用，因此无论以何种方式扩展灵魂，都必然伴随某种损失，必然存在后果。系统存在某种内在的“平衡感”，即便像维利这样的神明能略微绕过平衡机制，杰克也远未达到那种层次——至少他自认为如此。不过他也不完全确定。杰克咬咬牙，暂时推迟选择，向他的 神明发问……
“维利……永久性改变灵魂的技能通常是好是坏？”
“你得提供更多信息。”维利几乎立刻回应，显然从一开始就兴趣十足。
“我获得了一个技能，每点智慧属性提供的法力值比常规更多，但作为交换，灵魂会被永久性改变。”杰克回答。
“那你会因此损失耐力或生命值吗？”
“不会。技能还允许我在制作毒素时融入部分记录，提升毒素效果，但需要更高法力消耗，不过这似乎与智慧属性的加成没有直接关联。我担心的正是智慧属性的部分。”
“所以你想知道，为了获得更高法力池，还会失去什么？”
“是的。”杰克点头。
“首先，你知道吗？虽然‘每点属性对应10点数值’是常见标准，但并非通用规则。事实上，这只是所谓‘开化种族’的特性。许多野兽拥有天生种族技能，尤其是体型庞大的物种，每点体力属性为它们提供的生命值远高于常规。否则你以为，与你同级的巨型蘑菇为何能拥有十倍于你的法力池？或是像行星般大小的鲸鱼，为何不会因治愈 伤口而耗尽生命能量？但对开化种族而言，你说得对，这种加成通常伴随代价。拥有这些种族技能的种族会自行承担代价，但作为人类，你没有这样的种族特性。不过我想我明白为何你能获得这个技能，却无需承担常规代价。”
维利的解释其实是杰克很久以前就隐约想到的。若非如此，他持续与野兽战斗并造成伤害却未被反杀，根本不合常理。
“什么原因？”杰克好奇地问。
“你在走自己的道路，这本身就极其艰难。你的灵魂已强大到不可思议，足以承受这种变异而不迷失自我。我想，这正是你能获得该技能的原因——若没有你这样强大的灵魂，系统甚至不会给你选择承担这种变异风险的机会。至于技能的代价……我认为在于证明你的道路。简单来说，你需要积累更多晋升所需的记录，必须比以往更努力地证明自己，才能获得每一次等级提升或进化。除此之外，若在道路上动摇，可能导致灾难性后果——比如灵魂彻底崩溃，或进化为极其可怕的存在。”
杰克听着，歪头思考：“这似乎不算真正的缺点？或者说更像是高阶职业者本就需要面对的挑战？等等，这会让升级所需的经验变多吗？”
“对大多数人而言，这是严重的缺点。而且，它既不会让升级变难，也不会变简单——至少我认为如此。杰克，你必须明白，你走的道路独一无二：你强行通过灵魂引导原初存在的记录却未死亡，体验远古时代的真实记录，拥有远超我所见任何d级成员的灵魂空间。你同时身为异端与选民，却安然无恙。你强大的自我意识迫使两种对立概念在体内统一。因此我同意……灵魂变异带来的实际缺点可能不会对你产生负面影响，因为你早已是个该死的异常和怪物。”
杰克不确定这位神明是在赞美他，但他选择将其视为赞美。此外，他并未透露技能名称，维利却仍称他为“异常”，显然也认为这个技能与杰克契合。
“总之……这是个好技能吗？”杰克问，“还有，你这次为何不直接现身，而是选择用心灵感应交流？”
“当然是好技能，而且我认为它还有很大的升级空间。别担心技能进化的问题，改进它应该不会增加代价。你以为为何我的所有传承技能都只能在远古品质及以下获取，且仅使职业等级每级提供一点属性点？至于我为何不现身——我有时也有自己的事要处理。这次我不想分出一具化身来拜访。”
“好吧，兄弟。感谢一如既往的帮助，祝你顺利。”杰克感觉维利不想透露自己在忙什么，自然选择尊重。
“回头见，继续升级吧。”维利回应，随后切断了连接。
不再拖延，杰克选择了该技能。
是否确认选择[异端选民的异常灵魂（传奇）]？此技能将导致灵魂永久性改变。
另一个提示框再次出现，强调这并非轻易可做的选择。杰克毅然确认。刹那间，他感到一阵奇怪的眩晕，感知领域瞬间全部缩回体内，所有感官完全切断。这一过程持续不到一秒，随后感知领域又如常扩散，所有感官恢复。
他期待发生更多变化，但什么都没发生。唯一的不同是，杰克现在能感受到可调用和控制的能量池略有扩大。他想确认是否出了问题，于是查看状态。
状态：
生命值（hp）：\/
法力值（mp）：\/
耐力：\/
没错，他的总法力值从约8万提升到了10万以上。灵魂发生变异却仅带来如此细微的感受，实在古怪。杰克盯着状态界面看了许久，最终得出一个结论。
“和法力值相比，我的耐力他妈也太低了。”
好吧，这并非关于“为何感觉不到灵魂变异”的结论，而是对未来潜在问题的判断。目前杰克在战斗中从未耗尽法力——他本就拥有庞大的法力池，面具还能进一步提升法力回复。此外，偶尔感染的毒素或“恶意蝰蛇之鳞”传奇升级带来的法力吸收效果，也能让他从魔法攻击中获取能量。
这意味着，当前耐力是他在“持久作战”方面的瓶颈——考虑到这个资源池的名字，倒也贴切。但问题依然存在。不过他已有解决方案——只需等梅拉回来。
接下来的几小时，他测试各种内容，饮用法力药水填满法力池，想看看是否有不同感受。杰克本以为，当法力值超过升级前的8万时，可能会有特殊感觉，但并没有——毫无问题。
四小时后，梅拉回家，杰克立刻在走廊迎上她：“嘿，梅拉，想和我一起去购物吗？”
这个突然的问题让梅拉一愣：“您确定不需要我像往常一样去采购所需物品吗？”
“是的，这次我想亲自去，也想问问你愿不愿意一起。”杰克微笑回答，“我还想带你去买些合适的装备。你已经超过140级了，现在应该有适合你这个等级的好东西，希望你能用到d级结束。”
尽管杰克升级很快，但梅拉的速度更快。他们初次见面时，她只有109级。即便她的升级速度不算“迅猛”，也相当快了——别忘了，她几乎不靠战斗升级，而是通过职业技能。她提到过，由于治疗者职业的某些特性，也获得了一些职业等级，但只有三四级。
“装备？”梅拉困惑地问，“为什么？”
这是个很好的问题。梅拉在炼金术上所需的一切都可以借用，杰克也早已送给她一个空间物品方便使用。那为何需要装备？
“这世界很糟糕，你需要学会更好地保护自己，所以我认为积累一些实战经验会有好处。”杰克说。
“我……塞恩大人确定吗？”梅拉紧张地问。
“确定。别担心——不会让你参战或什么的，只是去刷几个地下城，或和队伍一起狩猎。你会没事的。”杰克希望这能让她安心。虽然效果有限，但又能怎样呢？
“好吧……”梅拉嘀咕，“塞恩大人需要买什么？”
杰克微笑：“大量的耐力药剂。”
还有什么比这更好的提升耐力的方法呢？